薑小妹的哥哥薑勇，如今在田川的建築工人自衛隊當大隊長。平日裏他很少來找高九，今天卻突然過來了。他

  高九見到薑勇，高興地說道：“有些日子沒有見你了，沒事也不知道多過來坐坐。”

  說著，他親手給薑勇沏上了一杯茶。

  薑勇沒有心思喝茶，他接過了茶杯，然後就放在了桌子上，道謝也沒有說一聲，滿麵愁容，就坐在那裏一聲不吭。

  高九大概猜到了他的來意，問道：“小妹給你來電報了嗎？”

  高九已經很久沒有接到薑小妹的電報了，他發過一封電報，

  薑小妹沒有給他回。

  江勇鬱悶地說道：“九爺，我家小妹的事情到底該怎麽辦？她眼看著就27歲了。就這麽不明不白的，你得給個說法啊？”

  高九對這件事情很頭疼，說實在話，他也不知道該如何是好。這件事情還真是不怪他，地下黨方麵是有嚴格的組織紀律的。

  高九如今的地位可以說是軍閥，也可以說是資本家，總之是地下黨的紀律所不能容忍的。

  他撓了撓頭，說道：“你說該怎麽辦，你有什麽想法？我正想跟你聊聊呢。”

  薑勇鬱悶地說道：“我就是不知道該怎麽辦，九爺神通廣大，沒有事情擺不平的，所以我才來找，你總得想個辦法。”

  高九真是神通廣大，可是他也有辦不到的事情，就比如說生孩子，還有就是眼前的這件事情，恐怕比生孩子還困難。

  高九跟薑小妹感情極深，然而兩個人之間冰清玉潔，最多也就是拉過手。

  薑勇說道：“俺爹來信了，說我妹子情緒很糟糕，你是不是回去看看她？”

  這件事情高九就是去了也解決不了，他說道：“我去了又有什麽用？”

  薑勇有些急眼了，說道：“九爺，不管怎樣，你也要去看看她呀。”

  高九無奈地說道：“好吧，你就跟我一起走一趟吧。”

  高九安排好了金三角的事務，第二天下午，就坐著飛機離開了金三角，前往魯西南。

  知遠縣城。

  運輸機降落在了縣城外麵的簡易機場，高洪、陳約翰、黃水根、楊炯等人，都前來機場迎接。卻唯獨沒有薑小妹的身影。

  在接風的酒宴上，薑小妹倒是出現了，她落落大方，一無異狀，仿佛什麽事情都沒有發生。高九卻留意到，她的眉宇之間帶著一絲哀愁。酒宴過後，高九下榻在魯西南軍分區的招待所，薑小妹來到了高九的房間，不久以後，房間裏就傳來了薑小妹的哭聲。

  高洪、陳約翰、黃水根和楊炯，都沒有去休息，他們在會議室裏討論薑小妹和高九的事情。

  黃水根鬱悶地說道：“高九爺哪裏都好，就是這個人的生活有些亂，可惜了薑部長了。”

  眾人的想法都跟黃水根差不多，他們討論不出什麽結果來，隻能留下了一聲歎息。

  最終，陳約翰做了總結性的發言，也隻有一句無奈的話——順其自然吧。

  第二天一早，薑小妹很正常的來見高九，和陳約翰等人陪著高九一起參觀了兵工廠。

  高九知道自己無法補償薑小妹，還是忍不住問道：“你們這裏還有什麽困難？需要我解決的請盡管開口。”

