在返回憲兵司令部的路上，鬆田將軍並沒有指責濱田義至的怯懦。在日本軍人當中，他是少有的真正標準的軍人，他並不主張屠殺無辜的平民百姓。

  鬆田是一個意誌堅定的人，對於濱田義至始終保持了高度的信任。看到濱田義至有些沮喪，他說道：“濱田君，會議進行得不順利早在預料之中，對於如何剿滅桃花山遊擊隊，也不要急於求成。你要繼續研究對付桃花山遊擊隊的策略，加強諜報工作，盡可能多地掌握高九等人的相關情報。

  如今，黃軍在山東北部和東部圍剿八路軍，暫時也抽調不出大批的兵力來圍剿桃花山。

  再等機會吧，一旦黃軍能夠抽出大量的兵力，我會盡量說服軍司令官閣下和羽田參謀長，調集重兵進剿桃花山。

  桃花山區麵積並不太大，應該能夠找到高九的老巢。隻要端掉了他們的老巢，他們在桃花山就失去了立足之地，等到他們成了流寇，對付他們就相對容易多了。”

  濱田義至對於鬆田將軍的體諒和支持，心中十分感激。他由衷地說道：“謝謝司令官閣下，卑職一定會盡職盡責，不辱使命。”

  桃花山。

  高九根據各種情況判斷，日軍暫時不會對桃花山大舉進攻。不過，高九絲毫不敢大意，他知道日軍對桃花山的大舉進攻，遲早是要到來的，他必須要抓緊這段相對平靜的時間，加強對桃花山的建設。

  高九指示在桃花山周圍的山上繼續增加明暗火力點的建設。修建了這麽多防禦工事，需要大量的人手來進行防守。

  為了解決這個問題，高九計劃等到大戰開始，就把周圍各個村的民兵，撤到山裏來，讓他們進入防禦工事，騰出桃花山的主力，來進行機動作戰。

  為了讓民兵們盡快地熟悉桃花山的防禦工事，張全安排各個村的民兵隊長，參觀了他們預定要防禦的地段，並且輪流組織各村的民兵來桃花山，提前熟悉防禦工事的使用。

  在進行了這些部署之後，高九總覺得還是有些問題。他擔心萬一桃花山遊擊隊的主力全部被包圍在桃花山裏，隻憑著跟日軍拚消耗，遲早還是會被日軍消滅的。

  他希望能夠有一條秘密的通道，當日軍的包圍圈形成的時候，能夠悄悄地把主力轉移到敵後，打日軍一個措手不及。

  這天早晨，高九叫來了負責桃花山建設的梁保國，他問道：“我以前給你們布置，要在桃花洞裏尋找新的出口，有什麽收獲嗎？”

  梁保國說道：“九爺，桃花洞裏能夠尋找的地方全都尋找過了，哪怕一個碗口大的凹陷，我們都已經進行了仔細地檢察，實在是沒有其它的出口了。”

  張全說道：“是啊，九爺，俺已經組織人把山洞裏的洞壁都敲過了一遍，全都是實心兒的，沒有發現另外有空洞的地方。”

  高九曾經想過從山裏再打一條通道通往山外，可是，山洞的周圍都是堅硬的岩石，要想打一條能夠跳出桃花山防禦圈之外的通道，根本是無法想象的。

  高九也有些泄氣，他說道：“保國兄弟，你先去忙吧。”

  梁保國並沒有馬上離開，他說道：“九爺，也不是完全沒有出口，山洞裏的那條地下暗河或許能夠通到山外。”

  這一點，高九也不是沒有想過，那條地下暗河的河水既然能夠從山洞裏經過，必然是會有一條通道的，而且河麵並沒有在周圍露出來，這條地下河也許有很長的通道能夠通向山外。

  高九曾經打算進入地下河進行探索，可是，這裏到山外河流的出口直線距離差不多有6公裏，而且還不敢保證這條地下河正好就是直接通向那條河。

  也就是說，如果人進入水中，至少要在水裏潛水6公裏，一般人絕對無法做到，就連高九也不太敢去嚐試。

  對於探索洞穴的事情，高九以前有沒有做過，他仔細地回想了一下看過的類似科教片，看到那些探險隊在潛入地下河之後，會在途中遇到新的山洞。他猜想，流經桃花洞的這條地下河所經過的通道，不可能是一直那麽狹窄，或許途中會有新的山洞也說不定，他下決心去嚐試一下。

