蒼獅，王都，前國王書房

  這個房間曾經屬於這個國家的國王。但如今，它被當成了封存財產的一部分，和這座城堡以及王座一樣，等待著下一個有資格擁有它們的人。比起往日城堡中來往的仆人，此時的王都城堡冷清的讓人害怕，這也難怪，王室的戛然而止讓國王大廳裏的破口隻用木板草草釘上就難以為繼，呼嘯而過的風在城堡的走廊裏悠悠低吼著，好像永遠也不會停止。

  城堡的後續修理被暫時擱置了，比起一座沒有主人的城堡，工人們應該優先去修複受損更嚴重的民宅和城牆。這是一眾王國貴族們的決議，當然，提出這個議案的人是安德雷亞。今時今日，王室城堡的工程不是誰都可以染指的，出資修複或者提議修複這座城堡都會被當成是某種對權位的宣言。而剛剛經曆過一場遠征，急於將勞動力帶回領地播種的各個領主們已經沒有能力發出這種宣言了。即使是克羅格家族，在溪穀城一戰受挫後，族內也出現了反對的聲音，甚至有人認為這是家族不應圖謀王座的預兆。而作為族長的安德雷亞首先要穩定家族，所以即使他多麽渴望登上王座，還得再等些日子。

  這就便宜了馬庫斯，身為國王之手，既然沒有新的國王登基，也就意味著無人有權利罷免他。此時的他雖然在實權上不及各大領主，可身份卻超然在各個家族之上。這也注定了能在此時隨意進出這座城堡的人中，他是最無可爭議的一個。這些日子裏，馬庫斯把自己大半的時間花在這間書房內，他閱讀著王室的藏書，尋求著解決眼前問題的方法。當然可能更多的是為了逃避現實。畢竟在目前的狀況下，他的身份限製了他不能再輕易的展露自己的立場傾向，否則難保會有人惱羞成怒派出刺客或是耍些其他手段。況且，這種做法也能籠絡一些民心，對於王都的百姓們來說，他們看到的是一個沉浸在對國王哀痛中的馬庫斯，這就夠了。

  “啪嗒”一本橡木做封麵的厚重書籍被重重合上。國王之手閉上眼睛，揉了揉自己的眉心，舒緩長期閱讀帶來的不適感。等他睜開眼睛的時候，他看到的是書房的房門以及旁邊的窗戶，窗外是曆代王國騎士的墓園。“原來，這就是您的感覺嗎？”馬庫斯低聲自語著，他從未想過有朝一日，自己會坐在這本該屬於國王的座位上。但有的時候，現實就是會出乎意料。誰能想到團結的王國在國王死去後如此短的時間內就貌合神離，幾乎所有的領主都在敲著自己的算盤。

  而這一切都是因為起司，那個灰袍法師。國王之手想到這苦笑了一聲，他不會因此怨恨起司，因為他知道易地而處他恐怕都做不到起司的成就，再說那一日溪穀城牆上焚天禦龍，以一人之姿敵王國全數兵力，光是想想就讓人興不起對抗的念頭。隻是法師做到了自己想要做的事情，保護了他認為值得保護的生靈。而自己卻在這一大攤爛攤子裏舉步維艱，真叫人，羨慕啊。

  肥胖的國王之手站起身，走到窗戶邊雙手撐著窗沿，“終我一生，也不知道能不能把蒼獅恢複成陛下在世時的模樣。但願可以，不然等死了後恐怕會被他嘲笑吧。”馬庫斯說著，眼神突然聚集在一處，那是一個小小的黑點，不過卻越來越大，很快，一隻信鴿的身影出現在他的視野裏。但，這世上有什麽品種的信鴿，是用樹葉當做翅膀的嗎？

  由樹枝做骨，樹葉做羽，樹種做眼的信鴿撲閃著它更本不應該具備飛行功能的翅膀落在了國王之手麵前。晃了晃腦袋，似乎在確認眼前的人類是否就是自己的目標。當馬庫斯想要摸摸這神奇的造物時轟然四散，變成了一攤死物。同時也露出了包裹在鳥腹中的書信。不用問，能使用這樣的玩意當做信使的，整個王國四境之內恐怕也就隻有那位全體鼠人的保護者了。

  馬庫斯聳了聳肩，不疑有他的拆開信封，閱讀起其中的內容。這是他和起司溪穀城一別後的第一次信息交流，雖然隻是法師單方麵的書信，但也足夠引起國王之手的興趣。“鐵堡，嗎？”馬庫斯略微皺著眉頭，鐵堡所經曆的事情他是有所耳聞的，不過之前由於鼠人瘟疫所造成的混亂，這座傳聞中被封城了的城市到底如何他也無暇考證。如今以法師的書信內容來看，這座城市已經在起司和烈錘大公的見證下恢複正常，城市中的鼠人也被及時製服並帶往北境。

  這無疑是個好消息。王國中許多貴族都覬覦烈錘大公的領土和財產，尤其是在熔鐵城坍塌之後。好在烈錘人對他們領主的忠心沒有隨著熔鐵城倒下產生改變，烈錘領內其餘的城市以及積極的開始收容熔鐵的居民，並著手修複他們領主的城堡。在這樣的情況下，鎮守西境的烈錘領有越多的資本，王國也就可以不必擔心遊牧民的進攻。

  不過信中提及到了遊牧民中有蒙皮者出現，馬庫斯雖然不是很了解這種異類，但也能從起司字裏行間的語氣中感覺到事情的嚴重性。於是他走回書桌後，展開一張羊皮紙，用鵝毛筆開始寫著什麽，同時嘴裏念叨著，“這樣啊，看來我們的灰袍大人一直沒有閑下來，那我也不能落後才行啊。我想想，有哪些家族會幫忙烈錘領的恢複呢？對了，趁這個由頭也可以讓大公把黑山領的事物一並管了，就當是補償他熔鐵城的損失，相信那些家夥也不敢說什麽！啊，這麽想可以利用的人還真多啊，嘿嘿…”

  筆，慢慢停了下來。馬庫斯臉上的笑容也隨之泯然，他看了看桌子上的多封信件和文書，目光落在其中最新寫好的一張上，這封文書的標題赫然寫著，“關於重開王國議事廳之提議”。

  “這事其實應該由阿提克斯老爺子來提才合適。也不知道他還是不是在生我氣。罷了，去問問看就知道了，但願他不會一劍砍了我。”國王之手撓了撓頭，將桌子上的文件收整好。準備走出書房，在離開前他轉頭看了看房間中的東西，露出一個複雜的表情接著吹滅了燈罩裏的蠟燭。

  “晚安。”

  灰塔的黎明第一卷瘟疫狂潮，正式完結。

  依書友們的意見，明天休息一天後正式更新外傳“失心海灣的船歌”，敬請期待。湖中羊敬上