晚間，老太太、美心和家麗再次聚到一起談老五的事。

  “房子肯定是要一間。”美心說，“總得有個窩。”

  家麗問：“孩子呢？洋洋。”

  “老五什麽意見？”美心說，“媽都離不開孩子，何況是兒子。”

  “老五想要。”

  “湯家就這一個孫子。”美心歎氣。

  家麗說：“老五這個樣子，不得不為以後想，這麽年輕，肯定要再婚，帶著孩子，難度就大了。不管孩子跟誰，媽還是媽，這一點不會變。”美心道：“道理是這麽個道理，可這話我們不能說，勸一個母親不要孩子，這不是作孽麽。”

  老太太這才插話，“老五那樣，能帶孩子麽。自己都管不好自己。”一語中的。老太太太了解老五。不靠譜，不著調，從參加工作到結婚，每走一步，她都不按理出牌。家麗和美心都為老五想了。可老太太的話提醒她們，也得為洋洋想想。洋洋是美心的外孫，家麗的外甥，雖然有湯家一半的骨血，但也是何家人。在誰帶孩子的問題上，必須客觀。這關係到孩子的未來。

  約談的電話是家麗打的。給秋芳打。兩家約定周一的晚上談判。接到電話，秋芳也很驚詫。不過她早有預感，振民這一陣老回家。秋芳跟為民商量，為民的意思是，委托秋芳去談。這種事，女人家出麵還好一點，再加上過去的恩恩怨怨，他不好出現在何家。

  幼民得知振民離婚，說風涼話，他對自己找了鄉下老婆麗俠，一直有點生悶氣，現在振民離婚，他反倒有了點優越感。“城市老婆，就是沒有鄉下老婆牢靠，你看麗俠，又能幹又聽話。”

  麗俠自嘲，“就是不能生。”她其實很想要孩子。

  幼民道：“怪我，行了吧。”醫學證明，確實是幼民的問題。麗俠洗脫冤情。

  “沒說怪你。”麗俠很平靜。

  幼民諷刺，“剛出去掙了兩個錢就拽起來了，要不是我的麵子，大哥大嫂能願意給你升職管店，當那個什麽二店的店長？”

  麗俠輕聲反駁，“那是因為我做得好，負責任，肯吃苦。”她逐漸認識到自己的價值。

  “哎丁麗俠你還來勁了是吧，你厲害，你能，沾了毛你都能大鬧天宮，行不行？”幼民不屑，“再過過，是不是都該學何家老五，跟我提離婚了。”

  “我可沒說。”麗俠端著水出去了。晾著他。

  “噯！這娘們！”幼民憋著氣。

  軍分區，家麗家。一直到快談判，家麗才得空把老五的事跟建國仔仔細細交代一遍。

  建國是軍人，這些婆婆媽媽，他不擅長，“唉，這怎麽辦，這方麵我沒經驗。”

  家麗打趣，“幹嗎，想來點經驗，離一個試試。”

  建國立刻憨憨笑，“不是那個意思。”

  家麗道：“你倒想，可惜沒有那個紅粉知己跟你演這出戲。”

  建國立刻，“那是那是。”

  “真是知人知麵不知心，我就說跳舞這事容易出毛病，男的女的天天摟在一塊，皮貼皮肉貼肉的，再有定力的人，也免不了有些雜念。”家麗翻了個身，“幸虧當時沒去湯家的麵包店工作，要不然現在怎麽弄，跟老板家的弟弟鬧離婚，我腰杆子怎麽挺起來。”

  建國詫異，問：“什麽麵包店，誰讓你去工作？”

  家麗這才發覺自己說漏嘴了，為民和秋芳請她去幫忙那事，她沒跟建國提過，怕傷他自尊。現在突然露餡，她隻能繼續圓謊，“不是麵包店，說錯了，是菜攤子，當時是說有人投資開一個蔬菜店，我說不用不用，我就擺個攤子就行，小本生意……”家麗喋喋不休，撒謊，真累。建國心裏明白，但見家麗這麽用力圓，也便不點破。兩人關燈睡覺，不提。

  半夜，地段醫院，家文躺在衛國旁邊。一張行軍床，湊合睡，今晚該她陪床。三點多，衛國疼得受不了，微微呻吟。家文睡得淺，醒了，問要不要叫醫生。

  衛國摸止疼藥。

  家文不想讓他吃，他吃得太多了。可不吃，疼在愛人身上，家文隻能含淚幫他倒水。吃了藥，衛國坐起來，靠在床上。一會，又想要去廁所。家文扶著他去，一到便池，衛國就大吐起來。他的肝硬化沒有好轉。吐完，出洗手間，家文扶著他，衛國連連說沒事。可哪裏像沒事的樣子。衛國清楚，家文清楚。但都不說。

  接近黎明，夫妻倆坐在黑暗裏。一時不知說什麽好。

  家文問：“早晨想吃什麽。”

  “小文。”衛國忽然叫她名字。

  家文偏過頭注視著愛人，抓住他的手，仿佛這樣就能給他力量。

  “以前有個算命的說，我們兩個，一個屬羊，一個屬老鼠，羊鼠不到頭。”衛國苦苦地。命，不認不行。

  家文輕聲，“都是胡說，好好治病。”

