穿著官服，笑得不見牙齒不見眼睛，就這麽蹦蹦躂躂地走了。

  徐一。還是那個徐一。

  元卿淩為他打點賞銀，好一番多謝了宮裏頭來的人。還請了一頓午飯。

  褚首輔執著喜嬤嬤的手走在秋日的王府院子裏頭，秋菊已經盛放。薔薇悄然趴在牆頭上，開著粉紅紫紅的花朵，冷四爺送的牡丹。這時候也長相喜人。隻等著再過一些時候。便能傲視全園。

  兩人在亭子裏坐下來。他看著遠處被秋風吹皺的湖水，不無感慨地道：“當年，若是我也能在眾人的麵前向你求親。你會不會答應？”

  遙想往事，心頭總是悲喜交加。喜嬤嬤輕輕地搖頭，“不知道啊。真希望能重來一次。我便知道答案了。”

  “可曾後悔過？”首輔還是意難平，問了她。

  “時刻都後悔。可那時候，別無選擇。人都是居於局勢做出一些不得已的決定。”喜嬤嬤眉目低垂，那些後悔的日日夜夜。折磨了她許久，可回想起來又有什麽辦法呢？他當年雖是褚府出身的公子，在府中並不顯眼，剛露了風頭，便被老夫人打壓下來，他要娶的必須要門當戶對的貴家小姐。

  首輔微微點頭，那時候，大家都太艱難了，活著都艱難，更不要說出人頭地。

  現在，他已經是一朝首輔，一人之下萬人之上，再不是昔日被人欺淩看不起的廢物小子，他完成了人生的逆襲，可他這一生，過得也並不高興。

  有一些道理，或許到老了才能明白。

  “太子如今已成氣候，慢慢地，我會退下來，往後多些日子和你在一起。”他說。

  喜嬤嬤溫婉地笑了起來，“好。”

  “含飴弄孫！”他說了一句。

  “啊？”喜嬤嬤怔了一下，看著他。

  首輔眉目裏有淡淡的笑意，“你不是都把太子妃當女兒了嗎？那她生的孩子就算是你的孫子了。”

  “這輩分……”喜嬤嬤笑了起來。

  “實在是……她生的這幾個，人中之龍啊，叫人覬覦。”首輔道。

  喜嬤嬤驕傲得很，“那是，咱楚王府裏頭出的人，哪個是等閑之輩？現在連徐一都出息了，我這心裏很高興，這些孩子，一個個地露出頭角，往後，就是他們的天下了。”

  首輔點頭，臉色倒是寫意得很，就該是這樣的，江山代有才人出。

  過了兩天，徐一要提親了，他找到元卿淩，讓元卿淩為他出麵提親。

  元卿淩十分詫異，“徐一，這事應該是找你的母親出麵才好啊，我怎麽能幫你提親呢？”

  徐一說：“可以的，太子妃，微臣現在雖然是官員了，可還是太子屬下的臣子，您是我的主子，您和我一同去提親是可以的。”

  “但是……”元卿淩想起老五說他家裏的事情，試探地問道：“是不是你母親不方便出麵？你封官的事情告訴他們了嗎？”

  徐一遲疑了一下，“回去過一趟，還不曾說這事，就是說了一下提親的事，他們的意思就是覺得微臣有些……有些想得太美，母親認為登門提親會受辱，不大願意。”

  元卿淩看他支支吾吾的，覺得他母親的原話未必是說他想得太美，隻怕是說了一些類似癩蛤蟆想吃天鵝肉的話。

  “徐一，我不知道我去提親合不合規矩，我先問問湯大人好嗎？”元卿淩道。

  徐一以為元卿淩不願意出麵，忙道：“太子妃您放心，提親買的禮物，媒人的錢，還有分派下去的紅包都由微臣來出，絕不叫太子妃您出一文錢的。”

  元卿淩詫異地看著他，解釋道：“徐一，我不是這個意思啊，我不是吝嗇銀子，隻是我知道婚嫁這事講究的是父母之命媒妁之言，你有父母在，若提親的時候家中長輩不出麵，我怕老夫人覺得你不夠尊重，畢竟，尋常家的或許叫個媒人去問問就行，袁家那邊是有規矩的，家族大，咱得依照人家的規矩辦，是不是？”

  徐一垂下頭，“那……您先問問湯大人，實在是我自己也不大知道這規矩該怎麽弄，像您說的那樣若老夫人覺得我不夠尊重，就不太好了。”

  元卿淩點點頭，溫和地道：“行，我馬上找湯大人說說，你放心就是，我們總有辦法幫你辦妥的。”

  “多謝太子妃！”徐一感動地看著她，但是眼底也有些難言的情緒。

  在元卿淩之前看來，徐一就是一個簡單透明的生物，一眼能看到底，心裏也藏不住事，針眼大的事情都會滿府邸喧嚷。

  但是，現在他有心事了。

  她叫蠻兒請了湯陽過來，把徐一的要求說了給他聽。

  湯陽聽罷，沉默了一下道：“其實怎麽說呢？從身份上看，徐一就算現在當了官，也是門不當戶不對的，他和家裏頭的事，微臣知道不多，但是也略有耳聞，他的父親當了個七品小官，俸銀不多，他後母又喜歡充派頭，能力不大開銷大，徐一這些年的銀子都往家裏拿了，前陣子聽說他二弟要說親了，讓徐一把房間挪了出來，說是不夠住，所以，嚴格說來，徐一現在是家都沒有的，難道他娶了媳婦，還得住在王府嗎？就算阿四願意，袁家那邊能同意？徐一跟阿四求親的時候，大概也沒想到這麽長遠。”

  元卿淩沒想到徐一家裏的情況這樣，她蹙眉，“莫說他，我也沒想到這麽長遠，這結婚了，婚房總還是要的，總不能讓袁家出這宅子，否則以後徐一在袁家怎麽抬得起頭來？”

  湯陽繼續道：“還有，她讓您去提親，這事不是不行，隻是，他有父母在，總得征詢他父母的同意啊，您這貿貿然帶了媒人去，顯得有些不尊重袁家和徐一的父母，確實是有些說不過去的。”

  元卿淩也知道這個道理，可真是頭大了，“那依你之見，該如何？”

  “兩件事，第一，置辦宅子。第二，若他父母真不出麵的話，可以征詢他們的同意，由您出麵，看看這樣是否可以。”

  元卿淩點點頭，歎氣，“徐一的婚事其實我日前還跟老五說過，而且難得他與阿四互相有這意思，能湊成對是最好不過的，這宅子的事我跟老五商量一下，然後叫其嬤嬤去一趟徐家，問問徐大人的意思，若徐大人不反對，這事就由我來出麵，要備下什麽禮物我叫喜嬤嬤張羅一下，再找個媒人保媒，這便好了。”

  “您若去的話，那就不必找媒人了，您就當這媒人得了。”湯陽說著，自己心裏頭核算了一下，“買個宅子的規格得不委屈阿四，又能距離王府近一些的，怕不便宜啊，這附近的宅子都死貴死貴。”