天坑山偏僻處的一個草棚外，綁了一溜周軍高級將領。唐慈忠、周璋赫然在列，還有周輝等好幾個旅級將官。

  唐慈忠麵如死灰，慘然一笑，沙啞著嗓子自我安慰道：“敗得不冤。”

  他是對同樣被綁在身邊的周璋等人說的。抓他們來此的，顯然是超人，而且數目還不少。就算不中計，對方超人插手凡俗戰爭，他們已經有敗無勝。

  不過這些超人來自哪裏，他們卻猜不出來。對方將他們抓來之後，也不問話，也不折辱，也不給飲水飯食，就綁在這裏讓螞蟻蚊蠅叮咬，似乎任他們自生自滅。饑渴了四五天，就算每個人都是功力不俗錯的武者，此時也都嘴唇幹裂，奄奄一息了。

  周璋沒接話，話頭卻被一個自遠而近的人接了過去，“哈哈，唐總管似乎敗得不服氣。即使我方超人不出手，你以為你就有勝算？”

  接話的，竟是神采飛揚的陳鯤。

  陳鯤的出現，讓周璋等人非常意外。唐慈忠眼神一緊，恍然大悟，“原來如此。”

  陳鯤笑眯眯地看著唐慈忠，“久聞唐將軍乃大周名將，統兵之能，在大周僅次於軍神皇甫纓。果然名不虛傳。我也不廢話了，唐將軍可願為我陳國效力。”

  唐慈忠笑了笑，“我之所以到現在還沒死，就是想知道到底是誰暗算了我。陳鯤，我料定，丹霞幫必亡，你很快就會步我後塵。”說完，運氣震碎了自己的心脈。

  “丹霞幫？原來是丹霞幫的超人？”周璋後知後覺。

  陳鯤惋惜地看著氣絕的唐慈忠，歎道：“好一位忠貞烈士，可惜跟錯了主子。嗬嗬，我丹霞幫能不能走到最後，我不敢保證。但要說我很快步你後塵，唐大將軍啊，你到陰曹地府做夢去吧。”陳鯤顯然把唐慈忠的預言當作了詛咒。

  “周王叔，您呢？”陳鯤轉向周璋。

  周璋仰天凝視著天空，默然不語。陳鯤也很有耐性地等待，並不催促。

  好一會，周璋回頭看著陳鯤，“你知道嗎？你們的計謀，我國早就有人知道，隻是可惜，沒人相信。”

  陳鯤一驚，“南平侯皇甫纓？”

  周璋搖搖頭，“不是。先給我口水喝。”

  陳鯤一招手，馬上有人端來一瓢涼水。周璋湊著士兵的手痛快而有節製地喝了幾口，長長地舒了一口氣，“奶奶的，原來清水竟然比美酒還好喝。”周輝幾人使勁咽幾乎不存在的口水，羨慕不已。

  陳鯤和聲地問，“王叔，現在可以說了麽？”周璋隻要說出來，就等同向陳國投降了。所以陳鯤很是期待。因為周璋投降，跟唐慈忠投降意義大不一樣。唐慈忠若降，陳鯤可以得一名將。而周璋之降，由於其王室身份，可以做很多文章。

  似乎一口水讓周璋恢複了一點氣力，扭了扭脖子，才慢慢地說：“你附耳過來。我不想讓我這些部下聽到。”

  陳鯤欣喜之下，沒有防備，果然將耳朵湊近周璋。

  周璋突然一伸頭，用力咬向陳鯤的脖子。

  陳鯤的反應還算快，驚覺周璋伸頭的速度不對，趕緊躲避。頸動脈倒是躲開了，沒讓周璋咬實，但仍被周璋咬中一塊肉皮。痛得一聲慘叫，拳頭下意識地轟擊周璋的脖頸。哢嚓，周璋的脖子應聲而斷。

  陳鯤跳開，並未惱羞成怒。淡定地運功止血，然後從驚慌的親衛手裏接過止血膏抹了一點，就不管了。丹霞幫的靈藥補天膏，止血生肌的療效之快是有名的。

  陳鯤歎了口氣，“何必呢？王叔貴為王族，我本就不該多此一舉，是我不對。不過您這麽多手下，他們總有願降的。”對著死人說話，陳鯤似乎也很認真。

  除了唐慈忠、周璋，陳鯤覺得餘人沒有值得他費力說服的資格，直接抽出腰刀，指著側邊一人，“願降就出聲，給你三息。”

