到了現在，幾人算是和常春藤這間酒館有了顧客與店主之外的另一層關係。他們也終於知道了老板娘的名字，艾瑪&middot保羅，她的父親則叫做安德遜&middot保羅。有趣的是，要是起司沒記錯，他下午遇到的那個伐木工也姓保羅。從外形，尤其是發色上來說，這對父女和班揚並不相像，他們之間應該不是近緣血親，那麽保羅這個姓氏就很可能是結發鎮中較為普遍的姓氏之一。這也不奇怪，人口較為封閉的村落中的人或多或少都是沾親帶故的。

  老板娘，不，應該叫她艾瑪，這個女子到了現在已經完全**了剛剛見到他們時的從容。人總是假定著很多事情，總是自認為自己理解這個世界，最可怕的是，他們往往**這樣的自覺。艾瑪從沒想過嗜睡會要命，她滿心以為父親隻是因為接連幾天的生意慘淡而灰心喪氣，所以才不願意起床。就像這個鎮子上大多數人一樣，他們隻是因為現在的生活處於低沉裏，隻要伐木季開始，一切都會像往*一樣好。

  “待會你先去給安德遜先生檢查一下身體。起司用餐完畢後用手帕擦幹淨雙手，對劍七說道，“如你們所說，再不能剖開病人的情況下，我對疾病的了解非常有限。但你所掌握的醫療技術似乎並非如此，先用你的辦法試試看，不行再換我來。

  先讓尋劍者去檢查身體有兩方麵的考量。第一，起司的醫療知識確實如他所說，都是建立在病例和解剖上的經驗，麵對第一次出現的病症，他能起到的作用有限；第二，也是更主要的原因，法師很想知道劍七所掌握的對於人體的認識到了哪一步，他內心的求知之火已經燃起。

  艾瑪當然不知道這些，雖然從打扮上來看，起司更像人們印象中的醫生，可事情到了現在這步，她也顧不上許多，聽到幾人願意幫忙，立刻打開了休息室的房門。小小的房間很快被幾人填滿，為了不妨礙行動，艾瑪和阿塔不得不站在門外看著起司和劍七檢查安德遜的身體。不僅僅是起司，兩名女士乃至是見多識廣的貓妖精，都被尋劍者的檢查方法搞糊塗了。他們從來沒見過檢查身體隻是用幾根手指捏住手腕的。

  “在我的家鄉，人們認為人的身體是同一的，我們呼吸的氣帶動了整具身體的運作，帶動了血的循環。因此，我們相信隻需要對氣血有所了解，就能在一定程度上探知到人的身體狀況。我一路行來，早已知道這不是了解人體的唯一方法，可能也不是最高明和直接的。不過它有著不可替代的一麵。似乎是察覺到了幾人的疑惑，劍七主動開口解釋起自己的行為。等他鬆開被檢查者的手腕後，他又揉按了後者身上幾個特殊的部位，似乎在確認什麽。

  “我父親怎麽樣了？你知道他是怎麽變成這樣的嗎？艾瑪有些焦急的詢問道。劍七收回雙手，將患者複位，目光看向對方。

  “身體上的症狀，我能夠知曉一二，血氣衰敗，心脈遲緩，其餘種種皆是精氣虧損之狀。問題是，我不知道造成這些的原因。他看起來就像是每天都被人抽走一部分血液一樣，衰弱的速度超過了身體可以自我恢複的程度。他體內的循環被打破了，這會導致各種問題。

  “你能穩住他的情況嗎？起司開口詢問到，他從劍七的言語中能聽出對病症的困惑，但那困惑裏**無力，他能做些什麽。

  “草藥，飲食，通過調整這些可以讓血氣的衰敗不至於立刻傷及內髒。隻是以這樣的速度下去，外在藥物的幫助維持不了多久，必須找到病因才行。我的初步懷疑是這個房間或這棟房子裏有什麽東西，我不知道你們怎麽稱呼，吸血鬼？不過應該達不到那種程度。當然也可能是內因，隻是我剛剛也檢查了寄生蟲可能會增殖的部位，都**明確的凸出，照理說吃了這麽多，那些血肉小偷早就該多到把人的肚子都頂起來才對。

  “這裏**吸血鬼或其他吸血生物，如果有，我們親愛的阿塔早就用她的那雙眼睛看到了痕跡。你說的也沒錯，這人肚子裏也確實**寄生蟲。可他確實被什麽東西寄生了，不，我很懷疑這能不能叫做寄生。起司說著站起身，走到安德遜的腦袋旁邊，隨著他的話語，法師的雙目中散發出藍色的霧靄，魔力的光輝讓他看上去不似是個人類。艾瑪幾乎把自己的手掌塞進嘴裏才**發出尖叫，而劍七，他雖然看起來鎮定，手卻藏到了背後。

  起司對兩人的反應渾然不覺，他自顧自的屈膝伸手，將一把頭發從病人的身下輕輕拉出。結發鎮的人不論男女都留長發，*齡越大，留的頭發自然也越長。尤其是安德遜這樣不需要進山伐木的酒館老板，他的頭發已經超過了腰間，到了臀部，“問題出在這裏。

  法師輕輕托著發絲的末梢，另一隻手從腰間解下黎明之息，將提燈點亮。輕柔的光芒照亮了房間，也照出了一些尋常看不到的事物。那是一些，頭發。準確的說，是某種類似的東西，它們從安德遜的發絲末梢延伸出去，像是不可見的延展，這些發絲在燈光下展現出淡藍的顏色，散亂的分布在床上，地麵上，桌上和房間裏其它的地方，並最終順著房門去到了更開闊的空間中。本來站在門口的阿塔和艾瑪見狀立刻躲開這些發絲，卻發現在燈光**照亮的屋外，根本**這些發絲的蹤影。它們是不可視的，似乎也不可觸碰，至少無法用肉體直接觸碰。一股一股有規律的淡紅色光點從實在的發梢湧入淡藍的發絲，像是章魚為了恐嚇敵人展現出的靈動色斑。

  “那些紅色東西，是你父親的生命力，氣血，類似的東西。這就是寄生蟲吸血鬼的本體，這些不可見的發絲在盜走他的生命。準確的說，可能是這個鎮子上每個人的生命。