樓梯拐彎，秋林上來了。一手提一隻行李箱子，費勁巴拉地，幸虧目的地是二樓。“回來啦！”劉媽全身上下散發著高興。

  家歡站在她身後。秋林似乎黑瘦了些，個子好像又躥高了，人更結實。“媽！”秋林喊，“家歡，你也在。”他跟她打招呼。家歡心砰砰跳，輕輕地回應。秋林身子一閃，後頭冒出個人。是個女的。個頭小小的，留著山口百惠的發型，特別溫婉。

  秋林大方介紹，“媽，家歡，這是我同學孟麗莎。”

  哦，和那個蒙娜麗莎隻差一個字。家歡頭發蒙。秋林又向孟麗莎介紹劉媽和家歡。劉媽連忙讓他們進屋。家歡尷尷尬尬地。秋林一邊收拾東西一邊說：“媽，麗莎的父母都是搞科研的，今年過年外派到國外去了，她沒地方去，所以到我們家過年。”

  燈光下，孟麗莎展現出全貌。家歡仔仔細細打量她。

  這個女人，全身上下都充滿女人味。柔情似水。惹人憐惜。一下把家歡襯托得十分硬派。劉媽一個勁兒笑說來了好來了好，家裏夠住。秋林又領她到姐姐秋芳的房間。劉媽跟著。

  家歡被晾在客廳。她有點無法自處。何家歡隻好喊了一聲，“劉媽，我走啦！”沒人理，劉媽沉浸在歡樂的氛圍裏無法自拔。貓跳開了，蜷縮在窗台上。家歡又叫一聲。

  秋林和孟麗莎先出來。劉媽在忙著鋪床。秋林還嫌介紹得不夠詳細，又介紹道：“家歡，麗莎現在是我女朋友，麗莎，家歡是我最好的朋友，小時候就在一起玩，我們是鐵哥們！”

  孟麗莎伸出手，禮貌地，“你好！”

  家歡氣弱，伸手輕輕一拉，撒開了，“你好。”秋林說得再明白不過，姓孟的是女朋友，她隻是鐵哥們……何家歡像是後腦勺被打了一悶棍，幾年來腦中構建的空中樓閣，瞬間瓦解，一片片碎在地上。她忽然意識到，和赫茲先生張秋林的故事就這麽結束了。何家歡笑著告別。身後是劉媽的歡聲笑語。

  她顯然對這個“準兒媳婦”十足滿意。光是一句父母在國外，層級就比對麵樓下的野丫頭何家歡高出多少倍。

  癡心錯付，願賭服輸。

  一出門，家歡流淚了。不行，不能流淚。她連忙擦掉，晚上還要吃飯，大姐在，老五老六也在，就這麽哭，可能會被笑話。從二樓走到一樓，何家歡已經處理好情緒。

  小玲和家喜從巷子那頭走過來，她們剛去小賣部大老吳家拜年回來。小玲拉住姐姐家歡，“還有幾家沒走。”

  家歡卻失去興趣，隻道：“該回去吃飯了。”

  抬頭看，二樓窗戶上還有剪影。令人悲痛的影子！

  除夕湊合吃吃。大餐放在年初二，等老二老三回門。晚上這頓老太太炸了蝦片。美心用老母雞湯下龍須麵。她反複強調是肥西的老母雞。家麗嚐了一口，說不對，肥東肥西的老母雞都不是這個味道。美心道：“怎麽不是，標準的肥西老母雞。”

  家麗道：“哎呀媽，我在那下放我還能不知道嗎？不是這個味道。”美心抬杠，“雞仔是親自買的，肥西老母雞，親自養大的。”建國見母女倆抬杠，忙打圓場，“你們說的都對，媽說的對，這是純種的肥西老母雞，買回來，養養好，家麗呢，說得也有幾分道理，母雞是肥西的種，但不是在肥西養的，所以可能跟標準的肥西味道有點區別，不過我認為媽做的比肥西人做的好吃。”這樣一說，兩方都舒服了。

  小年（向東的小名）和他三個姨幾乎同時進門。

  “媽！我餓了！”小年嚷嚷。

  “鍋裏有雞湯麵。”家麗說。家歡一進門就往廁所紮。小玲和家喜走累了，癱在沙發上休息。老太太問：“怎麽，年拜完了。”

  小玲餘興猶存，“拜完了，發現一個真理。”

  美心不屑，“就你那腦子，能發現什麽真理？”

  小玲反駁，“真理是赤裸裸的，隻要你去發現，就能發現。”

  家麗打斷她，“行啦，跟媽還貧嘴，發現什麽真理？”

  “真理就是：我們仨姐妹，老四老六還有我，是整個龍湖菜市這一片最時髦的人。”

  家麗哧地一聲。

  小玲不滿這種聲音，“我們走到哪裏都是風景，都是轟動，還有人要跟我們合影。”家麗露出詫異神色。家喜作證，“這是真的。”

  “誰跟你們合照？”

  “這個保密。”小玲故作神秘。

  家麗一針見血，“你以為你們時髦，其實人家隻是把你當猴看，免費的馬戲，誰都願意看看。”

