二人看這小子衣著打扮，行事作派，必是這街麵上四處閑逛的小混子無疑，與他說話實在有失他們讀書人的身份，當下二人鼻孔朝天哼了一聲，

  “此乃是書香聖地，豈是你們這類閑人集聚之地，還不快快散去！”

  二人語言不屑，那小混子也不生氣隻是笑眯眯道，

  “二位小爺莫要生氣，小的有法子令二位小爺進去書院！”

  “哦……”

  此言一出二人立時來了興致，隻那劉鎮江半信半疑喝道，

  “你又不是這書院中人，有甚麽法子讓我們進去，休要拿言語來誆騙於我二人！”

  那小混子笑眯眯的，天生的一雙大眼，又明又亮，一口白牙整整齊齊，雖明知他是街麵的混子，卻讓人生不出厭惡之心來，接著這小混子說出來的話讓二人心頭大動，

  “二位小爺放心，小的若是沒法子怎敢來驚動二位爺，不瞞二位爺講，小的乃是這街麵上幫閑的，無事時也常常聽從這書院之中書生的派遣，跑腿兒送信的事兒常做，來往得多了便找到一處密道可通入書院內……”

  二人一聽大喜，

  “密道在何處？速帶我們過去！”

  那小混子笑嘻嘻的將兩個手指頭舉起來，在二人麵前搓了幾搓道，

  “小的乃是幫閑混口飯吃，這個嘛……還是要二位小爺賞些銅板的！”

  二人前頭還有懷疑，現下見他這架勢卻是全信了，劉鎮江伸手自懷中便掏出一把銅板，也未數過就遞了過去，

  “給你，都給你！務必要將我二人帶入書院之中！”

  劉鎮江出身商賈之家，與人用銀子打交道乃是天生的本事！

  要銀子是好事，要銀子就是成心辦事，這世上能用銀子辦的事兒都是小事，若是用銀子都辦不了的事兒，才是真正的大事兒！

  那小混子一雙手生得修長好看，那身手倒似練過的一般，手這麽一伸，二人隻覺眼前一花，劉鎮江手裏的銅板兒便落入了小混子手中，這廂手掌朝上掂了幾掂，小混子笑得見牙不見眼，把銅板往懷裏一塞拍著胸脯對二人道，

  “二位小爺放心，我衛武在這街麵上可是出了名的實誠人，必會將二位爺安全送到！”

  說話間就招呼著二人跟著他走，二人果然跟著走過去，繞著書院外牆走了小半圈兒，又鑽入一個胡同之中，再七拐八拐到了一家門戶前，小混子上前敲門，顯是與人早約好了，

  “篤……篤篤……篤……篤篤……”

  敲了個一長兩短的聲響，裏頭有人應聲開門，出來一個十七八歲的小子，生得高大魁梧，身量與成年的男子也是相差無幾，一張大臉麵孔黝黑，兩腮幫上橫肉抽動，身上的衣裳早已短小，下頭半截腿肚子與兩隻多毛的小手臂都露在外頭，一看這一身打扮與滿臉的橫肉，就是同這衛武一般，是個街麵的小混子。

  他掃了衛武與身後的兩人一眼，隻聽衛武說道，

  “兄弟，有買賣上門了！”

  那黑壯的小子退後一步讓出路來。衛武回頭衝著二人一招手，

  “二位小爺快隨我來，再晚就遲了！”

  兩人忙跟著進去，卻見一戶人家，房舍不過三間，卻已有兩間頂上都現了破洞，屋歪梁斜顯得十分破敗，院中倒養了兩隻老母雞，隻瘦小禿毛呆頭呆腦，也不知殺了吃肉能有幾兩？

  那小混子踢開兩隻老母雞，帶著二人穿堂過屋直去了後院，到得了牆邊一指牆角，

  “二位小爺這裏就是啦！”

  二人一看牆角處，卻是見棱見方一處洞口，

  “這……這是密道？”

  那宋興廉驚訝問道，劉鎮江也是皺眉，

  “你這是那門子的密道？小爺我花了一把銅板兒可不是來鑽狗洞的？”

  那小混子衛武笑道，

  “二位小爺，這屋子乃是我們兄弟的家，家裏這院子與書院同用一牆，從這裏出去就是西院後頭的小花園，二位小爺這時節出去正巧能趕在先生之前進入學堂，若是再遲疑，晚了可就怪不得小的了！”

  二人聞言互視一眼，均看出對方眼中猶豫，

  “這……這鑽狗洞？”

  劉鎮江低頭看了看自家那凸出來的肚子，小混子衛武笑道，

  “二位小爺放心，這洞口以前確是狗洞，後頭被我兄弟給仔細擴寬過了，似這位小爺的身形也是能鑽過去的！”

  宋興廉還是不肯，

  “這……我們乃是堂堂的讀書人，這鑽狗洞成何體統！”

  衛武聽了笑道，

  “哎喲！這位小爺……您可別怪小的我嘴賤，這鑽狗洞隻是一時辱了斯文，可要是被先生發覺遲到，當著眾同窗打起手掌心兒……，又或是回到家中被家裏的仆人們按倒在地打板子……嘿嘿！那可就不是一時的事兒了！”

