美心摸摸老太太的鼻息，還有暖意。“媽！”美心又喊。老太太慢慢睜開眼，迷迷糊糊，“你們吃，吃完了就犯困。”

  虛驚一場。

  家麗道：“小年小冬，把老太扶到房裏去。”

  兩個兒子連忙起身去扶。

  這場聚會過後，很快，王懷敏正式上門提親，房子準備好了，就在她車站村一層平房後頭加了第二層，說是單獨給宏宇和家喜的。老太太見家喜和宏宇感情實在不錯。宏宇對家喜百依百順，便不好再棒打鴛鴦。她如果再反對，鬧僵了，家喜嫁過去跟王懷敏也不好相處。美心有些心痛，畢竟家喜是她一手帶大的，最有感情，好在她現在手頭還有個事做——賣醬菜。所以沒幾天，這憂愁也就衝淡了。

  領了證，就等著辦事。本來想再拖一年，等宏宇不跑車，轉到科室工作了再說。但美心和家麗考慮再三。一，家喜已經有了身孕，不能等。二，老太太精神一天不如一天，也不能等。兩邊一合計，隻好趕著選了黃道吉日，把事辦了。

  家喜結婚，彩禮和陪嫁，相較於老四那時候，又上調了一點。時代在變，何況她是何家最後一個女兒。其餘酒席、迎親、洞房一律相同。唯一不同的有兩點。一個是錄像，宏宇請了開婚紗攝影店的哥兒們全程錄像，留錄像帶，做紀念。二是，家喜送親的隊伍裏有六個外甥。也是一景。小年打頭，端喜盆。小冬捧痰盂。光明拿燈。小楓握花瓶。洋洋和大成年紀小，一人拿一束假花。迎親那天，下了車，家喜在前麵走，後麵六個外甥跟著，蔚為壯觀。

  王懷敏看著也喜歡。有好事的鄰居多嘴，奉承她，“謔，這何家的女兒就是生兒子的命，瞧瞧這一大串子，跟葡萄籽兒似的。老王，你娶這一房兒媳婦可是娶對了，等著抱孫子吧。”

  王懷敏樂得合不攏嘴。

  小年快初中畢業了。是龍湖中學的一霸。人稱：超級塞亞東。

  這日，家麗下班，走到家門口。當門立著一個短頭發的中年胖婦女，她旁邊站著個男孩，耷拉著頭。頭上裹著白紗布。

  “你是何向東的媽媽嗎？”胖婦女見家麗走過來，問。

  家麗看到那紗布就感覺不妙。不是第一次了。

  “你哪位？”家麗問。

  胖婦女一把拉過旁邊那個負傷的少年，“這是趙無極，我是他媽，你們家何向東把我兒子頭打破了！他必須要負責任。承擔醫藥費！誤學費！精神損失費！大姐，你也應該管管你兒子，整天在學校無法無天，這個欺那個打，現在還是學生呢，以後走向社會，那不成那啥啥才怪！”

  家麗隻好賠著笑臉說對不起。該答應的，都先答應下來。不是第一次了。她有經驗。

  搓板往地上一摔。

  “跪下！”家麗暴喝。

  小年乖乖跪在搓板上。齒縫交錯，膝蓋一會就受不了。小冬嚇得躲進屋。他跟哥哥相反，哥哥膽大，他膽小。他從未見過媽媽發這麽大火。

  家麗手握掃帚頭子，“屁股撅起來！”

  小年為難，“媽，我都這麽大了，就別用這招了吧。”

  “撅起來！”

  小年申辯，“是趙無極先惹我的，我是自衛反擊。”

  說話間，掃帚頭子已經落下。劈裏啪啦如雨打浮萍。小年隻能受著，好在被打了這麽多年。他早已銅皮鐵骨。

  建國回來了。一進門，對眼前場景明顯感到意外，“母子倆這是唱哪出呢。”

  小年率先求救，“爸！我是自衛反擊，我媽非判我一個侵略，然後對我實行法西斯統治！”

  家麗吼，“你兒子又把人頭打破了！人家找上門來了！一個月工資又沒了，還不知道有沒有後續！如果殘疾了呢，誰養人一輩子！”說著，掃帚頭子又落下。小年下意識用胳膊擋，來了個反作用力，掃帚被震飛了。家麗打紅了眼，衝到建國身邊，解開他皮帶頭。建國慌亂，“家麗，別衝動。”

  一把抽出建國褲腰上的皮帶，好像抽了條龍筋，家麗手握重器，揚鞭訓子。這一波攻擊更劇烈。小年終於撐不住，銅皮鐵骨也被家麗的牛皮神鞭打得哇哇亂叫，滿地找牙。

  這樣不行。不正常。建國拎著褲子上前，抓住她腕子，“家麗！”

  “你鬆開！”家麗目光如刀，像是能在人身上挖幾個窟窿。

  “你就是打死他，不也於事無補？”

