高九有些好奇地望著王金棟，不知道他所說的重要的原因是什麽。王金棟接著說道：“第九戰區邀請你去參與作戰計劃的製定，這件事情你最好不要參與。第九戰區內部十分複雜，有中央軍、廣西的桂軍、雲南的滇軍、陝西陝軍、四川的川軍和東北軍，名義上都歸第九戰區管，但實際上都各自打著小算盤。不瞞高兄弟你說，我們第41軍也包括我的新編第187師，都不聽第九戰區的調動，除非有中央軍高層的協調，第九戰區根本指揮不動我們。還有就是大部分部隊的戰鬥力都比較弱，頂不住日本人的進攻。在這種情況下，作戰計劃幾乎形同虛設，你去參與了作戰計劃的製定，製定出再好的作戰計劃，也難以執行。一旦出了問題，他們一定會推卸責任的，到時候你就是現成的替罪羊。你已經在大戰之前提供了相關的情報，為武漢方麵的會戰做出了重大貢獻，這件事情還是見好就收，後麵的事情就不要再去摻和了。”劉參謀長說道：“是啊，高兄弟你是抗日英雄，如果被當做了替罪羊，對全國抗日軍民的士氣是一種很大的打擊，還是留在魯西南打擊日軍，更能夠取得優異的戰績，鼓舞抗日軍民的戰鬥士氣。因此我跟師座的意見是一樣的，希望高兄弟你就留在魯西南。”王占奎也讚成他們的意見，他對於上次，因為自己以前的身份，而受到觀摩團和記者團的質疑，至今仍然耿耿於懷。他說道：“九爺，咱們搞好魯西南就已經是為抗日做了貢獻，去武漢跟那些心眼那麽多的人打交道，費力又不討好，何必去自討苦吃呢？”這個問題高九也看得很清楚，他也知道，盡管自己事先在戰前就已經提供了關於武漢會戰相關的情報，但是，日軍和**之間實力十分懸殊，即使是知道日軍的兵力部署以及作戰意圖，武漢會戰的結局也不會有重大的改變。不過，在武漢會戰中，有幾個十分重要的節點，比如說日軍最後突破第九戰區小界嶺防線，穿越大別山區直逼武漢，導致武漢會戰最終失敗。高九希望能夠提醒一下**方麵，在一些重點地區，加強防守，雖然不一定能夠改變整個武漢會戰的結局，但是能夠更多的殺傷日軍，改善武漢會戰後的抗日戰爭的形勢。他說道：“你們說的都很有道理，不過，武漢我還是要去的，我個人有很多事情需要去去武漢解決。你們的提醒對我很有幫助，我去了以後，在大局上不發言，在局部地區以及特定的戰場上為他們提供一些參考意見。”王金棟、劉參謀長和王占奎都知道高九是聰明人，他們既然已經提醒了高九，高九仍然堅持去武漢，他們也不好再說什麽了。不過，王金棟希望高九在去武漢之前，幫助他們炸掉蘭溪河大橋。高九答應了王金棟的請求，眾人研究了一會兒，決定今天晚上就開始行動。隨後，高九給第九戰區發去了電報，讓他們安排飛機在後天到南陽機場，接他們去武漢。上次王金棟和高九等人攻打戰俘營，拿下過蘭溪河大橋，日軍記取了這次的教訓，將防守蘭溪河大橋的兵力增加到一個加強中隊，投入了大量的人力物力，在大橋兩側修建了堅固的防禦工事，並且配備了電台，隨時可以通知河南方麵的日本駐軍第37師團108聯隊進行支援。108聯隊有快速機動部隊，兩個小時以內援軍就可以趕到蘭溪河大橋。炸毀蘭溪河大橋最困難的是主橋墩異常堅固，需要大量的炸藥才能夠將其摧毀。