小苗氏進來先是向著端坐在正堂上的王氏行禮，

  “韓夫人，妾身苗氏請夫人萬安！”

  王氏點了點頭抬手免了她的禮，請人端坐又讓人上了茶，苗氏這才抬起頭來笑著說話，

  “夫人，今日妾身冒昧來訪，倒是有些唐突了！”

  王氏客氣笑道，

  “無妨，也不知如夫人過府有何事？”

  小苗氏笑道，

  “倒是無甚大事……”

  說著轉頭吩咐身後的丫頭，

  “將給幾位夫人小姐的禮呈上來！”

  下頭有人將早預備好的東西奉了上來，小苗氏笑道，

  “妾身初來京師也無有相熟之人，隻與夫人十分投契，又有我們家大少爺在京師也多蒙夫人看顧，因而略備了一些薄禮送與夫人與府上幾位小姐……”

  說著讓人奉了上去，王氏見那些錦盒包裝的東西，上頭還有各處鋪子的印記，一樣樣瞧著都是京師裏出了名的好東西，眉頭一挑笑道，

  “如夫人真是客氣！”

  小苗氏笑道，

  “夫人，妾身乃是鄉下丫頭出身，又常年在通州一地呆著，少了見識也不曾見過多少好東西，挑了些禮物也不知可是合夫人小姐們的心意，若有不周到之處還請夫人包涵！”

  王氏仍是客氣笑道，

  “如夫人說的那裏話來！”

  她這廂卻是摸不清這小苗氏的路數，隻側頭瞥了一眼苗氏，見那苗氏直愣愣盯著那小苗氏，人竟似發起呆來了。

  王氏見狀心頭便有了數，看來這是**不離十了！

  正顧盼間，那小苗氏又問道，

  “也不知幾位小姐可在，可是能出來見上一麵？”

  王氏聞言恍然，

  “怪不得上門，原來是借著送禮，要見一見綺姐兒！”

  如此一想倒也釋然，想來即是有意結親，人家女眷尋個借口上門見一見人倒也無可厚非，不過韓家即是不想同張家結親，那這麵不見也罷！

  王氏剛要回絕，卻那知正這時卻瞧見一身承聖書院天青儒衫的綺姐兒，正緩步自廊下繞行而來，原來已是下學時間，綺姐兒回府了！

  王氏見狀到嘴的話又咽了回去，招手衝著韓綺笑道，

  “三姐兒，快過來見一見張府的如夫人！”

  韓綺緩步過來，目光先自在堂上掃過一圈，卻見得一張與自家姨娘有五六分相似的臉，不由微微一愣，又看了看立在王氏身後神情激動的苗氏，心中狐疑，但禮數上半分不能差，上來行禮道，

  “見過如夫人！”

  小苗氏見著這韓府的三小姐笑得十分親切，隻心裏卻是微微一沉，

  “這小丫頭看著年紀小小，倒是一臉的沉穩，一看就不是個好糊弄的主兒，老爺倒真是好眼光！”

  心中不由暗氣，

  “看來老爺平日裏嘴裏說得再好，私心裏對他這大兒子還是偏疼的！”

  小苗氏麵上不顯笑眯眯起身回禮，

  “三小姐有禮！”

  韓綺行完禮，又轉頭向王氏行禮，

  “母親大安！”

  王氏點頭問道，

  “我兒今日在書院讀書辛苦，可有受先生教訓？”

  韓綺垂首道，

  “回母親的話，今日月考，女兒仍是得了甲等，先生讚女兒的詩詞越發長進了！”

  王氏聽了卻是連眉毛都未動一下，點頭道，

  “好！你且下去吧！”

  “是！”

  韓綺低言退了下去，隻離開正堂時又瞧了一眼魂不守舍的姨娘，心中暗道，

  “這張府的如夫人是何來曆，怎得與姨娘這般相似……”

  想了想轉過小徑卻不去後頭，悄悄招了母親身旁的伺候的婆子問話，

  “堂中坐著的如夫人是何來曆？姓甚名誰？”

  那婆子笑道，

  “三小姐，那不過就是個妾室，上不得台麵的，若不是因著張府沒有個正經主母，我們家夫人才不會讓她進門呢……”

  想了想道，

  “不過老奴聽說是，娘家姓苗的！”

  “哦……”

  韓綺聞言心頭有些數了，

  難道是母親為姨娘找到了失散的親人？

  張府的如夫人？難道自家這位血緣上的小姨母，竟然是張榮璟的姨娘麽？

  這倒是真巧了！

  韓綺猜了個正著，倒一時不想走了，便悄悄躲在一旁偷聽，卻見得那小苗氏竟一徑兒誇讚自己，

  “貴府三小姐聽說是在承聖書院進學，能月月月考得甲等頭名，那已是十分厲害……”

  這廂笑盈盈說的正起勁兒，倒是半分沒有留意立在角落處的姨娘，

  難道這是還沒有相認？

  又聽王氏在堂中聽得小苗氏誇讚自家庶女，卻是淡然一笑擺手道，

  “這也不值得甚麽，我們家三姐兒自入了書院便次次都是甲等頭名，這孩子樣樣都學得好，於讀書之上最是精通，倒是用不著我操心！”

