城門被緩緩推開的聲音, 有一種特別的沉重和尖銳，仿佛能從耳膜一直刺透到骨縫，尤其是在這沉沉夜色之中, 在這生死交界的混沌時刻。

  屈突弘就被這聲音刺得心裏一陣戰栗, 忍不住轉頭看了過去。

  他從來都不覺得自己會怕死, 但這一刻，他卻覺得自己整個人仿佛被這刺耳的聲音劈成了兩半，一半寒毛倒豎, 一半熱血沸騰，讓他無法不回頭去張望, 去確認。

  淩雲就在他的身後不遠處。她依然騎在馬上，神色也依然平靜，對上屈突弘驚疑不定的眼神，才微微皺了皺眉, 似乎對他的詫異有些不解。

  屈突弘心頭砰地一跳, 突然間明白過來：這位李三郎並不是在開玩笑, 他是真是打算放自己離開！

  就幾息之前，他還認定，李三郎拍馬趕來，讓人不必收押自己, 而是直接送到城門, 是為了就地處死自己；他猜測的是, 他們到底是會把自己就地斬首，還是會將自己吊死在城頭？他最大的希望也不過是, 他們能給自己一個痛快！結果李三郎卻下令打開城門……

  為什麽？！

  他微微張開嘴, 但不知是失血過多嗓子發幹, 還是下意識地不願示弱, 這一句，他竟是沒能問出聲來。

  何潘仁卻還是了然地點了點頭：“不為什麽。你不是說過麽，你們死不起人，正好，我們三郎也不願意多傷性命。你回去告訴屈突將軍，他若就此退軍，我們願跟他勾銷恩怨，從此互不相犯。”

  屈突弘隻覺得嗓子更幹澀了，他知道自己應該點頭應諾，盡快離開，隻是骨子裏有些東西到底還是讓他抬起頭來，啞聲道：“我伯父他……未必會如你們所願！”

  淩雲看了他一眼，目光和語氣依然是平靜無波：“他會的。”

  這種平靜裏自有一種令人發寒的力量，屈突弘背上一冷，有心辯駁兩句，旁邊的小魚已牽過一匹馬來，不耐煩地把韁繩往他身上一扔：“趕緊滾吧！囉裏囉嗦，難不成還想留下來吃夜宵？”

  屈突弘手忙腳亂地接住了韁繩，有些艱難地翻身上馬。轉頭看了看淩雲等人，他到底還是一言不發地驅馬直奔城外。

  厚重的城門在他的身後再次發出了那令人牙酸的聲音，屈突弘不自覺地催馬急奔，直到遠遠奔出城樓的射程之外，才慢慢地緩下了速度。

  他回身看了一眼，遠處的城樓上依舊燈火閃爍，城門則早已關閉，並沒有兵馬跟隨而來，也沒有利箭破空而至。他原該鬆一口氣，但隨著馬背顛簸，他身上的傷痛卻突然變得尖銳起來，尤其是被飛鏢刺透的右腕，更是痛得鑽心。幾乎拿出了全部的毅力，他才沒有勒住韁繩，而努力辨了辨方向，繼續催馬向東邊奔去。

  隻是沒等他走上多久，不遠處突然響起了一聲喝問：“前頭是什麽人？”

  屈突弘一個激靈打起了精神。朦朧的星光下，依稀能看到有幾匹馬正悄然圍攏了過來，遠處似乎也有些動靜。他心裏警惕，正要答話，離他最近的那人遲疑地叫了一聲：“屈突校尉？”

  是自己人！

  屈突弘心神一鬆，身子不由得晃了晃。那幾個人都嚇了一跳：“校尉受傷了！”“校尉，你不要緊吧？”

  屈突弘忙咬牙打起了精神：“我不要緊，快，快帶我去見大將軍！”

  有人應答一聲，點起火把在前頭領路，屈突弘跟在後頭。一口氣跑了十餘裏地，就見前頭的火把漸漸密集，遠遠看去，有如一條巨大的火龍迤邐而來，屈突弘自是精神一振：他知道伯父一定會盡快趕到鄠縣，沒想到他居然是連夜率軍趕來了！

  果然，領路者帶著他逆流而行，不到一刻鍾之後，他便看到了那張熟悉的威嚴麵孔。

  看到屈突弘負傷歸來，屈突通也難得的露出了激動之色，一麵連聲讓軍醫過來，一麵便上前親手扶住了他：“二郎不必多禮，你快說說，你是怎麽出來的？”

