家喜趁機抹爛藥，“大姐都被媽趕出去了，多少年窩在家裏，對媽不好還想占房子，教育的大兒子是賭鬼，家鬧得不成家，做老大的這樣弄，真沒法讓人服氣。爸走後，家越來越衰敗，老太再一走，她就無法無天。”

  家藝滿臉詫異。對於曆史，雖然每個人都有自己的解釋。可家喜的說法，多少有些不忠於事實。姑姑一聽，喃喃，說那不好，家和萬事興，都和和氣氣的。家藝岔開話題，“姑，當初家裏那些地，還在麽？”姑姑一聽有些緊張，不顧病情危重，坐起來，“家裏本來就沒多少地，被政府占去一些，也沒給多少補償，主要占得早，剩下一點，給老奶奶做墓地。”

  意思是你別想了。家藝早料到如此，便不理論。

  次日，在一眾子孫陪同下，家藝、家喜和宏宇去給老太太上墳。家喜一通亂哭，大致意思是老太太走得早，沒有安排好，才導致天下大亂。大表哥偷偷問宏宇，“姥姥走得還算早哦？”

  宏宇小聲，“九十好幾。”

  大表哥詫異，“那不能算早。”

  何家老宅，小曼陪美心吃飯，還是喝稀飯。

  小曼說：“姥姥做的棗子稀飯我最喜歡吃。”美心感懷於心，問：“新家怎麽樣？”

  “我不喜歡。”

  “肯定比這好。”

  “我喜歡這。”小曼堅持。

  “胡說。”

  “這有姥姥。”

  “姥姥有什麽好，越老越厭人了。”

  小曼說：“姥姥不逼我彈古箏，姥姥沒那麽多規矩，不像我媽，這不行那不行，又逼我幹著幹那，都是我不喜歡做的。”

  “你媽是為你好。”

  “為我好就不應該逼我。”小曼說，“姥，你以前逼你的孩子麽？”

  這問題難住美心。回想想，一輩子生了那麽多孩子，如今卻清鍋冷灶，她押寶的老六，也不過像到老人院點卯一樣，白天來看一下，晚上就走。“我都後悔生那麽多！”美心愴然。可這話跟小曼說有什麽用。“你明天去你奶那？”美心問。小曼點頭說是，去看看小叔，不過媽媽也應該快回來了。

  該說的話說完，家藝和家喜不久留。姑姑和大表哥、小表弟還有瀝瀝拉拉叫不出名字的親戚，都硬留她們，讓再住一陣。大表哥的意思是，他媽身體不好，估計熬不了多久，她們留下來，等於送終，喪事一起辦了。

  家喜不願意，她對家藝說：“這哪行，閻王讓你三更死，誰能留你到五更，反過來也是，閻王不讓你死，那到明年也死不了，那我們也住到明年？太沒譜。還是走，我還得上班呢。”家藝也覺得一直等下去不是事，便代表家喜和宏宇，出麵跟表哥、表弟交涉，一是說要走，二，意思是，如今既然來過，等姑姑真去世時，她們就不往這來了。表哥表弟雖然心裏一百個不痛快，但見藝喜兩人去意已決，也隻能接受。

  高速路，加油站。宏宇去上廁所，家藝和家喜站在便利店門口吃鹵雞腿。剛吃一口，何家喜就歐出來。

  “怎麽搞的？”家藝警覺。

  “油哈掉了。”家喜嫌棄地。

  家藝湊上去聞聞，詫異，“正常啊，就這味，你姐夫專門從八公山買的。”又遞給家喜。

  家喜又嘔一下，“拿遠點，你吃吧。”

  家藝隻好自己吃。

  沒來由地，家喜接二連三又嘔。家藝問：“怎麽回事老六。”

  “可能有點暈車。”家喜說。

  “含一片生薑。”

  家喜嗔：“這荒天野地的，哪來的生薑。”說著又嘔了兩下。家藝猛然反應過來，兩手一拍，急問：“老六，你不是那個了吧？”

  “什麽這個那個的。”家喜不以為意。

  宏宇走過來，光聽到這個那個，笑問：“三姐，說哪個說的那麽激動。”

  家藝摸摸家喜的小腹。又看看宏宇。

  家喜緊張，也看宏宇。宏宇明白過來。但還是不相信，真中了？再生個孩子，確切地說是再生個男孩是家喜一直以來的心願。何家喜總認為，姐姐們都生了男孩，她也生，才算平起平坐。而且在婆家也能揚眉吐氣。連婆婆王懷敏都高齡產下一個小曼小叔，她有什麽不行。宏宇連忙扶著家喜，下了高速，就連忙找了個路邊藥店，買了三根驗孕棒，家藝陪家喜去公廁驗證。

  驗證結果，有跡象表明，何家喜懷孕了。

  “真行。”家藝半恭喜半揶揄。

  家喜故作姿態，“想不到，完全是意外，計劃外，噯，又得罰錢。”家藝戳破，“行啦！我看你是跟你婆婆比賽呢。”

  家喜眼一翻，“我跟她比什麽，都不是一輩人。”

  “你想想怎麽跟小曼說。”家藝提醒。

  家喜沒考慮到這茬，不過她也不認為小曼會是個“問題”，“生不生是我的事，哪有跟小孩說的，說有用嗎？當初不是說爸還不想要老四呢，跟你說了麽？”