  王氏說的輕描淡寫，隻言語間的炫耀得意，卻是溢於言表，小苗氏笑在臉上，心裏卻是暗自惱恨，

  “這丫頭越是厲害越是不能讓她進門，她若是進了門還有我們娘仨兒的立足之地麽？”

  小苗氏這廂扯著笑臉對著王氏大獻殷勤，王氏隻麵上淡笑客氣了半晌，那小苗氏見著差不多了，這才起身道，

  “叨擾夫人許久倒是妾身的不是了，時辰不早了，妾身也應告辭了！”

  人也見著了，這事兒必是要想法子攪黃了才是！

  王氏聞言卻是擺手阻止道，

  “如夫人且慢……”

  說著側頭招了苗氏過來，

  “如夫人且瞧一瞧這一位你可是認識？”

  小苗氏這才得空仔細打量王氏身後的苗氏，這一看立時也呆在了當場，

  “你……你……”

  左右審視之間，苗氏顫抖著身子上前兩步，眼淚撲索索往下掉，

  “小花兒，你……你可記得我？”

  苗氏大花兒與小花兒相差兩歲，大花兒離家時有十來歲，小花兒也有七八歲了，自然也是知曉有一個姐姐早她被賣出去了，隻隔了十好幾年，再相認自然還是要仔細認一認才敢確定！

  “你……你是四姐！”

  小苗氏看了清楚這才敢問出口，大苗氏連連點頭，

  “是我呀！是我呀！小花兒！”

  “四姐！”

  小苗氏上前一把抱了苗氏，姐妹二人齊聲聲抱頭痛哭，一時淚如雨下，不能自抑……

  王氏端坐上頭見這姐妹相認的情景不由也是歎氣，

  “早些年戰亂不斷，又有天災連連令得多少骨肉分離，實在令人可憐可歎！”

  這廂待得二人哭完之後，才叫人取了熱水過來給二人洗臉，待得洗漱過後重又梳了頭，這才又重新坐下說話。

  小苗氏也是沒想到今日裏竟會在韓府裏見著失散的姐姐，姐妹二人說起小時在家中的事兒，不勝欷歔，又是落下淚來，

  大苗氏問道，

  “我離家之後，又求了老爺派人去打聽過家裏，隻聽說是又將妹妹你給賣了，之後家裏人便遷走不知去向了！”

  小苗氏聽了冷笑幾聲之後，

  “那是四姐你運氣好，跟著韓家老爺到了京師，他們尋不到你，妹妹我卻是一直在通州，先是在一家人裏做丫頭，每日裏做牛做馬挨打受罵，連一頓飽飯也吃不上，他們還想法子過來見我，要我每月的月銀，之後又那家人破了財家裏支撐不起了，便又將我們這些下人發賣出去，我換了兩三處主家，他們都尋到了我……”

  說起來小苗氏倒是比大苗氏慘一些，輾轉幾年之後這才到了張府，與張廣賢一夜春風便懷有了身孕，那時節張廣賢的發妻已逝，倒是無人攔著張廣賢納妾，張廣賢將她抬了姨娘，接著又生了二兒子，小苗氏在張府之中這腳跟才是當真立穩了！

  而苗家人也是在小苗氏在張府做了姨娘之後，得了一大筆銀子這才買了宅子，遷去了別處！

  大苗氏聞言喜道，

  “如此說來，妹妹還有家裏人消息？”

  小苗氏冷笑一聲道，

  “姐姐還是打消這認親的念頭吧！”

  大苗氏有心想問，隻礙著堂中人多也不好細問，便又將話題扯到旁處。

  姐妹二人敘了一番話，待得心情稍平複些小苗氏才起身對王氏行禮，

  “夫人，我們姐妹多年未見，今日喜相逢又哭又笑倒是讓夫人見笑了！”

  王氏笑著擺手道，

  “前頭我見過如夫人一回，瞧著如夫人眉眼與我們家姨娘十分相似，回來便說起此事，今日裏如夫人便是不登門，我們也要過去相見的！”

  苗氏也應道，

  “這也是夫人大人大量，肯讓我出來與妹妹相見，若沒有夫人我們姐妹還不知幾時能重逢呢！”

  小苗氏聞言忙道，

  “似夫人這般的好主母真是天下難尋！”

  這廂姐妹倆又向王氏行禮，王氏笑道，

  “姐妹相逢乃是喜事，今日不如就讓苗姨娘招待如夫人罷！”

  當下果然讓大苗氏引了小苗氏去了自己那院中，王氏笑著那姐妹倆相攜離去，回頭吩咐婆子去灶間加菜，見得韓綺在一旁探頭探腦，便招手讓她過來，

  “你可是瞧見了，這是你姨娘的親妹子！”

  韓綺點頭應道，

  “姨娘能與失散的妹妹相見確是喜事一樁！”

  王氏道，

  “待會兒你去庫裏取一壇桂花酒借了我的名義送過去，你也好去認一認人！”

  韓綺點頭拉了王氏的手道，

  “女兒替姨娘多謝母親，您是這天下最好的主母也是最好的嫡母！”

  王氏笑著伸手撫撫她的頭發，

  “傻孩子！即是入了我們家門，便是我們家人，我自是將姨娘當成家裏人來愛惜的！”