那育種師都快嚇尿了，抖得不成樣子，支支吾吾地想說什麽卻也說不清楚。

  東笙看他有快招的樣子，便打算再逼一把，給那士兵使了眼色，那士兵就作勢要鬆手，嚇得那育種師連忙大叫了起來。

  李幺道：“他說他招。”

  東笙笑了，衝他揚了揚下巴：“那說說吧，你們是如何以活人育種的？”

  育種師掛在井邊上早就嚇得語無倫次，超過五個字就理不順溜，半天也說不明白，李幺聽得一頭霧水，轉頭為難地看看東笙，東笙會意：“提上來。”

  黑衣的士兵得了令，十分不客氣地跟甩沙袋一樣把那育種師甩到了一邊兒的地板上，把人家摔得腦子發懵。育種師趴在地上喘了幾口，好不容易提上一口氣，就好像生怕東笙等不及，一開口跟連珠炮似的全說了。

  “他說什麽？”

  李幺道：“他說他們給人和靈鬼換血。”

  旁邊幾個還被按在地上的育種師已經有些耐不住了，其中一個膽子大的甚至還唾沫橫飛地罵了幾句，那育種師交代到一半被同伴給罵得噎了一下，哭喪著臉別過頭去不敢看他們，又擔心東笙反悔，硬著頭皮接著說了下去。

  李幺聽完他說的，臉色一青，無由來地起了一背的雞皮疙瘩，硬邦邦地道：“他說……在人身上插兩根管子，抽走他們一部分的血，再把靈鬼的血灌進去……”

  這不是拿活人當水桶麽。

  東笙麵沉如水地道：“要灌多少？”

  “……他說大概得半鬥，把一隻靈鬼抽空，能育種七八個。”

  “七八個？”東笙冷哼一聲，“別拿我當傻子，人與靈鬼既非同類，血又豈能相融？”

  李幺照著他的原話翻譯給那育種師聽，他聽完後連忙解釋了起來。

  “他說人與靈鬼的肉體其實十分相似，血很容易融合，一般有五成的把握能成功。”

  也就是說，一隻靈鬼就起碼可以育種出三四隻，的確是穩賺不賠，難怪沙安的靈鬼都要成災了。

  “那些靈鬼都是你們育種出來的？”

  那育種師愣了一下，立馬把頭搖得跟撥浪鼓似的。

  “他說靈鬼也會雌雄繁殖，隻是周期會比人為育種長一些。”

  而沙安需要大規模地討伐，所以就必須在短時間內擁有足夠多的生力軍，但他們又舍不得自己的人，隻好來禍害華胥北疆。

  不過東笙這倒是還第一回 聽說靈鬼也分公母，之前見了那麽多，愣是沒發現這些嘴比臉還寬的畜生長得有哪裏不同，更是沒見過哪隻還帶把兒的。

  東笙眯了眯眼，又忽然想起了什麽，拿著匕首指了指滿地的不明液體：“這又是什麽？”

  他才剛這麽一指，之前把這育種師臭罵一通的同伴當即又暴起了，惡狠狠地啐了一口，比方才更加凶狠地衝著那人叫罵起來。

  這人拗得像條活泥鰍，他身上的士兵都快摁不住了，隻好分出一隻手來扣著他的腦袋，讓這瘋狗不要咬得那麽凶。

  被罵的育種師顯然猶豫了，他不敢看那同伴，臉上早已沒有一絲血色，嘴唇都直哆嗦，目光躲躲閃閃地支吾了幾聲，竟然真的瑟縮著把腦袋垂了下去。

  “不說是吧？”東笙直起了身子，果斷道，“扔下去。”

  井邊站著的黑衣士兵立馬拽著他的胳膊又把他拖了起來，育種師知道麵前坐著的那人肯定又是想拿他喂靈鬼了，嚇得又蹬又踹，可惜他的抵死掙紮在這位士兵的手裏就跟小娃娃鬧別扭一樣。

  東笙十分淡定地笑著說起了風涼話：“別怕，咬你幾口就完事兒了，你抽了它們那麽多血，死了喂給它們也就當還了，十八年後還是條好漢……”

  士兵才剛剛把他拖到井邊，他就已經慘嚎得不成樣子，鼻涕眼淚糊了滿臉，要多難看有多難看，聲嘶力竭地扒著井邊兒，張口又是一串連珠炮，可不知是不是鼻涕倒流進了喉嚨裏，說個話也模模糊糊的，再加上他哭得氣都接不上來，說倆字就要抽嗒三下。

  李幺為難地道：“這……這聽不清啊。”

  東笙頭疼地捏了捏眉心：“……提上來。”

  那育種師一上來就宛若搶救命稻草一樣，一邊努力挪著遠離那口井，一邊劈裏啪啦地又交代了一遍。

  “他說那個是融合劑，沒有那個，人的血就無法與靈鬼徹底融合。”

  “那他會做這個融合劑嗎？”

  這育種師已經被他徹底嚇軟了，抽抽噎噎地問什麽答什麽，也不管同伴如何罵他了。

  李幺道：“他說他會。”

  育種師的同伴已經氣得紅了眼，若是此時放開他，他八成是要衝上去把那叛徒給手撕了。

  東笙長長地哦了一聲，笑眯眯地點了點頭：“那便好。”

  這笑容看得李幺覺著有些瘮人，實在是摸不清太子心裏在打什麽算盤，隻覺得細思恐極，便默默地把臉別了回去，裝作若無其事的模樣。

  “你們要育種多少人？”

  “他說上頭的意思是至少要五十萬。”

  “五十萬？”東笙震驚了一瞬，畢竟這可不是個小數目，更何況那不是五十萬大軍，而是五十萬食人的靈鬼，“都以那些平民育種？”

