起司的慌亂很快就平息下來，他將十二分的精力投入手頭的藥劑製作，以極快的速度和技法完成了尋常藥劑師在熟練操作儀器的情況下可能還要耗費上一天才能完成的工作。

  當那塊被放置在寬大樹葉上層次分明的藥膏呈現在桌台上之後，灰袍的情緒才真正穩定下來。關於灰塔之主的迷不會那麽輕易得到解答，他不需著急。

  “你覺得它會如我們所希望的那樣起效嗎？”薇婭有些緊張的看著那塊藥膏，它沒有經曆過實驗，沒有測定和調整，一切對於它功能的想象都來自於兩位調配者的經驗與知識推理。它會產生問題的概率就和它沒有效果的概率一樣大，至於完美的奏效的概率？

  那恐怕隻是可能性之骰中極為窄小的一個側麵。

  “我不知道，您覺得呢？”出乎意料的，這次起司沒有給出肯定的答案，他也沒有給出肯定的答案，而是破天荒的說自己沒有把握。

  藥劑學是門嚴謹到乏味的知識，即使材料的種類正確，劑量上的微小差異和配置手法上的疏失與不正確都可能導致藥效變質乃至完全錯亂。任何藥劑的配方與製作流程都是千百次實驗的結果。

  “如果要測試一瓶新藥，那就隻能把它喝下去看看效果。”老者自然的說出了一句類似俚語的話，將躲在自己袖子裏的竹節蟲召喚出來，讓它爬到桌台上。

  有趣的是，明明要被拿來做實驗的是自己的法杖，這位老人卻在此時展露出了與之前截然不同的神態，那種平靜中燃燒著的狂熱，與解剖台邊的起司有八分相似。

  藥劑很快被細心的塗抹完畢，竹節蟲從始至終都沒有活動，它的類屬本來就是以這種靜止能力而聞名。直到老人用異鄉的語言對他的法杖說了個單詞，那翠綠色細長的身體才從中央優雅的展開，露出折疊著收納在背後的翅膀。

  一靜一動的轉化令人措不及防，但展現出這兩種樣態的確是同一個生靈。展開了翅膀的竹節蟲悠悠飛到空中，當它抵達某一高度時，身體略微出現了停頓。那是薇婭的魔法能夠到達的極限。在幾人目光的注視中，細長的昆蟲緩慢卻堅定的繼續朝上爬升。

  薇婭長出了一口氣，喜悅爬上了她的眉梢，在她看來這代表著藥劑已經成功。可當她愉快的看向兩位配置者，想要恭喜他們時，才看到那兩人的麵色都很凝重，“你們怎麽了？藥劑不是成功了嗎？你們看它飛的多穩！我們很快就可以從這個鬼地方離開了。”

  “你覺得它能堅持多久？”起司的話像是當頭一棒般砸在女法師的話頭上，她呆愣愣的看了看灰袍，又轉頭看向高飛的竹節蟲。

  為了驗證什麽，她將魔力運送到眼部使用了增強視力的法術，經過增強的視覺得以捕捉到，在蟲體纖細的外殼上，已經出現了點點代表著不詳死亡的斑點。那些斑點破壞了這隻昆蟲的美感。

  “皮諾一直都很擅長忍耐。它會盡自己最大的努力來幫助我的。”老人的眼中隱隱有淚光閃爍，告別一位相伴許久的同伴是件讓人痛心的事情。尤其是它還是為了救他們而死。

  作為藥劑的製作者，他們何嚐不知道那塊藥膏的效果有多不好確定。但沒時間了，他們沒辦法再做出調整，所謂的在實驗中測試，其實是把死馬當活馬醫的別稱。就算是兩個精通藥劑學的大師，也難以在一朝一夕間用手頭不多的材料製作出效果剛剛好的藥劑。如果可以，那便不可再被稱為技藝，而是真正的魔法。

  沒人再說話，他們靜靜的看著竹節蟲在空中飛舞，最後緩緩落回地麵，來到老人的懷中。它的觸角與老人的額頭相碰，翠綠色的軀體上滿是黑斑，像是即將燃起的紙張。

  三秒，三秒之後這隻勇敢的蟲子便失去了活動的能力，盡管它的軀體依然保持著生時的姿態，可裏麵已然沒有了生機。第一個犧牲者，似乎微不足道。

  “來吧，我已經知道那條路在哪裏了。在它還能被找到的時候，我們得踩上去才行。”老人將竹節蟲的身體放下，將它留在這裏。已經沒有了生命的軀殼沒法再縮進他的袖口，他們帶不走它。而且聽他話裏的意思，那條安全通道還不是定格在岩地上的，它似乎具有著某種流動性。

  再次上路的隊伍腳步比剛開始還要沉重，已經經曆過一次酷熱，就不想再經曆第二次。剛剛才稍有恢複的體力，又開始快速的流失。

  但這次沒人再提出什麽意見了，往好了說，現在他們還算是有目標的在前進。隻要能找到那條安全通道，就可以不再受這份罪。直到，走在最前麵的老人止住了步伐。

  “這就是安全通道？”洛洛的樣子有些不敢置信，其他人的狀態也和她差不多。除了提前通過與竹節蟲交換信息知道了目標的老人外，包括起司在內的人們都有些不敢相信自己的眼睛。

  因為出現在他們麵前的，並非是一條常規意義上的道路，而是一塊長著四肢的岩石。它是岩石嗎？若是岩石，為何隱隱有呼吸的浮動？

  “小聲一點，不要驚擾到它。”老者做了個手勢，示意幾人不要再發出驚歎。他緩步上前，觀摩著這比任何具有創造精神的石雕師的作品都要令人驚豔的造物。

  它是一隻巨大的烏龜，隻是不論是這隻烏龜的殼還是身子，都包裹著一層厚厚的火山岩。尤其是那龐大龜殼上的黑曜石冷卻物，看起來異常的光亮。

  “我可以理解為，它是因為走得太慢躲不過火山噴發，所以幹脆變成了可以抵禦熔岩的狀態嗎？”薇婭一臉的不解，但還是試圖給出自己認為合理的解釋。

  “沒有生物能夠用抵抗熔岩。除非它是魔鬼或惡魔。更極端的說，就連惡魔領主都不能真的拿熔岩洗澡。”起司輕飄飄的說著，邁步跟在老人身後，近距離觀察其這完全可以被載入神話的生靈。而他身後的女法師則變得更加疑惑，因為對惡魔學有所了解的人都知道，惡魔是可以在熔岩中存活的生物。

  可這一路相處下來，她可以肯定灰袍不是信口開河的人，尤其是他還在話中提到了惡魔領主。他為什麽會知道？他從哪裏知道的？難道說，他見過活的惡魔領主而且幸存了下來嗎？

  “無論它能否在熔岩中生存，它看起來都可以在這裏如履平地。”

  源中的男性做出總結性的發言，他得姐妹是隊伍中體力最弱的，因此對於安全通道的需求也最迫切。再說他的話也沒錯，眼前這頭生物不管是從何而來，有著怎樣的生態習性，都無疑是這片地域中的適應者，它肯定有辦法走出去。

  “你們上來，這烏龜背上有字！”