殼人之間是沒有名字的，因為他們不需要這種東西來分辨彼此。每一個殼人分泌出的信息素在氣味上都會有微妙的不同，那是比任何指稱都要準確的稱呼方式。而在殼人社會中，殼人們會有意識的儲存和自己交流過的同類的信息素，在和其他人的談話中需要提及這位同類時將其少量的釋放以此作為補充。不過值得提及的一點是，殼人們似乎從未產生過分裂，因為不需要擔心食物的原因，他們的社會一直處於相當原始的結構，所以在殼人原本的表達方式中，是沒有類似“我們，你們”這樣的概念的。這個概念的產生，是在他們遭遇到了費歐尼以及菲蒂斯之後的事情。直到那個時候，也就是殼人們第一次遇到可以交流的其它生物的時候，他們才意識到需要一個稱呼來統稱自己的種族。而“殼人”，事實上並不是他們立刻想到的名字，隻是費歐尼在了解殼人們傳遞來的信息後為他們取的一個叫法罷了。

  這也就是說，也許在未來的某一天，當殼人們與其他的種族有了更多的接觸，從而促使他們對語言和思考方式產生轉變之後，他們有可能會為自己取一個其它的稱呼。就像精靈不會稱自己為精靈，矮人更是從來不覺得自己矮一樣，在殼人們看來，身上沒有殼的人類和其它種族，或許才是怪異的也說不定。隻不過在那之前，有一個殼人幸運的，成為了他的種族中第一個擁有個體名字的人。

  “棘冠，你確定我們的方向沒錯嗎？”棘冠，是為洛薩一行人帶路的殼人的名字。這個名字是佩格起的，理由是這個殼人的貝殼看上去像是由荊棘編成的花冠，當然除了佩格本人之外，其他人都沒法認同這種聯想。不過考慮到這隻是一個代號，大家也就同意了這種命名方法，而棘冠本人，則對這個稱呼相當滿意，盡管在女巫跟他解釋了很久什麽是荊棘而什麽是花冠都沒法說通之後，他還是很喜歡這名字。另外，經過詢問，殼人是不存在性別的，殼人間的繁衍是由兩名殼人分別提供新生命的一部分原料，也就是說，殼人既可以是母親也可以是父親。用女巫的話來說，這種現象在海洋動物中並不少見，她們稱其為雌雄同體。所以當用“他”來指代棘冠的時候，隻是因為在性別分明的種族的語言中沒有一個專有的稱謂來指代這樣的生物個體。

  “方向，無誤。前麵，大，食物。”棘冠的想法傳回到洛薩的腦海中，伯爵點了點頭，在殼人的觀念中，巨人的骨骸就是他們的食物。殼人會將那巨大的骨頭磨碎，將其中可以涉取的營養吸收，再將無法消化的無機物吐出來。而什麽樣的骨頭可以被殼人稱其為“大”呢？那就至少要有盆骨的一半大小才行。之前在途中幾人也見過幾根散落的骨頭，但是棘冠都沒有用大來形容那些東西。

  “問問那家夥既然是大型食物為什麽沿途都沒有看到殼人的屍體，我們剛才看到的那些小骨頭附近都有不少。”嘉倫略微皺著眉頭說道，她說的沒錯，在鹽線劃出的安全範圍內，幾乎每塊骨頭附近都有數量相當多的殼人殘骸。而這不免讓人好奇，因為如果殼人們真的以巨人的骨骼為食，那他們就有足夠的時間來將這具堪稱奇跡的骨骸啃食殆盡。但事實卻是，殼人們似乎對每一塊骨骼都沒有真的造成破壞，沿途的那些骨頭上雖然有被啃食的痕跡，可大體的形狀卻完整異常，反倒是周圍的殼人屍體已經死了很長時間。

  那感覺就像是，在這塊骨頭上的殼人被某種力量消滅，而後那塊骨頭又如生物一樣緩慢的自我複原。而當他們用這個問題詢問棘冠的時候，後者也表示自己並不知曉這些骨頭上的同胞發生了什麽。除了修補鹽線，殼人們很少離開自己出生的骨骼。

  “他叫棘冠，不是那家夥。”伯爵回應道，他還是挺喜歡這個殼人的，因為從後者傳遞給他的信息來看，這些生物的心中完全沒有洛薩所熟悉的複雜情感，隻有一種單純而簡單的快樂。嘉倫撇撇嘴，表示自己下次會使用棘冠這個稱呼，洛薩這才將女巫的問題傳達給肩膀上的殼人。而之所以要洛薩轉達，也是因為殼人的信息素沒有辦法散播的太遠，尤其是隊伍在保持前進的情況下。

  棘冠的回答少見的出現了些許的猶豫，由於交流方式特殊，殼人在說話時的語氣根本沒有掩飾的餘地，“不知道，交流，稀少。大食物，邊緣。”這其中的意思大概可以理解成棘冠並不明確知道目的地的情況，這是因為小隊的目的地位於鹽線保護地帶的邊緣。而從棘冠之前帶著小隊前進的路線來看，他原本應該是打算去附近的幾個殼人聚落詢問前方的情況，但是既然那些聚落因為不明原因而消失，更遠處的情報自然沒有人可以提供。

  洛薩略微皺了皺眉頭，他原本以為前幾個聚落的狀態隻是正常的現象，畢竟在小隊出發之前，那個位於盆骨聚落的老殼人就請求他們調查一件事情，也就是殼人們沒辦法繁衍這件事。按理來說，這種事情的因由應該出現在殼人們自己的身上，但老殼人卻固執的的要求要求小隊接下這個委托。當時幾人隻是覺得這是他急病亂投醫，而小隊也確實需要向導，所以嘉倫就先答應了下來。可現在聯想到之前幾個聚落的遭遇，伯爵開始感覺到這兩件事之間恐怕還有著某種聯係。而這種猜測所帶來的糟糕預感，不止一次的出現在鼠人瘟疫時期。

  “棘冠說他也不清楚前麵的情況。不過我覺得，還是小心為妙。”洛薩的聲音沉了下來，已經和他搭檔了一段時間的同伴知道，這是他麵臨危險時的表現。費歐尼和佩格對視了一眼，海妖點點頭，手掌在擺動間若有若無的接近著自己的刀柄，保證隨時可以將其拔出來作戰。在這樣略顯壓抑的氛圍中，一個龐大的物體，漸漸褪去了它外麵包裹的陰影，出現在眾人的眼前。