  “打死他我去自首！”家麗像中了魔一般。

  小年連滾帶爬逃回自己屋。把門反鎖上。小冬在屋裏已經嚇哭了。

  “何家麗同誌！”建國激動。

  家麗這才忽然長歎一口氣，把牛皮皮帶摔在沙發上。

  晚飯不吃。算懲罰。家麗不吃，一家人隻能跟著不吃。建國樂觀主義，對家麗，“人是鐵，飯是鋼，餓它一頓又何妨。”自相矛盾。但主要表明態度。

  家麗就悶坐在沙發上不說話。小年小冬不敢出門。建國陪她坐著，她不聲不響。他看書。到晚上十一點，建國才問：“睡吧，明天還要上班。”

  家麗歎了口氣，到床上歪著。

  建國寬慰她，“兒子是你生的，怎麽都得兜著。”

  家麗不作答。停了一會，才說：“老大這書，是讀不下去了，讓他提前去當兵吧，別等高中畢業了。”

  “行，聽你的。”建國順著她，“這小子，也隻有部隊能治他。小樹苗才能捋正了。”

  家麗輾轉，“今天那學生家長一句話把我說蒙了。”

  “什麽金科玉律？”

  “她說這樣的孩子，在學校都這樣，將來走到社會上，那可不就是那啥啥。”

  “啥啥？”

  “就怕他犯罪，這老大不知道怕。”

  “放心吧，進部隊，什麽都修理好了。”

  “別給分配太遠。”

  “那是組織安排，我做不了主，也不能幹涉。”在原則問題上，建國毫不讓步。

  “要你這爸幹嗎？”

  “當兵嘛，不就幾年。”

  “那要轉誌願兵呢，不就一直當下去。”

  “看造化吧。”建國說，“我倒覺得，去艱苦的地方鍛煉鍛煉挺好。”

  家麗這才躺下，側著身子。但睡了好久也沒能入眠。反複翻身。建國感覺到她，問：“睡吧。明天還要上班呢。”又是這句話。夜，無限延伸，覆蓋在家麗心上。她其實有個心事，隻是不知道怎麽跟建國說。或者說，她是不知道說服自己，讓自己接受。家麗覺得自己仿佛就站在這黑夜裏，腳下是茫茫大地，但她卻不知道路在何方。

  “睡吧，”建國說，“不然上班沒精神。”

  家麗心口的岩漿終於噴發出來，“建國——”她叫他。

  “嗯？”建國側過身子，對著她。

  “我可能要下崗。”家麗吐了口氣。

  山雨欲來。

  淮南不少廠都開始動員工人下崗。橡膠二廠，雜品廠，食品廠，紡織廠，軸承廠，乃至於更遠的蔡家崗機廠，望峰崗選煤廠，八公山機械廠，整個淮南，百分之七十的廠子受到了衝擊。六裏站有工人開始攔路。蔬菜公司也有人參與。家麗沒去，時代大潮趕到這了，非個人之力可以扭轉。

  在單位辦了手續，每個月可以領兩百八十元生活費。職工自謀生路，等到退休年齡，再到單位辦退休。家麗從蔬菜公司走出來，大門口，家麗回望門牌，樸素的一行正體黑字，淮南田家庵蔬菜公司——似乎包含了她大半個青春。然後，走出這個門，就代表結束。

  家文的製藥廠還沒開始下崗。但也麵臨轉型，廠子裏生產的藥是大眾藥品，沒有專利拳頭產品，諸如感冒靈、氟呱酸、頭疼粉這些常見藥是個製藥廠都能生產。五藥廠缺乏競爭力。唯一能支撐的上遊半成品，做輔料——向其他更具有競爭力的醫藥企業提供原料。家文包了一陣膠囊。手剛練熟了。又被調整輔料車間。

  家藝所在的工藝廠也受到一些衝擊。但暫時還不至於倒閉。家藝屬於熟練工，做手繪上色，尚未下崗。不過她也不怕下崗，歐陽寶如日中天，粗算算，這輩子的錢似乎都賺夠了。

  家歡所在的信托公司效益卻出奇的好。從建立第一年起，就一直在盈利。他們主要做對公業務。經手金額都比較大。

  小玲還在外貿幹。外貿的情況不容樂觀，但還不至於像廠礦企業那樣裁員。混著沒問題。家喜懷著孩子，她所在的五一商場效益還算不錯，她反倒比在蔬菜公司本部的家麗處境更好一些。

  何家的幾個女婿。建國是雷打不動，在區武裝部工作。衛國的飼料公司前景不明，公司的產品要進入市場參與競爭，但設備老舊產品品質堪憂，公司在謀求轉型，改了個名字，叫白藍集團。歐陽寶繼續做他的生意，在外頭收鴨毛鵝毛，為了存貨，他在後院蓋了兩間房子。振民在供銷社，混著。宏宇調入二汽的科室，不做貨運司機，但隨之而來的，是收入減少了。女婿中唯一明確下崗的是方濤。不是領導針對他。而是因為整個糧食局車隊解散了。