  屈突弘定了定神，將自己這半日多的經曆簡略說了一遍，隻是說到跟李三郎的言辭交鋒時，他略一躊躇還是略了過去，最後隻是道：“盜匪們想跟咱們勾銷前事，互不相犯。侄兒也說了，伯父多半不會讓他們如願，他們卻還是大言不慚，讓我回來給您傳話，還說您一定會答應。”

  屈突通的臉色早已沉了下來，聽到這一句更是怒極而笑：“原來如此，他們把那五千人馬打斷右邊放出鄠縣，原來是打著這個主意！看來他們是篤定我輸不起這一仗，也攻不下鄠縣了！”

  屈突弘聽得心裏一突：盜匪們居然如此囂張狠辣？憤怒之餘，他不知為何又有些輕鬆，有些羞愧：“是侄兒無能，既沒能守住城池，也沒能潛伏下來，白白折損了那麽多人手。”

  屈突通搖了搖頭：“怨不得你們，我原本也提防著盜匪會騷擾鄠縣，在司竹園的西邊南邊都布置了防線，安排了近百名探哨，沒想到這幫盜匪居然狡猾到這般地步，一麵修竹寨擾亂我軍視線，一麵也不知從哪裏繞開我們所有的布防，竟然直接殺到了鄠縣。”

  這也是屈突弘心頭的疑惑，他自然知道伯父的布置是何等嚴密，而盜匪卻能如此輕鬆地拿下鄠縣，伯父顯然是事後才得到消息，他們是怎麽做到的？

  一旁的柳驍武沉吟道：“屬下這半日也一直在查探這件事，咱們一路上的探哨並無減損，他們這兩日都沒有發現任何動靜，可見盜匪根本就不是從這邊去的鄠縣。屬下懷疑，他們是乘船或造橋偷偷過了大河，然後從北邊繞道過去的。”

  盜匪們居然一夜之間偷渡了大河？這實在有些匪夷所思，但除此之外，似乎也沒有別的可能了……屈突通略想了想便擺手道：“眼下且不管這些了，二郎，你在城裏時間比旁人要長，依你估算，他們在鄠縣有多少人馬，如今城裏的態勢又究竟如何？”

  此時軍醫已匆匆趕到，屈突弘卻擺手止住了他，思量片刻回道：“當時他們的步卒三麵圍城，馬隊從東邊直殺進來，又有幾支精銳隊伍分頭控製了城裏的要緊之處，我估算過，沒有三四萬人馬決計做不到！”

  屈突通點了點頭，這跟傷兵們說法都對得上。他們這次活捉了司竹園裏的醫師，也摸清了這支盜匪的底細：司竹園之前號稱三萬人馬，其實能上戰場的不過一萬多人，後來又得了一萬降兵，加上那三家也各自帶了三五千人馬，能用的加起來不到四萬。很明顯，這次他們除了那一萬多名老弱病殘還留在司竹園，其餘兵馬都已拉到鄠縣。

  想來他們也知道，司竹園地利已失，不如索性打下鄠縣做據點，他們更知道，自己用兵謹慎，不會輕易用五六萬人馬來強攻有三四萬人馬把守的鄠縣，所以他們先是廢掉了駐守在鄠縣的幾千軍兵，又將侄兒屈突弘放回來傳話。威逼利誘，無非是篤定自己不敢冒險，隻能跟他們虛與委蛇，落個相安無事……

  屈突通沉默片刻，突然問道：“二郎，你出城時，可曾注意到他們的布防？”

  屈突弘愣了一下，當時盜匪們押著他穿過了半個城池，他自以為必死，並沒有太過留心，不過好歹還有些印象。回想了片刻，他斟酌道：“如今鄠縣城裏處處有人巡視，城門處也是燈火通明，防守看上去還算嚴密。”

  屈突通聽得冷笑了一聲，這些盜匪莫不是鐵打的？他們連夜渡河，繞路急奔，隨即便是奪城大戰，居然還能立刻肅清城池，四下布防，這一切，隻怕都是做給屈突弘看的吧，要借他的口來告訴自己——他們最擅長用的，不就是這疑兵之計麽？

  桑顯和跟隨屈突通的時日最久，看到他的神色，忙抱拳道：“大將軍，屬下願領一支隊伍，立刻突襲鄠縣！”

  屈突通抬頭看了看天色。炎熱的六月很快就要過去了，夜裏不會再有月亮升起，漫天的星光也在雲層間漸漸變得暗淡，對於很多人來說，這個夜晚都會極為漫長吧？

  他微微眯起了眼睛：“不急。”

  那些盜匪太低估自己了，他不但有耐心，也從來都不缺乏膽量。他會在最合適的時候，給那幫盜匪，最致命的一擊！

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