韓世峰原指望有好消息，三日之後與孫浩見麵卻是一臉愁容的回到了家中，王氏見丈夫神色便知不好，忙上前詢問，

  “老爺，前頭說的那事如何？”

  韓世峰搖頭，

  “隻怕是不成的！”

  前頭弄那兩個名額已是費了偌大的力氣，如今孫浩再去求山長，卻是得了個鐵麵無私半點不循情的回複！

  王氏聽了也是皺眉，

  “這要如何是好？要不然再托人去山長麵前說說？”

  韓世峰搖頭道，

  “關山長素來不循私情，前頭能給兩個名額已是特例，又有如今老大還要在書院之中就讀，不好多煩山長，若是弄個不好惹得他老人家動怒，兩個名額統統收回，反倒弄巧成拙了！”

  王氏聽了愁得不行，

  “這要怎麽辦？真讓綺兒回家來？”

  韓世峰長歎一聲，

  “也隻能如此了！”

  晚飯之後，韓氏夫妻叫家中人到書房說話，四個女兒並姨娘苗氏都在坐，隻留了小丫頭在外頭守門。

  韓世峰見著幾個女兒眼巴巴的瞧著自己，肚子裏原本想好的說辭卻是倒不出來了，端坐上方躊躇半晌才開口道，

  “老三，前頭去你叔祖府上時，蕾堂姑所說之事，想來你是知曉的？”

  韓綺早猜到今日這陣仗隻怕就是為了那日的事兒，實則這幾日她也是反複思量過，心裏早有定計，當下應道，

  “父親，那日蕾堂姑所言，女兒是知曉的，想來這幾日父親與母親愁眉不展必是為了此事，女兒不願父母為難，以後便不去那承聖書院，將這名額讓出來吧！”

  此言一出眾人皆是神色各異，苗姨娘大驚，她卻是不知其中原委的，忙伸手拉了韓綺的袖子，

  “好好的怎就不去了，三小姐可是被先生責罵了？”

  韓紜聽了卻是忿忿不平嚷道，

  “姨娘，三妹妹在書院裏好著呢，先生們都喜歡她，是族叔祖一家子要逼迫我們讓出名額來！”

  轉頭又衝韓世峰嚷道，

  “父親，為何就任人欺負我們，三妹妹學問這麽好，您忍心讓她就這麽半途荒廢了？”

  “這……”

  韓世峰麵上一難，一時不知如何回應女兒的問話，王氏見狀忙嗬斥道，

  “韓紜，怎可如此造次，若是還這般沒有規矩便回房呆著去！”

  韓世峰微微歎息剛要說話，一旁的韓繡出言道，

  “父親，母親，三妹妹學問做得好，比我強上不知多少，如此退學實在可惜，倒不如女兒退了吧，左右明年女兒便要出嫁了！”

  “這……”

  韓世峰聞言與王氏對視一眼，私心裏他其實也是如此想，隻韓繡乃是嫡長女，他一不能不顧大女兒，二還要顧忌嫡妻這頭，這念頭在腦子裏打轉卻是不能說出口來，王氏聽了果然立時搖頭，

  “正是因著你要出嫁，更不能從書院裏退學！”

  那頭徐家早知曉女兒在承聖書院，這般無緣無故的退了，婆家問起來，他們也不好將家事外揚，平白惹人猜疑！

  更有最緊要一點，王氏的心中還是嫡庶有別，便是韓綺的書讀得再好，也不能越過女兒去，若是讓大女兒退了，隻有一個名額讓韓綺占了，她年紀更小，以後二女兒到出嫁都不能再入書院了，總不能自己膝下兩個親生的讓她一個妾生的吧！

  韓世峰也是明白這一點，點頭不是，搖頭也不是，轉頭避過苗姨娘投來的乞求眼神，對大女兒道，

  “你母親說的對，貿然退出來，引得徐家猜疑予你婚事不利！”

  “可是……”

  韓繡轉頭瞧向韓綺，伸手握住她的手

  “三妹妹……”

  韓綺伸出另一隻手拍拍她的手背，柔聲應道，

  “父親，母親，不必大姐姐相讓，女兒心意已決，明日就去向先生請辭！”

  韓世峰與王氏聞言心下雖是鬆了一口氣，卻又覺著不忍，

  “三姐兒……”

  韓綺笑道，

  “女兒家讀書不為科舉，不為治國安邦，識得些字，明白些道理就是了，女兒本乃是庶出按理沒有這福氣，如今是父母垂憐才讓女兒能入學受明師教導，雖不過幾月但已是受益良多，女兒心下很是滿足了，這一回的事兒，依女兒看來卻是樁好事兒，左右一個名額讓出來，得了叔祖的歡心，以後父親在官場上也多了一分助力，予父親予我們一家子也是大有好處的！”

  她這一番話說出來，聽得韓世峰點頭欣慰道，

  “果然還是我們家小三兒明白事理！”

  王氏聽也是歎道，

  “好孩子！”

