“亞倫·艾伯特。”

  “有事嗎？班長。”

  聽馬丁說，安琪所在的斯帕爾克家族，是莫爾茲少有的以魔法作為家族傳承的貴族。在格蘭城，很少有人敢說自己比斯帕爾克家的人更懂魔法。

  這位出自斯帕爾克家的少女，年齡看上去不大，氣質卻沉穩的不像同齡人。文靜的臉上永遠掛著溫和的笑容，不顯冷淡，也不顯得過分親熱，剛剛好的距離讓人十分舒服。

  “尤金教授說你擅長古文字，不知道研究的是哪種文字？是舊曆的古圖特語，神聖曆的盧恩文字還新曆的克裏特語？”

  斯帕爾克家族不愧是曆史悠久的魔法家族，安琪說出的幾種古文字都是近乎失傳，一般學者接觸不到的文字。

  “尤金教授隻是說我適合學習古文字，方向的話，算是盧恩文字的變種吧。”一切具有魔力的文字，其源頭都是真理符文。真理符文的事尤金讓他暫時保密，硬說成盧恩文字的變種，也不算假話。

  安琪羨慕道：“古文字是追溯真理的鑰匙，盧恩文字作為神明使用過的文字，是通往真理最近的道路之一。亞倫同學，有興趣加入我家的研究社嗎？”

  麵對招攬之意明顯的安琪，亞倫有些心動，但想了想還是拒絕道：“抱歉，我已經答應做尤金教授的助手了，恐怕沒有空餘的時間。”

  “可惜。不過沒關係，隻要你改變主意，無論何時，斯帕爾克家族的大門都為你敞開。”

  “班長同學，我離應用盧恩文字還差得遠，沒有你說得這麽有價值吧。”

  安琪搖了搖頭，“你如果在魔法界待得久一點，就能明白古文字的重要性。能夠理解盧恩文字的魔法師十分稀少，對於被尤金教授看中的人，給予再多地關注都不會多。隻要能在探尋真理的路上走得更遠，哪怕是一步，我們都會努力爭取的。”

  亞倫能從安琪身上感覺出一種壓迫力，他咽了口口水，“明白了。”

  安琪身上逼人的氣勢收斂，又轉回那副溫和的模樣。“期待你的好消息。”

  亞倫歎了口氣，比起張口閉口都是魔法和真理的家夥，他更喜歡和馬丁這種人往來。但他現在也算加入了魔法師，是不是該準備些類似的台詞，顯得自己足夠“敬業”？

  進入羅蘭之後，亞倫的生活便規律了起來。

  每天上課，下課，自習，協助尤金實驗，睡覺。

  如此反複。

  兩個月時間轉眼而過，日子過得單調，卻極為充實。

  有一點美中不足，那就是這段時間，他並沒真正成為魔法師。

  成為職業者的第一步，從感受到元素開始。魔法師職業的開始，則由與元素界妖精簽訂契約開始。

  妖精，並非奇幻小說中長著翅膀的嬌小生物，而是生活在元素界，從元素中誕生的意識聚合體。

  理論上來說，它們沒有靈智，會接受任何報以善意的生物，允許他們借取元素界的力量。

  與妖精簽訂契約之後，便會被元素界接納，第一次感受到元素，成為一名魔法學徒。

  所有職業者中，魔法師踏出第一步是最簡單的，對於大多數魔法部的學生而言，這甚至都算不上門檻。就連同樣零基礎入學，態度散漫的馬丁，都在上周末成功簽訂了契約。

  也不知哪個環節出了錯，亞倫就是在元素界中找不到妖精的痕跡，仿佛他並不被歡迎。

  魔法部一年級四十五人中，僅剩三人未能簽約。

  隨著周五下午四點的鍾聲響起，又一節魔法實踐課結束，亞倫這周依舊沒有得到妖精的回應。

  比起以第一名成績入學，已經成為三階堅盾騎士的艾琳，他似乎落後的有些遠。

  雖然早就知道艾琳的天賦異稟，但他還是感到不甘心，畢竟在他心裏，向來是以保護著自居的。這種不甘，讓他變得有些焦躁。

  教室的同學逐漸離開，馬丁拍了拍亞倫肩膀，勸解道：“放鬆些，簽訂契約靠的是靈感，我就是懷念炭烤牛排時感應到了妖精。”

  “或許你可以試試你的特長。”還未離開教室的安琪突然說道。

  “特長？”

