“當然，”東笙轉而道，“夫人若是嫌軍中嘈雜，也大可帶卓小公子與百姓一同南下，如此也能保全卓氏香火。”

  卓家早已式微，樹倒猢猻散，原先一天到晚腆著臉來倒貼的七大姑八大姨都沒了蹤影，這回北境一出事，吳蘭嫣更是無依無靠了。

  本來仗著京城裏的人對太子的忌憚，她還能有幾分斡旋的餘地，想著好歹能拖到卓一鳴成人能繼承他爹的爵位，卓家又長出根主心骨來，那時也就不必這麽如履薄冰。

  可惜了，天不遂人願，隻能歎是大勢已去。

  吳蘭嫣又不敢住在營裏，又不甘心就這麽南下，苦著一張褶子臉，活像個癟了水的苦瓜，幾番欲言又止，實在是不知道該怎麽回應，隻好就這麽可憐兮兮地僵在那。

  往生翻了個白眼，抱胸站在一邊冷眼旁觀，但是當他的目光不經意間觸及到卓一鳴時，又會不自覺地柔軟一些。那小子跟個誤闖入別人家的流浪狗一樣不知所措，緊巴巴地縮在那，好像再多朝他說一句重話，眼裏的金豆子就要兜不住了似的。

  東笙見吳蘭嫣不吭聲，雖說心裏也能理解，但多多少少也有些不耐煩，臉上的假笑掛了半天，腮幫子都酸了，硬著頭皮又補充了一句：“夫人若是不願住在營裏，城西有一處宅子，離這很近，也寬敞，應當容得下夫人的家將府兵。”

  這相當於是東笙睜隻眼閉隻眼地給她留了條後路，允許她帶著自己府上的兵。如果哪天真的想跑，等到開戰之後大營裏無暇他顧，她反正又不住在營裏，隨時可以腳底抹油地走人。

  吳蘭嫣暗暗鬆了口氣，臉上的表情也鬆動了些，掖在袖子裏手指來回搓了幾下，心裏便盤算得差不多了。

  這老太太滿臉的劫後餘生，誇張地拍了拍自己的胸脯，就好像別人真的要把她怎麽樣似的：“哎，好好，真是多謝殿下……這要不是殿下掛懷，我們這孤兒寡母的，可真不知道該如何是好啊。”

  東笙笑眯眯地把她扶起來，又輕車熟路地客套了幾句，心裏的石頭將將要卸下，就被一聲脆生生的“殿下”給嚇得又提了起來。

  卓一鳴也不知道為什麽憋得滿臉漲紅，猶豫了幾下是繼續跪著還是跟著他娘站起來，小膝蓋懸著顫悠了兩下，又還是如臨大敵地跪了下去。

  這小祖宗還跪得直挺挺的，眼神決絕，頗有幾分我不入地獄誰入地獄的風姿。

  東笙泄了口氣。

  得，老的鬧騰完了，小的接著上。

  往生微微皺了皺眉頭，不動聲色地湊了上來。

  吳蘭嫣這還高興勁沒過去呢，心口上又讓兒子砸漏個坑，一驚一乍地“哎呦”了一生，連忙要把這仿佛要壞事的倒黴兒子拽起來：“幹……幹什麽呢這是……趕緊起來！”

  卓一鳴執拗得像是要粘地上，一隻胳膊已經被他娘拽直了，膝蓋尖兒還不依不饒地黏著地，急得語無倫次的：“娘——娘…，不是……殿下！”

  東笙一陣腦仁兒疼：“說。”

  有了東笙的首肯，吳蘭嫣也隻好放開他，小家夥馬上又跪直了，袖子被拽得皺成個鹹菜，衣領也歪巴巴的，硬著頭皮一股腦地說道：“殿下！一鳴想要隨軍出征！”

  好小子，一句話打了兩個人的臉。

  雖說東笙確實是有心栽培他，但這種話怎麽的也不能在這種時候說。凡事講求個循序漸進，兩人才剛剛談妥，起碼先讓他們待在附近緩一陣，等到時機成熟了，東笙再把他帶到身邊來。

  東笙的眉頭抽了抽，往生仰天歎了口氣，一副朽木不可雕也的神情默默把臉別了過去。

  吳蘭嫣的臉由白轉綠，要不是當著太子的麵，她幾乎恨不得抽死這不識好歹的臭小子——好不容易能進退自如了，這哪有自己坑自己的道理？

  她生怕東笙反悔，急不可耐地指著卓一鳴的鼻子數落道：“莫要無禮！長輩說話你插什麽嘴，殿下打仗你跟著添什麽亂？！”

  東笙不能臊她的麵子，吳蘭嫣再怎麽不可理喻，眼下也畢竟是卓家主事的人。可就這麽放任這孩子回去悶在被子裏哭，也還是有些於心不忍。

  眼看著一顆少男心就要碎一地，東笙想出個屢試不爽的損招。

  他一臉高深莫測地緩緩蹲在卓一鳴麵前，鄭重其事地拍了拍他的肩膀，用一種交托家國大任的語氣沉沉道：“戰場不是兒戲，等到你把兵家冊上的兵書都讀透了，孤再帶你隨侍帥帳。”

  東笙的一招緩兵之計出得損人又利己，收錄在兵家冊上的兵書沒有一百也有八十，本本厚得跟磚頭一樣，而把這些兵書背下來是一件多麽生不如死的事，不會有人比活在曾風雷教導下的東笙更清楚。

