周子融得知北疆主帥又是東笙的時候，正在會客廳裏陪客人喝茶，天知道他花了多大的心力才將胸口將要噴薄而出的怒火給生生摁回了肚子裏，卻還是當著客人的麵“咯嘣”一聲捏碎了手裏的杯子。

  簡直……豈有此理？！

  在場的人嚇得一聲不敢多吭，畢竟從未有人見過一向溫雅的周小王爺這幅惡鬼凶靈一樣的怨毒模樣，縱使是他死命繃住了一張麵皮子，可眼裏爬上的猩紅卻泛著讓人窒息的戾氣。

  那種仿佛要將仇人給手撕了一樣的凶惡眼神，把周子融原本文質彬彬的氣質給消得一幹二淨。

  怒火攻心，似乎是連著他的腦子也一起燒了，他甚至一根筋地想著，那些人，那些要那年輕人守護的黎黎眾生，那些要仰仗他的朝野百官，甚至是坐在龍椅上的那個……他們到底還想從他身上索取多少，才算完？

  他們到底還有沒有當他是太子？華胥那麽多可以調動的將軍，就算是調他周子融去也好，憑什麽就偏偏是他？

  是非要他死不可麽？

  當天晚上，周子融幾乎可以說是不管不顧地帶上幾騎人馬，悄麽聲地著便衣連夜入京，然而還不等他入京，就聽聞東笙已經先大軍一步提前趕往北疆鎮場了。

  所以後來調令下達到東海的時候，周子融親自甄選，挑了東海最精銳的十萬精兵應征馳援——順帶著還有東海一直跟供寶一樣供著的傳象灰鴿，整整裝了十大箱，讓車一起拉去了前線。

  江淮空對自己那敗家的東海王爺實在是沒話說，隻得一邊心疼一邊又著手讓人做新的。

  轉眼又過去了小半個月。

  初夏的海風有些黏膩的潮濕，吹到身上黏黏乎乎的，像是往皮膚上糊了層鹽，拿手往脖子上一抹都分不清是汗還是水汽。

  這段時間北疆戰火紛飛，華胥四境都是人心惶惶，東海的碼頭也比從前閑了不少。以前碼頭邊的防衛是一天六班崗，如今調了大批的人馬前往北境支援，再加上碼頭接待船隻少了一大半，就隻剩下兩班人馬輪番倒。

  商行大佬跑得比誰都快，第一份戰報剛到沒幾天，就已經拖家帶口地去南邊“避暑”了。

  這晚春的涼意都還沒散盡，太陽自個兒估計都還嫌晚上冷呢，“避暑”這倆字說得倒還真是理直氣壯。

  周子融桌上堆了一大疊花花綠綠的簿子，看得眼睛直發疼，他揉了揉突突直跳的太陽穴，心力交瘁地放下了手裏的賬簿。

  燭光昏黃，倒是方便了那籠子裏的小鷹打瞌睡，它主人熬得頭暈眼花，它卻在旁邊兒縮著脖子睡了個昏天黑地。短短幾個月的時間它的羽毛長齊整了不少，可惜不知是不是飼料的原因，總是不光亮，再加上身形還沒長開，有時候看著簡直不像隻鷹，倒像是隻黑土雞。

  “王……王爺，著著粥粥……粥好了。”外頭的八福拍了拍門板，大著舌頭結結巴巴地道。

  八福一向嗓門兒大，動作也野蠻，拍個門拍得雷霆萬鈞，像是要把門給拆下來一樣，周子融連忙轉頭看了看那鷹，卻見它依然睡得四平八穩，不動如山。

  周子融輕輕苦笑了一聲，心想你倒是個心寬的。

  看字看久了，眼睛一抬起來竟然有些看不清東西，周子融用力眨了幾下眼發現沒什麽用，隻得作罷，淡淡地道：“進來吧。”

  八福推門一進來就看見屋子裏堆滿了公文，一股子濃濃的墨水味兒，晦澀的燭光明明滅滅地映在周子融沒什麽血色的臉上，襯得他眼下的兩片淤青尤其明顯，活像個困死的書生。

  “王……王爺，這這這……都都……熬了……好好好好幾天了，”八福一句話憋出了吃奶的力氣，說得愁眉苦臉滿頭大汗，一副哭喪似的表情，“人……人受……受受不了的。”

  周子融扯著嘴角勉強笑了一下，卻連笑裏都透著蒼白，眼下長城尚未完全竣工，碼頭停滿了軍艦，商船要麽就是閑得落灰，要麽實在要出港的，就統一分為幾個時間段，由東海水軍全程護送，而其間大事小情都要他親自過目。

  還不僅如此，上頭批下來的軍費如何分配，調走了五分之一的人馬以後如何布防，從北方逃到這裏的難民如何安置等等。

  再加上如今東笙不在朝中，京城形勢不明，城中又是魚龍混雜，有不少人趁亂生事，究竟隻是趁火打劫還是別有用心，周子融還要一一核查。

  一看他這樣八福更愁了，原本周子融的身體一向強健，極少見他這副怏怏的模樣。

  周子融見他又要開口，連忙轉移話題，若無其事地問道：“說起來，讓你去找人給阿磬配的飼料配好了沒？”

