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  聽到德慶皇帝的吩咐之後，趙俊臣不由一愣，心中略略有些感到意外。

  時至今日，趙俊臣已是完全認清了自己在德慶皇帝心目中的定位——用來斂財與背黑鍋的寵臣罷了，看似是心腹，但實際上並沒有得到德慶皇帝完全的信任。

  像是錦衣衛指揮使洪錦、兵部尚書王壽、三邊總督梁輔臣等人，才是真正的“帝黨”官員，趙俊臣充其量也隻是“帝黨”裏麵的邊緣人物。

  然而，沈常茂接下來要講訴的“隱情”，無疑會是極為敏感與機密的事情，越少人知道越好，按理說德慶皇帝應該瞞著趙俊臣才對！然而，德慶皇帝竟是特意留下趙俊臣旁聽，這般情況自然是讓趙俊臣感到十分意外。

  不過，轉瞬之間，趙俊臣也就明白了德慶皇帝的心思。

  昨晚，趙俊臣呈給德慶皇帝的那封奏折之中，詳細羅列了蘇州倭寇之亂的前後情況，讓德慶皇帝誤以為趙俊臣對於此事已是了如指掌，如今沈常茂宣稱倭寇之亂的事情還另有隱情，德慶皇帝為了避免被沈常茂所蒙蔽，自然是需要趙俊臣的旁證了。

  接下來，趙俊臣又想到，那些關於蘇州倭寇之亂的諸般消息，皆是周尚景與自己暗中結盟之後主動送給自己的，卻是對周尚景的手段算計愈加欽佩了——顯然，周尚景早已經算計到了這一點，所以他當初才會花費大力氣收買自己，正是為了今天的情況做伏筆！

  如今，唯有得到了自己的旁證，沈常茂口中的“隱情”才會有說服力！

  暗思之間，趙俊臣看了周尚景一眼，隻見周尚景的表情十分矛盾，似乎還在懊惱沈常茂的決定，雖然他的計劃得逞了，但神色之間卻看不到任何的破綻。這般城府深沉，更是讓人心中暗驚。

  “這個周尚景，當真是把所有人都算計進去了……也罷，我倒要看看，你的這招伏筆究竟是什麽！”

  很快的，眾位大臣皆是離開了臨時禦書房，隻剩下了德慶皇帝、周尚景、沈常茂、與趙俊臣四人。

  直到今日。趙俊臣才知道沈常茂被周尚景收買的事情，但很顯然的是。沈常茂並不知道趙俊臣與周尚景暗中結盟的事情。

  所以，當房中隻剩下他們四人之後，沈常茂看了趙俊臣一眼，神色依然有些猶豫，又向德慶皇帝說道：“陛下，內中隱情，最好是越少人知曉越好，趙大人雖然是朝廷重臣，但若是留在這裏旁聽。依然有些不妥……”

  德慶皇帝擺手道：“無妨，西廠一直在暗中追查蘇州的倭寇之亂，趙俊臣的嘴巴也一向牢固，朕對他很放心。”

  說著，德慶皇帝神色間閃過了一絲不耐，又說道：“現在，朕隻想知道。沈閣老你所說的隱情，究竟是什麽事情！”

  沈常茂沉默片刻後，突然歎息一聲，緩緩道：“陛下，您難道不覺得奇怪？倭寇已是多年沒有生事了，為何會突然來犯？此外。那兩艘倭寇海船沿著長江進入蘇州境內，事前竟是沒有絲毫的預兆，這又是為何？要知道，我朝自從實施了禁海之策後，為了防止船隻隨意出入，就在長江口岸駐紮了水軍軍營，裏麵有三千水軍！兩艘倭寇海船皆是大船。按理說它們的出現絕對瞞不過巡防水軍才對，但事實上，倭寇海船進出長江之際，皆是沒有受到任何阻礙，這裏麵的事情，可謂是大有蹊蹺！”

