在返回桃花山的路上，高九、王占奎、寧文，寧武和李小山分別駕駛著一輛日軍的軍用卡車，裝載著物資朝著桃園鎮方向行進。目前這些人裏頭，隻有他們幾個人會開車。

  自從高九去了武漢之後，薑小妹一直沒有機會見到高九。好不容易見麵了，又是那麽多人在一起，連個單獨說話的機會都沒有。

  看到高九開車，薑小妹就坐進了駕駛室。駕駛室本來可以乘坐三個人，楊炯知道薑小妹有話要跟高九單獨說，他自覺的沒有進入駕駛室，而是騎著馬跟杜生喜在一起聊天兒。

  楊炯和杜生喜算是老熟人了，他們第一次見麵是在桃園鎮。當時劉德富要強娶趙雪梅，高九帶著杜生喜等人，混進了劉德富和趙雪梅的結婚酒宴。楊炯當時是劉德富請來的賓客，算是杜生喜等人的俘虜。如今，他們共同走到抗日的道路上來了。

  在路上，楊炯跟杜生喜當談起當初相識時的情景，兩人都覺得十分有趣。

  楊炯說道：“四當家的，趙雪梅是個好女子，你真是有福氣啊。”

  杜生喜心裏美滋滋的，他感慨的說道：“是啊，俄當初跟著部隊離開了陝北，就到了山西，太原戰役後，部隊打散了，俄落進了鬼子的手中。後來就被九爺救了，然後就來到了桃花山。

  後來在桃園鎮遇見了雪梅，如今，就要跟她成婚了。真是做夢也沒有想到啊，嗬嗬！”

  兩人聊了一通趙雪梅，楊炯把話題轉到了薑小妹身上。

  楊炯問道：“四當家的，我們薑營長喜歡你們九爺，這些我們都能看出來。不知道九爺對薑營長有什麽想法？”

  楊炯是獨立營的政委，幹部戰士的婚戀問題，是他政治思想工作的重要的部分。

  當然了，楊炯關心薑小妹這件事情，也是出於戰友之間真摯的情感。他早看出來了薑小妹對高九一往情深，高九對薑小妹也很好，可是似乎不是像戀人那般的感情，反倒是兄妹之情更多一些。

  杜生喜是個粗啦啦的人，對於女人的事事情根本搞不清楚。高九跟蕭雅彤、林燕妮之間的事情，他一無所知。他覺得自己對趙雪梅好，趙雪梅對他很感激，然後倆人就走到一起了。他認為，高九跟薑小妹之間的情況，跟自己的差不多。

  他說道：“還能咋想？你看俄們九爺對你們營長多好，啥都想著她。俄看他們倆能成。”

  楊炯問道：“在桃花山的時候，平日裏九爺談到過我們薑營長嗎？”

  杜生喜說道：“提到過啊，俄們九爺什麽好事兒都會想著她的。

  你們獨立營沒有戰鬥經驗，每次打仗的時候，九爺如果覺得危險性不大，都會想著帶著你們獨立營，通過打仗盡快的成長起來。

  還有，不論他從哪兒弄來了武器彈藥和各種物資，也都想著給你們薑營長送去，對她多好啊！”

  楊炯問道：‘’除了這些事情，九爺還問過薑營長其他的什麽沒有？你們在一起開玩笑的時候，有沒有提過薑營長跟九爺的婚事兒？”

  杜生喜說道：“有啊。俄們一塊兒吃飯的時候，經常拿這件事跟九爺開玩笑呢。”

  楊炯問道：“九爺怎麽說的？”

  祝生喜想了想後說道：“九爺就是笑了笑，然後就說起了別的事情。”

  楊炯聽了微微搖頭。

  在楊炯的心目中，薑小妹是一個非常優秀的女子，從私人感情來上來說，薑小妹喜歡高九，楊炯也希望高九能夠真心的喜歡薑小妹。

  從工作上來說，獨立營是薑小妹一手拉起來的，在獨立營裏，薑小妹有著崇高的地位。說句他心裏不願意接受的話，離開了薑小妹，他這個政委根本就調動不了獨立營。

  他希望薑小妹能夠順順當當的實現自己的心願。一方麵，薑小妹畢竟是女人，如果她的感情生活能夠順利，更容易把精力投入到工作上來。

  另一方麵，高九如果能夠跟薑小妹成為一家人，有了他的關照，獨立營的日子就更好過了。

  楊炯是一個真誠的人，他是真心希望薑小妹能夠獲得幸福。

  薑小妹是黨員，高九的身份就比較複雜了。關於他們之間婚戀的問題，楊炯特地跟陳約翰討論過。他認為高九雖然名義上是土匪武裝的頭目。但是，他是一個真正的愛國的抗日英雄。薑小妹如果能夠和高九走到一起，是符合黨的抗日民族統一戰線的要求的。

