美心真去拿。跟著到鍋屋，故意驚詫，“她湯嫂，你這怎麽清鍋冷灶的，不做飯啊，秋芳呢，不坐月子。”

  “坐，在家裏坐幾天，到她媽那坐幾天，秋芳是香棒棒，婆家娘家都搶。”湯婆子早有思想準備，滴水不漏。

  美心一拍手，道：“這樣就對了！新社會，男女平等同工同酬男女都一樣，不像以前了，所以啊，生了兒子也沒什麽可驕傲的，生了女兒也沒什麽可氣餒的，都是社會主義接班人。”

  至此，湯婆子全然了解了美心的來意，伺機反擊，“一樣！對我們來說都一樣，生孫子生孫女，還不是都姓湯？”

  美心立刻申辯，“我們外孫子，照樣姓何。”

  “跟老何姓？”

  “對。”

  “外孫子成親孫子了？”

  “可不就是親孫子。”

  湯婆子半笑半諷，“你們家可真會做新聞，以前是六個丫頭聳人聽聞，現在是外孫子跟媽姓笑掉大牙。”

  “怎麽就笑掉大牙了？”

  湯婆子糾正，“用詞不當，我文化不高，用詞不當。”

  兩個人正說著，小玲跟振民在院門口一陣瘋跑。美心看著生氣，“老五！瘋什麽？！家去！”

  湯婆子的譏諷當然沒攪亂美心的好興致。小年滿月，她便經常抱著大外孫出門晃蕩。人越多越好，比如淮濱大戲院門口。還勒令幾個小的，小玲、家喜跟著，一副太後抱皇子出行圖。

  老太太提醒：“天冷，小心別凍著孩子。”

  美心不顧，“有小包被呢。”街上有熟人遇到了，忍不住多問，美心便細細解釋，她享受這個過程。重複多次，大抵內容是：

  熟人問：“呦，這誰啊？小劉，又生啦？這回是小子了吧。”

  美心半嬌半嗔：“還生呢，生一輩子？開什麽玩笑，我都官升一級做奶奶啦。”

  熟人奉承：“哎呦喂！你做奶奶，誰信啊，這太年輕了這……我看看我看看……你們家老大生的？哎呦，真俊！這大眼，還是個兒子，有福啊小劉！閨女的福能享到，以後還能繼續享大孫子的福。”美心多半客氣著，笑逐顏開，享受這奉承。多少年了，她一直壓抑著。是家麗幫她出了這口氣。

  小玲和家喜跟在後頭。小玲不長心，聽見跟沒聽見一樣，隻要美心不短她吃的，少她穿的，給她玩的。她才不會放在心上。有時候她還叫錯，叫小年：弟弟。美心聽了，喝止，“順嘴扯！”小玲眨巴眼，不曉得自己錯在哪。

  “這不是弟弟！”

  “哦。”小玲一副雲淡風輕的樣子。

  “差心眼！”美心隻能教育，拎到一旁，開小灶，和老五劉小玲一對一，“輩分，輩分懂不懂？”

  小玲似懂非懂，不點頭也不搖頭。

  “我是誰？”美心指指自己。

  “劉美心。”小玲給官方答案。

  美心著急，恨不得跺腳，“不是問我的名字，是問人與人的關係，我是你的誰？”

  “你是我媽。”小玲答。

  還沒徹底糊塗。

  “家麗是誰？”

  “我姐。”

  “好，你和你大姐，是不是都是我生的？”

  “是。”小玲若有所思。

  “你和大姐是平等的關係，你就是一輩兒，同輩兒，明白了吧。”

  “不平等，”小玲糾正，“大姐誰單人床，我們幾個人睡一張床。”

  美心發火，“我說平等就是平等，平輩，輩分，你們的輩分平等！”

  小玲被嚇退，“那就平等吧。”

  美心繼續教導，“小年，是你大姐的兒子，你大姐是小年的媽，所以小年就是你的外甥，你就是小年的五姨，你們不是平輩，你比小年高一倍。你是長輩。”

  小玲自言自語，仿佛懂了，“我是長輩。我是小年的五姨。”

  回家，小玲把這套關於人物關係的教導傳達給老四家歡。家歡壓著氣，“我們當中幾個最吃虧了，從前是晚輩，得緊著長輩，老大老二老三都睡過單床，我們還沒有，沒人讓著我們，我們被教導要孔融讓梨，得讓，現在呢，我們成長輩了，還是得讓，小年的奶粉你吃過麽？我是從小到大沒吃過幾口淮南農場的奶粉，反正，規則都是他們大人定的，長輩吃香的時候，爸媽就讓我們當晚輩，晚輩吃香的時候，再讓我們當晚輩，跟誰說理去。”

  小玲聽了，並不隨著家歡動怒。仿佛事不關己，高高掛起。家歡無人響應，十分不滿，“老五，我說話你聽到沒有。”

  老五玩自己的，嘟囔，“聽到了聽到了。”

  家歡哀其不幸怒其不爭，“你就是個豬大腸，拎都拎不起來！你就應該多唱國歌！”

  “國歌？”小玲反應遲鈍，哦，想起來，開始唱，“起來，不願做努力的人們。”

  家歡打斷她，“聽到沒有，起來，不願做奴隸的人們！起來，知道麽，我們不能做奴隸，一樣是人，一樣是這個家裏的成員，別人能吃，我們為什麽不能吃？”

