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  眼看福王朱慈佟就要把朱和增之死的責任全部推到自己身上，暗示朱和增就是被自己給逼死的，朱和堉隻是稍稍思索了一瞬，就已是迅速下定決心，再也不留情麵，展開了態度強硬的反擊。

  “王爺此言大謬！這世上之事，皆是離不開‘情’、‘理’二字，增弟之死若是服毒自殺，事前必然會有所跡象，也大概率會留下遺書或遺言，但如今我們並沒有找到增弟的任何遺書遺言，錦衣衛正在審問福王府的相關人等，卻也沒聽說增弟死前曾有過任何異常表現，這般情況下若是硬要說增弟他死於服毒自殺，於情不符、於理不合，未免是有強詞奪理、混肴黑白之嫌！

  另一邊，聽到朱和堉的這般說法，福王朱慈佟不由是麵色微變。

  發現了朱和增中毒而亡的事情之後，朱慈佟慌亂了許久才終於是稍稍恢複平靜，把朱和增之死的事情與太子朱和堉扯上關係也是他的臨時起意，並沒有事先安排“證據進行佐證，如今聽到朱和堉的反駁，一時間卻也是啞口無言。

  先是否定了朱和增自殺的可能性之後，朱和堉的目光炯炯，反擊態度也是愈發強硬，又說道：“依我來看，增弟之死毫無預兆，充滿了蹊蹺，十有八九是死於有人投毒，這是一場毒殺案！值此敏感時刻，說不定就是有人想要殺人滅口、隱瞞真相！

  這段時間以來，福王府一直都受到廠衛封鎖監視，凶手極有可能就在福王府內！而且，有能力無聲無息的投毒殺害增弟之人，必然是福王府內有分量、能做主的大人物，所以，我認為如今必須要加大審問力度，絕不能因位尊而避諱，福王府所有人都必須要接受廠衛的審問與調查，唯有如此才能查明真相！

  朱和堉這一番話顯然也是在含沙射影了，又是“殺人滅口、又是“有分量、能做主的大人物，可以說是把矛頭直接指向了福王本人。

  聽到朱和堉的這一番話，福王頓時是勃然大怒，質問道：“太子殿下，你這一番話是什麽意思？難不成你還要讓廠衛的番子審問本王不成？

  朱和堉的表情似乎是嚴肅冷漠，又似乎是淡定從容，緩緩答道：“增弟乃是福王您的愛子，這些年來也是鞍前馬後為福王府辦了不少事，為了盡快破案找出凶手、為增弟申冤報仇，福王您自然是應該屈尊配合廠衛調查！若是福王您阻礙調查、不願意配合的話，隻怕是世人不明真相、以訛傳訛……就是要懷疑福王您做賊心虛了！

  朱和堉的這一番話顯然是更重了，福王朱慈佟萬萬沒想到，他好歹也是當今藩王、還是朱和堉的長輩，朱和堉竟是一點情麵也不留，不由愈發是惱羞成怒、霍然起身，怒聲道：“本王好歹也是朝廷藩王，更還是你的族叔！你竟然敢這樣羞辱本王，孝義二字全然不顧！本王必然要向陛下彈劾於你！

  朱和堉依然是表情不變，冷聲道：“福王您這段時間彈劾於我的次數難道還少了？我早就習慣了，也從未攔著，若是您還想要再彈劾一次，那就寫奏疏彈劾好了，又何必拿這種事情嚇唬我？

  聽著福王朱慈佟與太子朱和堉的激烈爭執，已是徹底撕破了麵皮，河南巡撫張博真與洛陽知府鄭以誠二人皆是被嚇得膽戰心驚，一時間就連大氣也不敢出，更別說是插話勸解了。

  朱慈佟瞪著朱和堉，表情愈發難看，咬牙切齒的說道：“好！好！好！早聽說太子殿下溫良仁孝、寬厚謙讓，如今一看果然是聞名不如見麵！本王從今天開始就在王府內候著，反正也出不去，太子殿下隨時都可以命令廠衛審問本王，有本事再讓他們對本王大刑伺候好了！