  陳約翰也讚成他的觀點，二人曾經聯名向濟南地下黨組織請示過這件事情。地下黨組織經過研究後，認為高九是一位可以爭取的抗日誌士。如果薑小妹和高九情投意合，地下黨組織可以批準他們結婚。

  楊炯雖然現在尚未成婚，但是他已經有了一個戀愛多年的女友，兩人情投意合，隻是由於戰爭的原因尚未成婚。

  楊炯對男女之間的事情看的比較細膩，聽到杜生喜說了一大堆，他總感覺到高九和薑小妹之間的感情，與真正的情侶之間的那種情感，好像還有些距離。

  他想了想說道：“四當家的，你馬上就要大婚了，然後就要過上有人心疼的好日子了。九爺也是孤身一人，需要有人照顧。我們薑營長喜歡九爺，你們山寨裏的幾位當家的，要幫著撮合撮合啊。”

  杜生喜說道”那是自然，俄們山寨裏的幾位當家的，都覺得你們薑營長人長得好看，又聰明能幹，跟俄們九爺是天生的一對。馮秀才說給俄和雪梅完婚之後，然後就會去跟九爺正式談這件事情的。

  楊政委，你就放心吧。俄看俄們九爺跟你們薑營長一定能成。”

  楊炯沒有那麽樂觀。不過，他也希望能夠幫助薑小妹。他說道：“這就好，九爺是你們大當家的，他要是成婚了，你們的山寨就更加穩定了。”

  說到這裏，楊炯令人不易察覺的微微歎了口氣，就改換了其他的話題。

  薑小妹性情豪爽，在眾人麵前總是大大方方的，跟高九表現出十分親熱的樣子。可是，當二人真正單獨在一起的時候，她忽然感到有些害羞，當眾敢說的那些話，此時反而不敢開口了。

  高九開著車，從倒車鏡裏能夠看到薑小妹的表情，此時的薑小妹欲言又，她的臉忽然紅了，然後低下了頭去。

  高九微微一笑，說道：“妹子！給你的那支勃朗寧手槍喜歡嗎？”

  薑小妹說道：“喜歡啊！九哥，你總是想著我，謝謝你啦！”

  高九說道：“田川這個家夥，讓他把手槍送給你，他竟然忘了把槍套一塊兒送過來。等回了桃花山，就把槍套給你。”

  這就算是有了開場白，兩人的話題大部分都是圍繞著關於獨立營發展壯大的事情。談起這些，薑小妹自然是侃侃而談，氣氛十分輕鬆。

  在談話的過程中，高九對薑小妹表現出了十分的關心。然而，薑小妹卻感到微微失望。

  高九對她無微不至的關懷，和她想要的那種關懷，還是有著很大的差距。

  在薑小妹的心中，高九是一個心懷坦蕩的人，她在遇到事情的時候，很快就能知道他在想什麽，然而在感情方麵，薑小妹卻始終看不透他。

  一路上，薑小妹好幾次想試探一下高九，可是她終於沒有提及這方麵的事情。就這樣，兩人像兄妹一般說說笑笑的，談得十分開心。

  關於婚姻的問題，高九現在根本就沒有考慮。在這戰火紛飛的年代，他也沒有時間和精力考慮這些問題，他跟這些女子們交往，襟懷坦蕩，一片至誠，這才能夠瀟灑自如。

  濱田義至僥幸逃生，還要感謝濱崎步。他借鑒了當初濱崎步和島田，從桃花山逃走的時候采取的辦法。

  濱田義至是個十分精明的人，當車隊第二次停下來的時候，他就感覺不妙。

  他當時借口要去方便，下了車之後，就朝著車隊的後尾溜去。矢崎節三打了他一槍，沒有打著他，他就躲到了車底下。

  當時的天色尚未大亮，他就趁著混亂向路邊爬去。他的運氣不錯，看到了一條水溝，他就躲到了那裏。

  等到戰場上逐漸安靜了下來，他知道矢崎節三等人完蛋了。他跟高九打交道的時間長了，知道這家夥是個狠人，以前幾乎所有的戰鬥，都沒有留下活口。因此，他猜到了等到打掃戰場的時候，會有人過來補刀。

