韓綺聞言卻是咬唇直愣愣瞧著他半晌，才狠狠道，

  “衛武，你還未娶我呢，你若是死了，我便帶著你的銀子找個男人嫁了去！”

  衛武聽得勃然大怒，

  “誰要是敢娶你，老子從地底下爬出來都要掐死他！”

  韓綺應道，

  “你即是不想我另嫁他人，要好好保重自己才是！”

  衛武聞言點頭，抬了右手將她小小的肩頭環在懷中，

  “三小姐放心！我雖是拿命拚前程，但決不會為了前程送命！我還等著跟你過一輩子呢！”

  ……

  正當衛武與韓綺說話之時，前頭不過半日的時間，皇宮之中，禦案之上，弘治帝麵前已是擺放了厚厚的一摞奏折，牟斌端正跪於階下，

  “陛下，壽寧侯與建昌侯豢養死士，暗中召集江湖人士，朝野之中但有對二人不利者，必會想方設法除之後快，據臣審訊得之，如今朝中已有一十六名官員被他們暗中加害，其中手法各異，有以刺殺又或是毒殺，製造意外或偽造自殺等，名單亦在陛下案上……”

  弘治帝伸手打開一目十行，看罷臉色鐵青一片，怒而咆哮道，

  “他們這樣還有王法，眼中還有朕還有朝廷嗎！”

  一句話出口卻是猛然一陣急咳，

  “咳咳咳……”

  身後的呂驄立時取了帕子上前，隻還未近前，弘治帝一口黑血便噴了出來，濺了呂驄一臉，

  “陛下！”

  這廂失色驚叫一聲，卻見得弘治帝已仰麵向後倒去，幸得牟斌見機不好，一個箭步上前，伸手接住了弘治帝，

  “陛下！”

  二人再看弘治帝已是麵如金紙，氣若遊絲！

  “快召太醫！快召太醫！”

  二人疾聲大叫，外頭小太監飛也似的跑了出去，

  “召太醫！召太醫！”

  尖細的嗓聲回蕩在空曠的紫禁城的上空，待到太醫接連三波上前診治之後，再出來個個都是麵色凝重，對聞訊而來的張皇後下跪叩首道，

  “皇後娘娘，陛下龍體本就積冗日久，又前頭服用了不少有傷根本的丹藥，如今……如今已是……已是……油盡燈枯之勢了！”

  張皇後聞言立時花容失色，眼淚奪眶而出，這廂緊緊攥了帕子，連連搖頭，滿頭珠翠盡皆作響，

  “胡說！胡說！陛下今年不過才三十有六，正是春秋鼎盛之時，怎會有歸天之兆，定是……定是你們醫術不精，不肯盡心救治！”

  說著一拍手邊的案幾道，

  “來人！把這些庸才全數給全宮拖出去杖責打！”

  一地的太醫聞言都是叩頭求饒，

  “娘娘明鑒呀！娘娘我等亦是盡心救治，隻勢不可為啊！”

  “胡說！胡說，你們都是一派胡言！”

  張皇後淚流滿麵，嬌軀亂抖，玉指點點指著下跪人等道，

  “你們一個個……一個個都該……全數杖斃……杖斃！”

  下頭一片哀聲，正被侍衛們一個個拖出去之時，外頭身著赤色圓領袞龍袍的朱厚照，正撩袍子進來，見得這一地哀鴻不由緊皺了眉頭，

  “且住！”

  這廂叫住了幾名侍衛，

  “都給孤退下！”

  眾人領命忙放手退到一旁，朱厚照上前見了正哀傷拭淚的張皇後道，

  “母後，兒臣在東宮聽到消息就趕了過來，父皇現下龍體如何？”

  張皇後見著兒子來了，如得了主心骨一般，

  “我的兒啊，你……你父皇……”

  說著拿手一指眾人，

  “這幫子庸醫無能，你父皇正值壯年怎會病重不治，分明就是他們無能……”

  朱厚照聞言大驚，一擺手道，

  “母後，此時不是追究這些的時候，還是快去陪著父皇吧！”

  說罷一撩袍子就往裏頭跑去，張皇後忙跟著兒子進去，見得朱厚照撩了帳幔，龍床之上的弘治帝，卻是麵如金紙唇如蠟，雙目之中已是眼神渙散，

  “父皇！”

  朱厚照一步上前噗通一聲就跪到了床前腳踏之上，

  “父皇！”

  弘治帝聽得兒子呼喚，眼中立時有了幾分光彩，

  “我的皇兒！”

  枯瘦的手指動了動，朱厚照忙伸手抓住，

  “父皇……”

  弘治帝握著兒子的手，緩緩歎了一口氣道，

  “父皇原……原來想著……撐到你大婚，如今看來天不予朕，隻怕……隻怕是等不到了！”

  朱厚照聞言嚎啕大哭，

  “父皇！”

  弘治帝動了動手指撫著兒子的頭又道，

  “我兒天性不拘，卻心地純善，若是……若是不生在……生在帝王家，隻怕……隻怕還要過的快活一些，父皇……父皇原還想等你長大一些，再讓你擔這重任，如今……如今……如今這萬裏江山便要落在我兒的肩上了……”

  “父皇！”