  說完，福王就再也不願意與眾人討論朱和增之死的真相，就這樣氣衝衝的甩袖離開了。

  眼見到福王直接甩手離開，張博真與鄭以誠二人皆是表情尷尬，但朱和堉依然是態度冷靜，完全沒有理會福王的離開，隻是繼續向在場眾人說道：“諸位，我的態度很明確，值此敏感時刻，增弟更是關鍵人物，這場毒殺案牽連甚廣，必須要嚴審嚴查，絕不能放過任何一個有嫌疑的人，不論這個人的地位有多尊貴，廠衛們也絕不能留有情麵！

  所以，從這一刻開始，我將會親自坐鎮福王府，與廠衛們一同查案審問，廠衛們隻管大膽查案，一切有我撐腰！與此同時，洛陽官府也必須要全力配合這場調查，提供一切支援，絕不能有絲毫懈怠！

  朱和堉的這一番話，可謂是擲地有聲、不留餘地。

  聽到朱和堉的吩咐，房間內的幾位廠衛頭目不敢怠慢，皆是沉聲領命，而張博真與鄭以誠二人則是答應得有些勉強——太子朱和堉與藩宗勢力的這場角力如今還看不到勝負傾向，他們二人實在是不願意得罪福王府太狠，但因為朱和堉完全沒有留有餘地的緣故，他們也隻好是表態聽命了。

  見到眾人皆是領命之後，朱和堉不再多說，隻是表情嚴肅的站起身來，同樣是快步離開了房間，然後就趕去了福王府的西側。

  福王府的西側是由十餘處小院落與兩座小花園構成，而且與朱和增的死亡現場很接近，原本是福王府旁係子弟的住所，但如今已經被廠衛們征用了，被用來調查案件、審問嫌疑人員。

  朱和堉可謂是說到做到，直接就去了那邊坐鎮、為廠衛們撐腰了。

  廠衛們也是急切想要立功或者摘脫責任，如今又有了太子朱和堉的坐鎮撐腰，接下來說不定還真敢直接提審福王本人。

  另一邊，眼見到朱和堉的離開，張博真與鄭以誠二人則是再次對視一眼之後，也相繼離開了房間。

  走出房間之後，眼看到附近無人，鄭以誠立刻是迫不及待的低聲問道：“巡撫大人，依您的看法，福王長子之死究竟是服毒自盡還是被人毒殺？

  張博真表情肅穆的輕輕搖頭，道：“這位福王長子，多年來一直負責出麵為福王府處理各類大小事宜，咱們都與他有過接觸，自然是清楚此人的秉性，絕對是一個心機隱忍、性格堅毅之輩，若說他隻是因為受到了幾次審問就扛不住自殺了……你信嗎？而且就像是太子殿下所言，王長子若是自殺的話，又豈能沒有留下任何遺言，事前也不見任何跡象？

  鄭以誠小心翼翼的再次問道：“您是說……王長子就是被人暗中投毒殺死的？

  張博真卻是連連搖頭，道：“我隻是說王長子服毒自殺的可能性比較小，但這種事情在證據確鑿之前，咱們又哪裏敢蓋棺定論？

  鄭以誠了然點頭，明白張博真隻是不敢擔責任罷了，但實際上張博真的心裏已是認定了朱和增之死乃是受人投毒暗害，絕不是福王所說的服毒自殺。

  於是，鄭以誠同樣是以一種模棱兩可的語氣，又問道：“依您看來，假若王長子他當真是受人投毒暗害……當然，下官隻是說萬一的情況……那凶手又是何方之人？

  這一次，張博真則是沉吟著沒有說話，隻是沉默著帶領鄭以誠走出了福王府。

  等他們走出了福王府大門之外，張博真終於開口道：“假若王長子當真是受人投毒暗害的話，無論何人是幕後主使，這般做法無疑是為了進一步攪亂局勢，讓太子殿下與藩宗勢力的這場較量愈發難測，或許是為了殺人滅口，又或許是故意讓世人認為這件事是殺人滅口……

