霍天朗察覺到事態的嚴重性了，立馬轉身對霍明坤、霍西州說：“出事兒了，我要立馬過去處理，你們也派人幫我打探一下，看到底是什麽原因引起的米價、鹽價上漲！”

  “好的，你趕緊去吧，我馬上派人去調查！”霍西州臉色也嚴肅了起來。

  霍明坤沉著臉點頭：“米價上漲關係到整個江城的民生，藍家的事情你先緩緩，先處理這事兒要緊！”

  “這還用得著你說！”霍天朗大步流星向外走。

  很快，他就到了霍家的宴客廳，果然像管家說的那樣，十多個米行的大東家都來了，個個臉上愁容一片，議論聲、抱怨聲都快把霍家的屋頂給掀了。

  看到霍天朗過來，他們全都緊張的迎了出來：“二少，您知道米價上漲的事兒了嗎？”

  霍天朗揮揮手示意大家坐下談，然而所有的大東家心裏都焦急得很，哪裏坐得住，七嘴八舌的說道：“二少，都什麽時候了，您還坐得這麽穩！”

  “這次麻煩大了，米價一夜之間上漲了好幾倍，我早上讓人去收米，談好的價格忽然就番了幾番不說，還一粒米都沒收到，還有很多的人瘋狂的擠過來買米，店裏的夥計不清楚行情，已經將新米銷售一空，現在我米行就隻剩下一些陳米，眼看就要斷糧了！”

  “我這邊也是一樣的，外麵的米收不到，倉庫的米卻在不停往外出，二少，再這樣下去，我們堅持不了多久，難不成我們也像他們一樣，把米價漲起來？”

  霍天朗馬上皺眉：“那怎麽行，這幾年的米價都沒怎麽變，忽然漲價，外界會怎麽想？再說了，就現在這個米價，就有很多人家吃不起飯，若是一下上漲幾倍，那不是活活把人往絕路上逼嗎？”

  “可是如果不漲價，我們收的米貴，賣得便宜，那用不到兩天，我們這裏所有的米行都要關門大吉，我們幾個老骨頭也得回家喝西北風！”

  “可不是，鹽價也比之前貴了一倍不止，再這樣下去，誰還有活路？！”

  “倒閉關門還不是最嚴重的，嚴重的是，城裏無數的百姓會因此吃不起米，吃不起鹽，不知道多少人要活活餓死，二少，對於這事兒，您到底怎麽想的？”

  霍天朗沉默了片刻，隻能先穩住所有人：“諸位稍安勿躁，我也是才聽到這個消息，我覺得現在最重要的不是自亂陣腳，而是要找出導致米價、鹽價上漲的原因所在。“

  “我方才已經讓人去打聽消息了，應該很快就能知道是怎麽回事，大家先冷靜下來，分析一下目前的情形，畢竟事情都已經發生了，著急也不能解決問題不是？”

  聞言，其中一個大東家惱了：“二少說得輕巧，現在好多百姓把我那米行都堵了，揚言如果我們不把米都賣了，就一把火點了我那米行！我開一個米行我容易嗎，二少，我也不想漲價，可是，我上有老下有小，我沒有辦法啊！”

  “的確，二少，這江城的控價可一直都是您在負責，您常跟我們說，米價——是整個江城乃至南方十六省的經濟命脈，直接關係著民心的安定與否，這一次，米價突然上漲，您是否應該給我們一個交代呢？”

  不過幾句話的功夫，就從一開始的詢問變成了質疑，大家似乎認為，這漲價的事情是霍天朗一手操縱的！畢竟，他一直負責物價調控，整個江城，連帶南方十六省，無一不是按照霍家的命令做事兒，霍家如今又是他獨攬經濟大梁，米價一夜暴漲，他們想不出除了霍天朗還有誰有這種能力。

  霍天朗聽完，眼睛就眯了眯，這事兒怎麽聽著這麽蹊蹺？就好像有人特意針對他一樣！

  他沉著臉站了起來：“我霍天朗是什麽樣的人品，大家也不是第一天接觸了，從我霍天朗掌管江城的控價開始，這還是第一次出事兒吧？換言之，如果這事兒真是我做的，對我有什麽好處呢？或者說，對霍家有什麽好處呢？“

  “把米價抬高，興許短時間能讓霍家大賺一筆，卻也會弄得江城怨聲載道的，擾亂了南方十六省的運作不說，我霍家的名聲也爛了，說不得，還會造成暴亂！現在天下本來就不太平，霍家維持著整個南方十六省的安定，又怎麽會自打嘴巴？況且，霍家產業遍布全國，又不缺錢，至於幹這麽陰損的事兒嗎？”

  霍天朗這話一出，所有人又開始麵麵相覷了，有人點頭：“是啊，二少說得也沒錯啊，大米這一行，賺的都是微薄利潤，霍家哪裏瞧得上！”

  “我想我們應該是冤枉霍家和二少了，如果不是因為有霍家坐鎮江城，管理著南方十六省，我們哪裏有如今這般安穩的生活？外麵到處亂糟糟的，打仗的打仗，遊、行的遊、行，也就江城，還能讓我們安安靜靜的做生意。”

  “我看呐，這次的事情，說不定是哪個財閥看霍家不順眼了，所以故意陷害霍家的，又或者，二少，您最近是不是得罪了人，有人故意陷害你？”

  他得罪了人？霍天朗忽然抓到了什麽關鍵，看向最後說話的方大東家：“你什麽意思？說明白一點！”

  方大東家往前走了一步，臉上露出幾分得意：“二少，我小姨子在藍家做丫頭的，她告訴我，藍家的人曾經一起商量要怎麽給你點顏色瞧瞧，您說，這事兒是不是和藍家有關係？”

  方大東家這番話說出來，其餘人就不淡定了，紛紛出聲：“藍家？確定是藍家嗎？”

  “藍家也是江城有權有勢的大戶，他們如果想針對二少，那絕對是有這個能力的！”

  “可是，二少，您不是和藍家的姑娘要訂婚了嗎，藍家為什麽要陷害您？”

  這算是問到點子上了，霍天朗一張臉明明暗暗，他在想，這事兒不會真是藍家搞的鬼吧？他欺負姝兒的事情，藍家還沒有消氣，所以要教訓一下他？可是，有什麽事兒衝著他來就好，這樣哄抬米價，把江城搞得民不聊生，這也太過分了！