一連兩個晴日, 路麵上的積雪已化了大半, 剩下的卻被凍得越發硬實，尤其是在那些人來人往的大道上, 殘雪混合著泥水冰渣, 被來往的車馬行人踩成了烏糟糟的一團，走上去簡直令人步步驚心。

  不過在李家莊園內外，主路上卻早已被清理得幹幹淨淨, 門前路邊還掛起了喜洋洋的紅色燈籠和彩色綢帶——誰不知道，今日他們家的三娘子就要帶著夫婿回門了！

  玄霸自然是最掛心的一個，他早早便起來梳洗了一遍，又從頭到腳換了一身嶄新的喜慶衣裳, 之後便一時叮囑灶房要早些備好酒菜, 一時又擔憂淩雲的院子收拾得還不夠齊整，一個人少說也操了十七八份的心。

  這些事情文嬤嬤等人其實早已準備妥妥當當, 隻是看著他這難得的精神氣色，大家都不願掃了他的興致，縱然沒什麽要緊事務，也跑進跑出的把滿院子的熱鬧繁忙又添上了十分。

  不過，莊園裏終究隻有這麽些事，待到日上中天, 玄霸再也想不出還有什麽要準備的。他來回盤算了幾遍, 發現萬事都已具備, 隻剩下一個問題：阿姊和柴大哥何時才能到家？按理說, 他們若是騎馬過來, 此時應該快到了，但如果是坐車，少說也得等到日落時分——若是那樣，自己能和阿姊在一起的時間便沒有多少了……

  念及此處，幾天來一直被他死死壓在心底的難過和不舍驀然都翻了上來。外頭的喧鬧說笑之聲一時間都變得極為遙遠，他慢慢在窗前坐了下來，隻覺得透過窗紙映進來的日光都帶上了一種難言的寒意。

  門口突然有腳步聲響，有人大步流星地走了進來。玄霸忙抬眼看去，卻見進來的是師傅沈英。他心裏好生失望，卻還是努力揚起了笑臉：“師傅！”

  沈英如何看不出他的失落，心裏暗暗歎息：這幾日，玄霸看著說笑如常，卻常常獨自失神，對人對物更是多了一種說不出的眷戀不舍，想來就是因為淩雲的出嫁吧？自打他七八歲起，淩雲就一直將他照顧得無微不至，從來都沒離開過這麽長的時間，也難怪玄霸這幾天都心心念念的盼著今日，可偏偏這天氣道路……

  她隻能裝作沒瞧見玄霸的神色，笑著點了點頭：“我騎馬出去轉了轉，外頭的路上沒人清理積雪，雪上都結了冰，馬根本跑不快，三娘如今肯定還在路上，咱們不如先把午飯用了，你再好好歇一歇，他們說不定得日暮時分才能到了。”

  玄霸聽得怔住了：難怪阿姊還沒到，原來外頭的路這麽不好走，那她還是走得慢些吧，橫豎自己也沒什麽要緊的事，他隻要能見阿姊一麵就好，隻要能見到她和柴大哥過得和和美美的，那就再好不過了！若是和阿姊呆在一起的時間長了，說不定他還會忍不住難過，說不定會露餡……

  抬頭看著窗外，他到底還是微笑了起來：“也好。”

  …………

  柴府的小院裏，淩雲也忍不住起身看了看窗外的日影——眼見著午時都快過了，柴紹怎麽還沒回來？玄霸一定已經等急了吧？自己卻還不知什麽時辰才能動身！

  她越想越是焦躁，皺著眉頭在屋裏轉了兩圈。外頭依然是什麽動靜都沒有，倒是屋裏響起了一聲小心翼翼的“娘子”。她轉頭一看，卻見守在床榻邊的小環和斜靠在床頭的阿哲都看了過來——他們生得其實並不像，小環清秀柔弱，阿哲卻是虎頭虎腦活生生是個翻版的小柴紹，但此刻兩人看過來的眼神卻是一模一樣的，都透著股濃濃的緊張，仿佛在擔心下一刻淩雲就會甩手離開。

  淩雲心裏歎氣，隻能放緩神色衝兩人笑了笑：“沒什麽，我是坐久了，起來鬆散筋骨。”不管怎樣，阿哲的病情還不穩定，她不能就這麽走了。

  小環神色頓時一鬆：“娘子辛苦了。”想了想又忙補充道：“大郎想來也快回來了，他今日絕不會多耽誤時辰。”

  她話音未落，外頭果然有腳步匆匆而來，那聲音又急又重，直奔上房而來。淩雲心裏一喜，正要往外迎上幾步，卻聽小環脫口道：“咦？不是大郎！”

  淩雲步子一頓，果然外頭守著屋門婢子已揚聲道：“這位小郎君……”話沒說完，突然又變成了一聲驚呼，像是被人猛地推開了。

  那腳步聲眨眼便到，門簾挑處，風一般地卷進來一個黑瘦少年。他看去不過十三四歲光景，一身精幹打扮，連披風都沒穿，生得貌不驚人，一雙眸子倒是明亮異樣，隻是此時這雙眸子上下打量著淩雲，目光之中分明滿是挑剔。

