“在以太出現之前，煉金術不過是個笑話，”麥考特無視我充分表達內心思想的眼神，繼續曝光自家研究所的黑曆史：“沒有任何理論支持的荒誕空想，遠遠落後於現代體係的研究思路，雖然不可否認它是現代理化科學發展的起點和基石，但它原本應該像其他過時陳舊的理念知識一樣，在時代交替的浪潮中逐漸被更加科學的真理取代才對。”

  說著，老頭麵露苦笑：“但是突然間，不知不是是那虛無縹緲的煉金之神突然對信仰自己的煉金術士顯靈，以太這種理論上不存在，也根本不應該出現的物質，竟然在煉金術沒落、現代科學崛起，這一新舊時代交替的關鍵時刻，被尼古拉?弗雷曼發現了！”

  “呃，這難道是壞事？”這下不止我，就連謝爾東和意識尚算清醒的黑狗，都用同樣的眼神看著麥考特。

  “當然是壞事！”老頭大聲道：“因為以太的出現，原本即將退出曆史舞台的煉金術立刻死而複生，本身所有的荒謬與錯誤瞬間被以太神奇又強大的光芒所掩蓋，那些已逐漸從煉金運動的狂熱中逐漸降溫，開始接納更加理性新科學的研究者，又變回成最狂熱的煉金術士！”

  “幾次對以太神奇作用的驗證之後，他們鼓吹煉金術的無所不能，對剛剛興起的尚顯淺薄的現代科學嗤之以鼻甚至大肆打壓，也幸好煉金術的交流圈子一向封閉自我，剛成立的煉金術士協會也出於避免引人覬覦寶物的考慮對外封鎖了發現以太的消息，否則當時，一旦這股煉金狂熱席卷全世界，跟本無法想象會把人類的科學發展帶偏到什麽道路。”

  我嘿然，腦中浮現的則是陳三山那老胖子身穿白大褂，手持煉金粉，圍著一口大鍋爐上躥下跳念念叨叨，企圖把水銀煉成黃金或者不死藥的樣子，不得不承認，這形象可比老東西身穿隔離衣，拿電鋸鋸人頭蓋骨給人的震撼力遜色太多……

  “其實你看現在的歐洲研究所，就能看出人類的科學道路被帶偏以後會是什麽後果，三百年前，所謂的理化科學還解釋不清蘋果為什麽會落在地上，煉金術卻已經能把黃銅提煉成金子，三百年後，煉金術可以把任何物質轉變成黃金，理化科學卻已經能模擬宇宙的生成！”

  至此，我總算品出點兒意思：“你是說，你們沒有突破進展？”

  “何止是沒有突破，根本是原地繞圈子。”麥考特點頭:“就像我說的點線圖那樣，現代科學不管道路是對是錯，整體趨勢不斷向上，煉金術卻是在限定的框架裏蒙頭亂撞，無論如何都走不出桎梏……而限製我們向外發展的，卻又偏偏是一切煉金術的基礎和源頭，以太！”

  “”

  “不知你們聽明白沒有，”老頭強調：“我一直說，以太是被‘發現’的，不是發明，不是製造，它的出現跟煉金術一點兒關係都沒有。”

  “怎麽個意思？”

  “簡單來說，就是某一天咚的一聲從天而降，掉在了他的發現者尼古拉?弗雷曼眼前，”麥考特苦笑：“連發現者都不知道它是怎麽來的，就更不可能複製它，解析它，甚至經過煉金術士協會幾百年的努力，連發現更多以太都不可能，直到這時候，我們才感覺到一種恐懼，一種無法被分析，且儲量極其有限的不可逆資源，成為我們一切研究的根本，我們卻對這種物質一無所知，一旦失去它，我們數百年的努力就將什麽都不剩，這不禁讓我們懷疑，我們在科研的道路上完全走錯了路……”

  “而更加諷刺的是，以太這種物質，卻可以用現代科學的維度理論加以解釋，我們可以假設，以太是來自更高維度的平行宇宙的神奇物質，擁有對我們這個維度絕大部分物質進行影響和轉化的能力，就像一支鉛筆就可以對一個二維平麵施加巨大影響那樣，但這並不能緩解我們所處的困局，因為處於低維度的我們既無法去證明它，也無法突破到可以研究以太的更高維度中去。”

  “好吧，你們研究所的困局我大致了解了，大概就是爬山爬半山腰卡石頭縫裏的感覺，”我說道：“可這又跟戈登的遭遇有什麽關係？”

  “戈登先生……其實是各方利益角逐的犧牲品，”麥考特沉痛的說：“你剛才的比喻很貼切，我們確實是卡在石縫無法前進了，這時候，明智的做法是立刻回頭，下山重新選一條正確的路，但是……團隊裏大部分人，包括你在內，都舍不得放棄一路走來積累的成就和名聲，更害怕歐洲研究所承認自己的錯誤會遭到其他研究所的恥笑，所以，按照中國的古老諺語，正路不通，我們決定試試歪門邪路，就是人體煉成……”

  “其實當時斯坦森家族已經完成對戈登的改造，且正因為碰觸禁忌的事情敗露而麵臨嚴厲處罰，但是，那一屆煉金術士協會的會長卻最終與斯坦森家族達成協議，協會幫斯坦森家族掩蓋真相並默許他們繼續人體煉成，條件是他們把一切研究記錄和成果與協會分享。”

  “那一屆會長的想法，大概是抱著姑且一試的心態，看煉金術能否在禁忌領域取得突破，幫所有人走出困境，反正就算失敗也是斯坦森家族背鍋，不必擔心自己乃至整個煉金術士協會跟著蒙羞。”麥考特的語氣既自嘲又悲哀：“可他絕對沒想到，他之後十幾任會長以及十幾任研究所所長，都跟他是同樣的想法，包括我在內，所有人都明知人體煉成像我們的其他研究一樣陷入了停滯不前，也明知道戈登先生痛苦不堪生不如死，但我們卻都抱著萬一成功的僥幸希望，打著不幹涉古老家族研究秘密的旗號，對這一切視而不見……”

  “三百多年，三百多年啊！”老頭神經質起來：“我們都沒有勇氣糾正自己的錯誤！你知道我看見以太從熔爐中泄露出去的時候的時候，我感覺一陣輕鬆嗎？終於，這次不管有多少人反對多少人阻撓，我們都可以從頭開始了，因為我們以前的一切都已經不複存在！”

  “阿巴！阿巴阿巴阿巴阿巴！”麥考特瞪著眼睛把話說完，一直被我拎著的謝爾東立刻朝老頭叫起來，隻是他現在這舌頭，沒人聽懂他在叫什麽。

  “你也不用太自責了，”我冷冷回頭，一邊走一邊對因為愧疚已經有點兒歇斯底裏的麥考特說：“放出以太的，以及要求結束自己生命的，都是戈登他自己，如果老頭真的隻是想活下去或者怨恨你們的話，那直接選擇跟陳小山合作便是，他願意默默承受人體煉成的痛苦，說到底也是自己想看看自己熱愛的煉金術究竟還有沒有未來，別忘了，他跟你一樣，也是科學家！”

  “真的？”麥考特瞪大眼睛，指指謝爾東：“他的話你能聽懂？”

  “能聽懂才怪！”我怒道：“這是老子跟你們這些科學怪鬥爭好幾年總結出來的經驗之談！還有，誰知道他叫喚什麽！老子跟他又不心有靈犀！”(未完待續。)