  鄭以誠聽完這一番話以後，也是若有所思。

  “或許是為了殺人滅口，又或許是故意讓世人認為這件事是殺人滅口——這句話很繞口，但鄭以誠很快就想明白了張博真的暗示。

  所謂“或許是為了殺人滅口，是暗指毒殺朱和增的幕後主使有可能是福王本人，畢竟在這場太子朱和堉與藩宗勢力的激烈角力之中，朱和增乃是關鍵證人，一旦是朱和增有了鬆口舉證的跡象，福王朱慈佟為了保全福王一脈、贏得全局勝利，狠心殺子也是極有可能的——在豪門大族之中，父子反目、手足相殺，從來都不是什麽新鮮事。

  至於“又或許是故意讓世人認為這件事情是殺人滅口這句話，則是暗指毒殺朱和增的幕後主使有可能是太子朱和堉！畢竟，若是朱和堉遲遲都無法收集到藩宗們的確鑿罪證，他在這場與藩宗勢力的較量之中，就必然會以慘敗收場，這個時候暗殺了不願意出麵舉證的關鍵證人朱和增，朱和堉事後就可以把局勢攪亂，把髒水潑到福王身上，表示福王毒殺朱和增乃是為了殺人滅口，所以自己並沒有誣告福王等人雲雲。

  簡而言之，太子朱和堉與藩宗勢力的這場較量之中，身為一名見證者與邊緣人，張博真並無法接觸到最核心的機密，所以他也就不知道朱和堉與朱和增早已經在私下裏達成協議，這個時候也就把福王朱慈佟與太子朱和堉二人同樣是列為了嫌疑人。

  也正是因為這般想法，所以張博真剛才一直都表現得忌諱莫深，不敢輕易表明任何態度，生怕會深陷其中無法脫身。

  鄭以誠是一個聰明人，顯然是聽明白了張博真的話中深意。

  實際上，鄭以誠也同樣是傾向於張博真的這般判斷，認為太子朱和堉與福王朱慈佟皆是這場毒殺案的嫌疑人——畢竟，他們都擁有毒殺朱和增的動機，也都擁有這樣的能力。

  不過，再想到福王朱慈佟與太子朱和堉此前的種種表現，鄭以誠卻又隱隱間覺得，這件事情隻怕並不是這般簡單，幕後主使之人也許另有其人，這個人不僅是隱藏更深，而且還要更加的用心險惡，暗中把局勢引向進一步的混亂，讓福王朱慈佟與太子朱和堉兩敗俱傷，在這場亂局之中，所有人都隻是受到利用的棋子罷了，身不由己的受到幕後之人的遙控。

  當然，這種感覺隻是一種隱約之間的直覺，鄭以誠並不敢確定，也更不敢直接說出來否定上司張博真的判斷，所以他隻是稍稍沉吟片刻之後，就連忙說道：“張巡撫目光如炬，下官佩服！聽了巡撫大人的教誨，下官總算不像是剛才那般糊塗了。

  張博真意味深長的看著鄭以誠，又說道：“但無論如何，對你我而言，這是一場神仙打架，咱們根本沒資格參與其中的，就算是想要在這場風波之中保全自身、避免被無辜牽連，隻怕也是力有不逮、還需要各自靠山的庇護！所以，如今的當務之急，還是盡快把這件事情通報於京城裏的那些大人物，請朝廷中樞的袞袞諸公們做決定吧！

  張博真的這一番話，依然是意有所指。

  張博真乃是首輔周尚景的門人，他出任河南巡撫之後，就一直都在設法招納朋黨心腹，為了“周黨的權勢擴張而不懈努力著，若是他能把河南境內的多數官員納入“周黨之中，這份功勞足以讓他今後成為“周黨的核心人物，到時候不說是入閣輔政，但也很有機會在“周黨的支持之下出任六部尚書之位。