  德慶皇帝眼中精光一閃，若有所思，然後又將目光轉向了趙俊臣，希望得到趙俊臣的說明。

  趙俊臣向前一步，解釋道：“陛下，這件事臣也感到奇怪，也刻意派了西廠番子前去詢問，長江口岸的三千水軍隸屬於江陰軍鎮的統轄，而按照江陰軍鎮指揮使方輝的說法，倭寇對於他們的巡防時間與巡防路線似乎是極為了解，竟是非常準確的找到了兩營水軍換防的空隙，神不知鬼不覺的進入了長江！”

  得到趙俊臣的解釋之後，德慶皇帝似乎有些不滿意，又轉頭看向沈常茂，示意沈常茂進一步的解釋。

  沈常茂則是冷笑道：“這恐怕是江陰軍鎮的推脫之語，如何可信？事實上，若是臣所料不差的話，江陰軍鎮的上下官兵，怕是早已經被人收買了！那兩艘倭寇海船，乃是他們刻意放進來的！”

  這一次，不待德慶皇帝表示，趙俊臣已是搶先一步質疑道：“沈閣老，你的這般推論，未免有些想當然了吧？江陰軍鎮駐守長江口岸，負責海防、海禁之事，所有出入的漁船、商船，皆受管轄，乃是極大的肥差，又如何會被倭寇收買？倭寇若是想要收買江陰軍鎮，必然需要一大筆銀子，但倭寇若是擁有這麽一大筆銀子，又何必去做海賊？再說了，江陰軍鎮的上下官兵即使糜爛了一些，但也絕不是傻子，怎麽會為了區區些許錢財，就將倭寇放入長江？一旦出了事故，江陰軍鎮絕對摘脫不了關係！這裏麵的利害關係，難道沈閣老你就想不明白嗎？”

  一旁，德慶皇帝點頭道：“趙俊臣講的有理！沈閣老，你認為江陰軍鎮被倭寇收買了，可有確實證據？”

  沈常茂依然冷笑道：“若隻是江陰軍鎮被倭寇收買了，卻還隻是小事！臣也不會如此的小心翼翼，隻敢將此事告於陛下一人！事實上，根據臣所收集到的消息，收買江陰軍鎮的並非是倭寇，而是另有其人！也正是此人，不僅收買了江陰軍鎮，無視我朝的海禁之策，以走私來謀取暴利，還為了某些目的，勾結了倭寇以禍害蘇州，而江陰軍鎮也被此人擺了一道，以為那兩艘倭寇海船隻是普通的走私商船罷了，所以沒有任何檢查就放他們進入了境內，如此才造成了蘇州的倭寇之亂！”

  德慶皇帝眉頭一皺，隱約猜到了什麽，問道：“哦？這個人倒是好大的能耐，不僅能夠收買軍鎮，還可以勾結倭寇，卻不知是何來曆？”

  依德慶皇帝看來，這個人的來曆恐怕是十分敏感了。若非如此，沈常茂也不會如此的小心謹慎，周尚景也不會將它視為自己翻盤的底牌！

  然而，沈常茂卻報出了一個十分陌生的名字：“此人名叫錢鮮如，乃是一家船行的掌櫃！”

  “哦？區區一家船行的掌櫃，竟是有這麽大的能耐？”德慶皇帝冷聲質疑道。

  沈常茂的表情不變，隻是緩緩道：“此人固然不算是什麽大人物，但他背後的那家船行，卻是背景深厚，讓人不敢小覷。”

  “什麽船行？朕為何不知？”德慶皇帝又問道。

  沈常茂答道：“這家船行，原本叫做‘六王船行’，如今則改名為‘八王船行’，明麵上的老板是錢鮮如，但真正的老板卻是另有其人。”

  “八王船行？倒是好大的口氣！這家船行是什麽來曆？”

  詢問之際，德慶皇帝的表情看似不屑，但心中卻是隱約感到了一絲不安。

  就在此時，一直沉默不語的周尚景突然開口說話了。

  “這家船行之所以叫做‘八王船行’，倒也不是它口氣大，反倒是名副其實！因為，這家船行背後的股東，共有八位，皆是我朝藩王！分別是魯王、肅王、遼王、周王、代王、吉王、定王、永王！”

  “什麽！？”

  聽到周尚景的解釋之後，德慶皇帝隻覺得自己的腦袋猛地一暈！

  與此同時，德慶皇帝也終於明白周尚景的底牌是什麽了！

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