馬庫斯在聽到不遠處的呼喊聲時不知怎的反而有一種放心的感覺。他早就覺得這場溪穀城攻堅戰缺了點什麽，若是以剿滅鼠人為名組織起來的聯軍到了薩隆領反倒沒有與鼠人作戰過，恐怕那才是會被後人當成談資的笑話。不過放心歸放心，眼前的戰鬥還是要應對的，國王之手隨手拉住一名行色匆匆的士兵，大聲質問道，“鼠人在哪？”

  “西邊！它們從北邊來，在西邊登城！它們數量很多，黑壓壓的一大片！”那名士兵在認出眼前的人是誰後惶恐的說道。可是很快，他突然發現自己身上的恐懼似乎減輕了，因為在他麵前的這個肥胖的男人，在聽到敵情後沒有露出絲毫負麵的情緒。這種鎮定很快感染了他，讓他有些顫抖的小腿重新充滿力量。

  “沒什麽好怕的，士兵。是我們把它們趕到了這裏，我們也會在這裏將它們徹底消滅。傳我的命令，全體向西側城牆集結，保護工兵。”馬庫斯說著鬆開了士兵的肩膀，後者在激動的點了點頭後開始朝其他人高聲呼喊來自國王之手的命令。而他本人，也右手提著權杖，左手放到了佩劍的劍柄上，闊步走向西麵，去迎想象中鼠人的進攻。

  “我的士兵還在城牆下麵，這些雜種真會挑時候。”當國王之手來到離鼠人最近的城牆段落時，安德雷亞似乎已經在這裏等候多時了。怒獅說話的時候臉上的表情十分不爽，好像是在氣憤自己的士兵沒法獲得更多的功勞。

  馬庫斯點頭表示讚同，然後看向周圍的其它貴族領主們，“那確實很遺憾，克羅格公爵，這會讓他們在競賽裏落後的。”

  “什麽競賽？”安德雷亞裝作疑惑的表情看向馬庫斯。不過事實上他很清楚後者會說什麽。

  “當然是滅鼠競賽，我說的對嗎，各位大人？”國王之手的話引起了一陣哄笑。領主們的緊張在他的笑話中平息了很多。而馬庫斯在話語中表現出的信心也像之前感染那名士兵一樣感染了他身邊的貴族們。他們拍著自己的胸甲，說著自己將要殺死數量最多的鼠人。卻完全忘記了這些鼠人原本和他們一樣是這個王國中的居民。

  火把上的火苗在晚風裏晃動著，遠處的城牆上開始響起細密的腳步聲。那是鼠人的腳步聲，聯軍的戰士們停止了說笑，目光警惕的看著前方的城牆，等待著腳步聲的主人發起攻擊。手持厚重牛皮盾牌的士兵站在最前方，用身體組成了第一道陣線，他們的身後是手持長矛的同袍，為這道盾牌高牆點綴上致命的尖刺。數十雙眼睛從縫隙中窺探著，等著從黑暗中現身的怪物。

  “噗！”一團黑影從城牆外壁一越落到城牆上，在火光的映照下，那軀體的樣子三分像人，七分像鼠。它的身上長滿了細長的毛發，可手腳上卻有著尖銳的爪子，長長的吻部本能的讓人覺得不適，更別說粉紅色的鼻子邊令人感到惡心的胡須。鼠人，被瘟疫扭曲而成的怪物，用綠色的眼睛瞥了眼躲在鎧甲和盾牌後的曾經的同類。然後在發出似是嘲笑，又似是哭泣的聲音後無視了他們，徑直跳到城牆的另一邊，飛身沿著牆壁的縫隙衝入了城內的黑暗中。

  這是怎麽回事？看到了這個鼠人的士兵們都帶著疑惑麵麵相覷，他們不明白為什麽那個怪物沒有嘶吼著撲過來。甚至不光是他們，在較遠一些的地方準備戰鬥的貴族們也有這個問題。以往他們對付的鼠人，都是一見人就迫不及待的衝上來想要啃食，隻有出現巨大的數量差距時才會逃跑。那麽現在，為什麽這些嗜血狂暴的野獸表現出了這般的，冷漠。

  “有什麽地方不對勁。”馬庫斯皺著眉頭，他能聽到黑暗中鼠人的腳步越來越密集，可是卻沒有任何一隻鼠人衝入火光中對聯軍發動進攻。這是什麽詭計嗎？它們在故弄玄虛還是準備迂回進攻？國王之手的腦子飛速旋轉著試圖解釋鼠人的異常現象。

  而站在他身邊的安德雷亞卻好像想到了什麽一樣，突然躲過身邊士兵的標槍，朝著前方的黑暗中猛的投擲出去。“不能讓它們過去！克羅格家族的士兵還沒有完成撤離！”

  忠於怒獅的隨從們立刻響應他們公爵的號召，發出響亮的口號，開始向著黑暗中扔出標槍或是放箭。但是與之形成對比的，是由其它貴族率領的部隊。沒有領主的命令，他們可不敢擅自發動進攻。再說前方就沒有了火把的照明，誰知道黑暗裏是不是有鼠人在等待埋伏著他們，沒人願意冒這個險。

  不過他們不動，不代表鼠人不動。在一輪投擲物的攻擊結束後，大概三十隻左右的鼠人衝入了火光的範圍，它們有的身上還插著剛才被射中的箭矢。“它們來了！握緊盾牌！”前排的士兵們死死的用身體抵住手裏的大盾，等待著預料中的衝擊。

  可衝擊沒有來。在所有人類士兵都準備與這些鼠人交戰的時候，它們卻停在了火光範圍的最邊緣，用在黑暗中泛著綠光的眼睛冷冷的注視著他們。“馬庫斯.泰勒瑞爾，”一個聽起來頗為怪異但還是可以辨認的聲音從鼠人中傳出，“聯軍的統帥，請你站出來。”

  全場嘩然，所有人都在驚奇於鼠人可以說話這件事，同時他們也注意到了這些鼠人竟然知道是誰在統領這支軍隊，並且還要求他站出來。貴族和士兵們的目光全都有意無意的瞥向馬庫斯，等待著他的反應。而國王之手本人，則沒有表現的多麽驚訝，畢竟他早就知道鼠人中有具備智慧的個體，那麽它們會說話甚至知道自己的名字也不那麽奇怪了。

  於是在所有人或不解，或歎服的目光中，馬庫斯走到了防線的最前方。他的身後是兩名王國騎士團的騎士以及怒獅安德雷亞。“我就是馬庫斯，如果你們真的認得我的話。”他說。

  那群鼠人中的一個歪頭打量了國王之手一會兒，然後同樣走出了同伴的保護。馬庫斯注意到比起其它鼠人，他眼前的這一個毫無疑問是特殊的，它的外形纖弱，可毛發上卻有著健康的光澤。而最令人注意到的是，這隻鼠人的眼睛絲毫不渾濁，它是有智慧的，和人類一樣。看出這點的並不隻有馬庫斯，所有人都明白剛才說話的鼠人就是這一位，但問題是，它把馬庫斯叫出來的目的是為了什麽呢？

  “你，”鼠人再次開口，語氣比剛才要柔和了一些，甚至有了幾分女性的特征，“比三年前又胖了好多。”

  什麽？鼠人的話令所有的人都愣了幾秒，他們萬萬沒想到這個怪物會說出這樣的話。而更令他們沒想到的是，國王之手竟然能從這句莫名其妙的話裏得出它的身份。

  “你是，葛洛瑞婭？葛洛瑞婭.薩隆？薩隆伯爵的小女兒！”