高九在桃花山上，白天忙忙碌碌的，跟弟兄們說說笑笑的，也不寂寞。可是到了晚上，他一個人還是有些孤單的。

  桃花山的上的各位當家的，想給高九身邊安排一個女人來伺候他，可是被高久謝絕了。他雖然是一個山大王，但是也不想真的像一個山大王那樣生活，再說了，他的心中已經有了他心愛的女人們，也不願意在這方麵如此地草率。

  在結束了一天的工作之後，他最喜歡去的地方，一個是馮秀才那裏，爺倆靜靜地說些話。而如今，馮秀才剛剛成親不久，跟王三娘正處於黏糊的階段，他也不好意思去打擾人家。

  另外一個他願意去的地方，就是王占奎的家裏。王占奎的三夫人也就是臨川鎮鎮長的女兒，是個很會來事兒的女人。高九去了王占奎那裏，跟他們夫妻二人說說笑笑的，就能夠排遣空閑時間的寂寞。

  這天晚上，高九又來到了王占奎的家裏。王占奎的三夫人給他們弄好了酒菜，然後也一起陪著他們聊天兒。

  三夫人說道：“九爺，如今六當家的和王三娘已經成婚了，五當家的媳婦雪梅妹子，都已經有了身孕了。二當家的、四當家的也都有了相好的，我就覺得您一個人實在是有些太孤單了。”

  王占奎笑道：“你這個婆娘真是瞎操心，九爺身邊女人有的是，一個個又漂亮，又有本事，家世又好，比你這個傻婆娘可強多了。”

  三夫人不在乎王占奎的挖苦，她笑道：“這個俺當然知道，九爺是大英雄，他身邊的女人個個都是七仙女。

  俺想說的是，九爺在桃花山上一個人實在是太孤單了，既然有這麽好的女人，幹脆就把她們娶回來，哪怕先娶回來一個也行，晚上陪著九爺說說話，暖個被窩不挺好嗎。”

  王占奎讚成她的意見，他說道：“是啊，九爺，不行您就先娶回來一個。我看薑旅長就不錯，不是我重男輕女，薑旅長整天帶兵打仗，這真不是一個女人應該做的事情。您就把她娶回來，在您的身邊服侍您，我猜她肯定也願意。”

  提到了薑小妹，高九的眼中現出了一絲笑意，他說道：“那丫頭野慣了，真要把她娶回來，她現在或許樂意，可是時間長了，讓她待在家裏，她肯定待不住的，還不如就這樣挺好的。”

  王占奎和三夫人不太了解職業女性的想法，對高九的話有些不太理解。

  三夫人說道：“九爺，薑旅長一個女人家，整天像男人一樣打打殺殺的，這多危險呀！您既然喜歡她，幹脆就把她娶回來。她要是在外麵遇到危險，您又不在她的身邊，心裏該多難過呀。”

  三夫人的話提醒了高九，他忽然有種不好的預感。自從他跟薑小妹相識之後，薑小妹從來沒有離開過魯西南，也就是說，從來沒有離開他的勢力範圍。這次她遠行至千裏之外的濱海縣，高九心裏格外的不踏實。

  高九有些坐不住了，就把薑小妹要前往濱海縣的事情，告訴了王占奎和三夫人。

  王占奎聽完後，馬上說道：“九爺，不是我說您，薑旅長如今在日本人那裏是掛了號的，日本人對她恨之入骨。您隻派一個分隊的人去保護她，這也實在是太大意了。”

  說著，他站了起來，鄭重地說道：“九爺，我現在就帶著騎兵隊出發，一定會保護好薑旅長的安全。”

  王占奎的兄弟情義，令高九十分感動。他忽然覺得，自己堅守在桃花山這裏到底是為了什麽？保留這麽大的一支遊擊隊又想幹什麽？如果自己心愛的女人可能會遇到危險，自己不去全力保護，萬一她真的出了問題，自己會後悔一輩子的。

  他也站了起來，果斷地說道：“那好！占奎兄弟，我親自去濱海縣，你陪我一起走一趟。”

  不久以後，高九和王占奎帶著狙擊小隊、一個中隊的特戰隊和騎兵隊，總共340人，離開了桃花山。

  日軍第167師團駐紮在魯北地區，薑小妹等人要前往濱海縣，一定會經過第167師團的防區。

  第167師團這次進攻魯西南損失慘重，在撤退的路上又被桃花山遊擊隊追著打，一口氣兒憋得師團長咽不下來。

  他很想對桃花山遊擊隊和魯西南的八路軍進行報複，可是他一個師團，沒有這個膽量和能力。他隻能暫時咽下這口氣，等到將來大部隊再次圍攻桃花山、進攻魯西南的時候，他要帶著部隊去報仇。