  衛國又說：“就是苦了孩子了。”

  家文流淚。

  生平第一次，家文感到全身的力氣仿佛都被抽光了。也隻有麵對病魔，她才發現，人，是那麽脆弱。你不是無所不能，從來不是。麵對命運，除了接受，似乎沒有別的辦法。然而家文不甘心，在沒有窮盡全部辦法之前，她不會放棄。在內心深處，她堅信衛國會好轉，會痊愈，會再次站起來。他不能倒下也應該倒下，他是那麽聰明強壯，那麽善良……

  中午放學，同學列隊，準備排隊回家。光明不用排，他去孃孃春榮家吃飯。進家門，放下書包，飯還沒做好，大姑父鮑先生在院子裏擺弄他的盆景。光明叫人，穿過院子，在廚房站一會。廚房旁邊有個小屋，鮑智子正在埋頭苦讀。她在機床廠做銑工，現在廠子走下坡，她拿到大專文憑之後，想要再上一層樓，在積極複習，打算參加市裏的公務員招考。“三姐。”光明喊了一聲。智子不太顧得上跟他說話。光明又回另一個屋，惠子躺在床上，看言情小說。“二姐，給我看看。”光明說。

  “小孩子不懂。”惠子說著，合上那本書，塞到枕頭底下。是瓊瑤的《失火的天堂》。

  “光明！”大姑父在院子裏喊。光明連忙跑出去。陽光下，大姑父拿著一個噴花葉子的噴霧壺，對著光明，“站好。”鮑先生說。

  光明站得筆直。

  鮑先生按動扳手。光明瞬間被籠罩在水霧中。

  “轉圈，慢慢轉。”鮑先生下令。

  光明隻好三百六十度轉圈。一股濃重的刺鼻的消毒水味道襲來。是84。光明聞過這個味道，消毒用的，他家也用過，但隻是拖地和擦東西用，從未噴在身上過。

  大姑春榮聞味而來，向丈夫鮑先生抗議，“噴這個幹嗎！他也沒去醫院……神神叨叨的……”

  “沒去醫院還沒回家嗎？消消毒有什麽不好。”鮑先生理直氣壯。光明腦子轟得一下，太陽也照不亮他內心的憂傷。他瞬間明白了其中的邏輯：爸爸生病，他是兒子，所以也要消毒。用最厲害的84消毒。可惡！他恨鮑先生。但人在屋簷下，他似乎隻能接受。吃飯了。一桌子菜，就一個葷的。鮑家向來節省，做菜也就一點點。剛上桌，鮑先生又開始標榜他的“豆腐是肉”論。

  一塊豆腐夾到光明碗裏。越看越生氣。

  光明故意手一抖，碗摔在地上。當啷一聲。鮑先生又嚷開了，孃孃春榮連忙拿簸箕笤帚過來收拾。耳邊轟隆隆，光明在心裏卻笑了。對，就是這樣，不能大反抗，就這樣一點一點蠶食。像打遊擊戰。飯吃完了，春榮安排光明午休，睡覺。

  “我去教室玩會。”光明說。

  春榮沒堅持。光明背著書包上了教學樓，教室裏沒一個人。他回到自己的座位，書包墊在桌麵上，歪著頭，趴好，一會，他便睡著了。

  二汽大院，閆宏宇陪著家歡從辦公室走出來。

  家歡客氣，“宏宇，謝謝你。”

  宏宇笑說：“四姐的事就是我的事。”

  “我過一陣去看你們。”

  “家喜也說想你呢。”宏宇客套。

  “這個老六，結了婚就忘了娘家人了。”

  宏宇解釋，“孩子小，再一個，五一商場也開始裁人了。”

  “不會吧，我看人轟轟叫的，生意挺好。”

  “自負盈虧，人員上想精簡，活幹得越多越好，人越少越好。”宏宇笑。兩個人又寒暄幾句。有師傅喊他們，家歡連忙跟宏宇去提車。

  她不會開車。宏宇又開著出租車，把家歡送到她家樓底下，這才告辭。家歡上樓，方濤正在做飯。

  “你停一下，”家歡用命令口氣，她現在好歹是個官，“跟我下樓。”方濤不為所動，“一會，炒著菜呢。”

  家歡等了一會，不耐煩，“快點，在下麵等著呢，不缺你這盤菜，出去吃。”

  “什麽等著呢？”方濤問。

  “煤氣罐，你下不下去搬？”家歡撒了個謊。

  方濤隻好戴著圍裙，跟家歡下樓。

  “哪呢？”方濤問。樓下並沒有煤氣罐的蹤影。

  “找找。”家歡得意。

  “沒有，找不到。”方濤實在。一轉頭，車鑰匙正套在家歡食指上轉圈。家歡輕輕一甩手，車鑰匙直朝方濤飛過來。

  連忙接住。方濤有點反應不過來。

  家歡下巴努努，不遠處趴著輛出租車，紅色夏利。