盡管高九已經進行過實地考察，得知了橋墩的結構，但是要想打掉大橋的守軍，從大橋上麵派人下去，到橋墩上安放炸藥，需要相當長的時間。也就是說，要在兩個小時之內，消滅掉大橋的守敵、再安裝炸藥、人員撤離、進行引爆，幾乎是不可能完成的。這一係列頭疼的問題，王金棟等人解決不了，因此才希望高九來完成這個任務。至於如何完成，王金棟等人相信高九一定會有辦法的。王金棟等人經過研究，把這次任務仍然交給了王占奎的新編24團，並且加強給他們一個炮兵連。高九和王占奎商量後，決定午夜時分出發，炮兵部隊采用汽車機動，其餘的人騎馬前往蘭溪河大橋，明日清晨對蘭溪河大橋受敵發動進攻。製定完了作戰計劃，剩下的事情由王占奎去落實。高九就來到了客房，跟蕭雅彤一起享受戰前的二人世界。蕭雅彤心裏一直牽掛著高九，從去年高九殺死了日本軍官，逃離了濟南城之後，她就經曆了牽腸掛肚、擔驚受怕的日子。後來高九出現再次出現在了濟南城，在濟南城搞的天翻地覆，蕭雅彤多次經曆了擔驚受怕的日子，如今她已經習慣了，而且知道既然選擇了高九這樣的抗日戰士，就必須學會接受他要上戰場浴血拚殺這個事實。對於高九馬上又要上戰場，蕭雅彤沒有勸阻，甚至也沒有說一些提醒他小心注意安全之類的話，這些話沒有什麽實際意義，反而會令氣氛緊張，為了讓高九能夠全身心地放鬆，蕭雅彤隻撿一些輕鬆的話題跟高九說說笑笑，讓高九享受戰前難得的溫馨時光。高九十分喜歡蕭雅彤的睿智、灑脫大度，他覺得這才是真正的默契和心靈相通。傍晚時分，他們去參觀了鼓樓，然後又去了一家餐館吃了當地的特色菜肴。晚飯過後，高九要提前前往臨川鎮，他心理清楚，雖然蕭雅彤表現得十分淡定，可是他知道自己走後，她一定會為自己牽腸掛肚，徹夜難眠。為避免她孤單寂寞，高九特地找王金棟，從他那裏找來了幾本小說，讓蕭雅彤能夠打發寂寞的時光。蕭雅彤也十分享受高九的體貼，她之所以在以前就喜歡高九，就是因為這麽多年來，她已經習慣了高九的照顧。作為一個眾人矚目的名媛，追求蕭雅彤的人如過江之鯽，那個時候蕭雅彤跟高九之間並沒有戀愛的意識，她也曾經和那些追求者有過短暫的來往，但是，在潛意識裏，她感受不到那種心靈相通的默契，這種感覺隻有在高九在身邊的時候，她才能夠感覺得到，這也是他們之間產生愛情的基礎。蕭雅彤接過高九遞過來的書，甜甜地一笑。高九告辭準備離開了，蕭雅彤忍不住說道：“照顧好自己。”高九充滿愛意地望著她，伸出手去，輕輕地撫摸了一下她的秀發。蕭雅彤順勢握住了高九的大手，輕輕地貼在了自己白皙的臉頰上麵。這一刻，高九覺得世界是那樣的美好，他更加希望自己能夠狠狠地打擊日寇，早日把他們驅逐出去，充分享受屬於他們的和平、安詳的幸福時光。午夜時分，高九和王占奎同乘一輛轎車，帶著騎兵營和加強來的炮兵連，朝著蘭溪河大橋方向前進。淩晨5點。高九等人來到了距離蘭溪河道大橋兩千米的地方，部隊停止了前進。高九、王占奎、炮兵連連長和騎兵營的主要軍官們，前往蘭溪河大橋進行偵查。天剛蒙蒙亮，看上去灰蒙蒙的。