“安德雷亞閣下，您遲到了。”當一襲血紅色披風的怒獅囂張的撩開帳篷的布簾，自然的坐到長桌的右手第一個座位時，阿提克斯忍不住皺眉說道。而鐵騎士一開口，坐在首位上的馬庫斯就挑了挑眉毛，不過他沒有其它反應，隻是繼續低頭裝作研究桌麵上的紙張。

  “我很抱歉，大騎士長先生，被一些瑣事耽擱了。您知道，除了克羅格家族的事務外，我還得負責調停一些小事。”安德雷亞臉上露出帶歉意的笑容。可他說的話卻沒有半分抱歉的意思，以官職來稱呼阿提克斯，雖然看似沒有什麽不妥，但實際上一眾貴族都聽的明白這是在提醒後者自己的身份，貴為公爵的克羅格家族族長不是區區騎士團領袖能夠斥責的。同時他的後半句，則是點出了自己現在的勢力，那些先於安德雷亞離開他的帳篷的貴族們暗自低頭冷笑著，為投靠了一位如此強勢的依仗而感到高興。

  鐵騎士並不是不通政治，更多時候他隻是不願涉身其中而喪失了自己絕對忠誠於王室的立場，所以他很清楚安德雷亞話中的示威，那雙眼角略微下垂的眼睛因為憤怒猛地張開，其中的鋒芒令人不寒而栗。“咳咳。”馬庫斯輕咳了兩聲，看似是剛剛看完文件的無心之舉。他將麵前的卷宗整理了一下，抬起頭，臉上的漠然好像完全沒有聽見二者的對話。

  “既然人都到齊了，我們就開始軍事會議吧。”國王之手照本宣科一般說道，視線跳過了安德雷亞和阿提克斯，直接看向其他貴族。他在觀察這些人的神色，雖然並不能因此來判斷他們的陣營，不過馬庫斯不願意放棄任何有可能的機會。怒獅和鐵騎士都不希望真的撕破臉皮，隻好偃旗息鼓，看向馬庫斯。他們的區別在於，阿提克斯的目光相當平靜，而安德雷亞看向馬庫斯的眼睛裏滿是鄙夷。

  已經獲得了魔鬼之智的馬庫斯當然不會因為別人怎麽看自己而受到影響，他從手邊拿起那根象征身份的權杖，用它指了指長桌中間的沙盤。“這是我們目前的狀況，相信各位大人已經有所了解。”沙盤上用繪製著各個領主旗幟的棋子表示著他們的營地，並且還用棋子的多寡來表示各個勢力的兵力差別。

  “馬庫斯大人，這兵力似乎不對吧，我們家族的兵力明明要更多一些才對。”一名貴族發言到，他指著沙盤上象征自己家族的棋子，對國王之手錯估了自己家族的實力而感到不快。聽到他的質疑，很多家族的領袖紛紛發出輕聲的議論，從他們瞥向馬庫斯的餘光來看，一個連兵力統籌都做不好的統帥顯然得不到信任。

  麵對質疑，肥胖的爵士沒有什麽特別的反應，他盯著那名貴族，又看了看沙盤上的兵力，點了點頭，“確實，您家族的兵力要比這上麵的多一些。”馬庫斯坦然的承認讓其他人的議論聲更加嘈雜，一些貴族趕忙對照著自己家的兵力，害怕也發生同樣的錯誤，可是很快國王之手的話就讓他們停止了這種行為，“因為，這上麵的棋子並不是以人數來決定的。”

  馬庫斯懶洋洋的說著，用權杖的底部敲了敲桌麵，“總所周知，鄙人在就任國王之手前做的是財務方麵的工作。因此，鄙人對於兵力這件事，與一般的指揮官有著不同的看法。”

  “兵力就是兵力，一人便是一人，十人便是十人，那裏會有什麽看法？馬庫斯大人怕不是被頭疼弄得糊塗了吧。”安德雷亞嘴角帶著冷笑，他在會議上表現的越強勢，更多觀望的家族就會加入自己麾下。然而，還不等那些已經投靠了克羅格家族的貴族開口附和，馬庫斯就開口做出了回答。

  “克羅格大公此言差矣。兵力，不是這麽算的。”國王之手搖了搖頭，活像個教小孩子讀書的老師，“誠然，在所有參戰的士兵都是經受同等訓練的戰士的情況下，一就是一，二就是二。可是我們眼下的狀況並不是，相信各位也很清楚，現在各位帳下的將士中有很大一部分是臨時加入的平民。我不是想要否定他們的戰意，這點整個蒼獅都是一樣的，但我必須指出，這些平民的戰力並不能和王國的正規軍相提並論，因此要是單以人數來表示，會讓我們對自己的戰力產生過於樂觀的估計。希望各位大人明白。”

  如果說之前安德雷亞的發言是其自信的展現，那麽馬庫斯的說法就是溫和的勸諫。二者相較，後者的行為更加容易得到理智者的讚賞，很多中立派的貴族也因此對馬庫斯露出讚許的表情，他們對國王之手的觀點感到認同。

  不過也並不是所有人都承認這一套，另一個軍隊中包含了大量民兵的貴族不滿的說道，“說的跟真的似的，你又怎麽確定普通士兵和平民之間的戰鬥能力差距呢？我看，這就是國王之手大人想要多分些戰功！”

  “大膽！”“混賬！”安德雷亞和阿提克斯同時大喝著拍案而起，兩人的氣勢直接將那名陰陽怪氣的貴族嚇的抱住了自己的腦袋。

  站起來的二人對視了幾秒，在達成了某種默契後怒獅坐了下來，將發言權交給了鐵騎士。阿提克斯點頭致意之後開口說道，“此時正是我蒼獅的存亡之際，況且先王新去，我國更應該上下一心，殺盡鼠人為先王和死於這場浩劫中的同胞報仇！馬庫斯閣下乃是先王指派的國王之手，對王國的忠誠毋庸置疑！你此時竟敢發言汙蔑他，難不成是對先王的決定不滿？”

  “我…不敢。”那個貴族從椅子上翻了過去，他爬起來之後倉惶的道歉到，同時額頭流淌下大滴的冷汗。他原本是想通過挑釁馬庫斯權威的方式來搏得安德雷亞的好感，誰知竟然惹了這麽大的麻煩。

  “好了，騎士長大人，我都沒生氣您就別說了。”國王之手悠悠的說道，“我相信他也不是有心的，這次就不追究了。不過我還是奉勸各位一句，眼下王國的形勢確實不容樂觀。鼠人未滅，眼看著冬天過去草原上的遊牧民隨時都有可能發動攻擊，而且烈錘領初遭重創，熔鐵城化為廢墟，烈錘大公這次可沒法給我們提供保護。所以，我希望各位還是以王國為重，功勞這些東西，還是不要看得太重。”

  “泰勒瑞爾大人說的不錯！現在正是我們為蒼獅獻身之時，個人利益毫不重要！我安德雷亞代表克羅格家族願意為了王國的存亡，去做剿滅鼠人的先鋒，還望大人應允！”