  “古文字之所以是魔法師的基礎課程之一，就是因為它們本身就具有神奇的力量，尤其是盧恩符文，哪怕在元素界依然有效。你如果想盡快成為職業者，為什麽不問一問尤金教授呢？”

  亞倫恍然大悟，感謝道：“多謝班長同學，回頭請你吃飯。馬丁買單。”

  他本想馬上去找尤金，但看到等在外麵的艾琳，才想起今天是周五。坐上羅蘭提供的馬車，他很自然地把妖精的事推到了下周。

  成為魔法學徒重要，回家更重要。

  馬車進入第六區主路，先將艾琳放在光明教堂門口，然後亞倫去往第六區的智慧教堂。

  在伊德諾大陸，學者、煉金術士和藥劑師大多信仰智慧女神，以前的亞倫也不例外。為了不讓自己看上去太過另類，現在的亞倫保持了每周去一次教堂的習慣。

  象征智慧女神的符號，是一隻神秘的眼睛。他閉著眼睛坐在長椅上，腦中猜測著智慧女神本尊的樣子。

  自從見過洛婭以後，他就隱約察覺到，神對於人的態度，也許並不像人們想得那麽美好。仁慈、寬容、溫暖，這種完美的形象，也許隻是信徒們的一廂情願。

  如果可以，亞倫更希望祂們永遠睡下去。

  “嗨，兄弟。”

  亞倫滿腦子褻瀆想法時，一道聲音從旁邊傳來，嚇了他一跳。他心虛地看了說話那人一眼，“怎麽了？”

  “我能看出來，你心裏有煩惱。”說話的是個二十歲左右的男人，外貌普通，身上是第六區最常見的打扮，是扔到人堆裏一眨眼就會消失的類型。

  而且亞倫很確定，他不認識這個人。

  “我不需要占卜，謝謝。”

  男人愣了一下，略顯尷尬地笑道：“我不是自我推銷的占卜師。我是認真的，你心裏有煩惱。”

  “哦，沒有，謝謝。”

  “別這麽防備，兄弟。我每周來祈禱時都能看見你，你每次禱告的時間都很久，能看出你是個虔誠的信徒。不過，兄弟，你禱告了這麽久，神明解決了你心裏的煩惱嗎？”

  “信仰不是買賣，祈禱不是為了回報。”亞倫皺了皺眉，常說伸手不打笑臉人，但直覺告訴他，這男人有古怪。

  男人掃了眼周圍，靠近了半個身位，壓低聲音道：“忠誠是好事，但越是好的東西，越該收到回報。既然祂無法回應你，那你何不將忠誠獻給能夠回應你的存在。”

  “你想讓我改信其他神明？”

  “當然不是。你有沒有考慮過，信奉自己？信奉我們人類。你對神所求之物，也許並非隻有神才能幫你。如果一群有能力又可靠的人團結起來，互相幫助，那又何必祈求神明？”

  亞倫眯起眼睛，以同樣的音量回應。“朋友，這種玩笑可不該在教堂開。”

  男人聳了聳肩，“這不是玩笑，而是選擇。”

  “很抱歉，你找錯人了。”亞倫站起身來，不願和他扯上關係。

  麵對直白的拒絕，男人並沒有表現出負麵情緒，依舊保持著親切爽朗的笑容。

  “不用急著拒絕，我們了解你，甚至比你自己更了解你。以後你會發現，隻有我們才能幫你。等你改變心意時，我會再找上你的。”

  亞倫轉身離開教堂，男人目送著他離開，沒有多餘的動作。

  出了教堂大門，時間已經是晚上七點，天色暗了下來。

  太陽逐漸落下，讓街上的陰影不斷擴張。

  男人的話回蕩在亞倫腦海中，“我們了解你”。直覺告訴他，這句話並不是玩笑。

  走在回家的路上，身後不斷加大的陰影中似乎藏著一雙眼睛，緊盯著他的背後。

  回頭看去，背後卻毫無異常，仿佛隻是他的幻覺。

  無論擠過熱鬧的街區，還是穿梭在複雜的小巷，都沒能擺脫這種感覺。

  既然躲不開，他便不躲了。他倒要看看，這些人要幹什麽。

  亞倫找準機會，閃到一條陰暗的小路，隨後緊貼牆壁，閉緊呼吸。左眼透過黑暗，死死盯著巷口。

  就在緊閉的呼吸快要憋不住時，有一個人走了進來。