王占奎隻能模模糊糊的看到大橋一片黑呼呼的輪廓，高九卻已經拿著筆記本兒在那裏記錄了。高九的眼睛即使不借助紅外功能，夜視能力仍然要比一般人要高上許多。不久以後，高九把記事本兒遞給了王占奎，王占奎湊到眼睛跟前，看到了上麵的簡圖。在大橋的東北方向，也就是高九等人所在的這一側，橋頭一共修建了四座碉堡，這些碉堡一字排開，在碉堡之間，還有用沙袋堆積的防禦工事。以前他們就觀察過，現在他們雖然看不見，但是知道那裏還有許多戰壕。接著，眾人背對著大橋方向蹲下來，為了避免暴露目標，他們用雨衣披在頭上，打開了手電，看了簡圖上的標注。王占奎說道：“九爺，你說這仗怎麽打？”高九原本計劃按照上次的戰術，率領特戰隊從大橋的西南側偷襲日軍，可是這次他就隻帶了寧文、寧武和李小山，人數實在是太少了。騎兵營的其他人，帶他們過去風險太大，一旦被攔截在河對岸，遭遇日軍的圍攻，大家都是死路一條。高九小聲說道：“我的意見是，咱們這次不是帶來了四門福布斯山炮嗎？這次就靠著這四門山炮，首先拿下前麵的橋頭堡，然後利用大炮的防盾，直接推著大炮從橋上強行進攻，用火炮摧毀對岸的日軍防禦工事。日軍沒有重武器，抵擋不了咱們的進攻。咱們爭取在40分鍾內拿下大橋，然後再用40分鍾時間安裝炸藥，在敵人的援軍到來之前，炸毀大橋。這次咱們就利用咱們有大炮，欺負欺負這些小日本兒。”炮兵連長聽說這次戰鬥讓自己的炮兵連唱主角，頓時興奮了起來，他信心滿滿地說道：“九爺您放心！小鬼子的鋼筋水泥碉堡，別人拿他們沒辦法，在我的大炮麵前根本就不堪一擊。”眾人對這個戰鬥方案都沒有什麽意見，王占奎就下達了戰鬥命令，各部立刻開始準備，7點整準時向日軍發起進攻。夏天天亮的早，到了早晨7點，已經天光大亮了。陽光從東方照射過來，翠綠的野草像地毯一樣鋪在大地上，各種各樣的野花燦爛地開放著，就像地毯上的繡著的圖案一樣。花瓣上、草葉上、星星點點的露珠，在陽光下熠熠生輝，原野一片寧靜安詳。“噠噠噠噠“。”轟轟轟轟。”原野寧靜美好的氛圍，被槍炮的轟鳴聲打破了。為迅速摧毀敵人的防禦陣地，高九指揮著炮兵連的四門福布斯山炮，直接推進到了距離敵軍陣地隻有150米的距離，用火炮瞄準敵人的碉堡進行直射，準備迅速摧毀敵人的碉堡。至於戰壕以及用沙袋堆積的掩體後麵的日軍，他們用機槍進行火力壓製，用迫擊炮進行攻擊。猛烈的機槍火力和眾多的迫擊炮的攻擊，有效地壓製了躲藏在戰壕裏和沙袋後麵的日軍，他們很難進行有效的反擊。躲藏在碉堡裏麵的日軍開始還擊了，子彈刮風一般地打了過來，打得大炮上麵的防盾叮當作響。炮兵連長親自調試了一門火炮，他將炮口對準了敵人的一座碉堡，信心滿滿地拉動了炮繩。“轟”的一聲，炮彈準確的命中了敵人的碉堡。他興奮地喊道：“打的好！狗日的，讓你們看看老子的厲害！”然而，等炮彈爆炸產生的的硝煙散去，他仔細觀察日軍的碉堡，頓時就傻了眼。他看到雖然炮彈直接命中了敵人的碉堡，但是敵人的碉堡竟然並沒有被摧毀，他看不太清楚，似乎是完好無損。炮兵連長目瞪口呆，半晌才罵了句：“真他娘見鬼了。”