“扯淡！”

  “根本就沒有關於這頭怪物的任何資料！”

  老山嶽一邊仔細端詳著照片中的黑影，一邊認真在圖冊中尋找有關怪物資訊的蛛絲馬跡，然而與大海龍不同，這頭怪物似乎並沒有被當做傳說或者某種極端存在，而是一直隱藏在暗處不為人知。

  “難道它以前從來沒有出現過嗎？”

  “也許是被當做自然災害忽視掉了。”

  “有查過曾經發生過的有關熔岩地幔活躍的災害記錄嗎？”

  托比歐將所有能找到的災害等級三星以上的觀察報告、調研結果甚至是委托全都翻了出來，然而這隻是其中一小部分，還有很多超過時限或年代久遠沒能保留的資料，都已經被處理幹淨了。

  “邊境的資料呢？”

  “一開始就看過了，那種地方的確很符合這種怪物的生存條件，但很可惜的是除了內部紛爭和大大小小的資源告急以外，似乎並沒有發生特別值得注意的事情。”

  “記錄中隻提到說……曾有三名獵人突然間不知去向，除了在結雲村發現的其中一員之外，另外兩名獵人皆下落不明。這還是大約七年前的事了。”

  “不管什麽原因，兩三個獵人失蹤都是常有的事，沒必要大驚小怪。公會派遣了很多精英獵人前往邊境，如果真有什麽情況的話，應該能在第一時間收到消息才對。”

  “我想我這兒有些消息應該會有用。”

  雷昂納多大步走進帳篷，帶著眼罩的右眼有紅色的暈澤從漆黑的布料裏滲透出來，手裏還托著一杯散發著苦澀香味的杏仁酒。

  “雷昂納多……你不是應該在公會召集人手……”

  “召集再多也沒用。”

  雷昂納多將手裏的酒一口氣喝幹，順手將杯子拍在木桌上。

  “我找到曾經分派於各個地區的編纂者問了個遍，來的路上順道去美奈的酒館喝了一杯……她們告訴我的消息有一點相似。”

  “相似？”

  “她們都提到了一個叫[由蜘蛛]的地方，那裏到處都是火山和熔岩層，曾經因為過度開發導致的地下空虛，引發了大規模的地表塌陷。”

  [由蜘蛛]

  “貝爾納村，還有波克村，都在由蜘蛛附近。”

  “說到這兩個地方，你們沒有想起什麽嗎？”

  “龍識船？”

  “對……龍識船！上邊還住著一個光頭酒保和他心愛的氣質出眾的老板娘。”

  “你怎麽會知道這些？”

  “巧就巧在，我問過的編纂者裏恰好有一個曾在船上工作過，她負責記錄龍識船上發生的事情以及經由龍識船派出與接受的委托任務，你們猜猜看，我在那個酒保和老板娘的個人履曆裏發現了什麽？”

  雷昂納多從懷裏掏出兩份檔案，底氣十足的拍到桌上，那氣勢仿佛剛剛戰勝了修羅場。

  老山嶽和雷昂納多一人一份，他的目光隨著上下的遊離開始變得越來越嚴肅，從最開始的猜忌、懷疑，到最後的驚訝、難以置信。

  “龍曆院？！”

  龍曆院，誕生於獵人公會的集團體製研究協會，它是由學者與獵人共同構築的針對強大怪物生態研究的專門組織機構。

  與獵人公會不同，大部分所屬於龍曆院的人都是研究人員，他們沒有足夠的環境與資源自行培養獵人，必須借由公會的幫助，或者雇傭自由獵人完成狩獵委托。

  由於其狩獵目標的特殊性與針對性，在龍曆院名下效力的獵人都相當強悍，而老板娘傑妮芙與她現役時的搭檔酒保唐，更是其中的佼佼者。

  “他們同屬獵人公會與龍曆院，其實力可不在我們之下哦，老山嶽。”

  雷昂納多一本正經的挑了挑眉頭。

  履曆中記錄了關於二人隱退的原因，上邊提到“某次非凡的狩獵”，導致二人無心再從事獵人一職。

  而那次狩獵的目標，是由古龍研究所與龍曆院共同設立的，“對於長期活動於底下世界的生物很感興趣”，當時的委托內容就是如此，而古龍研究所則希望乘此機會尋找遠古生物的痕跡。

  事實證明他們是對的。

  唐與傑妮芙在狩獵過程中遇到了一頭“超乎想象的存在”。那是一頭角龍，卻又與一般的角龍不太一樣，其體型大出普通角龍三倍不止，骨翼則是二點五倍。

  關於那場狩獵，資料中並沒有詳細的記載，隻是提到在救援隊找到他們二人的時候，傑妮芙的腰部以下部位幾乎被完全割裂，乳下破開的血窟窿穿透後背，全身大大小小的傷口數不勝數。而唐的狀態也好不到哪去，岩漿封住了他的眼睛，左腿粉碎性骨折，就連襠部也……

  這對於兩名頂尖獵人而言，是難以容忍的恥辱，然而怪物對他們造成的傷害是不可逆的，醫護人員拚盡全力將傑妮芙從生死線上拉了回來，代價是傑妮芙再也不能拿起超過二十公斤的東西。

  唐的視力大打折扣，不可能再恢複了，從那以後他的世界永遠是一片朦朧，為了掩飾這份恥辱，唐戴上了墨鏡。他的左腿被救了回來，但行走的方式卻顯得有些別扭，最痛苦的事，他永遠喪失了一個男人的自尊。

  唐變得寡言少語，和這件事有這很大程度的關係。

  但是那場狩獵也並非一無所獲，兩名獵人最後的成果，是斬斷了怪物的其中一隻犄角，而那隻犄角的主人，也在傑妮芙與唐退役後的第二年被正式命名為——鏖魔。

  角龍的犄角是具有可再生性的，隻要根部不被拔除，就可以隨著時間的推移長出新的犄角。

  “天呐……”

  老山嶽再次看向白金提供的照片，照片中黑影頭頂分叉為三根的左犄角赫然醒目，那分明是被獵人斬斷後重新生長發生得畸變。

  “我們得找到他們！”

  “找到傑妮芙和她的搭檔。”

  “怎麽找？”

  雷昂納多搖了搖頭。

  “龍識船早就開出貝爾納地界很久了，我們要想抵達龍識船，最起碼也要兩個月的時間，而且這份報告是在三十年前帶回的，他們現在的年紀恐怕跟你差不多，老山嶽。這太荒唐了。”

  “可我們沒有對付鏖魔的方法，他們見識過它的實力，他們應該了解它。”

  “他們當初隻有兩個人。”

  托比歐突然插嘴。

  “我們有多少人？”

  “經過這麽多年，鏖魔的實力一定見長，而且對獵人的仇恨隻會與日俱增。”

  “我們也不是吃素的！”

  ……

  “你當真要去？”

  在辰星駐地上，漢森正在整理自己的獵具，他的傷還沒有痊愈，但已經不妨礙行動。

  “我不會逼你們跟我一起，戴安娜，圖帕。”

  “你就是在送死，不過隨你便，我們不會參和你的事的。”

  漢森背起自己的太刀，朝戴安娜冷冷一笑。

  “照顧好團長。”

  “我去去就回。”