“大喜！大喜啊，國公！”

  急匆匆地衝進帳篷，帶出了一大陣風。

  好在齊國公沒有在那祈禳七星燈，隻是在那和一個蒙古貴族送的女奴膩歪，看模樣也看得出真是憋的夠嗆。

  看到劉鈺火急火燎地跑進來，齊國公拍出了一聲脆響，叫那個女人離開。

  “何事這麽高興？”

  “俄國人那邊心態崩了！被咱們拖崩了！背鍋的！新來的是個背鍋的！”

  激動的話都有些說不利索，齊國公卻敏銳地聽到了熟悉的“背鍋”二字。

  頓時叫人守好營帳，不準任何人靠近，問道：“怎麽回事？”

  劉鈺把大致的情況一說，齊國公頓時也來了精神。

  雖說羅刹人那繞舌頭的名字難記，可是宮廷政治這種事，東西方區別不大，著實“普適”。

  他一個國公，自然是明白了關鍵處。

  聽著劉鈺對彼得的介紹，齊國公也是頗為讚歎。

  “好似宋神宗變法，為了新法不廢，甚至立下了遺囑：廢新法者不得繼位。為了這事，那彼得自己監斬，殺了自己兒子？還寧可女子登基？這彼得……的確是個雄主啊。”

  劉鈺笑道：“管他是不是雄主，這人已經死了。現在接替薩瓦的這個，就是他當年抓回了現今小羅刹王的爹，也是他宣讀的死刑。讓他來這裏的意思……國公難道還不清楚嗎？”

  “哈哈哈哈哈！再清楚不過了！”

  齊國公放聲大笑，心想這種事簡直就是明擺著的。

  就是廢物利用嘛，反正這老頭兒肯定是混不下去了，年紀也大了，正好來背鍋。

  若不然，肯定還是會讓薩瓦繼續在這談的。

  “小子！不錯。陛下沒選錯你。若不然，我又不懂羅刹內部的事，就算知道臨陣換將必有緣故，卻也猜不到。隻怕還會以為羅刹要開戰，故而換了個老將在前線呢。”

  “這二百兩銀子花的，不冤，大賺。若是別人，對羅刹缺乏了解，斷不會因為換將之事知道羅刹內部出了這麽大的亂子。”

  “那這豈不是可以繼續拖下去？拖得越久，對我越有利？”

  齊國公心情大喜，心想陛下這一次真是選對了人，換了別人，焉能抓住這樣的機會？

  可劉鈺聽齊國公要繼續拖下去的說法後，搖頭道：“我以為，拖就不要再拖了。直接談正事吧，拖下去，對我大為不利。”

  “嗯？”

  劉鈺皺皺眉道：“這老頭兒八十多了，拖太久，我怕他死了。他要是氣死了，羅刹萬一沒人肯背鍋了怎麽辦？”

  齊國公一想倒也是，八十多歲的人了，大冬天的在這種地方談判，看起來又肯定是準備退讓的，氣死極有可能。

  “此外還有個事。現在羅刹掌權的，是個名不正言不順的權臣。權臣派這老頭兒來背鍋，我現在擔心的是權臣坐不穩。一旦權臣下台，恐怕又不好談了。”

  “國公你看，要是現在談出來了，那麽表麵背鍋的是這個姓托爾斯泰的老頭兒，可等權臣一死，真正背鍋的就是那個權臣緬希科夫。這樣一來，羅刹王麵上也好看：非我賣國，實乃權臣賣國。吾非賣國之君，臣乃賣國之臣啊。”

  麵子問題，對君主國而言還是很重要的。

  齊國公點點頭，神情轉為嚴肅，問道：“你斷定那個叫緬希科夫的坐不穩位子？”

  劉鈺心想曆史證明他就是坐不穩。

  但掐指一算這種事，容易被當成神棍，還是要擺事實、講道理，證明自己“運籌帷幄、算無遺策”為上。

  “國公放心。他坐不穩。此人難成大事。”

  “我之前不是說了嗎？彼得為了變法，殺了親兒子，改了繼承法，寧可讓女兒上位。剛死的這個羅刹女王，是他的第二任老婆，彼得和前妻還有一些女兒的。”

