戴弗斯仔細傾聽，最終點頭說道：“在下一次的行政會議上，你所說的話將成為稅率討論的重要依據。”

  “還討論什麽......陛下您幹脆直接把它定下來。”梅爾西斯嘀咕了一句。

  戴弗斯恍若未聞，見他說完那番話之後，精神更加萎靡，於是關切的說道：“你好好的休息吧，我下次再來探望你！”

  “陛下，你不多呆一會？！你下次再來......恐怕就見不到我了......”梅爾西斯語氣低沉的又嘀咕了一句。

  戴弗斯聽到這裏，心中一酸，剛想安慰他幾句，就聽梅爾西斯輕聲說道：“陛下，您還記得我們第1次見麵的情形嗎？......那時候您剛剛發明了熏腸，暫時解決了雇傭軍的軍糧儲存問題......我知道之後，立刻就去向梅農要求，將您要到了我的輜重隊......我還記得那天晚上您給我們講寶藏的故事......有您的幫助，那是我在波斯境內行軍感到最輕鬆的一次......我當時就隱隱覺得您將會成為一個了不起的人物......所以當梅農和您發生衝突時，我堅定地站在了您這一邊......

  現在證明我的選擇是多麽的正確！......我一個來自愛歐尼亞的破產小商人，最終竟然成了西地中海最強大王國的財務大臣，掌握著數以萬計的財富，這是何等的幸運！我已經沒有什麽遺憾了......”

  戴弗斯聽完梅爾西斯的這一番話，一時竟不知該說什麽，勉強笑著說道：“其實你說的不對，在我被調到輜重隊之前，你還見過我一次......當時，我散步到輜重營地，結果被你碰見，你懷疑我因為饑餓想來偷竊食物，還特地讓護衛將我趕走。”

  “竟然還有這事，我一點都沒有印象！”梅爾西斯吃驚的瞪大眼睛，隨即笑了起來：“可惜我現在才知道，否則我會經常向安東尼奧斯、希洛斯他們吹噓......說我是唯一一個訓斥過陛下您的人！”

  “我也是現在才想起來，否則這十幾年你在我手下會過得這麽輕鬆？！”戴弗斯也笑著打趣道。

  就連平時嚴肅認真的馬爾提烏斯也露出了笑容。

  在一旁的赫尼布裏斯聽著他們訴說往事，從這笑聲中感覺到彼此間深厚的戰友情誼，心中不免有些羨慕和向往。

  “陛下。”梅爾西斯臉上的笑容還未消去，他沉聲說道：“待我死後，我要將大部分的財產都捐獻給王國......”

  “哦，你這吝嗇鬼居然也舍得？！”戴弗斯帶著微笑揶揄道，以為他在開玩笑。

  “我是認真的，這是我的遺囑！我要將80%的遺產捐獻給王國，隻留20%供養家人！”

  戴弗斯看到梅爾西斯嚴肅的神情，旋即也收斂起笑容，沉聲問道：“你真的舍得？！”

  “我又沒有孩子，有什麽舍不得的......”梅爾西斯喃喃說著，有些失神：“戴奧尼亞王國是陛下您帶領我們辛辛苦苦建立起來的，說起來倒可以算是我們的孩子......”

  戴弗斯聽到這話，心中頗有些感動，他坐在床邊，輕拍著梅爾西斯浮腫的手，動情的說道：“我代表王國感謝你的慷慨！”

  “陛下，我捐獻這些錢......能否為我換得一尊雕像......進駐先賢祠......”梅爾西斯接下來的話讓戴弗斯一愣，隨即啞然失笑：這才是梅爾西斯的本色！

  戴弗斯下意識的想先訓斥他一頓：進駐先賢祠的資格可不是商品，能夠討價還價！......

  但看到梅爾西斯蒼白的臉色和希翼的目光，戴弗斯心中一軟，直接說道：“即使你不捐獻這些財產，你以往為王國所做的巨大貢獻也能讓你毫無爭議的擁有進入先賢祠的資格。不僅如此，我還準備在財務部的門前樹立你的雕像，讓以後的財務部官員都要以你為榜樣，要吝惜王國的每一個奧波爾，決不能浪費，更不能貪汙！”

  “謝謝陛下......謝謝陛下......”那一刻，梅爾西斯無神的眼中流出了渾濁的眼淚......

  走出梅爾西斯的府邸，戴弗斯忍不住駐足回望，想起幾年前逝世的科爾內魯斯，想起隨時都會前往愛麗舍的梅爾西斯，他的心情很是沉重：當年跟隨他一起創建戴奧尼亞的功臣們一個個正在逐漸的步入生命的末年......

  他正想著，一回頭正好看見筆挺站立的馬爾提烏斯，但他花白的胡須展示了他的年紀，心中更是感歎：“馬爾提烏斯，你也老了......”