  這天他接到了報告，說八路軍要在濱海縣召開會議，有八路軍的代表要從他的防區經過，他就下令派167師團的所屬部隊沿途進行攔截。

  這天，薑小妹等人進入了魯北地區，他們首先要經過的是治安軍第4師的防區，高九事先給趙萬年發了電報，讓他控製好部隊，不要跟薑小妹等人發生衝突，並且派親信人員確保薑小妹等人安全通過。

  趙萬年接到高九的電報之後，特地打聽了日軍的動向，沒有聽到什麽關於針對薑小妹等人的情況。

  趙萬年並不知道，由於第167師團第3聯隊在魯西南地區遭到覆滅，治安軍第3師和第4師並沒有能夠及時趕去救援，因此第167師團的師團長對他們並不信任，這次部署對薑小妹等人的攔截，就沒有通知趙萬年。

  趙萬年做了周密的安排，派自己的親信護送薑小妹等人安全地通過了自己的防區。前麵是日軍第167師團第2聯隊的防區，趙萬年的部隊不便於繼續進行護送，於是，提醒薑小妹等人自己小心，並且給他們派出了向導，引導著他們繼續前行。

  出了治安軍第4師的防區之後，薑小妹等人隻能晝伏夜行。這天晚上8點，高洪、薑小妹等人繼續趕路。

  田川的任務是負責保護薑小妹，他派出遊擊隊員擔任這支小部隊的尖兵，在前麵搜索前進。

  一名特戰隊員正在行軍途中，忽然發現路邊不遠處似乎有黑影在晃動。他產生了疑心，讓其他兩名特戰隊員在原地繼續監視，他自己騎馬前去進行搜索。

  他繼續向前行進了大約50米左右，發現有大批的鬼子埋伏在路邊。此時鬼子也發現了他，一頓亂槍打了過來，這名遊擊隊員當場中彈犧牲。

  另外兩名遊擊隊員急忙回去報信，日軍朝著他們撤退的方向追了過來。

  聽到槍聲之後，高洪、薑小妹等人立刻做好了戰鬥準備。很快，兩名特戰隊員騎馬趕了過來報告，說前麵發現了大股的日軍。

  高洪、薑小妹、楊炯和田川等人緊急磋商，決定立即原路返回。他們是騎兵部隊，行動的速度很快，應該很快就能夠甩脫敵人。

  然而，他們走了沒有多久，迎麵就遭到了敵人的火力襲擊。如今南北兩個方向都發現了敵人，由於敵情不明，眾人一時拿不準應該向東或者向西突圍。

  正在這時，田川建議，在這個時間段，南、北兩個方向忽然發現了敵軍，很有可能日軍是知道了他們的行蹤，特地設置的埋伏。在這種情況下，東、西兩個方向也有可能有敵軍的埋伏。

  為了安全起見，應該首先找到一處地形相對複雜的地方進行堅守，判斷清楚敵情之後，再進行突圍。如果無法突圍，可以請求趙萬年的第4師進行救援。

  眾人覺得有道理，急忙詢問了向導，向導說，從這裏向西三裏路有一個小村莊，大約有三十多戶人家，可以暫時藏身。

  魯北地區這一代都是平原，這個小村落是他們唯一可以利用的地形了。於是眾人不再猶豫，立刻打馬朝著那個村子的方向奔去。

  高洪、薑小妹等人到了那個小村子之後，暫時沒有發現敵人。於是他們決定繞過村子，繼續向西麵突圍。

  可是當他們過了村子不到500米，迎麵就遇見了大股的日軍，敵軍的人數很多，火力也很強，很明顯，強行突圍必然遭受慘重的損失。

  現在他們唯一的選擇就隻有退到這個小村莊，堅守待援了。

  高洪等人進入村莊後不久，日軍就從四麵圍了上來，他們並沒有急於發動進攻，而是就地構築工事，將村莊緊緊包圍，打算等到天亮之後再發動攻擊。

  日軍第167師團的師團長接到報告，說圍住了一股抗日軍，他立刻指示附近的日軍前去增援。

  大批的日軍蜂擁而去，不久以後，小村莊外圍的日軍就已經達到了一個大隊的規模。

  日軍之所以能夠在此地準確地設伏，其實是濱田義至搞的鬼，他布置了情報員，沿途一直監視著薑小妹等人的行蹤，不斷地把消息提供給日軍第167師團。這次他不想搶功，並沒有暴露特高課的背景，是以漢奸的身份，將情報通報給日軍第167師團。他要借刀殺人，計劃除掉薑小妹，讓高九去找第167師團算賬。

  薑小妹等人一麵組織部隊搶修工事，一麵向趙萬年發出了求救電報。

  遭遇了危險之後，薑小妹第一時間就想到了高九。可是，她知道高九此時遠在桃花山，距離這裏有上千裏之遙，就算是通知了他，也無法趕來救援。她不想驚動高九，讓他白白地替自己擔心。