  然而卓一鳴卻無知無覺，目光灼灼地直直盯著東笙，如蒙大恩，激動得連連點頭。

  往生看向卓一鳴的眼神漸漸多了幾分同情。

  真是……傻得可憐。

  把卓家安頓好著實費了不少功夫，東笙沒精力陪他們折騰一整天，把該吩咐的都吩咐好了之後就帶著往生回去了。

  原本東笙還做好了聽他抱怨卓一鳴抱怨一路的準備，結果往生居然破天荒地一字不提。

  東笙正覺著納悶兒，故意試探了一句：“哎，我倒是對付不來小孩子，到時候再把他接到營裏，還真不知道找誰教他。”

  往生看也不看他，不溫不火地接道：“以前不都是我教的嗎？”

  “……”東笙有些驚訝地看了他一眼。

  這還真是……太陽從西邊升起來了。

  往生知道他腦子裏在想什麽，也懶得解釋，等到回營之後就徑直鑽進了自己的帳子裏，過了沒多久，又懷裏揣著個木匣子出來遞給他。

  “剛收到的，還沒來得及給你，五天前才從東海簽發的。”往生揚了揚下巴指著東笙手裏的木匣子，“你們的事我不清楚，但你跟他多少年的情分了，多大的事兒啊？至於嗎？你難道還想老死不相往來？”

  東笙張了張口欲言又止，隨即不禁啞然失笑了。

  是啊，多大的事，不就是一片真心一世情嘛？

  他不是非要和周子融鬧僵，隻是不想誤了那人的精力。

  不過他不得不承認他一開始確實是被嚇到了，他本來想拿周子融當一輩子的兄弟，沒想到對方竟是這番心意。

  周子融送他的東西不少，十幾年了，他也都當是兄弟間的情分，哪裏知道周子融會突然有一天冷不防送了他這麽貴重的一樣東西，一句輕輕的“願伴你一生一世，生生世世”，竟是讓東笙這位金枝玉葉的太子都誠惶誠恐、惶惶不可終日。

  你輕輕一點，我卻山崩地裂。

  十幾年了，東笙不知道那份情藏了有多久，有多深，隻是那大概是他有生以來見過的最寶貴的東西，寶貴到他眼裏的山河都黯然失色了，寶貴到他不敢肯定自己這幅殘破的性命能不能承受得住，會不會暴殄天物。

  往生把該說的都說完了，也不想再過多插手，隨口撂下一句“你自己看吧。”便拍了拍他的後背，頭也不回地忙去了。

  東笙低頭神色複雜地看著手裏的盒子，嘴角挽起一抹苦笑，拇指有意無意地摸索著盒蓋與盒身的縫隙，喃喃自語道：“你還真是不饒人啊……”

  他把盒子端回了帥帳，擱在自己平時處理軍務的桌案上，打開一看，裏頭還有一隻小盒子，小盒子底下還壓著一封信。

  東笙好奇地把小木盒拿起來掀開一看，隻見裏頭安安靜靜地躺著一串雪白的硨磲子，佛頭旁邊也沒有配珠，看著十分簡潔。

  但東笙的手指才剛剛碰到一粒珠子，就感覺到一股絲絲涼氣直往指尖裏頭鑽。

  ——就算東笙當初在東海成天遊手好閑的時候，也很少見過這麽上乘的貨品，八成是用從極深的海底打撈上來的硨磲磨製的。

  北方入夏之後極其幹熱，東笙又是個容易上火的體質，小時候流鼻血就常常拿這玩意兒降火，隻是長大之後就很少用了，如今看來竟是有種說不出的親切。

  東笙的目光不知不覺地柔和了許多。

  信上開頭也大抵都是日常的囑咐，要他注意身體、好好吃飯、遇事千萬莫要衝動之類的，隻是言辭之間越來越大膽，語氣越來越曖昧，甚至事無巨細地交代到了一些難以啟齒的私事。

  什麽“天熱易害病，褻衣要勤加打理。”、“軍營之中，沐浴謹防不軌之人窺視。”、“睡前要焚香安神，若是嫌味道不好，可以入些麝香。”……最後還別有用心地加了一句“思之念之”。

  但到了後頭，畫風陡然一轉，開始正兒八經談起了灰鴿傳像的事。

  利用灰鴿探查敵情是最常見的，但有些經驗極為豐富的弓箭手可以利用灰鴿瞄準，射程和精準程度是普通弓箭手的五倍不止。

  現在北境已經有了灰鴿，但是沒有合適的弓箭手。

  周子融表示，如果東笙願意，東海羅遲麾下的弓箭隊可以調派一半過來。

  東笙眯起了眼，由衷地砸了咂舌。

  數月不見，倒是學精了不少，為了讓他親自寫回信，竟然把私信和公務寫在一張紙上。

  從前周子融寄來的公文和私信都是分開的，私信東笙是一概不回，公文看過之後再扔給往生代筆回信，字裏行間盡是鐵血無私、公事公辦。

  這下可好了，東笙是回也得回，不回也得回，不然總不能置之不理，更不能把前麵的內容讓往生看了去。

  不過周子融說的關於灰鴿的事倒是不無道理，甚至還不經意間讓東笙想起了些什麽。

  東笙的目光停留在了麵前不遠處的沙盤上，眸中的黑越凝越深。

  這沙安大營、靈鬼之陣，也不是堅不可摧的。

  東笙一聲不吭地把珠子一圈圈纏在了自己的手上，纏到第四圈的時候剛好纏完，手指順著輕輕一撥拉，眼睛一眨不眨地盯著沙安防線的東南角，嘴邊輕輕一笑。

  “真是幫了大忙了……”他一邊有一下沒一下地摩挲著手腕上的硨磲子，一邊自言自語地低聲道。

  【作者有話說：你輕輕一點，我卻山崩地裂。】