自稱班揚的男人瞥了眼起司手裏的角杯，“另外，至少有件事那女巫沒說錯，你不該直接飲用這裏的水。下遊的水道堵塞會讓河水中形成回流，卷起河底的泥沙和雜物，現在的這條河遠比它平時要渾濁的多。不過也是，換做是我的前路被堵，我也不會太高興。

  起司看了看手中的杯子，點點頭表示自己不會直接將其喝下。會在午後的汲水處遇到當地人口中的女巫是個意外，遇到一名伐木工更是個意外。尤其是眼前這位伐木工和法師之前看到的鎮上的人有著微妙的差異。差異的源頭來自於頭發，班揚的頭發不短，足夠遮蓋他的脖子，但和大部分結發鎮的男性比起來，還是顯得不太足夠，“感謝你的提醒。順便冒昧問一句，你在此時來此，不止是為了哄趕女巫的吧？

  伐木工的臉色一沉，那張臉在胡須和長發的遮蓋下讓人聯想到盤根錯節的古樹和威嚇宵小的獅子。好在這種感覺隻有一瞬，下一秒，班揚麵向河水張開雙臂，抬起頭說道，“我來是為了確認今年要怎麽規劃木材的路線，從這裏可以看到我們今年打算開采的林場。

  法師跟著看過去，河岸的另一邊確實是一片起伏並覆蓋著茂密森林的山丘，不過縱使灰袍廣學多問，也不會能從這裏看出伐木工想要找到的東西。每一個行業都有自己的門道，不是這個行業的人，或許能夠從見聞裏窺見隻鱗片甲，但對於真正的行家來說，那零散的了解並無意義。

  “我們去年用的林場要封起來，讓它修養一段時間。今年要開采的林場是我祖父那一輩封起來的，算算時間應該差不多了。隻是他們那時候開采用的棧道和運送木料的渠道肯定也沒法用了。我還打算這兩天去山裏先看看，有什麽還能利用的東西總好過全都重新開始。可能是性格使然，班揚突然就開始和起司講起了他的開采計劃。一開始的大概構想，法師還勉強能聽得懂，但是當這位伐木工開始說起細節的打算時，他就變的無法跟上。

  “可是現在水道堵塞，你們開采了木頭也沒法運到奔流之都去不是嗎？當務之急，比起上山開林，還是先找你們的大工把河道疏通來的實在。

  可能是被打斷了自說自話而感到不快吧，班揚在聽到起司的話後冷哼了一聲，視線也從群山收了回來，“他會疏通這該死的河道的，要不了多久他就能做到。不過你這種過客肯定是看不見了，你們這些人從不會停下來欣賞群山，隻是一味的朝前走對不對？你們隻想要木頭來換錢！水路不通讓你很困擾吧？那場該死的暴雨還算是做了件好事。去帶著你的貨物，騎著你的馬，駕著你的車，從這個小鎮裏離開吧，願你在山路上走的愉快。

  起司皺起眉頭，用帶著幾分不爽的聲音說，“我想你搞錯了一件事。我不是來買木材的商人，事實上我根本不是商人。我和我的同伴隻是恰好路過這裏，想要前往奔流之都。貴鎮的水道堵塞確實讓我們的旅行計劃增添了些時日，不過無非是多走幾天罷了。我沒想到僅僅是落腳就會遭到這樣的惡言相向，看來結發鎮並不是個歡迎旅人的鎮子，難怪你們會變成現在這樣死氣沉沉。被堵塞的河水會變得渾濁，封閉的小鎮也不會有活力。

  “你說什麽？班揚的胡子像是一團燃燒的火焰，他聽聞法師的話後一把拽住後者的長袍，眼神不善的盯著對方。要是個普通人，可能被這位伐木工一瞪就會服軟，長期與大山相處，砍伐樹木為生的人帶有趨於破壞的氣勢，就和彪悍的屠夫會讓人不寒而栗一樣。可他盯著的人，是灰袍。那是一個和惡魔對視也不會瑟縮的存在，起司的眼神冰冷，與班揚那仿佛要噴出火般的雙目形成鮮明的對比。五次呼吸後，寒冰熄滅了火焰。

  攥著衣物的手，鬆開了。班揚聳聳鼻子，眼睛裏已經沒有了剛才的憤怒。他長出一口氣，“旅人確實不該在這個時候路過這裏。不知是因為河道堵塞，還因為現在的結發並不是平時的結發。我們的小鎮，本不該是這樣。你說得對，結發現在就像被人扼住了咽喉，別說活力，呼吸都不順暢。

  伐木工看向瘦弱女子消失的樹林，“如果你再看見那個女人，告訴她要跑的遠遠的。這個鎮子在遭受苦難，沒人知道原因。憤怒沉悶的居民可以做出他們平時想都不敢想的殘暴之舉。就像是被逼到了絕境的熊，一巴掌就能打斷一棵樹。她還在鎮子周圍太危險了，人們會捉到她，他們會殺了她。

  “如果她真是一個女巫，他們殺了她也許並不是個壞決定。這兩人的立場仿佛顛倒了過來，“我旅行過很多地方，我見到過女巫能造成的破壞，恣意妄為的家夥確實應該被綁在木頭上燒死。當然前提是，她確實是女巫。而我還是堅持我之前的觀點，那隻是個可憐的女人。

  “你知道伐木最危險的時候是什麽時候嗎？班揚突然說起了一件好似無關的事情，“不是進山，不是搬運，不是怎麽找地方下斧。而是樹要倒得那一刻。因為很大程度上，砍倒了那棵樹的人也無法決定它倒下的方向，所以我們才會在它將倒未倒的時候大喊，讓周圍的人小心。

  “你是說，現在是該喊的時候了嗎？起司眯起眼睛，他突然意識到這個班揚說的話和一個尋常的伐木工相比是不是太多了。

  “快了。班揚沉默半晌，慢慢開口，“起先是老人，然後是上了些年紀的人，現在已經是中年人。人們睡著的時間越來越長，精神越來越差。等到了孩子也被波及的時候，一定會有人忍不住的。你和你的同伴也是，既然水道一時半會無法開通，還是早點上路的好。現在的結發鎮不是個歇腳的好地方。

  “原因呢？你們有沒有試圖尋找過原因？鎮上的老人開始異常乏力是從什麽時候開始的？出現症狀的人分布的位置如何？你們有沒有調查過這些？出乎伐木工意料的，起司幾乎是脫口而出一連問出了好幾個問題。他的表情告訴班揚，這個旅人恐怕對這種事是有經驗的。

  “嗬，問的問題還真多。怎麽，你想管這件事嗎？

  “如果我說是呢？

  班揚猶豫了一下，“你沒法從這件事裏得到多少好處。我們鎮最富有的時候是將木材送往奔流之都後。現在鎮上湊不出多少錢。

  起司揚起眉毛，“或許能早日去往奔流之都對我來說就是好處。比起艱苦的在土匪遍布的山路上繞上好幾周，不如在這裏讓你們早日打通河道。

  “是嗎？那就跟我來吧，我知道哪家的老人是最先出現症狀的，我帶你去找他。