  薑小妹沒有說話，眾人也都不知道該說什麽好，現場的氣氛十分尷尬。

  正在這時，魯西南軍分區的機要參謀送來了一封電報，說地下黨負責人要前來魯西南軍分區，跟高九見麵。

  此時此刻，有事情做比沒有事情要好。高九就和眾人一起，來到了魯西南軍分區的會議室，了解魯西南軍分區的情況。

  魯西南軍分區已經很久沒有遭遇日偽軍的進攻了，獨立旅的部隊無用武之地，差不多有一半的部隊，調到了其他的軍分區。

  如果不是因為有兵工廠在這裏，整個獨立旅都會被調走。

  如今魯西南軍分區主要的任務，就是保衛兵工廠，發展生產，在物資上為其他的地下黨根據地提供幫助。

  高九之所以詳細地了解魯西南軍分區的情況，是因為他有預感，這裏或許會發生一些重大的改變。

  地下黨負責人要來這裏跟高九見麵，應該就是談論跟魯西南軍分區有關的事情，或者說是談論，跟魯西南軍分區這裏的兵工廠有關的情況。

  果然，高九的預感應驗了。地下黨負責人來了以後，說了他這次來的目的，的確是跟兵工廠有關。

  這段時間，日軍的高層發生了很大的變化。臭名昭著的大特務頭子土肥圓，接替藤原將軍，擔任了日軍陸軍部的部長。

  日軍內部有一種下克上的風氣，就是那些基層的軍官們，看不慣那些年齡大的將領們，認為他們太過保守，因此發起了奪權的運動。

  日軍有不少的高級將領被殺，或者被迫下台，新換上來的這批將領十分激進，土肥圓在這裏麵也起到了重要的作用，成為了這批激進派軍官的帶頭人，他們實際上是掌控了日本陸軍。

  在土肥圓的主導下，日本陸軍發生了大換血，大批的日軍高級將領被替換。

  山東地區的日軍高級將領幾乎換了一茬。龜尾高藏也已經退休了，高九過去有著良好關係的那些日軍將領們，除了鬆田將軍之外，都已經十分的陌生了。

  陸軍方麵的行動也刺激了日本空軍和海軍方麵的基層軍官，他們同樣也發起了下克上的運動，海、空軍的大批高級將領也被替換了，新換上來的這批將領年輕氣盛，他們認為各個戰區戰局不利，都是那些老朽的軍官們導致的。

  他們剛剛奪權，新官上任三把火，急於表現自己，因此要在各地發動一係列的大規模的戰役。

  魯西南軍分區由於有兵工廠的存在，是日軍重點的進攻目標。

  地下黨負責人專程過來，就是為了保衛兵工廠的事情，他希望高九能夠提供幫助。

  關於日軍高層換人的事情，高九已經從藤原社長那裏得到了消息。不過他人在金三角，對此也沒有在意。

  現在看來恐怕是真的要有麻煩了。

  高九慨然說道：“打鬼子的事情，我們桃花山遊擊隊義不容辭。”