  “吃，吃。”小玲玩羊骨骰子。高錳酸鉀染紅了的那種。

  “沒救了你。”家歡憤憤然。

  老五沒起來，老六倒起來。六個姊妹中，她是唯一由美心帶大的，跟媽媽最親，得愛最多，也最霸道。小年來了，美心炫耀似的疼，帶到東，帶到西。還讓家喜跟著。

  家喜受不了了。

  晚間，床鋪好了。家喜上小學了。一周還有三天跟美心睡。另外四天，在老太太床上湊合。常勝脫了衣服，準備進被窩，美心在中間。家喜靠牆睡。

  快關燈了。美心幫家喜梳頭發。家喜冷不丁說：“媽，我想吃奶。”美心措手不及，“這個點了，吃什麽奶。”

  常勝慣著女兒，笑嗬嗬推推美心，“她想吃你給她點，老長不高。”美心頓時來火，“什麽叫長不高？一天三頓沒少過，這個家，你永遠是好人，我永遠是壞人，你就不想想，這個點還吃奶，牙要不要了？都快成蟲子窩了，蛀吧！”

  “我要吃。”老六擰勁兒上來了，八頭牛都拉不回來。

  常勝再次勸，“給她一點。高高興興地。”他這一向心情不錯。到處施善舉。美心道：“你去，奶粉罐子隻有她那有，都幾點了，還摸到媽那屋，媽該怎麽想我，饞嘴的媳婦。”

  “就說是我要吃。”

  “不去。”

  “就說她六孫女要吃。”常勝改口。

  美心道：“說得輕鬆，那一點奶粉，是給媽補充營養用的，六孫女要吃，那她那屋躺著的四孫女五孫女要不要吃，老四又是個聽到吃，夢裏都能醒過來的主。”

  常勝沒辦法，套上褲子，說行行，我去我去。偷偷摸摸到老太太那屋，孩子們都睡了，常勝拿著小碗，悄聲悄氣湊到老太太耳邊，小聲說美心要吃，不然不給她近身。老太太一聽醒了大半，還當常勝美心又要“交公糧”，忙說老六還在你們那屋呢，別胡來。常勝笑嗬嗬說不會不會，老六睡著了。

  老太太提醒他，“小心點，別又弄出一個來，兒子還沒孫子大的，難看。”常勝歎息，“哎呦媽，這輩子沒兒子命，都結紮了，還什麽一個兩個的，多慮，休息休息。”

  奶粉端過來了。屬於珍貴營養品。拿開水衝，小勺在裏頭攪拌，化化，端到床頭櫃上。

  “吃吧。”頭梳好了，美心把小勺遞給家喜。

  “我不吃這個。”家喜看都不看牛奶一眼。

  常勝和美心詫異，對看一眼。美心道：“不吃這個，你什麽意思，你這孩子大晚上的別給我作妖啊，你爸在這也護不了你。”

  家喜轉頭，看著媽媽美心，認真地，“我要吃的，是媽媽的奶，媽媽的乳汁才能哺育我。”

  錯愕。十足錯愕。常勝對美心，“年裏頭沒燒紙？老太爺來纏孩子了？”美心嘀咕，說燒了啊。美心隻能教育，“老六，你醜不醜，你都多大了，還吃媽媽的奶，你要到學校這麽說，同學都會笑你。你已經上學了，是大孩子了，不是奶娃子，還吃奶。”

  “我不，我要吃。”家喜迷到哪是哪，一條道走到黑。

  常勝兩口子急了。常勝道：“阿喜，你怎麽回事，不許胡鬧，吃什麽奶，為什麽吃奶，你不是這麽不懂事的孩子，再這樣爸爸要生氣了。”

  冷不防，家喜哇的一下哭了，淚嘩嘩地，邊哭邊說：“小年吃奶，你們就喜歡，我不吃奶，你們就不喜歡，你們隻喜歡小年，對家喜不理不睬，以前我吃媽媽奶的時候，媽媽對我可好了，現在媽媽隻知道對小年好，不對家喜好。”

  這才是孩子的心底話。常勝和美心像被擊中了，無言以對。家裏孩子多。身為家長，他們不可能麵麵俱到，六個女兒，六份愛，都攤勻了，不大現實。可家喜的愛的呼喚，還是勾起了美心作為母親的慈愛一麵。美心一把抱住家喜，“我的小乖乖，媽媽當然最喜歡你了，你是媽媽帶大的。每個媽媽都最愛自己的孩子。小年是你大姐的孩子，你大姐最愛她。你是我的女兒，我當然最喜歡你，最疼你。”

  “是不是因為小年是男孩，我是女孩？”

  常勝尷尬，立刻否認，“胡扯！家喜，你這樣說爸爸要生氣了，你是爸爸的掌上明珠，是媽媽的小棉襖，無論到什麽時候，你都要和爸爸媽媽一條心。”

  美心接話道：“對，你跟我一條心，不跟你爸一條心，我們都是女的。”一會，又道：“你大姐跟小年，就在這住一陣子，以後這個家，還不是你們的，我怎麽會疼小年多過疼你呢。”

  有了爸媽給的“定心丸”。家喜不再吵鬧，乖乖進被筒，陷入夢鄉。