  “我聽那羅刹王的義子說，這個緬希科夫和彼得是一起長大的，大約類似於前朝陸柄？反正彼得殺兒子的時候，此人也是最早支持的。他之所以扶彼得的孫子上位，因為他有個女兒，想把女兒嫁給彼得的孫子、現在的羅刹小王，以後外孫當沙皇。但前朝元老，都是參與過彼得殺廢世子之事的……所以大部分元老還是支持彼得的女兒上位的，怕彼得的孫子上位後清算他們。”

  才聽到這，齊國公就楞的差點被自己的唾沫嗆到。

  就這水平還想學曹操？

  這時候的合理選擇，明顯是扶植彼得的女兒上台，畢竟你手上可是沾了廢世子血的人。女子上台，地位不穩，定有求於你，你這權臣的地位亦可穩固。

  新舊黨爭，你應以新黨為援才是。新黨手上都有廢世子的血，你卻扶植廢世子的血脈上台，真是……

  真是權勢迷了眼啊，這麽搞，野心昭然若揭，又把當年一起支持殺廢世子的老臣置於何地？

  你外孫日後能繼承王位，其餘人怎麽辦？若無朋黨，豈可為權臣？

  忍不住搖搖頭，心道這羅刹國宮鬥水平，很一般嘛。

  “嗯，如你所言。此人當真是個短視之輩。你說的沒錯，此人必不長久。是得趕緊談了。一則不能讓這老頭死了，二則要得在那個緬希科夫下台之前談好。給羅刹王個台階。”

  齊國公做出了自己的判斷，就劉鈺說的這些事來看，這個緬希科夫絕對不會長久。

  正如劉鈺所言，一旦這個緬希科夫下台了，羅刹新王老臣，必然誰都不肯背這個喪權辱國的大黑鍋。

  現在若能簽了，鍋盡可以讓這個緬希科夫背，羅刹國現在都不起兵，短時間內也不會起大軍前來，隻能順勢就認了此事。還可以順帶著清理一下緬希科夫的餘黨。

  以齊國公多年紮根朝堂的經驗來看，多半如此。

  劉鈺見齊國公也認可自己的“推斷”，心想齊國公這是心裏也有數，長久打下去大順未必占得到便宜，不若見好就收。

  借此事他又笑道：“所以這談判的條件嘛，就另有章法了。我還得請國公一件事。”

  “說說看。”

  “請國公寫密折，陳訴此事。請陛下允許簽訂密約：從陛下內帑每年拿出三萬兩，給羅刹人，秘而不發，十年為期。以這三十萬兩，為贖買費，贖買羅刹人從石勒喀河到色楞格河的一座堡壘、一座小寨。暫時沒時間攻取了，不如買。拖下去，一旦緬希科夫下台，新臣新王，誰也不肯背鍋，就難讓步了。真打下去，三十萬兩也不夠。”

  “能換回什麽？”

  “黑龍江全部流域。凡支流，均為國朝土地。包括北岸精奇裏江。三十萬兩銀子，十年期，換東線百萬裏土地、石勒喀河和斡難河。這樣，地圖就不必走直線，可以直接沿著分水嶺山峰為界。分水嶺流向黑龍江、鯨海的，都是我們的；分水嶺向北流的，是他們的。”

  拿出之前已經劃了一道直線的地圖，劉鈺指著黑龍江北岸的外興安嶺等山嶺，說出了這一次談判的要求。

  以山脈為分水嶺，索要整個黑龍江支流流域，這是羅刹臨陣換將給劉鈺帶來的勇氣。

  用錢換石勒喀河的一座小堡，那是為了盡可能在今年過年之前完成簽約，否則羅刹國一旦再度政變，隻怕沒人肯背鍋。

  此等時機，簡直千載難逢。

  齊國公也是知道輕重的人，這三十萬兩買的是石勒喀河。

  本來可以不用買，再拖一陣就能攻下，但現在羅刹國內有變，大順這邊就不宜再拖，以免夜長夢多。

  能否同意，那是皇帝的事。雖說之前有過底線，但現在事發突然，偏偏這種事又不是能夠臨機決斷的。

  “好，我這就寫折子，叫人速速送回去。此事若成，你是首功！”

  劉鈺微笑，齊國公又道：“經此一事，日後外交之事，倒真的要變一變了。需得有人常駐國外，一旦有什麽情況，也好知曉。這一次若不是你，這麽好的機會擺在這，換了別人也不知用。你去準備吧，我自會陳明。”

  …………

  老托爾斯泰伯爵不會漢語。

  如果會的話，他現在一定想說那句話。

  “豎子！不足與謀！”

