轟！呼呼呼呼

  隨著兩台人力鼓風機飛速運轉，兩座打鐵爐內的焦炭爆發出橘紅色的火苗，待火苗燒旺之後，向士高向何果夫言道：“何長史，爐溫已經到了合適範圍，可以開始比試了”

  何果夫點點頭：“開始吧！”

  向士高與搭檔聞言，當即將兩根熟鐵條塞進爐火中燒熱，待鐵條燒紅之後，取出一根來快速捶打，直至鐵條不再通紅，又塞進爐子裏燒熱，同時取出另外一根鐵條捶打。

  這種方法是鐵匠常用的，能大大縮短產出時間，但這也意味著鐵匠的勞動強度會大大提高，時間長了年輕人都吃不消，更何況是向士高這樣的老人。

  果然，不久之後向士高與搭檔便氣喘籲籲停下來擦汗飲水，順便看一看何果夫這邊的進度。

  結果卻讓他們傻了眼，趙三五居然沒有打鐵！他正聽從何果夫的命令，夾著一塊薄生鐵片在爐內烘烤，另有一塊薄薄的熟鐵條在焦炭中燒熱。

  向士高皺起了眉頭：“這是什麽法子？何長史要幹什麽？”

  搭檔擦了擦汗水：“別看了，手頭麻利點我們必勝！”

  向士高也不敢再耽擱，繼續從爐中取出鐵條捶打。

  約莫一個時辰後，向士高與搭檔將第一根鋼條打了出來。

  他得意的將淬火之後的鋼條放在土坯墩上，像是在放置一個初生嬰兒一般。

  緊接著，他望向何果夫那邊，隻見趙三五夾著的生鐵片已經開始慢慢融化。

  何果夫蹲在爐口，麵頰被映的通紅：“把熟鐵條向爐口拉一點，然後慢慢的把生鐵水均勻淋在熟鐵條上，一定要慢，不要著急！”

  趙三五換了一個舒服的姿勢，按照何果夫的命令慢慢移動生鐵片，將鐵水澆在熟鐵條上。

  生鐵水在接觸到熟鐵條的一瞬間突然起火，冒出陣陣青煙，緊接著生鐵水開始慢慢固化，一些黑色的東西慢慢脫落下來。

  “就這樣，淋完一邊之後，將熟鐵條翻麵，繼續淋生鐵水！”，何果夫鼓勵道。

  趙三五用胳膊擦了擦汗水，按照何果夫的要求繼續作業。

  一旁的向士高見狀滿臉的狐疑：“這到底是什麽打鐵法子？我打鐵這麽多年，怎麽從來沒見過？莫非是從西域之西傳過來的？”

  向士高的搭檔笑了：“西域之西的胡人？就他們那手藝，打出來的家夥什還沒有木棍結實，那能用嗎？”

  向士高被逗笑了：“也是！我們莫要管他們，專心打我們的鐵！今天我們就要證明，精於謀略的人打不了鐵！”

  就在向士高與搭檔說話的時候，熟鐵片已經均勻的淋到了生鐵水，何果夫讓趙三五再將熟鐵條向外挪一挪，待生鐵水完全凝結在熟鐵條外部之時，急忙命趙三五將熟鐵條取出，稍稍捶打之後放入冷水中淬火。

  趙三五呼出一口熱氣：“何長史，接下來要怎麽辦？要不要再燒熱捶打？”

  何果夫大手一揮：“不用！這樣就已經可以了”

  趙三五有些難以置信：“什······什麽？這，這樣就好了？”

  圍觀的匠人們也議論紛紛：“這，這就好了？都沒捶打幾下，這能行嗎？”

  “我看怕是不行！沒經過反複捶打，鐵中的雜物還未排幹淨，這樣的鐵韌度和硬度都不夠！這，這完全就是糊弄人嘛！”

  “到底是隔行如隔山啊！何長史恐怕要在打鐵上栽倒了！”

  向士高看了趙三五的操作露出了嘲笑的表情：“何長史果然到底是門外漢啊！打鐵還得我們這些從小揮捶的人來！”