  那人冷冷地看了陳鯤一眼，將頭一仰，望向天空，西北的天空，那裏有家，有家人。

  三息剛過，陳鯤一刀劃開那人的

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  咽喉，閃身避過噴濺而出的鮮血，再次將刀指向下一人。果然，還是有人願降的，七八人中，有四人願降，包括周輝。

  問過願降幾人的身份之後，陳鯤卻將三人都殺了，隻留下周輝。

  陳鯤坦言，“周將軍，若是唐慈忠願降，你們這些降將我一個都不殺，因為要留給他做打手。可惜唐慈忠不降，你們的能耐我又看不上，所以隻好委屈他們去死。你是聰明人，應該知道我留你是為了什麽？”

  周輝點頭，“我沒有璋王叔身份顯赫，自然做不了你們征服周王室的標誌。我想我的作用，大概是詐關。隻要世子殿下留我一命，盡管吩咐，小的無所不從。”

  陳鯤大笑，“那就好。”拍了拍周輝的肩膀，“我就喜歡明白人。”吩咐手下帶周輝下去吃飯、休息，也不鎖上他的穴位，完全不擔心他逃跑。

  兵貴神速。陳鯤原準備聯合天楓立即揮軍北進，於是召集眾將發號施令。但他剛剛說明召集眾人的目的，還未發令，分管輜重的將官就稟報，“總管大人，天楓給我們的糧草有限，而且為了逼真，假意潰敗時，不是丟了就是燒了。我們無糧了。”

  陳鯤心中一緊，“我們不是在山南郡早就儲備有糧食嗎？”陳鯤趕到此地的第一件事，就是吩咐手下去隱秘地點運糧。難道運糧隊伍遭劫掠了？

  輜重官，“運糧隊去了，但您說的那裏，空空如野，一粒糧食也沒有。也不見守衛士兵。”

  足夠幾萬軍隊半年之用的大批糧草，竟然離奇地消失了。陳鯤遭受當頭一棒，眼冒金星。兵馬未動糧草先行，無糧怎麽打仗。輜重官不可能敢騙他，陳鯤不得不接受現實，一麵請丹霞幫超人過去詳查，一麵苦思冥想。戰機稍縱即逝，等周國反應過來，將徹底失去好不容易得到的先手。

  陳鯤無奈，隻好找天楓北軍總管白朝哥借糧。他以為這本就是兩家合作之事，白朝哥無論如何，都會給以援手。

  然而一直很好說話的白朝哥，這次卻出乎陳鯤意外地拒絕了。

  白朝哥的理由是自己的糧食也不多，借給陳鯤的話，這戰爭就隻能變成短暫的戰鬥。因為周國雁湖那邊，很顯然已經被周軍搜刮一空了，天楓軍和陳軍都難以獲取糧食。既然不能持久，那進不進鷹愁山口沒什麽兩樣，周國不可能坐視不理。周國援軍一到，而他們的後勤萬一供不上的話，說定會步唐慈忠後塵。

  其實還繳獲了周軍不少糧食，但白朝哥隻願分出一小部分給陳鯤。周軍那麽多士兵，被殺的並不是很多，絕大多數成了俘虜。此地為天楓境，俘虜和繳獲的物資，都被白朝哥拿去了。白朝哥說俘虜還要吃呢，都餓死了，豈不是白費力俘虜那麽多人。

  有理有據，讓陳鯤無言以對。‘後塵’一詞，更是讓陳鯤心驚，難道糧食是唐慈忠派人劫去的？陳鯤再是心急，也隻得等上一段時間，讓國內趕緊籌糧。

  白朝哥態度的轉變，使他也不敢久留天楓境，立即率軍撤向靠近鷹愁山口的陳國山南郡境內。

  陳鯤一動，白朝哥也動，起兵朝鷹愁山口進發。

  這一耽誤，給了周飛燕時間。周飛燕趕到雁湖跟魯泰會麵，將各自了解的信息一匯總，兩人都確定南征大軍一定是出事了。一麵派出大量斥候加緊打探，一麵趕緊重兵布防鷹愁山一帶。

  常山，沒收到唐慈忠的鷹信，卻每天收到周飛燕魯泰的鷹信，消息越來越壞。周粲慌了手腳，急召淩山河、孫沭陽議事。

  淩山河一看皇甫纓沒到，拱手道：“殿下，沒請南平侯嗎？”

  周粲羞惱地說：“她不是不願上朝嗎？”

  淩山河有點恨其不爭地意味，冷靜地說：“這可不是置氣的時候，殿下作為監國，也不應該為此置氣。走，我們去將就她。”淩山河的心裏其實也慌，但他必須鎮定，不然，周粲就更失措了。淩山河可不能讓滿朝文武覺得周粲一點定力都沒有。