  “……他說不是所有的人都符合育種的條件，平民的數量遠遠不夠……所以還有一部分是靠戰俘以及靈鬼自身的繁殖。”

  “你們能把活人變成靈鬼，那還能再變回來嗎？”

  育種師聽完他的問題不由得臉色一僵，默默吞了口唾沫，戰戰兢兢地搖了搖頭，小心翼翼地把其原理給東笙解釋了一遍。

  李幺的神色也越發黯淡，拳頭不動聲色地攥緊起來，骨頭捏得咯咯作響，似乎是想到了什麽，眼睛竟然有些發紅：“他說……他說過程是不可逆的，人和靈鬼的身體構造不一樣，強行把人化為靈鬼之後很多髒器會受損，心髒和胃會脹大，肺肝脾會萎縮……就算是真的能再變回人，也活不了幾天。”

  東笙一聲不吭地盯著那育種師看了一陣，那眼睛就像是兩汪無盡的深潭，漆黑且泛著徹骨的寒意，而他卻愣是扯出了一抹與那眼神格格不入的平靜的笑：“……也就是說，這些被你們化為靈鬼的人都是死路一條？”

  既然身體構造不同，那麽強行化為靈鬼也定然不能與普通的靈鬼同壽，他想起了那次在城門口遇到的女人——也許這些沙安人根本沒有考慮過人化靈鬼的壽命問題，因為這些“靈鬼”斷然活不到壽終正寢，它們被迫與自己的同胞為敵，注定成為沙安鐵蹄之下的犧牲品。

  繼續當靈鬼是死，妄圖變回人更是死。

  育種師額頭上直冒冷汗，身上涼得幾乎要沒了知覺，他心驚膽戰間鬼使神差地偷偷抬頭覷了眼東笙說這句話時的神色，卻好死不死地正對上那雙深得無底的眼，裏麵沒有一絲可能的善意。

  像是陰間判命的鬼王。

  “還有一個問題，”東笙的嘴角勾了勾，這種皮笑肉不笑的表情在那張紙糊一般僵硬的假麵上顯得極為瘮人，“你們是如何馴化靈鬼的？”

  李幺把問題給翻譯了一遍，那育種師一聽當即就愣住了，旁邊的幾個育種師更是一副驚恐的表情，其中一個又破口大罵了起來。

  那育種師神經質地戰栗起來，眼珠子不停地四處飄，腦袋搖得恨不得都要把腦花兒給搖散了。

  “他說什麽？”

  “他說……他也不知道。”

  東笙皺了皺眉。

  ——這哪裏像是不知道的樣子。

  李幺看他沉著臉色不吭聲，擔心他要一直跟這人死磕下去，低聲提醒道：“殿下，時辰差不多了……”

  東笙抬眸看了他一眼，也點頭道：“嗯……把這個綁回去，還有地上那灘什麽什麽融合劑，拿瓶子裝一點兒……還有那些皮管子，拔一根兒……還有這些紙，甭管上頭是什麽，都給孤背回去。”

  東笙說完口裏吹了聲哨子，那在屋子裏自個兒撲騰了半天的灰鴿便撲棱撲棱地飛回到了他手中的木盒子裏乖乖躺好。

  他收好了灰鴿便起身要往外走，李幺急忙湊上來：“殿下，剩下那幾個怎麽辦？”

  東笙擺了擺手道：“斬了。”

  李幺訝異：“都斬了？”

  “對。”

  這些沙安人如此近距離地看見了灰鴿的真麵目，所以一個也留不得。而且別看都是些手無縛雞之力的書生——他們殺的人，比在場的任何一個士兵都要多。

  李幺猶豫了一下，還是一狠心咬牙應道：“小的明白。”

  東笙走出了石室和石道，來到中空井底下仰頭往上張望了一眼，看著最頂層門外泄進來的一線天光，心想著那雲霄和若水也差不多該動手了。

  原本死寂一般的倉庫裏此時正此起彼伏地嘈雜著，底層的一麵牆上被往生砸開了一個洞，後頭是一條看不見盡頭的隧道。

  北方淡水少，在這座倉庫建成以前，州府曾經試圖模仿西北鑿井渠，畢竟這一帶是朝海的坡地，但鑿通之後才發現井打淺了——可這個時候底下渠已經通了，再要動土的話工程量會無比之大，而且正好趕上那段時間州府經費短缺，這項工事就被一直束之高閣。

  之後州府易主，新上任的官兒覺著這井渠是朽木不可雕也，建地下倉庫的時候直接把人家給挖斷了，卻也懶得填渠，幹脆把倉庫底層兩邊的斷口拿石頭一封。

  可這斷口的位置，卻在當初倉庫建造的工事圖上標得明明白白，東笙還特地拿墨筆勾勒了一遍，把工事圖一起帶了過來。

  但組織那將近二十萬的平民離開卻是一項無比浩大的工程，在東笙處理完育種室裏的事兒之後，往生還沒把人完全撤走。

  這些人被關了這麽久，早就已經近乎瘋癲了，難管得很，地下渠又不是特別寬敞，很容易出問題——這也是為什麽東笙特地交代要一層一層地放，說得不近人情一點兒，那就是寧缺毋濫。

  東笙出來的時候還差最頂上三層的人沒有放走，往生要事先反複強調一遍秩序，等確定這些人差不多情緒穩定一點兒了，才敢派兩人帶著這一撥人從地下渠裏出去。

  每一層都至少需要兩個士兵給他們開路，往生的人手已經用完了，東笙便把他這邊的人也勻了出去，一群人累死累活地忙活了好幾個時辰，才總算是趕羊似的把最後一撥人給趕進了地下渠裏。

  此時地麵上已然破曉了。