  八十多歲的身軀在蒙古高原的嚴寒中加速著蒼老，咳嗽聲從過了伊爾庫茨克就沒停過。

  老伯爵深知自己命不久矣，可能還要背一個喪權辱國的罵名。更可恨的是那個不足與謀的緬希科夫，簡直是被權勢名利衝昏了頭腦。

  當年處死廢太子阿列克謝的事，就是你緬希科夫第一個簽名的，你膽子可真是大，就為了能女兒當皇後、將來外孫當沙皇，連讓廢太子的兒子登基這種事你都敢幹？

  真以為知道當初你第一個簽名同意處死廢太子的人，都死了？

  老臣們大多希望讓葉卡捷琳娜一世的女兒伊麗莎白登基，因為老臣們擔心彼得二世上台會搞清洗，尤其是當年廢太子一案中的諸多老臣。

  緬希科夫這個蠢貨卻不同意，就做著自己的外孫或者外孫女當沙皇的夢，以為至少能欺瞞到女兒和彼得二世結婚。

  沙俄是有秘密警察傳統的，老托爾斯泰伯爵就是彼得大帝的秘密警察頭目、彼得大帝的“錦衣衛指揮使”。

  這種暗影中的毒蛇，當然會留後手。

  老托爾斯泰確信，緬希科夫不久之後就要倒台，隻可惜他自己未必看得到那一天了。

  甚至這個喪權辱國的罵名，自己也是擔定了。

  朝廷老臣們都認為，不能擴大和中國的戰爭。尤其是得知了大順這邊有法國軍官、大順采用了法國式的攻城方法後，更是如此。

  俄羅斯雖大，卻沒能力麵對法、土、中的三方同盟。

  遠東的利益，排在黑海、波蘭之後，這時候擴大對中國的戰爭，就等於放棄了一雪第三次俄土戰爭之恥、奪回克裏米亞的可能；更可能在波蘭王位問題上麵對中國的背刺。

  之前他們曾以為，那個東方的帝國對外界的事一無所知。可現在看來，並非如此，不但不是一無所知，恐怕連開戰時機都是刻意選擇在彼得去世朝政混亂的時候。

  緬希科夫不想擔這個喪權辱國的名聲，他不是彼得大帝，做不到戰敗數次仍舊牢牢控製著朝政。所以，這個背鍋的事，終於從廢品堆裏找出來已經失勢的老托爾斯泰。

  彼得大帝留下的十三萬軍隊，已經要把俄羅斯的財政拖垮了，每年歲入的七成，都扔到了軍隊裏。

  現在沒有財力支撐一場萬人級別的戰爭，更急需恢複和中國的貿易，得到茶葉和大黃，以及生絲，來換取足夠的錢養活那一支讓俄國躋身為歐洲強國的軍隊。

  大順在東方的推進速度實在太快，幾座堡壘完全沒有擋住他們，聽說大順的皇帝親臨前線，這如同於彼得親臨瑞典前線，宣示著大順必須要奪回黑龍江。

  至少，朝中大部分老臣都是這麽想的：狡猾的中國人，選擇了俄羅斯最衰弱的時候發動了戰爭，他們的法國和土耳其盟友，必然熱切地期盼著中俄之間的戰爭持續下去。

  咳嗽聲中，老托爾斯泰憂鬱地看著談判對手，心中連連歎息。

  看得出，對麵真正主持談判的，是那個十七八歲的年輕人。

  朝氣蓬勃，就像是七八點鍾的太陽，熱熱的、紅紅的，臉上始終掛著微笑，可微笑的時候眼神又銳利的如同毒蛇，不斷用暗諷來奪取氣勢。

  自己卻像是將要落山的太陽，盡可能撐著想要晚一些落下去，可憐坐直身體都很痛苦，更不用提連續不斷的咳嗽讓他的每一句話都缺乏氣勢。

  當年在威尼斯學習海軍技術時候的拉丁文底子，如今竟被一個年輕人壓的說不出一句完整的反駁。

  對麵那個悠閑喝茶的公爵，更給老托爾斯泰無盡的壓力。

  等到第一份大順這邊正式的談判條件的拉丁文文本遞送過來時，老托爾斯泰掃了幾眼，再也撐不住了。

  氣急之下，連連咳嗽。嚇的劉鈺嗖的一下翻桌子跳到了老伯爵旁邊，拍打著他的背，讓他把氣喘勻。

  心想：您可先別死，過倆月再死。您現在死了，這大黑鍋誰來背？