  朱厚照如今隻知搖頭哭泣，弘治帝仰天歎了一口氣，

  “扶朕起來，趁著朕如今還有些精神，將他們召進來，朕總還是要將後事交待一二的！”

  朱厚照一麵哭一麵起身去扶弘治帝，張皇後在一旁見了，忙上前來相助，二人合力將弘治帝扶起，

  “扶朕到書案前！”

  弘治帝搖搖晃晃坐到了書案之上，又讓朱厚照研墨卻是提筆寫下遺詔，

  “朕以眇躬，仰承丕緒，嗣登大寶十有八年，敬天勤民，孰孝至理……皇太子厚照聰明仁孝，以性天生，宜即皇帝位……”

  一篇遺詔足足寫了一個時辰，卻是寫寫停停，停停寫寫，待到最後，

  “……詔諭天下鹹使聞之！”

  幾字之時已是筆力不繼，淩亂不堪，終於作罷扔了禦筆，歎道，

  “罷了！宣……宣劉健、李東陽、謝遷覲見……”

  呂驄去外頭宣旨，朱厚照忙扶了弘治帝轉回龍床之上，朱厚照與張皇後跪在榻前道，

  “陛下，可感饑渴？”

  張皇後問道，聽弘治帝嗯了一聲，忙召了小太監奉水，自己又親手送到伺候弘治帝用水，弘治帝喝了一口才轉頭看向張皇後苦笑一聲道，

  “相濡以沫十八載，到如今朕隻怕要……要先你一步走了！”

  張皇後大哭，

  “陛下何其狠心拋下臣妾獨行，留下臣妾母子無依無靠，好不淒涼，陛下萬萬萬不可拋了臣妾啊！”

  弘治帝聞言也是眼角含淚，長歎一聲道，

  “此乃天意，非……非朕不想，實不能……能……”

  言至於此，卻是氣息短促，雙眼失神，張皇後與太子見狀大驚，忙呼，

  “太醫！太醫！”

  外頭守候的眾太醫忙進來施針，待得一番急救弘治帝果然氣息稍緩，雙眼回複清明，這廂靠坐在龍榻之上，倒是有了精神，太醫一見都知此乃是回光返照之狀，不由暗自搖頭。

  正這時外頭小太監尖細的聲音稟報謝遷、劉健、李東陽三人覲見。

  弘治帝微微一笑道，

  “宣！”

  抬手讓太子與皇後退到一旁，這廂三位內閣大臣入內，見得弘治帝端坐龍床之上，卻是雙目有神，嘴角帶笑，明明臉如金紙，兩頰又有異樣的紅潤之色，三人一見不由心頭暗驚，暗暗互遞一個眼神，俱都有憂懼之色，

  “陛下！”

  三人上前行禮，又與皇後和太子見禮，弘治帝笑著抬手讓三人起身，

  “三位先生請起！”

  卻是讓了小太監搬了凳子過來，三人小心落座，卻也不敢坐實了，隻挨了小半邊上去，見得弘治帝招了朱厚照過來，

  “厚照，去取了朕的遺詔來！”

  三人一聽“遺詔”二字不由都是一驚，

  “陛下！”

  弘治帝微笑，示意朱厚照將遺詔與三人傳閱，一麵說話道，

  “朕親政十八載有餘，仰賴三位先生盡心輔佐，一心恭儉克製，勤政愛民，兢兢於保泰持盈之道，以期無愧祖宗，不墜先祖威名，至如今不敢稱功，隻歎時不予我，天公不憐，朕如今怕是要與三位先生惜別了！”

  三人聞言俱是跪地大哭，

  “陛下何忍棄老臣不顧，棄江山不顧！！”

  弘治帝歎道，

  “事已至此，徒呼奈何，隻我兒厚照年紀尚幼，心性不定，還望三位先生寬容耐心多加教導……”

  三人聽了更是傷心不已，

  “陛下，臣等願為江山為陛下，肝腦塗地，萬死不辭！”

  “嗯！”

  弘治帝笑而點頭，目光凝視前方，卻聽得殿外忽而有風聲大作，吹動宮帷彭脹，繼而猛然轉劇，呼呼旋風於殿外呼嘯盤旋，卻聽得龍床上的弘治帝突然長歎一聲，

  “唉……”

  再仔細看時已是閉眼長逝！

  “陛下！”

  “父皇！”

  ……

  那頭衛武與韓綺說完話，眼看著天色不早，這廂便讓韓忠將馬車緩緩往那柳條巷子趕去，衛武下了馬車目送著韓綺入了府，這才轉身出來便見得劉青滿頭大汗跑來，

  “老大！老大！錦衣衛衙門裏派人來召了！”

  衛武聞言眉頭一皺，

  “可有說是何事？”

  按說他重傷在家，應是不會再召他回去辦差的。

  劉青搖頭道，

  “乃是王行兄弟親自過來的，說是指揮使大人有急事召錦衣衛全數人員歸營！”

  衛武一聽便是一驚，前頭王大虎可是說過，那些掛名吃餉的平日裏一概不會管的，隻遇上皇帝家婚喪嫁娶才會召了人回來！

  婚喪嫁娶！

  衛武猛然心頭一跳，

  “此時太子大婚還不到時候，難道……難道……是陛下駕崩了！”

  弘治帝身子不好乃是朝野皆知之事，也是不難猜到的！