  高九決定留下來參加保衛魯西南兵工廠的戰鬥。

  他回到了住處，就讓賈六給張全、杜生喜發去了電報，讓他們率領桃花山遊擊隊前來魯西南。

  張全等人整天憋在山裏，周圍的日偽軍不來找他們的麻煩，他們閑得實在難受。

  他們去年跟著高九去打了幾仗，接著就休息了這麽長時間，現在早已經手癢癢了。

  接到了高九的電報，他們立刻啟程前往魯西南。

  日軍新換上來的這批激進分子，的確是跟以前的那些日軍有所不同，這幫家夥更加殘忍。

  他們向地下黨的根據地發動了大規模的進攻，進入根據地之後，所到之處，實行殘酷的三光政策，給根據地的居民帶來了深重的災難。

  據不完全統計，僅僅山東一地，慘遭日寇殺害的無辜的百姓就達數萬之眾。

  這極大地激起了高九的怒火。眼看著抗日戰爭明年就要結束了，高九不想錯過消滅這些兩條腿的畜生的機會。從現在開始，他要把主要的精力放在對日作戰上了。

  高九給金三角發去了電報，讓田川留在那裏主持軍事工作。王占奎、郭恒明、李成武等人率領桃花山遊擊隊的主力前來魯西南。

  他要痛痛快快地打幾仗，教訓教訓那些日軍中的少壯派。

  不久以後，集結在魯西南的桃花山遊擊隊達到了一千七百餘人。這是高九一次出動桃花山遊擊隊規模最大的一次。

  新上任的日軍第十二軍司令官東鄉吉野，他一直在日本東京第國陸軍大學擔任戰術教研室主任，今年年初到日軍的陸軍部擔任了一段時間的高級參謀。

  東鄉吉野自以為精通兵法，來到了山東之後，迫不及待地要施展他的戰術才能。

  剛開始的時候，山東地區的各方抗日武裝對他的手段不太適應，結果吃了不少的虧。

  在東京的時候，他就聽說過高九的名頭，隻是聽說如今高九遠在東南亞的金三角，也就沒有在意。

  鬆田將軍曾經提醒過他，盡可能的不要去招惹高九。

  東鄉吉野也認為，高九既然如此的出名，一定有他的過人之處。

  他暫時倒是沒有打桃花山的主意，把注意力放在了魯西南和南陽地區。

  尤其是魯西南的地下黨的兵工廠，更是他打擊的重點目標。

  這次他調集了剛剛從日本國內調來的日軍第141、第142師團，前來進攻魯西南，摧毀地下黨的兵工廠。

  高九這些年來建立了龐大的情報網，即便是日軍內部的主要將領大部分得到了替換，高九也仍然有來自日軍內部的第一手的消息。

  日軍的作戰部署很快就被高九掌握了。

  魯西南兵工廠的規模較小，魯西南地區也不具備相應的工業供應鏈，很多的武器無法生產，比如說88mm高射炮、82mm無後坐力炮，步兵戰車更是無法生產。

  高九為了保衛魯西南兵工廠，抓緊時間從金三角運來了大批的高射炮，並且調來了一批戰鬥機和轟炸機進駐了南陽機場，隨時對魯西南地區的作戰進行支援。

  盡管由於感情的事情，薑小妹的情緒有些低落，然而麵對著工作，她立刻就進入了狀態。

  她跟高九一起對於兵工廠的保衛工作，進行了周密的部署。

  為了確保魯西南的安全，高九親自來到了南陽城，跟王金棟等人會談。

  他們答應出動新編第187師和軍部警衛團，參加魯西南地區的作戰。

  王金棟很留戀當年跟高九一起，在魯西南並肩作戰的那段經曆。如今他即將重返魯西南，不免有些興奮。

  他直接跟著高九來到了魯西南，讓參謀長率領著部隊隨後跟進。

  這天上午，魯西南地區保衛戰正式拉開了帷幕。

  日軍第二航空隊派出了轟炸機前來轟炸西南兵工廠，桃花山遊擊隊起飛了大批的戰鬥機進行攔截，與日軍護航的戰鬥機發生了激烈空戰。

  日軍的轟炸機進入魯西南之後，在途中就遭遇了大批的高射炮的打擊，還沒有飛到兵工廠的上空，就遭受了慘重的損失，被迫放棄了這次轟炸的任務。

  日軍第三航空隊司令官再次換人，參謀長卻留了下來。新任的司令官在日本的時候跟他就十分熟悉，參謀長曆數了過去跟高九打交道的經曆，他勸說新任司令官，不要趟這趟渾水。

  司令官接受了參謀長的意見，參謀長提前派人來跟高九進行了溝通。

  第三航空隊也派出了飛機，在道路西南邊緣地帶轉了一圈，扔下了一堆炸彈，然後就返航了。

  跟日軍作戰，高九最擔心的就是日軍的空軍。如今既然日軍的第二航空隊來找麻煩，高九就決定先拿他們開刀。

  高九決定這次雙管齊下，不僅要從地麵進行打擊，還要進行空中打擊，徹底地摧毀日軍第二航空隊的作戰能力。

  高九決定這次采用一一種新的作戰方式，目標不僅要摧毀日軍第二航空隊在鄭州的機場，還要把機場上的日軍的飛機搶奪過來。

  根據軍統南陽站站長周名山的報告，駐紮在開封的日軍第38師團包括師團長在內，還是原班人馬。

  於是，高九就委托周名山派人去跟日軍第38師團長進行商談，要求他們不要趟這趟渾水，閃開遊擊隊前進的通路。

  日軍第38師團長已經接到了華北方麵軍司令部的命令，讓他們接受日軍第12軍新任司令官東鄉吉野的指揮。

  東鄉吉野要求他們配合日軍第141和142師團的行動。

  他原本心裏就直打鼓，因為他知道魯西南軍分區可是高九重點關注的地區。

  他早就不願意趟渾水，隻是想著做個樣子。既不得罪高九，也不讓東鄉吉野來找他們的麻煩。

  如今高九派人來了，他馬上就跟高九達成了協議。