  高九說道：“走！咱們一起去地下河那裏看看。”

  眾人跟著高九來到了山洞裏的地下河，大家看到地下河從山洞流過，露出水麵的地方不足一尺，下麵黑乎乎的，看上去就十分瘮人。

  高九在營救歐陽雪的時候，曾經在大清河下麵潛水很長時間；在用轟炸機撞擊瑜江大橋的時候，也有過長時間潛水的經曆，他決定進行一下嚐試。

  當高九說出自己想法的時候，眾人全都臉色大變，他們擔心高九出問題，高九可是桃花山的主心骨，沒有了高九，桃花山寨遲早完蛋。大家紛紛勸說高九不要去冒險。

  大家的態度都很誠懇，都非常擔憂他的安全。馮秀才急得都快哭了，他說道：“大當家的，你可不能冒這個險，你要是有個三長兩短的，我們，我們可怎麽辦啊？”

  說到這裏，他的眼淚真的流了出來。

  眾人的心情本來就十分緊張和沉重，馮秀才一哭，大家也忍不住眼淚劈裏啪啦地往下掉，賈六幹脆嚎啕大哭起來。

  高九心裏對眾人的情誼很感動，臉上卻笑道：“你們這是幹什麽，怎麽像哭喪一樣？大家的擔心我明白，可是，一旦鬼子重兵前來圍攻桃花山，如果咱們的主力不能夠及時跳出去，桃花山遲早是要被鬼子攻陷的，到時候大家都是死路一條。

  我琢磨著這條地下河肯定是通向山外的，大家也都看到了，咱們現在的這個桃花洞，裏麵是高低不平的，我想這條地下河所經過的山洞應該也是這種情況，裏麵一定會有空洞的。

  哪怕咱們通不到山外，關鍵時候通過地下河，把桃花山的人撤到山中間的山洞裏，也算是一條出路。

  大家不要擔心，我下水之後，在水下堅待一段時間，如果看不到新的山洞，我就直接返回來。”

  大家還想再勸，高九果斷地說道：“行啦！這件事情就這麽定了，開始準備吧。”

  眾人一起動手，給高九準備了兩把通過了防水處理的手電，在他的腰間係上了一條細繩，上麵掛上了兩個鈴鐺，約定高九隻要到一處安全的地方，就拉動繩索通知眾人，好讓大家放心。

  高九下水了，眾人眼睜睜地看著他進入了水中，很快就消失不見了。大家都十分緊張，死死地盯著水麵，生怕再也見不到高九了。

  高九進入了水中，用手電四下照了照，發現此處的水深大約一米五左右。他站在水底，鼻子正好能夠露出水麵，他向前走了大約四五米，就發現前麵的山洞頂部低垂了下來，全部淹沒在了水中。他潛入水底，向前遊去。

  他在水中一直向前遊了足足有了五分鍾，仍然沒有露出空洞，隻好繼續向遊動。他越遊越心涼，因為這麽長的距離，早已經超過了普通人憋氣的能力，即便前麵有空曠的地方，大概除了高九之外，其他人也是無法遊過來的。

  高九繼續向前遊動，在大約九分鍾的地方，前麵的山洞露出了水麵。

  高九使勁兒地呼吸著，感覺到空氣還是比較新鮮的。於是，他就拉著腰間的繩索，使勁地抖動著。

  在桃花洞裏，眾人死死地盯著水麵，看到已經七八分鍾了，高九仍然沒有動靜，大家都不免擔心了起來。好在大家都知道，高九至少有在水裏半個小時以上不換氣的能力，這才沒有過分的恐慌。

  這時，鈴鐺響了起來，這說明高九已經找到了地下暗河的下一個出口，大家不由得都鬆了口氣。

  可是，大家又都覺得這沒有什麽實際意義，潛水這麽長時間，桃花山所有的人都沒有這個能力。大家都想讓高九幹脆回來，不要再繼續探索了，於是他們就使勁兒地拉繩索，想通知高九放棄這次探索。