  他爬到了一具鬼子的屍體跟前，把他身上的血在了自己的身上，然後就趴在水溝裏麵。水溝距離地麵大約有一米多，底下的水卻並不深，還不到半尺。

  他知道抗日軍都很稀罕武器彈藥，特地把指揮刀和王八盒子扔到了不遠處，想以此吸引他們的注意力。

  當那位獨立營的戰士過來搜尋的時候，他就臉朝下趴在水裏，做出了已經死透了的樣子。結果他成功了。

  其實他並沒有想到，真正救了他一命的，是那位小戰士腳上的那雙新鞋。他真正應該感謝的是那雙鞋，或者感謝做這雙鞋的那位善良的山東姑娘。

  高九等人走後，他跌跌撞撞的來到了公路上，攔截了一輛過路的偽軍運送物資的馬車，來到了平月縣城的日本憲兵隊。

  濱田義至首先打電話給酒井東一郎，酒井東一郎聽到這個消息，差一點再次吐血。

  酒井東一郎不敢向鬆田將軍報告，因為他就跟鬆田將軍在同一個辦公樓同一層樓上辦公，他可不想直接承受鬆田將軍的怒火。

  於是，酒井東一郎就讓兵濱田義至直接向鬆田將軍報告。好在這家夥離得鬆田將軍遠，鬆田將軍就是想打濱田義至的耳光，一時半會兒也夠不著。

  打完電話之後，濱田義至躺在憲兵隊給他安排的客房裏，考慮著如何才能夠交差。

  這次奔襲桃花山的計劃是他製定的，昨天晚上，一千五百多名大日本黃軍的勇士，浩浩蕩蕩地離開了濟南城，一夜之間，就剩下了他孤零零的一個。如果他就這麽回去，等待他的必然是上軍事法庭，或者讓他剖腹自盡。這兩條路他都不願意走，必須盡快想出一個解決的辦法來。

  想到這裏，他忽然想到了一個可怕的問題。他一骨碌爬了起來，來到了憲兵隊長的辦公室。

  平月縣的憲兵隊長隻是一個大尉，麵對著濱田義至這樣一個中佐特高課的情報股長，他還是十分敬畏的。看到濱田義至進來，他急忙起身濱田義至敬禮。

  濱田義至說道：“你馬上給我準備一輛摩托車，我要前往濟南，親自向鬆田將軍匯報。”

  憲兵隊長不敢怠慢，馬上派了一輛摩托車，除了駕駛員以外，還派了一名士兵沿途保護他。

  濱田義至坐著摩托車，急匆匆的就出了縣城。

  就在他剛剛離開後不久，憲兵隊長接到了濟南憲兵司令部打來的電話，要求他們扣押濱田義至。此時已經晚了，濱田義至早已經離開了縣城。

  原來，第128旅團長奧保夫坐在辦公室裏生悶氣，他越想心裏越氣憤。他認為自己已經損失了這麽多人，就不能再背上這個碩大的黑鍋，他一定要找一個替罪羊。

  他馬上拿起電話，打給鬆田將軍，要求追究製定這次作戰計劃的責任人。

  日軍的這次損失太嚴重了，鬆天將軍也難以承擔這個責任。他為了給上上下下一個交代，決定把這口黑鍋直接扣在濱田義至的頭上。於是他就下令平月縣憲兵隊扣押濱田義至，把他押往濟南。等到了解清楚情況後，再根據情況對他進行審判，或者逼著他自盡，給上上下下一個交代。

  濱田義至正是想明白了這一點，才急忙從這裏逃離了。

  這就是這些鬼子們肮髒齷齪的卑鄙心思，與桃花山遊擊隊、獨立營、甚至是792團和濟南地下黨、軍統方麵之間的那種舍身忘死、團結奮戰親密無間的戰鬥友情，簡直是雲泥之別。

  濱田義至來到了濟鄭公路上，並沒有前往濟南，反而朝著相反的方向駛去。

  高九等人回到了桃花山，剛剛走到桃花洞前麵的山穀的穀口，就看到趙雪梅等在那裏。