好在天公作美，最擔心的事沒有發生。

  白雲航來訪的四天後，商船船隊已經停泊在了成山衛。

  因為日本鎖國，倭寇不再犯，成山衛已經撤掉，但沒有改成叫榮成，仍舊叫成山。

  那裏不是軍港，這些商船船隊也就隻能停留在那裏，距離文登州也更近一些。

  招募的人按照計劃，還要幾天才能返回。

  劉鈺也因為商船的抵達心情大好，去了一趟文登，辦下一件事。

  都說三年大旱餓不死廚子，這話一點沒錯，文登的酒樓依舊開著。劉鈺就選了一家還開著的酒樓，要了幾個很簡單的菜，請了白雲航。

  外麵就是一群在街上走不動路曬太陽的饑民，酒樓裏擺了一小桌菜，雖然隻是幾樣簡單的雞蛋羹、豆花之類，與外麵的殘酷世界一對比，依舊奢華。

  白雲航已經大約摸清了劉鈺的性子，至少表麵上感覺摸清了。

  也沒有太多客套，見桌上簡單的幾個菜肴，雖覺有些簡單，卻也不好說什麽。

  若是換了別人，他可能會說一句“儉以養德”之類恭維的話，隻是做東的是劉鈺，白雲航心想這麽說純屬找不自在。

  他已經聽說成山有船隊靠港的事，隻是還不確認情況如何，隻好等著劉鈺說話。

  劉鈺卻沒有直接說話，而是用調羹舀了一小勺軟糯糯的雞蛋羹，又放了下去。

  “白大人，看到這雞蛋羹，想到了一件事。”

  白雲航心想這雞蛋羹是你點的，隻怕不是看到雞蛋羹想到了一件事，而是想到了這件事故意點的雞蛋羹。

  他以為劉鈺要說什麽典故，便也用調羹舀了一小勺雞蛋羹放在嘴裏，輕輕一吸。

  “我之前看書，說是前朝崇禎年間大饑以致人相食的時候，有一道菜。什麽菜呢？”

  “把人的腦袋啊，砍下來。然後找兩根木棍草葉，插在眼睛裏。就把這腦袋放在火上烤。這一烤啊，腦漿既要沸騰，於是插在眼睛裏的木棍就會因為腦漿沸騰牽動而亂動。這兩根草棍，便名‘生動’。”

  “什麽時候不動了，便證明腦漿凝固了，所謂生動熟不動，這便可以吃了。”

  白雲航嘴裏還含著半勺雞蛋羹，聽到這個故事，即便知道當著人麵嘔吐不雅，卻也再也忍不住。

  嘔……嘔……

  幹嘔了幾下，再看看這桌上的雞蛋羹、豆花……好容易忍下去的吐意，又再度湧上來。

  “大……大人勿怪……嘔……”

  半刻鍾後，店家來收拾了桌子，另上了一些寡淡的食物，白雲航卻是半點都吃不下了。

  腦子裏一直翻滾著剛才劉鈺形容的那道“菜”，胃裏一陣陣翻騰，忍的手都有些發抖。

  “劉大人在黑龍江砍過人頭，剁過首級。下官實不能比，還請劉大人不要說了。劉大人的意思我懂了，是說賑災應該盡力。”

  “白大人，我就是有感而發。前幾日晚上做了個噩夢，好多餓的虛弱的人圍著我問，為什麽屯了那麽多糧食卻隻救濟文登州？若是把倉裏的糧食都拿出來，或許還能救一救萊州、平度。”

  劉鈺擠出一絲笑容，用筷子點了一下杯中的酒，看著上麵飄起的漣漪，沉默許久。

  看上去他好像有些愧疚，然而實際上劉鈺心裏並無半分的愧疚。

  他心裏有一筆自己的賬，由此後推109年的賬。所有的苦難和悲慘，都是一個可以計算的數字。是數字，就可以比較大小。

  白雲航不知道劉鈺是真的有感而發、心懷愧疚？還是另有所指，便也陪著劉鈺沉默。

  這些日子的接觸，他發現劉鈺並非是像傳聞中那樣，也並非是自己想象的那般。

  不知怎麽，湧起一種感覺，就像是劉鈺的臉上始終隔著一層白紗，叫他實在看不透。

  好半天，劉鈺丟下筷子，端起酒杯衝著白雲航點了一下，說道：“白大人，其實我救濟文登，一方麵是力所不逮其餘縣，另一個，也是另有所圖。”

  白雲航手裏的酒杯連動一下都沒動，似乎早就預料到了一般。

  若說隻是為了那些糧食？白雲航心想，若隻是為了明年收那點糧食，根本不必這麽麻煩：用錢買地，合理合法，荒年有糧有錢，地就不會缺。地若不缺，如今租佃，都是一石收六鬥租，還差那點糧食嗎？

  若說是為了結好自己？那更是無稽之談。自己隻是個小小的州牧，在這種勳貴子弟出身的眼中，不過芝麻大小的官兒，況且對麵還是陛下遴選的龍禁，那如漢時的郎官，是霍去病、張騫、東方朔等人都當過的郎官。