  “陛下，我依舊可以輕鬆的戰勝年輕的衛兵！依舊可以擔任你的護衛！”馬爾提烏斯有力的回答。

  “好......好......”戴弗斯下意識的摸了摸胡須，然後對赫尼波裏斯說道：“剛才我對梅爾西斯說的話，你都記住了嗎？”

  赫尼波裏斯立刻回答：“記住了，讓梅爾西斯大人進駐先賢祠，在財務部為他豎立雕像。”

  “嗯，回去草擬一個提案，盡快在下一次行政會議上就進行討論......梅爾西斯恐怕堅持不了多久啦......”戴弗斯長長的歎息了一聲。

  .............................................

  這幾日，圖裏伊突然出現一個傳言：伊特魯裏亞使者向王國求援，同時鑒於伊比利亞南部地區邊境頻繁受到土著人的襲擾，戴弗斯國王準備同意大臣們的提議，分別派遣一、兩個軍團前往伊比利亞南部邊境和伊特魯裏亞北部邊境，修築要塞，防禦土著人的侵襲。據軍務部透露，每一個軍團士兵至少要在駐地值守半年以上......

  這一消息迅速傳遍了整個圖裏伊城，並且很快向其他城市蔓延。各軍團的隊官、士兵、預備士兵、還有其家人、親戚天天都在討論此事，要知道他們本就在王國人口中占據了很大的比例，這自然就在全國範圍內掀起了巨大的波瀾。

  沒多久，又有消息傳出：那些防禦要塞將會被建立在邊境的最前沿，周圍沒有城鎮集市，隻有不斷前來襲擾的土著人，為了士兵們的安全，駐守部隊可能不會考慮給他們假期，讓他們到後方的城鎮去休息放鬆，甚至能夠回家探親......

  這個消息一出，更是讓軍團士兵的公民們感到不安，很多焦慮的公民兵集合起來，前往各自的軍營，向駐守在軍營裏的高級軍官們詢問詳細的消息，並且表示：“我們不懼怕與強大的敵人進行戰鬥，哪怕流血，甚至獻出生命；但是我們懼怕像罪犯一樣，困在要塞裏，半年多沒有自由，完全無法照顧家裏......”

  一些激進的圖裏伊公民甚至集合起來，到元老院，向元老們請求：希望他們能夠反對這個提議，不讓其通過。

  很多元老都感到疑惑，紛紛向輪值主席們詢問：“是否真的存在這樣一個提案？”

  呂西阿斯他們以統一的口徑說道：“確實有大臣提出這個建議，不過陛下沒有立刻答應，還在慎重的考慮這事。”

  就在外界鬧得紛紛揚揚之際，戴弗斯卻穩坐在王宮的辦公廳內，聽完阿裏斯提拉斯對整個局勢的調查匯報，他思索了一會，說道：“現在水已經燒開了，接下來我們要先放點東西進去，看一看能不能煮出好東西。”

  “是，陛下。”阿裏斯提拉斯心領神會。

  “還有什麽其他的消息嗎？”

  “陛下，我們已經收齊了塞爾維烏斯、弗留斯、奧盧斯......這些前羅馬貴族企圖謀反的罪證。”阿裏斯提拉斯說著，將手中的一遝記錄恭敬的遞了過去。

  戴弗斯認真的看完，淡淡的說道：“人數還不少。趁著民眾的注意力都集中在派遣邊境軍隊的這件事上，將這些證據和名單都轉交給圖裏伊巡查部，讓他們負責抓捕吧。”

  “是。”阿裏斯提納斯猶豫了一下，接著說道：“陛下，伊比利亞傳來密報，哈斯德魯巴和少數馬戈尼德家族成員經常一起聚會、酗酒、並且辱罵王國......”

  戴弗斯眉頭都沒皺一下，問道：“有其他的可疑情況嗎？”

  “暫時沒有發現。”

  “有不滿當麵發泄出來，總比表麵看起來正常，暗地裏有所圖謀要強啊。”戴弗斯不以為然的說道：“繼續觀察吧。”

  “是。”

  這時，“砰！砰！砰！”響起敲門聲。

  “進來！”戴弗斯話音剛落，阿裏斯提拉斯很自然的就退到了角落裏。

  “陛下，普萊辛納斯祭司求見！”赫尼波裏斯走進來，說道。

  “請他進來吧。”

  普萊辛納斯並非一個人來，他身後還跟著兩名祭司，各自抱著幾塊木板。

  “陛下，山頂巨像的設計評選已經結束了，我們帶來了優勝者的作品，請你做最後的評斷，選擇哪一個設計來鑄造山頂神像。”

  “結果這麽快就出來了？！”戴弗斯來了興趣，立刻說道：“把它們擺在桌子上，咱們一塊一塊慢慢的看。”

  餘光瞥見旁邊的赫尼波裏斯伸長脖子往這邊瞅，戴弗斯又向左、右招手，說道：“你們兩個也過來看看，給一些意見。”

  赫尼波裏斯和阿裏斯提拉斯立刻湊了過來。