此時，高遠風和祥媽，帶著柳七四人，正馳騁在雁湖郡的官道上。

  陳周聯軍攻伐天楓之大戰在即，但高遠風始終認為陳國別有用心，陳周之戰，或將隨時爆發。

  一旦陳周開戰，甚至陳國聯合天楓合擊周國，那麽戰場隻可能在兩個方向，一個是當前周軍南進的位置，原齊、陳、天楓三國交界處的雁湖郡；另一個就是渤海海陽縣，高遠風的故鄉。平昌郡因為南有從雁湖郡延續過來的鷹愁山，道路險阻，不利於大軍行動，應該不會成為首要攻擊目標。

  齊國在鷹愁山東南邊原本還有一郡之地，上次周陳合夥滅齊，被陳國占了。

  高遠風繞道來雁湖郡，就是想親自看看地勢，順便進山跟楊開接觸一下。一旦周陳開戰，高遠風希望借助楊開部打擊陳軍糧道。楊開跟周軍是死仇，讓他放下仇恨反幫周軍，高遠風擔心他轉不過彎來。

  一路行來，齊地處處兵荒馬亂。兵荒馬亂不是因為戰鬥，而是因為橫征暴斂。本就苛捐雜稅多如牛毛，現在又要強征‘開疆稅’。堂而皇之地宣稱，為了周國更加強大，子民們有責任為周王擴土開疆而貢獻力量。

  依照‘弱民強國’的教義，官府的指示是，隻給百姓留下能夠活命的錢糧，其他的盡數收繳，以衝軍需。然後鼓動百姓們參軍或自己去鄰國劫掠，這就是培養所謂國民的狼性。

  法教大人物們很是崇尚這條，認為弱民，則百姓無力反，國內則安。第二，民如餓狼，那麽向外擴張之時，必蜂擁而出，協助官軍攻略他國，於是軍強國強。

  高遠風對這條教義，早就提出過質疑，當然隻是跟周飛燕、高成等親近的人討論過。法教教義在燕域，那是天條，等閑人等誰敢亂議。

  一路上，高遠風看不到百姓對外的狼性，隻看到彌漫的悲涼和遮遮掩掩仇視的目光。

  高遠風和祥媽等人，倒也沒有感同身受的慨歎，世道一直如此，高遠風可沒有那種高尚的先天之憂而憂的覺悟。不過心裏多少也有點不舒服，因為周地的情況，比齊地好得多。

  周地的賦稅也有增加，但不至於連人家耕地的牛、騾、驢、馬也強征了去。農戶蓄養的雞羊等家禽家畜，更是點滴不剩。這那像是征稅，是徹頭徹尾的搶劫。

  道路前方，又遇上了一幫兵丁，驅趕著‘征收’來的家畜，趕著堆了不少糧袋和綁在一起的家禽的驢車，鬧鬧哄哄，趾高氣揚地從路邊的村莊湧出來，擠上官道。後麵還有不少兵丁，揮舞著皮鞭驅趕著哀告的百姓。

  看服飾，這不是普通的稅丁，而是正規軍武的士兵。

  高遠風皺皺眉，軍糧自有官府統一劃撥調配，軍隊怎麽會親自出動征收呢？也不知是征東、鎮東兩軍的士兵，還是即將劃歸魯泰的部卒。這段時間，鎮東和征東兩軍，都漸漸往這邊聚集。這些人又沒有抗著旗號，所以高遠風無從辨認。

  不少百姓哪怕是被鞭子抽得頭破血流，依然死死拉住士兵或牛馬車不放手，苦苦哀求。一位衣衫襤褸的老者哭求道：“官爺，求你們給小民留條生路吧。大人們還可以去吃草根樹皮，我家才斷奶的小孫兒沒了糧食，怎麽活得下來啊。”