  苗姨娘雖不知其中蹊蹺，卻聽懂了女兒再不能入書院讀書，不由的淚珠兒滾落，隻不敢當著老爺夫人啼哭，隻取了帕子來捂臉，

  “我可憐的綺兒……”

  韓繡與韓紜卻是為三妹妹打抱不平，

  “他們真是欺人太甚！”

  “堂堂一個四品官兒，還是族中長輩，竟如此欺壓我們！”

  韓綺一麵回身安慰姨娘，一麵笑道，

  “姐姐們不必生氣，我在家中一樣可讀書認字，有父親與大姐姐，便是不去書院也不比旁人差的！”

  如此這般，韓綺幾番說辭總算將家人安撫下來，韓世峰見事兒已說定這才開言道，

  “今日之事已做定論，你們雖是心頭不滿，但也切不可與外人說道！”

  王氏應道，

  “老爺放心，女兒們雖年幼但也是知輕重分寸的，她們自然不會對外頭說道！”

  “嗯！”

  韓世峰這才點頭打發了眾人回去歇息，獨留了韓綺在書房之中，卻是對著她長歎一聲道，

  “綺兒，倒是父親對不住你了！”

  韓綺笑道，

  “父親說得那裏話來，女兒前頭所言並不是虛言，這名額舍了便舍了，不過卻要舍得值，能令父親在叔祖麵前多掙幾分好處，女兒卻是覺得半點不虧的！”

  韓世峰笑了歎道，

  “你這性子若是個男兒，科舉入仕做個官兒想來必會比為父更有前途！”

  能屈能伸，能舍能得，當機立斷在官場之中卻是最為重要的！

  唉！隻惜是個女兒身！

  想到這處韓世峰又想起自家那兒子來，歎了一口氣，

  “也不知四郎跟著嶽父他老人家，以後是個甚麽章程！”

  即是打定了主意，韓世峰便如三女兒所言一般，第二日親自去了韓暉府上，二人關在書房之中談了半個時辰，之後二人俱是笑容滿麵的出來，韓暉留了韓世峰在府上吃飯，韓世峰直到天黑才回。

  王氏迎了一身酒氣的韓世峰回房，取了帕子給他擦臉，

  “老爺，這事兒可是了了？”

  韓世峰躺在榻上長噓了一口氣點頭道，

  “了了！”

  “那……那韓暉有何話說？”

  韓世峰冷笑一聲道，

  “那老狐狸還假意推辭，又說是後宅婦人隨口所言，讓我不必當真……”

  王氏聽了也是冷笑，

  “那……老爺如何回複？”

  韓世峰應道，

  “我自然是誠心誠意的讓他收下，隻說是小女愚鈍在書院也無有長進，倒不如給了他那遠親……”

  王氏聽了氣道，

  “我們家三姐兒實在冤枉！”

  韓世峰歎道，

  “罷了！這一回也是被迫無奈，日後有機會再給她另想法子入書院就是！”

  王氏聽了隻是歎氣，她知這話不過是韓世峰安慰之語，韓綺今年已是十二歲了，她與老二的年紀相差不大，等老二定了親，她的婚事也將近了，那還有機會再入書院！

  隻得恨恨問道，

  “那……那老狐狸可有許你甚麽好處？”

  韓世峰應道，

  “哼！你當他這滑不溜手的老狐狸有那麽好輕易許諾的，不過順口敷衍罷了！”

  王氏聽了更恨，

  “這是想白白占我們便宜麽？”

  韓世峰哼一聲道，

  “隻是想占便宜倒是好的，我也不指望他能給我甚麽，隻要不得罪他亦是好的了！”

  夫妻二人雖是憤憤不平，隻形勢比人強，這口氣也隻能忍下來，當著孩子們的麵卻是半點不提。

  韓世峰與那韓暉已是說好，待到八月過去，韓綺便會退了書院，讓那馮家小姐轉入書院去，到了八月二十六這一日，韓綺一早跟著韓繡入書院，便打算向先生請辭，韓繡坐在馬車之上眼看著書院漸近，卻是漸漸眼圈泛紅，落下淚來，韓綺與她對麵而坐見狀忙問道，

  “大姐姐為何傷心？”

  韓繡取了帕子來拭淚，

  “我是替你不值，恨他們強取豪奪，三妹妹好好進學招著誰惹著誰了，被人給生生頂替了去！”

  說著重重擦了擦臉上的淚痕，

  “我已是想好了，今日我去同先生講，就說是明年要出嫁，需在家中備嫁，我去退了學！”

  韓綺聞言大驚，

  “大姐姐不可，此事父母親已有定論，大姐姐若是自作主張，倒要壞了父親的事兒！”

  “能壞得了甚麽事兒，左右就是空出一個名額給他們就是，我的學問沒有你好，我退出才是正理！”

  韓綺聞言隻是苦笑，若是真要這麽做了，母親那處隻怕要對她不滿了！

  剛要想法子勸韓繡打消這念頭，外頭芳草說話了，

  “二位小姐，我們到地方了！”

  韓綺這廂忙扶了韓繡下車，

  “大姐姐，切不可莽撞，我們還是遵從父母親的吩咐為好！”