  總不好說這位劉大人有龍陽之好？

  端起酒杯，悄悄看了看酒杯裏的自己的倒影，白雲航心裏更有數了，確信自己想多了。

  “劉大人，有話但說無妨。”

  “嗯……”

  劉鈺略想了一下，說道：“白大人，這一次救災之後，陛下應該會蠲免錢糧吧？”

  “嗯，陛下仁慈，必會蠲免。”

  “蠲免之後，便是重新開始。我想趁著救災，幫著白大人丈量一下文登州的田畝數。所有的。白大人放心，你能想到的理由，我都想過了。首先，我手裏有一批學過測繪和幾何的軍官；其次，我手裏如今有個萬把人，之前數年也算是把文登走熟悉了。”

  聽到“丈量田畝”這個話題，白雲航心裏像是被人猛錘了一下，尷尬一笑道：“劉大人既是要幫著丈量田畝，當然是好。可是……可是要做什麽呢？”

  “當然是陛下蠲免、賑災。方便發放明年的種子啊。”

  白雲航臉上的肉抖了抖，心道我問的是做什麽，不是問你假裝要做什麽。

  劉鈺知道白雲航不會相信，哈哈一笑道：“我有個想法，說出來請白大人品評一下。”

  “請講。”

  “清查田畝，將人丁稅攤在地畝裏。稅保持不變，減少貧戶的稅費，增大富戶的稅費。順便幫著白大人清查一下田畝，給白大人增加個萬把兩的稅額上繳。”

  白雲航一怔，下意識地問道：“大人又幫我，到底是為了什麽？”

  劉鈺大笑道：“怎麽，白大人對我這個攤丁入畝的想法不震驚？反而震驚於我背後的目的？”

  “劉大人……恕下官愚鈍。大人的想法極妙，趁著救災期間深入村社的機會搞一次丈量田畝、借賑災發地畝種子的借口叫人不生疑，時機俱佳。隻是，大人如此幫助在下，到底是為了什麽？”

  劉鈺反問道：“那嶽武穆盡忠報國，是為了什麽？”

  白雲航遲鈍了片刻，隨後似乎領悟了，問道：“盡忠報國，是為了盡忠報國？”

  劉鈺笑了，然後點點頭。

  “是了。白大人所言極是。我這麽做，就是為了這麽做。大人隻說這個想法是否可行呢？”

  白雲航是個投機分子，但也是個能吏幹員，幾乎是一瞬間就想透了，笑道：“這不就是沿著前朝張太嶽的路子往下走嗎？”

  笑的同時，身上卻是一身冷汗。

  之前劉鈺幫自己，他曾真的以為，劉鈺不過是“當初若不是你白大人搞教案，我劉鈺也沒機會嶄露頭角，更不會替代傳教士在北邊為華夏拓邊三千裏”。

  之後又覺得這個理由似乎不太靠得住，又想著可能劉鈺真的是想要明年的十幾萬石糧食，畢竟這數目確實是大，怪不得不收禮不吃請，這十幾萬石糧食可是萬兩黃金的級別，或許真的就是“非是不收，實是你們給不起那麽多”。

  等到今日飯局，在等到這句話說出，之前的一切想法都被推翻了。

  想想張居正的下場，白雲航和劉鈺交流日久，膽子也大了許多，笑道：“所以大人不想死後被開棺戮屍，見我白某腰寬背闊，正好背這個大黑鍋？”

  說罷，又苦笑道：“若是初見時候，大人這麽說，隻怕我就要嚇得裝傻。而如今大人給了我一個‘鶴立雞群’的機會，讓我看到了我似乎馬上就要入京當京官、甚至若是仕途通達日後入六政府為尚書似也有那麽一丁點可能……這時候再把這個說出來，我便至少不會立刻嚇得裝傻，得細細考慮。”

  “若是這輩子隻能當個州牧了，自然連考慮也不考慮。可如今……倒真的值得考慮了。大人這是在災情之初，就開始算計我白某人了？”

  劉鈺見白雲航沒有裝傻，也沒有反對，而是笑著給了一個模棱兩可的態度，心裏也明白了一些。

  “白大人若是這麽說，就冤枉我了。我是龍禁，外放為武官，非是一縣縣令、亦非一州州牧。所謂，不在其位，不謀其政。我又不通地方事務，就算有這想法，到底是巧妙之策？還是誇誇其談，那都是不能知曉的。”

  “一則此事若是平地而起，極為困難。若無大災波瀾、若無附近萬餘駐軍、若無手中數百懂測繪且於本地毫無瓜葛的人，根本做不到。”

  “如今文登三者盡全，又逢蠲免，提前準備，恰逢其時。你說對吧？”

  單就這個問題，白雲航不得不承認，確實如此。

  那三個條件缺少一個，想要嚐試都很困難。不說別的，便說第三條，別處想要搞，去哪弄那麽多和本地無瓜葛、卻又有能力的胥吏？

  又仔細揣摩了一下劉鈺剛才的那句話，確定裏麵沒有什麽危險的、更深的坑，這才點頭道：“大人所言甚是。這三條，確實可以入雷霆霹靂般把一切準備好。”

  “所以劉大人還是在災荒之初，就想到誘我入鑊，輔以香油，使我不想逃離。待到油溫升高，我再想逃就難逃了？”