  與此同時，洛陽知府鄭以誠乃是前任首輔沈常茂的門人，但如今隨著沈常茂的垮台，鄭以誠已經失去了最重要的靠山，一旦是出了事情，朝廷中樞也不會有任何大人物願意為他撐腰。

  如今因為福王長子朱和增的這場毒殺案，洛陽上下所有官員都是人心惶惶，說不定就要受到牽連，甚至還有可能背黑鍋，這般情況下鄭以誠自然是孤立無援、前途渺茫。

  所以，張博真這一番話，就是在提點鄭以誠，暗示他投靠自己、攀上“周黨這顆大樹，受到了“周黨的庇護之後，鄭以誠今後自然是安然無憂。

  鄭以誠眼神閃爍了片刻之後，卻也是順水推舟，立刻道：“隻可惜下官在京城之中並無靠山，如今隻覺得無依無靠、心中惶惶，卻不似巡撫大人您一般乃是周首輔的心腹，哪怕是再大的驚風駭浪，您也可以穩坐釣魚台巍然不動……下官這裏有一個不情之請，還望巡撫大人您念在同僚一場的份上，向周首輔匯報情況之際能夠稍稍提一句下官的景仰之心，隻要是下官逃過今日這場劫難，今後必然是對巡撫大人惟命是從、馬首是瞻！

  聽到鄭以誠的表態投效，張博真滿意的點了點頭。

  尤其是聽到鄭以誠表態投效自己，而不是直接投效於首輔周尚景之後，張博真更是認為鄭以誠很是識趣。

  畢竟，“周黨已經屹立廟堂多年，可謂是根深蒂固、等級森嚴，卻不似“趙黨一般因為根基太淺的緣故總是良莠不齊、兼收並蓄，“周黨的嫡係成員皆是翰林院出身，也皆是受到了周尚景的暗中考察與親手提拔，許多人甚至還是周尚景的門生，也唯有這些“周黨的嫡係成員才有資格直接投效首輔周尚景，而鄭以誠並非是翰林出身，曾經還是“沈黨一員，所以他絕無可能直接成為“周黨嫡係，也沒有資格直接投靠周尚景，隻能先行投靠張博真、成為“周黨的外圍成員。

  於是，張博真笑著答應道：“既然鄭大人有這份心，本官自然會為你向首輔大人美言幾句，你放心就是！

  說完，張博真已是走到了自己的坐轎前，告別了鄭以誠之後，就迅速離開了。

  值此敏感時刻，福王長子朱和增的突然死亡，可謂關係重大、牽一發而動全身，張博真必須要盡快把情況匯報於首輔周尚景，請求周尚景盡快發出明確指示。

  另一邊，鄭以誠恭送張博真離開之後，則是站在原地稍稍思索了片刻，然後就迅速趕到了不遠處自己的坐轎前。

  在那裏，他的長隨鄭家倫正在垂手恭候著。

  鄭家倫乃是鄭以誠的遠房族侄，也曾讀過幾年書，但科舉之路一直沒有成就，於是就成為了鄭以誠的身邊長隨，因為這層血緣關係一直都受到鄭以誠的信任與看重，鄭以誠的許多緊要事情都會交由鄭家倫負責，一些機密也不會瞞著鄭家倫。

  見到鄭家倫之後，鄭以誠立刻問道：“我前日秘密接見的那兩人，如今是否還留在洛陽？

  鄭家倫立刻答道：“他們如今還留在城西的桑家酒樓暫住，因為您還沒有給他們明確答複，所以他們並沒有離開，一直都在耐心等待。

  鄭以誠立刻彎身進入轎內，吩咐道：“立刻去桑家酒樓，我要去見他們。

  鄭家倫稍稍一愣，因為鄭以誠此前一直都對桑家酒樓的那兩位神秘人物敬而遠之，如今卻是迫不及待的想要與那兩人見麵，顯然是態度已經發生了根本改變。

  鄭家倫並不清楚鄭以誠改變態度的真正原因，但他從來都不敢違背鄭以誠的命令，連忙是領著轎夫們向著城西方向而去。

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  另一邊，福王府內，因為太子朱和堉的親自坐鎮，廠衛們審問查案之際愈發是不敢怠慢、態度異常積極。

  根據調查，朱和增死於昨晚子時左右，死亡原因是鶴頂紅的投毒，因為鶴頂紅是一種迅速發作的毒物，所以廠衛們接手案件之後，就開始挨個審問福王府眾人，尤其是那些昨晚子時左右無法證明自己行蹤的人員，更是被列為嫌疑人盡數控製了起來，每一個人都受到了嚴格審問，若有任何一點細節交代不清楚，就是一場大刑伺候，絲毫沒有顧及他們福王府的背景。