  說著伸手一按懷中放銅板兒的地方，拉下臉來道，

  “醜話說在頭裏，反正這洞口就在此處了，鑽不鑽全憑二位小爺了，隻這銅板小的可是不退的！”

  二人一聽又是互視一眼，劉鎮江咬牙上前一步，

  “小爺的銅板兒可不是白花的，鑽！”

  當先帶頭便鑽了進去，隻那狗洞雖說擴大過，卻實在容不下他那肚子，身子進到當中間兒就被卡住了，後頭宋興廉大急使力去推，劉鎮江卻是身子笨重根本推之不動，眼見得時辰不早了，若是再耽誤即便是鑽了狗洞也會遲啦，當下也顧不得讀書人的斯文，就要抬腳踹那劉鎮江的大屁股。

  後頭那小混子衛武見了忙大叫一聲，

  “慢來！”

  宋興廉一愣，見他麻溜得過去掀開了劉鎮江襦衫的下擺，露出裏頭穿的錦鍛鸚哥綠的褲子來，

  “小爺要踹就踹在裏頭，待會兒進去學堂，長衫一遮也瞧不出印子來！”

  洞裏頭那卡著的劉鎮江一聽高聲叫道，

  “好小子，想得周到，這份情小爺記下了！”

  說話間隻覺著大屁股一疼，人就往前頭撲去，幸得好他手疾眼快，雙手撐了地麵堪堪穩住了身子，險險躲過了狗吃屎的厄運，呼哧呼哧爬將起來，仔細打量身上，扭身扯了褲子去看，果然見一個偌大的鞋印印在褲子上頭，那泥土一時不好拍拂幹淨，隻得放下長衫遮住，倒是瞧不出痕跡。

  後頭宋興廉跟著爬了出來，二人相互檢視一番見無破綻這才急匆匆狂奔而去。

  那院子裏衛武嘿嘿笑著從懷裏摸出五個銅板兒來，扔給那開門的黑臉漢子，

  “李莽兄弟，這生意可是做得？”

  李莽人生得莽，性子也是莽，雖年紀比衛武還大些，對衛武卻是十分服氣，被人當叫小了也不氣惱，隻瞧著銅板就扯開大嘴露出一口黃牙來，

  “還是衛老大厲害！”

  衛武哈哈一笑過去抬高手拍他肩頭，

  “早同你講了，跟著我必有肉吃，走！去街口尋那朱老六割肉吃！”

  兩人喜喜歡歡出了門不講。

  隻說那頭韓綺跟在韓繡身後進了大門，這承聖書院的所在乃是三朝舊宅，初建是在前前朝，那時此地還是燕京城，經貿不如本朝繁華，人口自然也不太稠密，地價也是不似如今寸土寸金，因而承聖書院外頭雖瞧著不起眼，進到裏頭卻是予人豁然開朗之感，學院分了東西院，女學在東院，男學在西院，韓繡帶著韓綺沿著方磚鋪就的地麵，一路進了東院，進到裏頭先去了正堂見監院。

  監院姓孫名浩，正是韓世峰的同窗，隻他在科舉一途之上卻是不如韓世峰通順，四十九歲才中了進士，隻不耐煩入仕熬資曆，便索性來這承聖書院做了監院。

  “孫先生！”

  韓繡帶了妹妹上前行禮，

  “孫先生，這乃是舍妹韓綺，今日特來嚀聽孫先生教誨！”

  韓綺也忙上前行禮，口稱先生好！

  那孫先生上下打量了韓綺一番，看她麵相倒是個老實的樣子，當下負手點頭道，

  “文明兄，也曾向我提及過家中有一位三小姐，素來喜愛讀書，如今即是入了書院便要好好進學……”

  孫浩回身取了一本小冊子給韓綺，

  “拿去背下來，明日我要考你！”

  “是！”

  韓綺雙手接過一看卻是書院的各項戒律，雖隻薄薄一本但想一天之內背得通順，還是要下番功夫的，當下不敢怠慢放入了隨身的書袋之中，之後孫先生又問了問韓綺在家識了多少字，又讀了甚麽書，又讓她就著一旁的筆墨寫了幾個字，當下點頭道，

  “我們這承聖女學分做甲乙丙丁戊已六班，一字不識的初入學者便需從已班起，不過瞧著你這幾個字，在家裏想來也是下過功夫的，倒不必入已班便入戌班吧！”

  “是，先生！”

  韓繡如今在乙班就讀，不能同韓綺一起，便向先生行過禮之後自行去了乙班，留下韓綺低眉斂目跟在孫先生後頭去了戌班。

  女學中六班分做了六個大院，戌班在裏頭更深處，韓綺跟著孫先生走了一段路才到了一處院門前，抬頭一看上頭匾額卻是寫著“求淑”二字，孫先生見她打量便一指上頭道，

  “女學六班分做六院，分別乃是持貞、悟靜、會嫻、風雅、求淑、這六院，你姐姐便是在悟靜院中！”