  小孩無法掌握自身命運。原生家庭就是他最大的命運。

  手機響，家喜去手機，是老四。家藝笑說她來接。理由是，家喜是孕婦，受不了輻射。

  “媽呢？”對話那頭，家歡問。

  “喂，我是你三姐。”

  家歡不耐煩，“別三姐四姐的了，老六呢。”家藝隻好把手機遞給家喜，還是她接。

  “媽呢？”還是老話。

  “不是在家呢麽。”

  “敲門沒人應，座機沒人接。”

  “慌什麽，可能買菜去了。”

  “龍湖菜市我去轉了，沒人。”

  “你等一會，或者去公園鍛煉，等會，你這急脾氣。”說著，老六掛了電話。何家小院門口，家歡焦灼地走來走去。秋芳扶劉媽下來散步，見家歡在，打了聲招呼。秋芳善於察人，見家歡滿麵愁容，笑問怎麽了。

  “我媽不見了。”

  秋芳拽住劉媽，不讓她亂跑，“怎麽會，昨個還見著呢，小曼也在。”

  一聽小曼在。家歡又連忙給宏宇打電話，問小曼去處。要到王懷敏電話，打過去，小曼在，但美心不在。小曼說姥姥在家。秋芳說：“可能去公園了，你媽喜歡鍛煉。”

  家歡沒頭沒腦一句，“媽不會也得老年癡呆了吧。”典型的口不擇言。劉媽雖聽不懂，可秋芳不大高興。是，劉媽是癡呆，還比較嚴重。但秋芳隻能接受科學說法，叫阿爾茲海默症。慢慢地，她扶著劉媽踱開。

  巷道走來個人。是個中年男子，西裝革履，很紳士。到何家門口，問：“請問劉美心女士住在這麽？”

  家歡沒好氣，“我也找她呢！”蹲一下，反應過來，“你哪位呀？找我媽幹嗎？”

  “您是她女兒。”男子帶著微笑。

  “找我媽什麽事？”

  “請問美心女士什麽時候回來？”

  “不知道。”家歡說，“我也想知道。”一腦門子事，何家歡沒反應過來。

  “那我改日再來拜訪。”男子依舊保持禮貌。

  再不是也是媽。家歡給家麗、家文、小玲打電話，說媽失蹤，幾個人二話不說，聚到一起。家文知道家麗輕易不肯回家，哪怕是家喜不在，她回家也得有個說法。家文張羅著，在家麗家碰頭，商量對策。家麗滿意。主場作戰，老三老六不在，老四一個人翻不出什麽花來。

  洋洋離家出走那會，家麗已經積累了找人的經驗。人聚齊，站在葡萄架下，臘梅樹邊，家麗分析，“現在還沒到報警時間，不能算失蹤。”

  “那總得做點什麽？”家歡這會是大孝女。

  小玲腦子跟別人不一樣，她問家歡，“老四，不會是你把媽藏起來，故意演這麽一出！”

  家歡跳起來，“我藏媽？我有病？誰藏誰天打雷劈！”

  家文勸阻，“別說那些沒用的，媽既然存心出走，肯定會去一個她熟悉或者比較安全的地方。”

  小玲說：“媽在淮南沒親戚，也沒有多餘的房子，老朋友就那麽幾個，劉媽，朱德啟家的，現在都不在。”

  家麗歎一口氣，“亂找也不是辦法，都想想，隨時打電話，明天過後再沒動靜，就去派出所報失蹤。”

  一路疾馳，進淮南了。家藝在，她不好跟宏宇抱怨。現在單獨相處，何家喜便跟宏宇抱怨開了，“你說這媽也是，玩什麽失蹤，這做給誰看呢，我們不就去揚州幾天，搞什麽。”

  宏宇勸，“別說了，找人要緊。”

  “小曼也不知道看著點。”

  “她才多大。”宏宇說，“媽心裏也有氣。”

  “她氣什麽？有吃有住，無憂無慮，有什麽好氣？誰也沒虐待她。”

  宏宇試探性地，“我們這白天都在外頭忙，晚上去吃一頓，就回園南睡覺，媽一個人在屋裏，可能覺得孤單。”

  家喜道：“就睡個覺，眼一閉，什麽都不知道了。有什麽好孤單的，你就是心太碎，怪道你做什麽都做不起來，做大事的人，能拘小節麽？”

  宏宇換話題，“現在當務之急，是找到媽。”

  家喜一揮手，“不用找，到時間自動出來。”

  宏宇把車往何家小院方向開。巷子裏開不進去，宏宇把車停在路口，扶著家喜往家走。門口，中年紳士站著。家喜一抬頭，問：“找誰？”紳士微笑著，“我找劉美心女士。”

  “她不在。”

  “我是好味道食品的創始人。”說著遞上名片。

  家喜警覺地，瞧了瞧，態度稍微轉變，“你找她什麽事？我是她女兒。”

  紳士說：“上次我來，也有個女兒，看來劉女士有好幾個女兒。”

  “找我媽什麽事？”家喜問。

  “我是想來找劉女士談談八寶醬菜產業化的問題。”

  家喜脖子一縮，“產業化？”看來有賺頭，立刻換了一副麵孔，“進來談進來談。”