東笙半靠在步輦的頂簷邊，竹林中清冷的空氣水一般浸透到肺腑中，他目送楊半城提著那壇子梨花釀，朝著楊氏舊宅有些六神無主地一步一頓地走去。

  他看著楊半城略微有些踉蹌的背影，無聲地想道：他終究還是在乎的。

  如果楊半城不在乎，不可能會因為江淮璧的一句遺誌而大老遠從大淩趕回來，放下好不容易在大淩安下的家，又千裏迢迢地回到這傷心地。

  究竟還是不甘心。

  被捂住的傷口雖然看上去體麵，但裏頭早已在悄無聲息中滋生病害、沒完沒了地淌膿水，隻有大大方方地敞開了，忍一時不堪，才能徹徹底底地痊愈、徹徹底底地放下——最後留下一條不疼不癢的疤，刻在歲月與生命裏。

  從哪裏結束，就從哪裏再開始。

  他將半壇子梨花釀嘩啦啦地潑在門前，甜得發齁的酒香一下子在竹林中彌散開來，混著涼絲絲的空氣。

  這種頗有些年頭的冷酒一口下去沒什麽，過一陣緩過勁兒來了，才會慢慢上頭。

  楊半城心裏被激起了千層浪，兩眼一紅，拎著剩下半壇子酒就給自己猛灌了下去。可惜到底是個斯文人，不是那種能在酒館子裏吹壇子的糙漢，一口灌下去就給自己嗆了個半死，艱難地撐在地上咳了個撕心裂肺。

  東笙伸手招來了一旁抬步輦的漢子：“有水麽？”

  漢子連忙從腰帶上解下了自己油膩膩的皮囊水壺，獻寶似地捧了過來：“陛下。”

  東笙提著水壺帶子不慌不忙地朝背對著他的楊半城走過去，拿水壺底輕輕敲了敲楊半城的肩膀：“拿去，緩緩。”

  楊半城咳嗽著扭過身，接過東笙遞來的水壺：“咳……謝……謝陛下咳咳……”

  東笙回頭環顧了一周，稍稍思忖了一下，還是紆尊降貴地提著衣擺蹲了下來，拍著楊半城的背給他順氣：“好點了沒？”

  楊半城有些遲鈍地猛然反應過來，連忙側身讓開，作勢就要磕頭：“陛下……咳陛下使不得……”

  “怕什麽，這沒什麽人。”東笙說道，一掌抬起楊半城就要壓下去的肩膀，他自小沒形沒樣慣了，也沒覺得哪裏不妥，“你們楊家的人……都葬在後頭的五嶺山，不過先帝時沒牌位，旁邊有棵雷劈過的山毛櫸，好認。”

  楊半城：“……”

  也不知這皇帝到底是不是真缺心眼，什麽話都能往外禿嚕。

  楊半城低著頭緩了一陣，也不嫌棄手裏油光油亮的皮囊水壺，慢吞吞地扭開塞子喝了一口，喘了口氣，頓了頓，問道：“陛下，草民鬥膽……有一事相求。”

  東笙：“說。”

  後頭要說的話似乎對楊半城來說有些艱難，他深吸了口氣，吃力地說道：“草民能否……隨陛下回京……見見先祭司……”

  東笙愣了愣，隨即幾乎沒有任何猶豫，立馬答應了下來：“如你所願。”

  楊半城重重地點了點頭，又俯身在地上磕了三下：“謝陛下隆恩……”

  他磕完頭，搖搖晃晃地站了起來，不慎一腳蹬翻了旁邊的小半壺酒，酒水咕咚咕咚地淌到泥巴地裏。眼前封條上的血字仍舊紅得觸目驚心，一刹那間，往事曆曆在目，楊半城在原地怔愣了一會，終於像是鼓足了極大的勇氣，一把將封條扯了下來。

  自此，便又是另一段征程。

  第二天，東笙就讓江淮空陪他去了一趟州府，處理了一下楊氏那一堆壓箱底的地契房契，該簽的該撕的分門別類，當年抄走還沒來得及轉手賣出去的家當也都搬了回去。

  京城可以給楊半城尋一處宅子，兩地都有住的府邸——眼下唯一讓東笙為難的，就是給楊氏正名的事。

  畢竟無論如何，按照華胥律法，楊半城是早該死了的人。雖說楊氏不是東南海患的元凶，當年證實其與海寇勾結的錢莊票據也是偽造的，但私自開礦卻是板上釘釘的事實。

  不正名，楊半城日後不知要受多少委屈；可若是正名，先帝新喪，屍骨未寒，也未免太傷其身後之名，況且楊氏也的確不算無辜。

  東笙想，該正的名還是得正，大不了等得過一段時間時機成熟了再說——比如等楊半城真的做出什麽功績了，屆時也更有說服力。

  死人怎麽樣都能將就，可活人還得過日子，還得在這世道間生存下去。

  她不會怨我的。

  東笙想，反正她就算怨也沒用。

  三日後，羅遲和元鯉終於風塵仆仆地回來了，帶回了那盒周子融從早念到晚的碎珠子。

  當天周子融請他倆吃了頓好的接風宴，隨後就迫不及待地拿著那盒碎珠子去找江淮嵐，連帶著其他所需的諸如千年老楊樹枝、海龜殼、朱砂之類的雲雲，恨不得江淮嵐當著他的麵就把續命的巫法給做了。

  “急什麽，”江淮嵐麵無波瀾地說道，“等太陽下山，王爺還是先把陛下請來吧。”

  所謂續命之法，其實就是拾遺補缺，三十六天罡靈武，所耗靈力多少也大有不同，其中往生是消耗最小的，而天罡靈武之首的火神占用了大半的靈力，哪怕如今火神劍已毀，納在碎玉珠中的殘魂仍在黑靈眉骨入玉之後大肆汲取黑靈靈力。

  然而如今既然火神已經投入人道一千多年，要那一抹留在碎玉珠中的殘魂也沒用了，把這一抹殘魂給東笙，至少能還他五十年陽壽。

  而且如果最後一抹火神殘魂被東笙抽走，火神便是永生永世也再不可能回仙境了，三十六天罡靈武徹底隻剩三十五，沒了火神，黑靈哪怕是轉世之後，都不會再如從前那般被消耗得油盡燈枯。

  江淮嵐解釋到這，話音也停了下來，略有些隱憂地說道：“就是不知陛下會不會……”

  也就是說，如果不抽走這最後一縷殘魂，慢慢養著，興許再過個幾千年火神的魂元還有歸位的那一天。

  “不告訴他就是，”周子融說，“我敢肯定，火神不會介意的。”

  江淮嵐：“這話說的倒是不腰疼。”

  周子融笑了：“興許火神覺著人間挺好，隻要陛下能好好活著，他就此作個凡人也無妨。”

  江淮嵐疑惑地看了他一眼：“陛下若是問起來呢？”

  吸取他人魂元這種事，又不是采花摘果，今天拿完了明天還能再長出來，東笙不傻，不可能覺不出毛病。

  “我跟他解釋。”周子融道。

  江淮嵐欲言又止，不知該說些什麽，可她總覺得周子融那一副輕描淡寫的模樣不真的似那般輕巧。

  “……”她沉默了好一陣，最後才輕飄飄地說了句：“你倆日後好好的就成。”

  【作者有話說：從外地回來了～！】