  向士高的搭檔擦去下巴上的汗水，露出玩味的表情：“看來我們贏定了啊！哈哈哈！”

  趙三五聽到匠人們的話有些泄氣，他數次看向何果夫欲言又止。

  終於，他鼓起勇氣開口了：“何長史，要不，要不小人還是舉捶打鐵吧！他們······”

  何果夫卻對趙三五言道：“不用理會別人，專心淋生鐵水”

  話已至此，趙三五便不再多言了。

  他一邊淋生鐵水一邊暗暗下定決心要為何果夫頂罪，若是何果夫輸了，他就主動承認是自己學藝不精，幫何果夫挽回顏麵！

  趙三五是個沒顏麵的賤人，可何果夫不一樣！他是都護府長史，要顏麵的！

  日頭從東向西，陽光自毒辣轉溫和，等到太陽掛在龜茲城城牆上的時候，這場比試也就結束了。

  人力鼓風機停歇，爐火緩緩滅下去。

  向士高取過一隻水囊，一邊飲水解渴一邊看著自己忙活一天的戰績：五根成品鋼條。

  這些鋼條一共十一斤，是向士高與搭檔打鋼的極限了。

  反觀何果夫這邊，雖然堆著數十斤生鐵與熟鐵的混合物，但根本沒有經過反複捶打，向士高認定這些混合物不合格！根本就不是鋼！

  向士高將水囊裏剩餘的水全部澆在頭上，而後抹了抹臉對何果夫言道：“何長史，依小人看，這場比試的勝負應該沒有懸念了吧！誰勝誰負一目了然”

  何果夫問道：“老父何出此言？”

  向士高回答道：“您造出來的鋼雖然多，但根本就不合格！硬度和韌性都無法保障！”

  何果夫：“哦？是嗎？”

  “當然！何長史可敢一驗？”

  “有何不敢？”，何果夫轉頭對一名軍士喝道：“拿刀來！”

  軍士將刀遞給何果夫，何果夫拿過向士高打的鋼條狠狠砍了一下，鋼條上留下了一個淺淺的印跡。

  向士高見狀得意洋洋：“小人從小打鐵，不敢說手藝精湛，但也勉強看得過眼！”

  何果夫沒有接向士高的話，而是拿過趙三五煉製的鋼條狠狠砍了一刀。

  向士高冷笑一聲湊過來看，隨即將雙眼瞪得滾圓：“這，這······”

  沒有深印，沒有斷裂，趙三五煉製的鋼條上也隻留下了一道淺痕！

  圍觀的人群頓時爆發出了驚呼：“跟向士高的鋼條一樣硬！”

  “何果夫這個法子行得通啊！”

  趙三五也驚呆了，他根本不敢相信，生鐵與熟鐵的混合物竟會如此堅固！

  “何長史！”，趙三五驚呼一聲，轉頭望向何果夫，眼中皆是欽佩。

  這下子輪到向士高難堪了，他的臉上陰晴不定，不甘與驚愕混雜在一起：“這種驗證方式不行！”

  何果夫喝了一口水：“那老父以為該如何檢驗呢？”

  向士高沒有說話，他將自己捶打出來的鋼條與趙三五煉製的混合物架在兩個木墩中間，分別狠狠砸了一下。

  向士高打出來的鋼條在中擊之下稍微彎曲，但何果夫的鋼條居然紋絲不動！

  “不，不可能！”，向士高又舉起鐵錘狠狠的砸了一下趙三五煉製的混合物，它依舊沒有任何的彎曲！

  “好，好啊！何長史這個法子好啊！不愧被譽為‘天人’，什麽都懂！”，圍觀的匠人們爆發出了激烈的喝彩聲。

  當啷

  向士高手一軟，鐵錘掉在了地上。

  撲通

  向士高的雙腿又吃不上力，一下子委在地上。

  “輸······輸了，我······輸了”，向士高麵如死灰，雙眼空洞無神的望著掉落的鐵錘喃喃道。