  高遠風本不想管，因為不該他管，也管不過來，一路上這種事太多了。但聽到老者不停地哀求士兵給他孫兒留一點口糧，即使已經被士兵抽得皮開肉綻也不放棄，實在不忍心，提馬向前，喝叫道：“住手。”

  正跟百姓糾纏的士兵一抬頭，看見便裝的高遠風，吆喝道：“喲嗬，這是哪來的愣頭青，敢管你軍爺的大事。兄弟們，來啊，這裏有六匹大馬，給我征收咯。”

  高遠風一路風塵，又沒穿官服，這些士兵以為他也就是本土某個富戶或官紳家的小少爺，帶著幾個傭仆出行。他們屬於外來的，對本土官紳根本不買賬。

  高遠風臉色一冷，“你們是哪軍的？誰讓你們親自征糧的？就算征糧，也不必下那麽狠的手吧。這些百姓是大周子民，不是敵人。”

  為首的隊正嘴一咧，“喲喲，癩蛤蟆吞天，口氣不小，敢教訓起大爺來了。來呀，給我拿下。我懷疑他們是天楓細作。”

  高遠風六人的駿騎比百姓那點糧食值錢多了，這隊士兵眼睛放光地丟下手中的雜物，興奮地朝高遠風撲來。

  高遠風大怒，“以下犯上，該死。”馬鞭一揮，撲到最前麵的一個士兵被卷起，拋飛出去。他一時沒收住手，忘了自己已是超人，那個士兵當即了賬。

  隊正大吼，“大膽。還敢動手，小子誒，你完了，你徹底完了。毆打官軍，阻礙軍務，等著九族盡滅吧。”

  旁邊一個小兵忽然驚惶地對還在張狂的隊正說：“黃黃黃隊正，張張六被被他打打打死了。”

  “啊？”隊正大吃一驚，“死了？兄弟們，操家夥，砍了這小子。”

  猖狂慣了這隊士兵，到這個時候還沒意識到，他們遇上的是殺神。對周國士卒，高遠風本就沒有好感，反正是他們先動手以下犯上且抽了刀兵出來，殺了也就殺了，高遠風不怕誰來找他講道理。

  柳七四人看明白了高遠風的神色，不等高遠風動手，縱馬而上，砍瓜切菜，瞬間就將十幾個士兵斬殺了大半，包括那個隊正。

  衝在最後的幾個士兵嚇得魂飛魄散，撒丫子就跑。來不及跑的幾人，錯愕當場，嚇呆了。也有清醒一點的，丟下刀槍，往地上一跪，連呼饒命。

  柳七四個還要再殺，高遠風適時止住，“等等。留幾個問問他們到底是哪部分的人馬。”

  祥媽卻道：“風兒，既然殺了，還不如幹脆殺完。不然，你倒是不怕，那個村子的百姓，就死的冤枉了。”

  高遠風不解，“關百姓啥事？”

  祥媽道：“你覺得呢？當時你奶奶隱居鳳溪村，又關棲鳳會啥事？這世間沒那麽多道理可講。不管是哪部的軍隊，他們的人死在這裏，那些百姓都脫不了幹係。”

  高遠風被戳中了痛楚，“唉，那就都殺了吧。七叔，先問問他們到底是哪部的，怎麽猖狂到如此地步。”

  “好勒。”柳七四人可不是心慈手軟的主，哪個不是殺人如麻。

  落荒而逃的士兵，哪裏跑得過超人。不一會，柳七幾人將所有的士兵殺光，撥馬返回來對高遠風匯報，“是鎮東軍的人。征糧是他們新任營將下的令。對了，他們的營將好像很有來頭，叫李威，說是夏官府下大夫李卓的侄子。”

  高遠風對什麽權貴子弟的後台沒多少感覺，他以前跟權貴子弟沒接觸過。近來才開始接觸的鄧檠、溫銓等又不敢在他麵前囂張。進入常山之後，他自己一躍成了頂級紈絝，所以根本不了解所謂權貴子弟的做派。嘀咕道：“下大夫的官很大嗎？”