  八福屬於那種腦子裏裝不了太多東西，一牽就能跟著走的。讓周子融這麽一提，他果真又想起飼料的事兒來，呀了一聲，隨即像是要說什麽卻說不出來似的，臉憋成個烤熟的地瓜。

  八成是給忘了。

  “你想起來就成。”周子融倒也沒有怪罪的意思，隻讓八福把還熱乎的皮蛋瘦肉粥端了過來，八福煮粥一向煮得好，肉和皮裕溪蛋絕不糊在米粥裏，隔著老遠就能聞到醇厚的肉香和清甜的米香味兒，上頭還撒著零零星星的翠綠翠綠的蔥花。

  他沒吃晚飯，這麽離近了一聞，立馬感覺口齒生津，不禁由衷地讚了一句：“好香啊。”

  周子融舀了一勺輕輕吹了吹，小心地嚐了一口，滿意地點了點頭，又想到八福平日裏也不容易，最近外頭不太平，還是讓他少忙活些好，於是順口提點道：“這段時間夜裏多事，若是沒什麽要緊的，太陽落山後就別出門了。”

  “誒，”八福一個字說得還挺利索，而被周子融這麽一關心，他又想起來什麽，不甚在意地隨口提道：“我……我前……幾幾幾日……出門還覺覺得，老老老有人跟著……我呢。”

  言者無心聽者有意，周子融卻是聽進了心裏，不由得放下了手裏的瓷勺，把聲音放得更溫和了些，似是疑惑地追問道：“有人跟著你？”

  這種時候，他可不相信什麽錯覺。

  “也……也沒啥，就……就就跟了一小陣子，然然然然……然後就……就沒了。”

  “沒了？”

  八福努了努嘴：“就……就沒沒跟著了，也也也可能……是是我多心了。”

  周子融頓了一刻，隨即又笑開了，順著他的話頭道：“也許吧，不過晚上還是小心些好，反正這幾日王府上也沒什麽需要特別打點的。”

  周子融將八福打發走了，原本柔和的眼神卻在八福轉身的一刹那沉了下去，像是一下子從春光和煦的地麵上跌進了深潭裏，連一個緩衝都沒有。

  其實類似的跡象，周子融早就有所覺察，隻是抓不到活口，落不了實錘，也就不願打草驚蛇，一直悶著沒吱聲。

  這個節骨眼上，魚龍混雜，若是說有人想要趁亂拿他們家開刀，並不是沒有可能。

  而且太子眼下忙於戰事，處境凶險，他這個太子黨的中流砥柱想要高枕無憂怕也是不大現實，恐怕京城裏早就有人猴急了。

  他獨自坐在空蕩蕩的書房裏，旁邊的鷹睡得不省人事，他眼睛不知凝著哪裏，沉思許久後驀地露出一絲涼颼颼的笑意。

  平日裏那些個到處誇他溫雅和善的長輩，怕是從未見過他這幅陰森森的模樣。

  他想，也許東笙是對的，這普天之下、朝野之中，既然身在其位，就不可能獨善其身，就算他們不犯人，也有人要來犯他們。

  從前他都是跟在黑靈的後麵，那人說什麽，他就隻管做什麽，如今與他並肩一世，才知他酸楚。

  如果弱小就會為人所製，那麽總有一天，他要助他登臨絕頂，如果高處孤寒，他就陪他一生，暖他一世。

  北境靈鬼入境，北方的城大多都搬空了，東笙到紫荊關的時候仿佛是到了一座鬼城，他甚至覺得有些不可思議，上一次來這裏的時候雖說是戰火紛飛，但好歹還有些人氣兒，眼下卻隻剩下些殘弱的乞丐孤寡。

  光是看這，他就能想象到靈鬼給了北境人一場多麽可怖的噩夢。

  “都逃了就好。”他站在城門上望著城中一片蕭然喃喃自語道，低低地一連重複了好幾遍。

  街上的門戶大多都拿木板子給釘死了，十裏長街連口水都討不著。如今整座城已經被重兵駐紮，圈成了他們的軍大營，除了安排士兵訓練起居之外，還給一些沒錢跑路的人供口飯吃。

  淪陷區以外的城關都已經封死了，一開始還盼著能有人逃過來，一連等了半個月，卻連隻狗都沒能從淪陷區逃出來。

  “城中還剩幾口人？”東笙聲音有些嘶啞，像是給北方的烈日風沙給磨損了，開口便是低沉沉的。

  “加起來不到一千人。”往生歎了口氣道，“眼下都已經安排好了……哎，但是也不能就一直這麽著吧。”

  行軍打仗帶著一千人的包袱談何容易，而且日後若是軍糧短缺，那是保軍還是保民？

  “我明白。”東笙道。

  “對了，你之前安排在東海的暗樁有消息了，”往生嘖了一聲，擰著眉頭，“說是……好像有人在打周家的主意，跟蹤周王府的人已經抓住了。”

  “抓住了？”東笙挑了挑長眉，眸子陰沉沉的，“哪條路子上的？”

  “不知道，自盡了，誒……這個節骨眼上給添亂……”往生搖了搖頭，“你放心，底下的人不會讓王爺出事的。”

  當初東笙在周子融回東海之後撒下眼線，為的就是保周府周全，不讓旁人鑽了空子。

  東笙冷笑一聲：“查清楚了，有結果告訴我。”

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