高九等人都在觀察火炮的射擊效果，看到這種情況，高九不由得皺起了眉頭。他對王占奎說道：“鬼子的碉堡修的太結實了，看來一時半會兒的很難打掉他們。”王占奎說道：“我就不信了，它再結實，也無非是鋼筋水泥構築的，一炮打不垮它，就接著再打，我就不信打不垮它。”王占奎大聲喊道：“接著再打。”炮兵連長也不信邪，指揮著炮手們繼續朝著碉堡開炮。高九仔細觀察，發現炮彈命中碉堡之後，雖然沒有炸掉碉堡，但是至少也能炸掉一尺見方的水泥，他也有了信心，說道：“占奎兄弟，你說的有道理，照這麽打下去，一會兒鬼子的碉堡就會被打垮的。”就在這時，天空中傳來了迫擊炮炮彈特有的尖厲的呼嘯聲。這次戰鬥，高九等人又犯了經驗主義的錯誤，沒有完全做到知彼知己，他們沒有料到，日軍的碉堡竟然修得如此的堅固，在朝向高九等人的一側，日軍碉堡鋼筋水泥的厚度，竟然達到了將近1米。高九等人原本以為能夠迅速打掉敵人的碉堡，因此才敢把大炮推進到了如此近的距離，沒想到一時半會兒都打不下來，反而受到了日軍迫擊炮的轟炸，以及擲彈筒的打擊。日軍的炮兵和擲彈筒手訓練有素，經過了短暫的試射，很快就打到了**火炮的附近。一發迫擊炮彈在一門火炮的旁邊爆炸，將這門火炮掀翻了，一名排長和三名士兵當場陣亡。“不好，快讓炮兵撤下去。”高九急忙喊道。王占奎也急忙喊道：“給我狠狠地打，壓製敵人的火力。”騎兵營帶來了24門迫擊炮，炮手們火力全開，不停地把炮彈射向了日軍的陣地，有效地壓製了日軍的火力。但是日軍的火炮和擲彈筒手躲在戰壕裏，仍然時不時的發射，對**的炮兵們構成了極大的威脅。炮兵連長急忙指揮著炮兵們，把火炮拴在了早已準備好的戰馬後麵，趕著戰馬拉著大炮，迅速地撤退了下去。戰鬥剛一開始，就出師不利，不僅沒有打掉敵人的碉堡，還損失了一門山炮，炸死了四名炮兵。王占奎有些焦急地說道：“九爺，沒想到是這種情況，鬼子一定已經求援了。照這麽下去，大橋是打不下來了。”高九也認為原定計劃是無法完成任務了，他仔細地想了想，說道：“你在這裏盯著，繼續用迫擊炮和機槍壓製敵人的火力，我去想辦法。”為了避免炮兵傷亡，炮兵們撤到了距離敵人的陣地500米的距離上。炮兵連長十分泄氣，一屁股坐在一個炮彈箱子上，摘下了帽子在那裏扇風。此時的氣溫並不高，他是因為匆忙地跑了下來，再加上心裏有火，身上出了不少的汗。炮兵們也都東倒西歪的坐在地上，連大炮都懶得架起來了。高九過來走了過來，看到炮兵們這個樣子，他也沒有生氣，鼓勵他們說道：“弟兄們！打起精神來，把大炮架起來，接著轟炸鬼子，我就不信幹不死他們。”炮兵連長有氣無力的說道：“九爺，還打啥呀？那麽近的距離，直接命中鬼子的碉堡都不起作用，這麽遠的距離，很難直接打中敵人的碉堡，炮彈在碉堡的旁邊爆炸，那還不跟給人家撓癢癢一樣，白白浪費炮彈。”高九淡淡一笑，說道：“那不見得，你們隻管把大炮給我架起來。”對於高九，炮兵們都十分尊重，他們打起精神來執行了高九的命令，把大炮重新架了起來。高九來到了一門火炮跟前，在那裏觀察了一會兒，親自調整了火炮的標尺和方向。他說道：“裝彈。”