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  在戰兵新軍的騎兵們到處截殺蒙古探馬之際，趙俊臣也率領著邊軍大軍進入了鞏昌府境內。

  高達五萬餘人的兵力集結與出動，聲勢浩浩蕩蕩，按理說是絕對瞞不過巴根的，隻是巴根收集情報的手段隻有兩種：一是依靠探馬遍布刺探、二是依靠汪家殘留在陝甘三邊的眼線人脈，但如今他散布在鞏昌府以東方向的探馬已經被戰兵新軍大量截殺，汪泉的人脈眼線也全都被趙俊臣暗控製，情報係統自然是出現了大量的紕漏，不能及時發現邊軍的動向，反應也慢了半拍。

  也僅僅隻是反應慢了半拍而已，這麽大規模的軍力動向，是絕無可能瞞過巴根太久時間的，趙俊臣也不指望自己能過徹底瞞過巴根。

  然而，在戰場，反應隻要是稍稍慢了半拍，往往最終的結果是災難性的！

  當趙俊臣進入鞏昌府境內之後，很快迎來了一支騎兵隊伍，這支騎兵同樣是出自於戰兵新軍，領頭將領正是戰兵新軍的騎兵統領毛家棟。

  此時，趙俊臣依然是乘坐著一樽棺材隨軍而行，當毛家棟前來拜見趙俊臣的時候，自然是首先見到了這一幕。

  因為毛家棟率領騎兵們提前進入了鞏昌府作戰，所以他並沒有見到大軍出動時趙俊臣乘坐棺材的情景，如今見到這一幕之後，他先是心一驚，但很快明白了趙俊臣的心決意，不由是麵現欽佩之態，心對趙俊臣也更加認同了。

  隻見毛家棟匆匆策馬趕到趙俊臣麵前，然後下馬向趙俊臣行禮道：“卑職拜見欽差大人！欽差大人一路趕來幸苦了！”

  趙俊臣輕輕一揮手示意毛家棟起身之後，卻並沒有馬回應毛家棟，反倒是轉頭向一旁的周勃吩咐道：“這件事倒是我忽視了……傳令下去，今後在作戰之際，所有領兵將領見到官之後皆可不必下馬行大禮，隻需要坐在馬拱手問候即可！如今戰事緊迫，不必把時間耗費在這些虛禮麵！”

  其實，趙俊臣的這項吩咐在明朝軍隊之早有了規定，隻不過極少會有人真正放在心罷了。

  如今，聽到趙俊臣的強調之後，周勃同樣是麵現認同，點頭領命將趙俊臣的命令紀錄在冊。

  然後，趙俊臣終於將目光轉向了毛家棟，問道：“毛將軍不必多禮，咱們閑話少說，如今戰事緊迫，鞏昌府的情況如何了？”

  毛家棟肅容答道：“啟稟欽差大人，卑職麾下的騎兵兒郎們已經前後截殺了九撥蒙古人的探馬，按照此前收集的情報，蒙古人在階州城以東五十裏到一百裏範圍內大約散布了十餘支探馬隊伍，如今已經消滅了其大半，剩下的探馬大都是位置較為偏遠，已是無法及時查探我軍的行動，所以還請欽差大人安心行軍即可！”

  聽到毛家棟的回答之後，趙俊臣竟是心一愣。

  蒙古人乃是馬民族，蒙古聯軍的探馬們也大都是精銳，想要不露痕跡的截殺他們實在是難加難，趙俊臣原本並不指望初期計劃能夠如此順利，毛家棟的回答卻是讓趙俊臣有了些意外之喜。

  心暗暗有些驚喜，但趙俊臣表麵則是不動神色，一副早有預料的模樣，向毛家棟點頭讚賞道：“看來，我把戰兵新軍的騎兵隊伍交由你來操練統帥確實是最正確的決定……若是這次戰事咱們能夠搶占先機，你當記首功！”

  毛家棟卻沒有任何自傲之態，隻是說道：“卑職麾下的兒郎們確實都是好漢子，但這次計劃如此順利，很大程度隻是因為蒙古探馬們心輕視我漢人軍隊、心生懈怠，總是輕易鉤的緣故！再加我們占著以逸待勞、以多擊寡的優勢，自然是無往不利！”

  頓了頓後，毛家棟稍稍猶豫了一下，又說道：“不過，這次的行動，最多也隻能瞞過他們一下午的時間，到了今天傍晚時候，若是蒙古主帥發現大量的探馬在階州城以東的方向消失，遲遲不見回報，必然會心生警惕！到時候大軍的行動也難以遮掩了！……此外，我軍如今也隻是清理了戰場外圍的蒙古探馬，在階州城方圓五十裏內，蒙古人的探馬要密集得多，恐怕是很難再像如今這般順利了！”

  趙俊臣再次點頭，說道：“隻要能瞞過他們一下午的時間，已經足夠了……更何況，等到蒙古人心生警惕之際，已經天色漸晚，他們絕不敢在夜間行動，隻會嚴防死守，這能夠為咱們再次爭取一晚的時間，這麽多的時間也足夠咱們完成許多布置了……我雖然不通戰事，卻也知道戰場搶占先機的重要性！如今咱們兵力占優、準備充分，若是再搶占了先手，敵軍則是深入腹地，此戰又豈有不勝之理？”

  其實，戰場的變數太多，並不是準備充分、兵力占優、搶占先機之後一定會獲勝，趙俊臣也明白這一點，趙俊臣如今的說法也不是狂妄自大，隻是想要抓住一切機會向身邊人鼓動士氣而已。

  果然，聽到趙俊臣的說法之後，周圍的毛家棟、周勃、吳啟凡等人皆是表情振奮，大戰臨近時的心不安也消散了許多。

  見到眾人的表情變化之後，趙俊臣滿意的點了點頭，向眾人揚聲傳令道：“既然騎兵們已經開了一個好頭，咱們也不能拖了後腿！傳令下去，大軍繼續向階州城方向快速行軍！務必要趕在傍晚之前進入到階州城五十裏範圍之內！”

  然後，趙俊臣又向毛家棟吩咐道：“既然是戰場外圍的蒙古探馬大都已經清除幹淨了，你麾下的騎兵們也可以集結起來暫且休息一下，今後你們的任務還很繁重！此外，再派快馬前去通知何漳何老將軍，下一步該他行動了！”

  聽到趙俊臣的命令之後，毛家棟眼閃過了一絲精光，知道這場大戰至此終於要拉開帷幕了！

  於是，毛家棟精神一振，大聲答道：“卑職領命！”

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