  “不是這樣的！”小玲還要爭辯。老太太阻止，“行啦，吃麵條去吧，都爛到鍋裏了。”家喜和小玲往廚房走。小冬（學平的小名）拉著哥哥小年，蹲在廚房儲物櫃外。小玲和家喜好奇，問：“看什麽的呢？”小年拉出那箱歐陽寶弟弟送來的雞汁方便麵。“方便麵！”家喜如獲至寶。她想這個想了很久，但一直弄不到。實在是緊俏貨。小玲排兵布陣，“別出聲，燒開水，咱們吃這個，也是雞湯麵。”

  四個人關上廚房門，悄沒聲息地燒水，等著泡麵。小玲尿急，往廁所去，家歡還在裏頭。就一個蹲位。小玲敲門，“四姐，幹嗎呢，掉進去啦？”家歡道：“馬上好！”

  一會，何家歡果然出來了。毛巾包著頭。

  “你幹嗎呢？”

  “沒事。”

  家歡顯然剛洗過頭。

  “你洗頭幹嗎？”

  “不幹嗎。”

  “那麽時髦的發型都不要了？”小玲無法理解家歡。

  “不適合我，不舒服。”家歡冷冷地。

  家歡推門進廚房。其餘三個人嚇了一跳。家歡不看他們，徑直去撈了一晚雞湯麵，端去屋裏吃。

  水燒開了。四個人扯了四包雞汁方便麵。放在四個鐵飯盒裏。放好調味料，注入開水。蓋上蓋子。等待。

  美心在客廳等了半天，也沒見幾個孩子回來，便起身去廚房查看。卻見地上丟著方便麵袋子，幾個孩子吃仙丹一樣站在廚台邊吃方便麵。

  “怎麽搞的！”美心火上來，揭開鍋蓋，雞湯麵爛在鍋裏，“怎麽不吃！這可是標準肥西老母雞湯做的麵！”美心不懂這群孩子，她討厭他們的愚蠢。

  家喜道：“媽，我們吃的就是雞湯麵。”小玲撿起一隻方便麵袋子，對著念，“雞汁方便麵，雞汁就是雞湯。”

  “胡鬧！”美心大發雷霆。建國和家麗忙出來問怎麽了。家麗見狀，嚷嚷著，“誰讓你們吃這個的，這哪有媽的雞湯麵好吃。”美心在旁邊不滿，“就是！”家麗又說：“雖然媽做的雞湯麵，不是標準的肥西老母雞湯麵，但還是比你們這個好吃一萬倍。”

  美心一聽，立即糾正，“老大，我這就是標準的肥西老母雞湯麵。”

  “媽，你這個不能算標準……”

  兩個人又抬起杠來。

  春節晚會開始了。家歡抱著碗，已經空了。老太太坐在沙發上打盹。年紀大了。看一會電視就想睡覺。

  開場過後，蘇紅開始唱《小小的我》，“天地間走來了小小的我，噢，小小的我，不要問我姓什麽，噢，叫什麽，我是山間一滴水，也有生命的浪花，我是地上一棵小草，也有生命的綠色。小小的我，小小的我，投入激流就是大河，小小的我，小小的我，擁抱大地就是春之歌……”

  家歡忽然淚流滿麵。

  家麗進門了，家歡來不及收拾殘局。臉上兵荒馬亂。家麗心明眼亮，但不點破，隻笑著打趣，“呦，這什麽節目，這麽感人？”家歡說了句沒什麽，放下碗，回到自己屋，摸出眼鏡，重新戴上。她告訴自己，從現在開始必須看清楚這個世界。

  不早了。建國兩口子帶兒子們回軍分區。

  美心忙完了。坐在老太太旁邊，老太太一下從睡夢中醒來，問：“這哪兒？”美心歎道：“媽，您糊塗啦，這是你家，我是美心。”電視裏，李雙江開始唱歌，歌名叫《我愛五指山，我愛萬泉河》。老太太幽幽地，“好像夢見常勝了。”

  美心心裏咯噔一下，但除夕，難過也不能太露出來，“說什麽了。”老太太笑道：“就一個影子，剛說要看看，就被電視機吵醒了。”美心笑笑，不說話。人散了，兩個人靜靜坐著。好像日子沒有改變過。

  小玲拽家喜到門口放煙花。

  家喜問：“要不要叫老四。”

  小玲道：“別叫她，她被炮炸過，不放炮的。”忽然口氣憤然，“她竟然把頭發給洗了。”

  家喜道：“無法理解，我們是最時髦的人啊。”

  小玲強調，“所以，以後隻有時髦兩姊妹，不是時髦三姊妹了。”窗戶口，一個人影站著。沒開燈。都以為家歡睡了。

  她隻是對著二樓的方向，看著二樓窗口的人影。

  獨自憑吊。

  突然，她轉身拉開櫃子，拿出個鐵盒。裏頭都是信。她和赫茲的全部“鴻雁傳書”。她摸著一盒火柴。

  點著了。熊熊火起，燒盡記憶。過去好像真就不存在了。

  小玲放花炮火柴不夠，回屋找火柴。

  一推門，見地上火光熊熊。嚇得抓起桌子上的水杯就潑。拉開燈。老四躺在床上。

  “四姐！瘋啦！”小玲指責她，“失火了，你還在睡。”

  “出去。”家歡聲音低沉。

  小玲摸了火柴，出去了。