【鱗片】

  為了適應生存環境而衍生出怪物的特征，通常被其作為捕食手段加以利用，例如膨脹肌肉、硬化骨骼或者加強唾液甚至內髒的功能性，而飛龍種的怪物，大多偏向於“毛發”的特質化。

  在很早以前的狩獵記載中，獵人在麵對火龍這一類全身披甲而又行動迅速的怪物的時候，會著重對鱗片之間的間隙下手，因為連接處的皮膚相當脆弱，老練的獵人通過這種方式穩定的消磨怪物的體力。

  但是存活在新大陸的飛龍群，曆經長遠的進化已經獲得了更加堅韌、更適合飛行的身體——為了在不損失防禦力的前提下消除鱗甲帶給身體的負擔，它們的鱗片不在停留於皮膚表麵，而是深入血肉，在皮膚粘膜與肌肉之間鍍上一層類似於骨骼的“薄鱗”。

  這種構造的鱗甲是肉眼無法發現的，必須破開怪物的皮膚才能看到密集排布的堅韌鱗片，雖然強度與韌度不及包裹在皮膚外的完整鱗甲，但也絕非普通的刀箭能夠洞穿的，僅憑奧鑫手裏一把剖刀，連在鱗片上留下痕跡都做不到。

  薄鱗的主要作用是保護肉體，但它的功能遠不如此，由於鱗甲得到了薄鱗的支撐，不再單靠肌肉力量帶動厚重的甲胄活動，雌火龍關節處——特別是肩膀部位的伸縮性大幅度提升，因此火龍的翼展長度，事實上能夠在有限的範圍內進行細微的變化。

  這就足夠了，能在狹長的岩洞中自由起舞的雌火龍，在飛行特技上的能力無懈可擊！

  “操！”

  奧鑫翻滾落地，然而還沒等他站起來，風壓就像旋轉的砍刀從他腰間斬過，雖然沒有留下傷痕，但奧鑫分明感覺到自己的肋骨被用力撐開，像是爆炸般的粉碎力量眨眼便讓他跪倒在地。

  雌火龍輕飄飄的向後退去，卻在下一秒爆發出驚人的力量，近乎灌輸全身的力道衝向獵人，奧鑫順勢趴到地上，雌火龍的趾爪從他頭頂掠過，銳利的龍爪發出刺耳的破空聲，奧鑫的耳朵在片刻間失去知覺。

  根本無法預料的一記鞭尾從天而降，不偏不倚砸中獵人的額頭。血絲頓時衝滿奧鑫的瞳孔，強大的衝擊力，在奧鑫原地翻轉了好幾圈還不肯消散——鮮血湧出奧鑫的咽喉，等他緩過神來的時候，自己已經分不清上下左右了。

  相比舊大陸的種群，新大陸的雄火龍與雌火龍都更加擅長“抓捕”獵物——它們的趾爪也在進化中得到顯著的提升，最明顯的便是能夠無限生長的趾甲，不但生長迅速而且堅韌耐磨，配合其鉤狀內彎的外形能夠輕鬆抓取獵物。

  奧鑫根本爬不起來，搞不清楚從哪裏飛來的雌火龍，一把便將他帶到了半空，直奔穴外而去。

  “奧鑫！！！”

  此時澤塔與莫爾剛剛趕到，恰好看到墨綠色飛影抓著半暈半醒的奧鑫從岩壁上方掠過，不知道要幹什麽。

  “那是......雌火龍？”

  “怎麽會這麽大！”

  “吼！！！”

  兩人一路追出洞口，暴熱的氣浪與酷暑特有的深黃色風景伴隨颶風一陣陣襲來，當刺眼的陽光晃過獵人的眼睛，持續兩秒的炫光一下子將獵人逼退。

  雌火龍的跟腱更加用力了，肌肉以肉眼可見的速度迅速膨脹，趾爪的力量大到足以將人體生生撕成兩半。然而雌火龍卻在卷起漫天飛沙的同時衝向高空，強風衝刷奧鑫搖曳的身體，他的身影越來越遠，逐漸變成一個黑點。

  “不好！這家夥要拋射！”

  澤塔和莫爾頂著火焰和烈日衝進沙漠，不過上方的黑影已經做好了準備。澤塔一拳將盾牌打進地麵，隨即單腳踩住盾牌的背麵。

  “我來接住他......”

  澤塔打算用身體當肉墊，利用盾牌減輕緩衝。

  “不行！太遲了！！”

  澤塔抬頭向高空望去，此時雌火龍已經完成了回轉，翅膀猛地張開，延伸的翼膜幾乎遮住了所有的光線，將兩人包裹在巨大的黑影當中。

  然而就在這個時候！

  一道火柱從天而降，就像一把從太陽頂端擲出的重劍猛的插入雌火龍的背脊——堅硬的鱗甲、密集的薄鱗不到一秒便被熔斷，火柱直接貫穿雌火龍的胸膛投向大地。

  “臥倒！！”

  莫爾翻身滾下土坡，澤塔則迅速架起盾牌遮住自己的身體，然而火柱卻沒有砸中澤塔，而是分裂成數十股烈焰，如流星般砸下。

  “又來？！”

  “吼！！”

  雌火龍的鼻腔中湧出漆黑的血液和濃煙，它無力的鬆開趾爪，奧鑫的身體也隨之下墜——一團龐大而灼熱的火球眨眼便從沙丘另一端飛入天際，在半空中吞噬了奧鑫，隨即命中奄奄一息的雌火龍。

  如果雌火龍剛才還有力氣飛回地麵，那麽現在它是徹底放棄了掙紮。黑色的龍影在纏繞的活火中間起舞，翅膀撲騰出火花，就像打火石相互碰撞發出清脆的聲響。短短三秒，雌火龍的瞳孔變成了死沉的霧白，碳化的身體自由砸向沙漠，觸及地麵的一刹那化作漆黑的粉塵，屍骨無存。

  “臥槽......”

  澤塔和莫爾已經被這突如其來的一幕給嚇傻了，剛才還活蹦亂跳，耀武揚威的陸之女王，竟在一瞬間被燒得連渣都不剩，就好像點火銷毀一張薄紙片一樣簡單。

  沒有時間留給他們喘氣了！火球在空中旋轉出漂亮的烈焰漩渦，隨即在飛舞的火舌中點燃了沙漠，澤塔和莫爾趕忙後退，火球眨眼便砸向地麵，卷起熱力風暴將混合了紅岩的沙漠中央砸出一個碩大的坑洞。

  在短暫的燃燒與爆炸後，火球的光芒逐漸褪去，沙漠再度回歸平靜，澤塔和莫爾這才敢把探頭向沙漠中央看去。

  兩條壯碩的臂膀首先撕開煙幕，恐怖而又威嚴的麵孔隨即出現在兩人麵前——它的鬃須還在燃燒，火舌像是手指在撫摸它的下巴，在那掛著火焰的下巴上，奧鑫的身體虛弱的懸掛著。

  “炎王龍......”

  “唔......”

  無言的低吼，宛如沙漠的哭泣在獵人耳邊回蕩。

  炎王龍咬住奧鑫的肩膀，化作一隻火箭竄入天空，莫爾和澤塔立刻追出去，卻不知該如何阻止，愈加遙遠的聲音消失於天空一角的前一秒，仍能染紅半邊天。

  “它把奧鑫......帶走了？”

  “明擺著的事。”

  澤塔歎了一口氣，如果他還有表情，莫爾應該能看到他的驚訝。

  “想辦法！趕緊！”