  幾人匆匆趕到南平侯府，恰逢皇甫纓快步出門，雙方在門口正好碰上。

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  淩山河，“你這是？”

  皇甫纓，“你們這是？”

  異口同聲。

  周粲連忙道：“姨奶奶，南征大軍出大事了。”

  皇甫纓，“我知道，飛燕給我發了鷹信。不隻是南征大軍，南境也出事了，你們沒收到鷹信嗎？”

  周粲、淩山河愕然。皇甫纓都收到了鷹信，他們怎麽不知？

  這時，身後響起急促的馬蹄聲，有禁衛追上來，遠遠就高喊，“殿下，鎮南軍急報。”

  周粲的親衛趕緊回身去接過鷹信，快速交到周粲手上。

  周粲打開一看，臉色唰地蒼白起來，“這可如何是好？”

  淩山河見周粲竟是驚慌得忘記給他們看，隻好親自動手，直接從周粲手裏將信拿了過去。信是周粲的弟弟，鎮南軍統領周劼發來的，說是元武大軍公然突襲周境，雙方已經接戰，互有死傷。但對方有備而來，軍力占優，希望大哥命征南軍立即南下馳援。

  鎮南軍負責守邊境，大營離邊境不遠；而征南軍的駐地，離邊境還有一段距離。

  對於戰爭，孫沭陽淩山河等人不得不承認皇甫纓更勝一籌。東邊齊地損軍折將，陳軍北上是必然的。這邊又來大敵。左右為難，淩山河、孫沭陽不得不求教皇甫纓，如何應對當前困局。

  皇甫纓轉身將他們都請進家中商議。

  皇甫纓道：“南征大軍多半是完了，而且是全軍覆沒。若隻是打了敗仗，唐慈忠、周璋也不至於一封鷹信也不發，他們都不是擔不起責任的人。我真後悔沒有聽信遠風的意見，多留一點後手。唐慈忠周璋敗得如此之快，如此幹淨，說明陳國和天楓聯合給他們布置了一個大陷阱。

  而今後悔也晚了，已是三麵皆敵，陳國、天楓和元武。雁湖那邊不能丟，不然在陳軍和天楓軍合擊之下，鎮西軍也要跟著完蛋。我軍實力就去了三分之一，且齊地也保不住。

  我的意見是，我個人去齊地幫助飛燕。這邊讓征南軍盡快南下，與鎮南軍一起，務必將元武擋在國門之外。”

  周粲急了：“您怎麽能走？萬一鎮南軍征南軍擋不住怎麽辦？不行不行。”

  淩山河和孫沭陽也堅決反對。皇甫纓作為周國戰神，對軍心民心有定海神針的作用。皇甫纓遠去齊地，別說南邊各郡，就是常山軍民也不放心。

  周粲遲疑道：“要不我調征西軍東進，去幫助飛燕。”

  皇甫纓叱道：“胡鬧。征西軍怎麽能動。元武屬於武源皇朝，你就不怕武源舉兵來攻？”

  屋漏偏遭連陰雨，這時又有信鷹飛進南平侯府。眾人的心裏都在發緊，不會武源真的攻來了吧。

  周粲穩不住了，“我，我們喊父王出關吧。”

  三人看了周粲一眼，都沒作聲，而是靜等侍衛取來鷹信再說。

  皇甫家的侍衛，取來鷹信，沒有交給周粲，而是習慣性地交給了皇甫纓。

  皇甫纓在家，一向不拘小節，直接打開來看。

  淩山河眉頭一皺，覺得這也太不尊重周粲了，周粲此時畢竟是監國，皇甫纓應該以主子對待才是。怎麽周粲還沒看，皇甫纓就自作主張地打開了？這於法於理都不合。

  皇甫纓打開鷹信一看，勃然變色。

  信是高遠風寫來的，說是斥候探得陳軍異動，並看到吳銘甫出現在邊境附近，估計陳軍很快將攻打渤海。同時說了自己對南征大軍可能覆亡的判斷。信中再次闡述自己的觀點，認為陳軍應該是想從渤海入境，然後順著鷹愁山北的曠野，橫向直插雁湖與洛都交界處，截斷雁湖與洛都的通道，攻擊魯泰周飛燕的後背，以使陳軍和天楓聯軍輕取雁湖。

  陳軍和天楓聯軍一旦攻占雁湖和平昌，西進可以攻擊河西，徹底斬斷周地和齊地的通道；北向可以圍攻洛都，將齊地完全納入版圖。

  高遠風跟周飛燕說不通，隻好直接上書皇甫纓，請王庭對戰略做出調整。

  （本章完）