  誰想到他們拉了幾下，繩子竟然是鬆的，看來是高九在那邊解開了繩索。這下，大家都沒有辦法了，隻能耐心地等待高九回來了。

  高九接著向前遊動，發現前麵的山洞越來越高，這裏的水麵開闊了起來，水位也低了下來，他幹脆就爬上了河岸，繼續向前走去。

  不久以後，高九看到前麵是一個空間極其寬闊的山洞，他四處照了照，發現這裏空間很大，雖然比不上桃花洞的主要洞穴，但是目測麵積也達到了兩千多平方米，

  山洞裏十分黑暗，但是空氣很新鮮，這說明，這個山洞至少有些縫隙是通向山外的。

  高九現在沒有時間勘察這個山洞，繼續沿著水流向前走去。到了前麵，山洞越來越狹窄，河水又繼續流進入了一條狹窄的山洞。

  高九很想繼續進行探索，但是他擔心自己在這裏待的時間太久了，會令桃花洞裏的人們著急。於是，他就返了回來。

  在桃花洞裏，眾人都在緊張地注視著水麵，終於看見高九的頭從水中露了出來。

  眾人急忙把他拉出了水麵，在他的身上裹上了厚厚的毛巾被。

  高九說道：“距離這裏大約十分鍾的距離，有一個不小的山洞，容納上千人沒有問題。”

  張全遺憾地說道：“大當家的，好是好，可惜除了您自己，我們這些人誰也遊不過去呀。”

  高九笑道：“活人還能讓尿憋死？咱們可以讓兵工廠加工一個封閉的鐵皮櫃，我先過去在那邊安裝上一個絞盤，到時候咱們的人躲進鐵皮櫃裏，從那邊拉過去不就行了嗎？這麽短的時間，鐵皮櫃裏的空氣足夠大家呼吸的了。”

  高九這麽一說，眾人都興奮了起來。

  王占奎說道：“九爺，這可太好了，萬一咱們將來守不住了，悄悄地從這水底鑽過去，鬼子可拿咱們沒辦法。”

  眾人也都議論紛紛，情緒十分高漲。

  高九說道：“我來不及去查看剛才去過的那個山洞，咱們現在就通知兵工廠加工這個鐵皮櫃，到時候多去一些人把那個山洞檢查一下，或許能夠找到出口，這樣咱們就多了一條保命的通道。”

  賈六馬上說道：“九爺，俺這就去兵工廠。”說完一溜煙兒地跑得沒影了。

  高九說道：“叫人給我準備一些幹糧，我現在就繼續去探索那個山洞，看看這條地下暗河到底通向哪裏？”

  眾人都不同意，都說要等到鐵皮櫃做好後，過去一部分人，然後逐漸一段一段的進行探索。

  高九也不願意讓大家擔心，於是，就同意了大家的意見。他穿好衣服，跟大家一起出了桃花洞，回到了聚義廳裏。

  加工一個密封的鐵皮櫃，對於兵工廠來說十分輕鬆。不久以後，就加工好了一個可以同時容納四個人的鐵皮櫃。

  杜生喜親自帶著三名特戰隊員鑽進了鐵皮櫃，試驗在裏麵憋氣的時間。

  他們在鐵皮櫃裏麵足足地待了15分鍾，這才開始感到有些憋氣，於是敲了敲鐵皮櫃，外麵的人就把他們放了出來。

  高九心裏一直惦記著繼續探查地下暗河最終的出口，他馬上就吩咐人進行準備，眾人把鐵皮櫃抬進了桃花洞，來到了暗河的旁邊，高九首先帶著一條粗大的繩索，再次潛入了暗河裏。

  杜生喜、賈六和寧文、寧武，鑽進了鐵皮櫃，還帶過去了一部分工具。眾人把繩子拴在了鐵皮櫃外麵的鐵環上，使勁兒地搖晃繩索通知了高九。

  高九用力拉動繩索，鐵皮櫃雖然沉重，但是在水中因為有浮力的關係，高九仍然能夠比較輕鬆地將鐵皮櫃拉過了這一段地下洞穴。

  接下來，眾人利用鐵皮櫃多次往返，又運過去了張全等二十多人。他們從鐵皮櫃中取出了手電筒，分散去尋找山洞的出口。

  高九則再次潛入地下暗河，尋找地下暗河的下一個出口。