  因此，高洪等人首先給趙萬年發去了對求援電報，接著又給地下黨山東工委發去了電報，讓他們通知附近的八路軍部隊前來救援。

  趙萬年接到電報之後不敢怠慢，他知道薑小妹對於高九的重要性，親自調動了一個團的部隊準備前去增援。

  可是，他們很快就發現，日軍已經在前麵擋住了他們的去路。

  日軍對治安軍並不信任，他們特地阻擋在這裏，防止治安軍救援薑小妹等人。

  趙萬年現在還無法跟日本人公開翻臉，他看到前麵日軍的人數眾多，沒辦法將他們悄無聲息地殲滅，隻好上前去跟他們交涉，說治安軍聽說了有抗日軍的出現，特地來幫忙的。

  日軍也無法辨別真偽，但是，他們不信治安軍，命令治安軍立刻返回營房，否則，就把他們當做叛軍對待。

  趙萬年無可奈何，隻好讓部隊返回營地。他首先給薑小妹發了電報，說明了自己這裏的情況，表示愛莫能助，讓薑小妹等人自求多福。

  後來，趙萬年決定還是將這件事情，發電報通知高九。

  高九很快回了電報，電報中詢問了薑小妹等人所在的位置，說自己馬上就到，讓治安軍保全自己，不要參與到這件事情中來。

  趙萬年感到十分神奇，他覺得高九就是神兵天降，不明白他為什麽就會突然出現在魯北。

  薑小妹等人被包圍在在小村莊裏，外邊到處都是敵人，不斷地向薑小妹等人開槍開炮，阻擋他們向外突圍。

  敵人實在是太多了，如果強行突圍，恐怕衝不到敵人跟前，八路軍就會全軍覆沒。

  接到了趙萬年的電報，大家都覺得情況有些嚴重了。不久以後，地下黨方麵也發來了電報，說他們已經發起了救援行動，但是，日軍調集了大量的兵力把守著通往根據地各處的交通要道，八路軍在這一帶兵力有限，很難突破日軍的阻攔，讓薑小妹等人設法突圍。

  外援是等不到了，眾人都有些沮喪。薑小妹實在是想不到，自己年輕的生命就要斷送在這裏了。她不怕死，可是，她舍不得九哥，她不想就這麽離開親愛的九哥。想到這裏，她不免感到有些難過。

  高洪和楊炯在這個時刻想到的也是高九，他們雖然知道高九遠在桃花山，可是他們仍然想給高九發電報，是希望高九能夠督促趙萬年，他手下的兵力雄厚，希望趙萬年能夠出兵來營救他們。

  高洪和楊炯商量了一下之後，楊炯就來到了薑小妹的跟前，他說道：“薑旅長，還是給九爺發個電報吧，或許他會有辦法的。”

  薑小妹認為高九遠在桃花山，即使告訴了他，他也幫不上什麽忙。趙萬年已經說了自己困難的情況，高九恐怕也無法逼迫他們繼續前來救人。

  她搖了搖頭說道：“告訴他有什麽用，他遠在桃花山，就不要讓他擔心了吧。”

  高洪和楊炯明白她的心情，也覺得她說得有道理，於是，他們就不再強求，指揮著部隊加強攻勢，決心堅守小村莊，盡可能拖延時間，爭取八路軍的救援部隊，能夠突破重圍進行增援。因此，他們再次給山東工委發去了電報，詳細地說明了這裏的情況，說他們可以在這裏堅守幾天時間，希望能夠調動八路軍山東軍區的部隊前來救援。

  地下黨山東工委對於魯西南軍分區的事情十分關注，他們在這一帶兵力薄弱，因此給八路軍山東軍區發電報，催促他們無論如何要對高洪、薑小妹等人展開救援。

  八路軍山東軍區給在魯北一帶的八路軍正規軍以及民兵遊擊隊，下達了死命令，讓他們朝著薑小妹等人的方向攻擊前進。然而，日軍的兵力強大，他們遭受了慘重的損失，救援工作的進展十分緩慢。

  八路軍山東工委隻好再次給薑小妹等人發電報，將實情告訴了他們，讓他們務必堅守陣地，爭取時間等待救援，條件許可的情況下，還是要爭取自行突圍。

  高洪、楊炯和薑小妹等人都知道，這次真的恐怕是要犧牲在這裏了，眾人的心中充滿了悲壯的情緒，準備天亮後與日軍決一死戰。

  突然，田川跑了過來，他驚喜地說道：“薑旅長，九爺來了！”

  高洪和楊炯楊精神一振，不可置信地望著田川，他們不明白高九怎麽會突然出現在這裏？

  “什麽？九哥來了？”薑小妹疑惑地說道。她接過了電報，就看到電報上寫著：“妹子！別擔心，九哥來了，現在距離你們隻有不到20裏。注意安全！等九哥前來救你。”

  “九哥。”薑小妹激動地叫了一聲，眼淚忍不住奪眶而出。