  祥媽畢竟社會經驗豐富，笑道：“難怪如此猖狂，原來權貴子弟集中的四鎮軍。對你來說，不算大，比你的級別還低一點，但對百姓和底層士兵來說，那可就是天大的官了。”

  高遠風好笑，“我的官職也有那麽高啦？”他還沒正式行使過權力，一點高官的自覺都沒有。

  祥媽說：“那是當然了。郡守誒，一方大員了。”

  他們幾人倒是神色輕鬆地談笑，百姓們可就一個個驚慌失措，麵無人色了。

  高遠風看了看，“老丈，你們把糧食都拿回去吧。我們還有事，先走了。”

  百姓們聽而不聞，怔立原地，既不敢哭鬧，也不敢妄動，瑟瑟發抖。死了那麽多士兵，雖不是他們所為，但塌天大禍是可以預見的。

  祥媽喊住高遠風，“我們一走，這些百姓可就死定了。”

  高遠風這才明白自己疏忽了，停了下來，前後望了望，“看來我得將這個責任擔起來是吧。也行，這是官道，來往的人多，我們就等等。”

  祥媽跳下馬，攙扶起嚇攤在地的那位老者，“老丈，你們要想脫身事外，就趕緊喊人將這些家禽家畜和糧食都收回去，就當什麽事都沒發生過，也什麽都不知道。我們會等來官府的人，不會牽連你們的。”

  老者如夢初醒，連連磕頭，然後風快地招呼村民，手忙腳亂地將被強征的東西全部全部收回村裏。不一會，又喊了些人出來了，細心地打掃或掩飾痕跡。自己則再次走到高遠風麵前叩頭，謝高遠風救了他孫兒的性命，謝高遠風救了一村人的性命。

  等等等等，千恩萬謝，發誓要為高遠風立長生牌位，日日祭拜。剛才聽說高遠風竟是高居郡守之職，祈禱高遠風哪一天能到雁湖來當郡守就好了，必能護得這一郡生民平安。

  高遠風被謝得不好意思，自己也是周軍呢。心緒被觸動，有種模糊的想法在心底滋生，卻不太清晰，反正覺得今日這事做得沒錯。

  其實，是老者那個‘護得一郡生民平安’的護字，觸動了他的守護理念。模模糊糊地感覺，力所能及的時候，是不是可以守護更多，應該守護更多？

  坐下駿騎，奔馳在腳下的路上；高遠風的三觀，同樣在路上。人就是這樣一步一步趨於成熟、定型。

  好不容易才將老者打發走。高遠風他們也沒等多長時間，官道上就有軍兵往來，因為這段時間正是兩路大軍往這塊集結的高峰期。

  殺了鎮東軍的士兵，那可是大事。中下層將官對高遠風出示的身份半信半疑，又不敢動手，萬一是真的呢？隻好飛速層層上報。

  高遠風不耐在這裏等，自顧自信馬繼續自己的旅程。鎮東軍以及一些征東軍的士兵，不敢強留，卻也不放任高遠風消失，就一直跟在後麵，等待上司的反應。

  最先趕到的恰恰是李威，他的臨時駐地離此最近。帶著大隊騎兵，蜂擁而至，團團圍住高遠風，氣勢淩人地要強拿高遠風歸案。

  本來為了威懾陳國，鎮西軍各部大張聲勢進入齊地，早已傳遍天下。於是，各郡郡守的輪換，同樣傳遞到了征東鎮東各部。不過李威的職銜低了點，還不夠通報的級別。他連參與武試的資格都沒有，也就是借這次擴軍的機會和叔父李卓的關係才得以晉升營將。

  他不相信眼前這個比他還年輕的少年，竟是一方大員，猖狂依舊，直接喝令部下，“給老子拿下，生死不論。鳥的郡守。他要是郡守，老子就是行軍總管了。”

  李威手下的騎兵，轟然啟動。