一名炮兵拉開了炮栓，往裏邊裝入了一發炮彈，高九攥住了炮繩。看到他要發射了，眾人急忙捂住了自己的耳朵。高九神手一拽，“轟”的一聲，炮口閃出了火光，接著噴出了一股收煙，一枚炮彈撕裂空氣，呼嘯著飛向了敵人的陣地。炮兵們看到敵人的碉堡上升起了一團煙霧，很明顯的炮彈命中了敵人的碉堡。炮兵連長興奮地喊道：“九爺威武！”高九說道：“弟兄們！你們聽口令一齊開炮。”高九將剩下的三門火炮逐一進行了調整，對炮兵連長說道：”你接著指揮。”炮兵連長有了信心，指揮著炮手們裝填好了炮戰，揮舞著手中的小旗兒，大聲地下達了射擊命令：”預備，放。”“轟、轟、轟！”幾乎就在同時，三門火炮一起開火了，三枚炮彈飛向了敵人的陣地，竟然同時擊中了敵人的一座碉堡。高九觀察到，這次明顯地有了效果，碉堡上被炸掉了不少的水泥。炮兵連長用望遠鏡觀察之後，興奮地說道：“九爺，管用了，碉堡上已經被打下來，好大的一塊兒水泥呢。您說的對，就不信幹不死他們。”說完，他大聲喊道：“弟兄們，給我狠狠地打啊！”“轟、轟、轟！”大炮不停地把炮彈發射了出去。當炮彈發射到第六次的時候，經過了18發炮彈的連續爆炸，日軍的碉堡終於被炸塌了。王占奎看看到這種情景，興奮地喊道：“幹的好，九爺威武！”他知道炮兵們之所以能打的這麽準，全靠高九在那裏指揮。炮兵們打掉了敵人的第一座碉堡之後，高九又親自調整了火炮，開始朝著第二座碉堡射擊，時間不長，就打掉了鬼子的第二個碉堡，接著是第三座。鬼子中隊長看到這種情形，知道這一側的橋頭堡守不住了，再守下去隻能是白白送死，於是，他通過電話下達了撤退命令，殘存的鬼子官兵們就跑上了大橋，朝著大橋的另一側跑去。鬼子的中隊長之所以下達這樣的命令，是因為，他雖然不清楚敵人為什麽要來攻打大橋，但是他認為，隻要不讓敵人從大橋上通過，他就算完成了任務，等到援軍到來之後，就可以重新奪回大橋。至於說敵人想要炸毀大橋，那完全是不可能的，他就不相信，他們守在大橋的這一側，用火力進行封鎖，敵人還有本事能夠從大橋上爬下去，到橋墩上安放炸藥，那明擺著就是活靶子。他相信即使是敵人再愚蠢，也不至於蠢到這種程度。看到日軍撤走了，王占奎指揮部隊占領了大橋東北的日軍陣地，此時距離戰鬥發起時已經過去了50分鍾。王占奎說道：“九爺，這麽下去恐怕不行啊，要想占領對岸的橋頭堡，就隻能從大橋上過去。按照剛才這個打法，再有一個小時也打不下來，到時候鬼子的援軍一定已經趕到了，實在不行咱們就先撤吧，以後再找機會。”說實在話，他心裏清楚，以後根本就沒有機會了。他們這次撤走之後，日軍一定會重新修建碉堡，會修得更加堅固，在正麵加上鐵板也說不定。如果高九不在這裏，這個仗根本就打不成，沒有人有這個本事，能夠在這麽遠的距離，保證炮彈直接命中敵人的碉堡。不僅如此，日軍還可能增派更多的部隊來守橋。高九覺得他說得有道理，他也認為，在敵人的援軍到來之前，很難打掉對岸的敵軍，在橋墩上安放炸藥、炸毀大橋的任務是無法完成了。看到高九在那裏沉吟不語，王占奎說道：“九爺，您要是感到為難，就先收兵回去吧。”