  朱和堉親自坐鎮之後，為了盡快調查真相，對於廠衛們這種有牽連無辜之嫌的做法也是視而不見，就這樣沉著臉安靜旁觀，偶爾還會親口詢問一些細節。

  然而，哪怕是這樣的大範圍搜捕與審問，這場毒殺案依然是沒有絲毫進展。

  這般情況下，朱和堉不由是眉頭越皺越緊，心底深處也不由是出現了一絲緊迫與急躁之意。

  “若是無法從這些福王府的管事與婢仆身上查出線索，那我也就再無選擇，隻能是親自審問福王與王世子他們了！這樣一來，必然是要引起軒然大波，但無論如何，朝廷一直有風聲說是父皇要安排新的欽差大臣接替於我，趕在新任欽差大臣抵達洛陽接手調查之前，必須要查明這場毒殺案的真相！否則，局勢就要徹底脫離掌控了！

  而就在朱和堉暗暗思索之際，廠衛們已經開始提審另一位涉案嫌疑人。

  此人名叫趙磊，乃是福王府內的一位看似不起眼的管事，他原本並不在嫌疑人之列，廠衛們也沒有重點審問他的意思。

  但就在不久之前，廠衛們在提審朱和增的一名貼身婢女的時候，卻是得到了意外線索，說是這個趙磊看似隻是一名不起眼的福王府管事，但實際上則是與朱和增本人關係匪淺，經常會與朱和增私下聯絡，所以廠衛們就立刻派人控製了趙磊、進行審問。

  卻說，趙磊被廠衛們押進審問房間之後，則是立刻就發現了太子朱和堉親自坐鎮於此。

  然而，見到朱和堉親自坐鎮之後，趙磊不僅沒有麵現敬畏與恐慌，原本還有些遲疑猶豫的表情，頓時是變成了歡喜與輕鬆之意，就好似見到了救星一般！

  “太子殿下！太子殿下！小人這裏有緊要情報！小人表麵上與王長子關係疏遠，其實早已是成為了王長子的親信，隻是王長子他出於某些考量，刻意瞞下了這層關係，讓小人隱藏在暗中協助於他，但實際上小人乃是王長子在福王府內最為信任的人之一！小人這裏有一份關鍵情報，必須要親手呈交於您！

  就好似連珠炮一般，趙磊向著太子朱和堉快聲喊道。

  聽到趙磊的呼喊，朱和堉頓時是眼睛一亮，迅速站起身問道：“你的話當真？是何關鍵情報？

  趙磊顯然是一個快嘴皮，依然是語速極快、滔滔不絕，搖頭答道：“小人也不知道具體內容，但自從太子殿下抵達洛陽城開始調查福王府之後，王長子他就會時不時把一些書冊與信件交由小人秘密保管，但小人隻是負責保管，卻從來都沒有翻看過！

  王長子曾經說過，若是他今後有了意外，就由小人把這些書冊與信件盡數交給太子殿下，但必須要親手交給太子殿下，絕不能經手他人！小人剛才還在猶豫要不要把這些東西通過廠衛交給太子殿下，但這般做法顯然是違背了王長子的交代，如今既然是太子殿下您本人就在這裏，自然是最好不過！

  這些書冊與信件，前後加起來足有二十餘份，如今都已經被小人鎖在箱子裏，埋在自己房間裏衣櫃處的地底下，太子殿下若是想要知曉其中內容，就立刻安排人手挖出來就是！

  趙磊所提供的線索，可謂是關鍵至極，房間內不論是太子朱和堉還是廠衛眾番子，一時間都是大感振奮。

  所有人都有預感，朱和增交給趙磊秘密保管的那些書冊與信件，必然是如今的破局關鍵！

  然而，或許是所有人都隻顧著興奮了，又或許是趙磊的積極表現降低了他身上的嫌疑，所以也就無人注意到，趙磊開口解釋之際眼神間的不斷閃爍。

  也許，趙磊還隱瞞了某些關鍵信息。

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