貝爾坎和起司朝著大路的方向慢慢走著，同時也在交談，

  ??“大概六七年前，萬法還沒有到今天的規模，大圖書館落成不久，書籍都還在搬運和搜羅。那時我們曾向外界積極的征求書籍，和今天的標準不同，那時大圖書館向所有施法者敞開，不管是巫醫的藥方還是醉酒者聽到的低語，隻要與魔法和知識有關，我們來者不拒。那是一段有活力的歲月，我和我的同學那時仍屬於學徒，隻能做一些雜活，但每天都過得很充實。而緊接著就是黑暗歲月。”

  ??“黑暗歲月？”起司對對方口中的灰袍很好奇，但並不迫切，因為他並不認為貝爾坎真的見過自己的同門，最多隻是穿著灰色袍子的其它施法者。

  ??“是的。在我們收集到的書本中不知是有意還是無意的混入了很多惡魔與魔鬼的典籍，還有人皮製成的卷軸，那些邪神信仰的禱文。它們引發了一場接一場的混亂，密儀學派的法師在那段時間裏損失慘重，直至今日都沒能完全恢複。你剛剛看到的拱衛者魔像的設計者唯一的徒弟也死在那段歲月裏，入侵者撕開了他的腦子，燒掉了他的書房，直接導致了他們那一脈的知識被嚴重損毀。直到生命學派表現出對那些邪惡巫術的超凡對抗力，黑暗歲月才漸漸散開陰霾。”

  ??幾句話，就將一段可怖的時光呈現在起司的麵前。

  ??任何施法者都有可能不知道接觸那些禁忌知識會招來的後果，唯獨他非常清楚，如果邪神的典籍被法師們所研究，那他們得到的一定不是真正的知識，而是某種邪惡危險的饋贈。

  ??那些邪神就像是藏在陰影裏的毒蟲，祂們帶來的毒液隻要進入人體便不能輕易拔除。

  ??“那段時間持續了多久？兩年？還是三年？”作為對抗邪神的專家，起司在腦中大概預估了一下萬法之城如果受到邪教滲透所可能需要的清理時間。

  ??如果按照通常的思路來講，具有更獨立思考能力的法師應該要比常人不容易受到那些禁忌知識的蠱惑，可同為施法者，灰袍也很清楚那並不意味著法師會不受影響。

  ??恰好相反，正因為有著獨立思考習慣，一旦法師誤入歧途，所造成的後果也會遠比常人嚴重得多。因此就算萬法第一時間做出反應，他認為要清理影響也需要幾年的時間。

  ??“三年？不，沒有那麽長，黑暗歲月隻持續了六個月，盡管那六個月每個人幾乎都不敢睡覺，可我們確實撐過來了。六個月之後，所有有問題的書籍和思想被腐化的法師就全都被做了處理，之後也沒再出過類似的問題。得益於那段經驗，現在我們對書籍的審核和管理都要嚴謹的多。”

  ??貝爾坎搖了搖頭，回答道。

  ??“六個月…”起司的眉頭略微皺了一下，但很快就被有意掩飾下去。貝爾坎提到這些可能隻是無意義的閑聊，可能是在向起司介紹萬法之城曆史中的一段插曲，多少會有誇張和不符合事實的部分。

  ??但以法師們對事物準確性的執著，在時間問題上對方應該沒有說謊，也就是說，萬法之城確實在六個月內解決了城市中的邪神問題，至少是取得了決定性的進展從而讓大部分人認為六個月後問題消失了。

  ??這是件好事嗎？灰袍不否認這裏施法者的專業性，可六個月，真的嗎？

  ??“抱歉，我有些跑題了。你知道，那段時間的事情我們不怎麽願意提起，所以這裏的人總是對它閉口不談。但我覺得反而是這種磨難讓這座城市變的團結而堅韌。各個學派在困難中放下成見，各司其職緊密配合。如果沒有那段歲月，我們不會是今天的模樣。哦，抱歉，我又開始了。我其實想跟你說的是，呃，什麽來著？”

  ??“灰袍。你說你見過其它穿著灰袍的法師。”貝爾坎沒有惡意，再加上他說的事情確實讓人對這座城市產生了顛覆性的認識，所以起司並不介意他跑題。

  ??“是的，灰袍，那是黑暗歲月之前的事情了。和我一起工作的人裏有一位剛剛晉升為法師的人，他跟我是同一個導師門下的學生，關係也很好。又一次他吃飯的時候跟我說過，圖書館裏來了一個穿灰袍的人，他給了我們一本書，在他離開後不久，負責接待和初步審查的法師就表現出了極端亢奮的情緒，但是很快就被控製了。事後經過調查，沒人見過什麽穿灰袍的法師，跟我說這個故事的人也沒親眼看到，隻是在幫忙攙扶那個可憐的家夥時聽到了他的胡言亂語。”

  ??“那個人後來怎麽樣了？就是那個聲稱看到灰袍了的接待員。”起司有些不以為意的問，他很清楚自己的同門中沒有人會特意去做這種惡作劇。

  ??“這我就不知道了，畢竟我也隻是道聽途說。也許離開了，也許恢複了，這樣的故事那個時期沒有一百也有八十。我會記得也是因為他說，那個接待員口中的灰袍人，身上的袍子並不是真的灰色，而是有著許許多多不斷變化的圖案，時刻不停的挪移。聽起來像是吃了致幻蘑菇之後會看到的幻覺。啊，我不是在用你的法袍開玩笑，隻是剛好回憶起來，想要用它來找個契機跟你交談。你看，你和懷內特夫人走的很近，她甚至願意為了你召開會議，所以我想跟你交個朋友。”

  ??起司笑了笑，看起來對對方講的小故事並不感到氣憤，

  ??“好吧，其實你大可不必費這麽多周章，我很樂意多交一個朋友。哦，順便問一下，也是純粹出於好奇，像是你剛才提到的那本書，那種看過之後會讓人產生幻覺之類的書，它們會被怎麽處理？和那些惡魔典籍一樣嗎？”

  ??“當然不會，不管怎麽說，書籍都是寶貴的資源。再說具有魔法的書和記載魔法的書本身就一樣的珍貴，另外說一句，惡魔典籍我們其實也沒有完全銷毀，畢竟惡魔還是時常要打交道的東西，所以隻是分類之後嚴格管理起來。除非是威力極大的惡魔典籍，還有那些有關邪神的文獻，它們會交由機密處理，我聽說每一本那樣的書都需要學派最高領袖們單獨坐下來討論它的處理方法。惡魔和邪神，這兩個還是不一樣的。”

  ??貝爾坎輕快的回答道。

  ??“是啊，確實不一樣。哦，圖書館到了，你要進去嗎？還是會研究所？”

  ??“我就先回研究所了，代理所長的事務還是很多的。如果之後有機會，歡迎你來找我，我所在的研究所是繆斯研究院，是許多小研究所的集合，並不難找。”

  ??起司點頭，接著揮手向貝爾坎致意，“有機會的話，一定。”

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