丞相府。

  陳劍南正坐在客廳，端著茶杯品茶。

  旁邊放著各種禮品。

  在他對麵，則是一個雍容華貴、臉上略施粉黛的中年婦人，正仔細打量著陳劍南。

  “幾年不見，賢侄愈發精神了！”

  端量許久，婦人笑著說道。

  “表舅母謬讚了！”

  陳劍南起身，微微躬身行禮，隨後坐下。

  婦人見他禮數周全，更是喜不勝收。

  “老爺回來了！”

  這時，有丫鬟通稟道。

  陳劍南聞言，趕緊站起來，顯得極為恭敬。

  此時，一個身著絲綢質地、鑲著瑞錦花紋官服的男人走了進來。

  麵如刀削，眉目有神，看不出喜怒，但卻有種不怒自威的氣勢，這人便是剛下了早朝的安國當今丞相，祝馨寧的義父祝同。

  祝同剛進屋，陳劍南就感到了一種莫名的壓迫感。

  這種氣勢，他曾經在他還未辭官的爹身上感受到過，但遠遠沒有此時強烈。

  心裏想著，這或許就是一品大員的官威吧？

  “小侄見過表舅！”

  陳劍南不敢怠慢，退在一側，恭敬的作揖行禮，頭壓的很低，不敢直麵祝同。

  “你就是劍南吧？”

  祝同聲音低沉道。

  聽到祝同竟然能張口叫出自己的名字，陳劍南心花怒放，壓抑著激動心情，緩緩抬起頭來。

  “表舅日理萬機，為安國上下操勞，卻還能記得小侄的名字，實在讓人受寵若驚！”

  陳劍南適時的拍著馬屁。

  “你爹前些日子從雍州來信，說你要進京參加會考，但卻一直未見你來府上，我還跟你舅母說過這事，沒想到你今天才到。”

  祝同坐在大廳正前方的主座上，接過婦人遞過的茶杯喝了一口，然後招呼陳劍南坐下。

  “小侄數日前來到京州，會考也參加過了。”

  “為何沒來府上？”

  祝同挑眉看他。

  “因為小侄要來參加會考，聽說表舅正是此次會考的批閱官。小侄擔心會考之前過來，被人看到說了閑話，會讓表舅為難。”

  陳劍南不卑不亢道。

  “老爺，聽劍南說這次會考他拿了第一，厲害的很呢！”

  一直看好陳劍南的祝夫人不忘美言。

  祝同點了點頭，“其實閱卷的時候看到你的名字，我便猜到是你了！”

  又看了陳劍南一眼，放聲道：“不過你莫要擔心，我這人最恨徇私舞弊之人，你能拿第一，主要是因為你闡述的詩詞之道和所作詩詞確實該拿第一。若是你寫的不好，別說是我遠房表侄，就算是我的兒子，我也不會讓你過關！”

  “多謝表舅誇獎！”

  陳劍南又站了出來，低頭拱手言謝，心中早就樂開了花。

  “爹，剛進門又說堂文什麽呢？”

  這時，一個約摸八九歲的小胖子蹦跳著從外麵跑了進來。

  祝氏夫婦同時看向他，眼神中滿是慈愛。

  旁邊的陳劍南留意到二人的變化，已經猜到了小胖子就是祝氏夫婦的獨子祝堂文。

  “堂文，還不見過表哥？”

  “表哥。”

  祝堂文對這個突然蹦出來的表哥並不感冒，但又不敢忤逆父母，遂甕聲甕氣喊了一聲。

  隨後又來到祝同身邊，似是撒嬌道：“爹，你能不能讓姐姐陪我玩一會兒？”

  不等祝同說話，祝夫人就插嘴道：“老爺，你是得管管馨寧了！人家劍南第一天過來，我派人去叫她，她就讓香薷過來說了聲說忙，連麵都不露一下。我就納悶了，她忙還能比老爺忙？沒有她，朝廷就亂套了？”

  祝同瞥她一眼，淡淡道：“馨寧說的是實情，她要負責中秋詩會以及後續劍南他們進宮的事宜，確實太忙，哪有功夫抽身？”

  “爹，姐姐的官不如你大，她做的事情是不是都是你安排的？爹就不能給姐姐少安排些事情做嗎？這樣姐姐就能陪我玩了！”

  七八歲的祝堂文終究是孩子心性，這話一出，屋裏三個人都笑了起來。

  “堂文呀，你姐姐做的事情都是陛下安排的，爹說了可不算數的。”

  明麵上是在跟祝堂文說話，但旁邊的祝夫人卻知道這是說給她的，心裏並不痛快。

  “總不能連出來見人的時間都沒有吧？好歹她也是丞相府的大小姐，這點禮數都不懂？”

  “表舅母，既然表妹忙，以後再見便是，也不差這一天的！”

  祝夫人剛嘟囔一句，陳劍南便出聲道，像是在替祝馨寧開脫。

  祝同也不理會祝夫人，點頭道：“劍南說的很對，見麵的機會多的是，何必強求今天？再說，馨寧負責的事情跟劍南有關，不見麵也算是避嫌了，跟禮數有什麽關係？”

  這最後一句是看著祝夫人說的，似是訴說，但更像是敲打。

  陳劍南頻頻點頭，表示讚同。

  “劍南現在住在哪裏？要不要來家裏住？”

  “小侄住在無仙苑附近一家客棧，白天可以研習詩詞，晚上又能到無仙苑找人切磋一二，方便的很。表舅的心意，小侄心領了！”

  祝同說的是“你要不要來家裏住”，陳劍南不傻，自然能聽出這話裏的意思，何必再自討沒趣住進來？

  反正他來這裏的目的已經達到，沒見到祝馨寧有些遺憾，但這樣更好，雖說祝同處處在維護她，但她不見自己總歸是失了禮數，事後祝同必定會說她。

  到時候她對自己心中有愧，等進宮的時候怕是會向著自己，這就足夠了！

  也不多待，站起身拱手告辭。

  “表舅，表舅母，小侄見過你們，心安不少，就不打擾了！等小侄進宮麵聖，若能被陛下賞識，再來向表舅、舅母報喜！”

  說完便離開了，沒有一絲留戀。

  看著他的背影，祝夫人更是滿意。

  “老爺，這陳劍南無論相貌、談吐、學識或者家世都不錯，咱們祝家還跟陳家連著親，若是能親上加親，豈不更好？”

  “這種事，還要馨寧同意才行。”

  祝同負手說道。

  “老爺，可不能由著她！那宋大學士家的宋公子對她是何等心意？你也依著她，硬生生把人拒絕了！還為老爺增加了一個政敵！她終歸是個女子，年紀也不小了，這樣下去怎麽行？”

  祝夫人對祝同的態度十分不滿，喋喋不休的說了起來。

  “馨寧最近太忙，這種事以後再說吧！”

  說完抬腳離開，氣的祝夫人在後麵直跺腳。

  ……