  小環驚訝地叫了起來：“二郎？”阿哲也驚喜地叫了聲“二叔”。

  二郎柴青？淩雲心頭恍然，不過他怎麽這時才露麵？而且看樣子對自己頗為不滿……難不成他是來為莫氏打抱不平的？

  淩雲自然知道，周嬤嬤昨日已幹脆利落地接下了柴府的所有事務，頭一件事便是給下人們發了厚厚的賞錢。大勢難擋，又有錢可拿，柴家的下人們很快就紛紛倒戈，不到半日工夫，那些賬本對牌便都到了周嬤嬤手裏，管事也乖乖地各自帶人前來報到。奇怪的是，莫氏居然也沒怎麽阻攔，甚至都沒過來找柴紹吵鬧，淩雲原以為她是想通了，如今看來，她是要讓二郎來幫她出麵？還把他挑唆到了阿哲這裏。

  柴青原是一臉的不服不忿，聽到阿哲的聲音，倒是收斂了怒氣，走到床榻邊看了看阿哲，皺眉問道：“他的手怎麽了？身上可好些沒有？”

  小環忙笑道：“好多了，現在就是身上疹子發癢，因怕他抓撓，才把手包住的。”

  阿哲跟柴青顯然十分親近，見他近前，小臉上笑逐顏開，聽到小環的話忙挺起胸膛，伸著包得圓圓的手指了指自己的脖子，努力用氣聲道：“二叔，好了！”他脖子上的傷口昨夜便已結痂，現在看去不過是一道小小的疤痕。

  小環忙道：“阿哲莫要說話，不然待會兒又喘不上氣了！”

  柴青納悶地看了看阿哲的脖子，有些不明所以，卻也不好多問，隻得伸手摸摸他的頭：“你好好歇著，二叔去到外頭找一些好玩的物件給你解悶。”

  阿哲頓時笑得眼睛都彎了。

  柴青也笑了笑，不過轉身看著淩雲，臉上立時又恢複那桀驁不馴的神色，似乎忍了又忍才道：“你……能不能，借一步說話？”

  淩雲點了點頭，小環嚇得站了起來，淩雲安撫地衝她擺了擺手：“我不出院子。”說完毫不猶豫地邁步便出了屋門，穿過堂屋來到東間，這才立定腳步，轉身看向了柴青。

  柴青原是盛氣而來，隻是不想在阿哲麵前發作，卻沒想到淩雲比他還走得幹脆利落，此時再被她這麽一看，心頭頓時有些發虛，忙冷笑了一聲道：“我今日回來才聽說，阿哲是在你那邊吃了不該吃的東西才發的病，結果你的人還到處跟人說什麽，是你救了阿哲的命？”

  淩雲微覺意外，這位二郎原來今日才回家，找自己也是為了阿哲的事。她想了想索性點頭道：“阿哲是在我那裏吃了漆盒裏的點心，太醫說，他是不耐漆性，這才病倒的；至於我救了他，倒也談不上，隻是他發病時喉管閉塞，我不得不拿劍在他脖子上又開了個氣道，暫時救了個急。”

  柴青眨了眨眼，隻覺得自己聽到的每句話都不艱深，但合在一起，卻如同經書天文，他怎麽就聽不懂呢？不過阿哲的脖子……剛才阿哲指給自己看的，就是所謂開氣道的口子麽？

  怎麽可能！

  他越想越覺得淩雲是滿口胡言：“什麽不耐漆性，誰知道是不是你們串通太醫編出來的鬼話？還有什麽拿劍在脖子上另開氣道，你分明……”他有心說淩雲是故意要害阿哲，但想想那小小的傷口，實在不像故意傷人時留下的，隻能哼了一聲：“你分明是拿劍在上頭比劃了一下，就說什麽開了氣道了，你一個婦人，會用什麽刀劍，說出來真不怕被人笑話！”一麵說，還一麵拍了拍自己腰上掛著的短刃，滿臉都是不屑。

  他身上帶著短刀？淩雲心頭頓時一跳，盯著柴青問道：“你會用刀劍？”

  柴青傲然道：“那是自然，我七歲就開始跟阿兄學習武藝，如今已練了五年的刀，雖還比不得阿兄，在這長安城裏卻也闖下了一番名頭！”他斜眼瞧了瞧淩雲：“怎麽？你還想拿什麽刀劍之類的話來糊弄我？”

  淩雲的眼睛頓時亮了：“好！”他擅長用刀劍，那簡直再好不過了！隻是……她目光在屋裏一掃，轉身拿起了一疊紙，往案幾上一放：“來，你劃一刀試試，看能不能劃開第一張紙，卻不會傷到下麵的紙張。”

  柴青嚇了一跳，這紙張何其之薄，這麽一疊緊貼著放在一起，一刀下去怎麽可能隻切開一張？他低頭看了看案幾上的紙，又抬頭看了看一臉期待的淩雲，臉色一沉怒道：“你是在消遣我麽？天底下哪有用紙來試刀的？”

  淩雲看著柴青微微漲紅的臉，心頭剛剛燃起的希望頓時徹底熄滅了——他若是連這點都做不到，自然更無法代替自己看護阿哲。抬眸看了看窗外的天光，她心頭的失望簡直難以言表：“既然如此，那我先回去了。”回去守著阿哲，回去等著柴紹

  柴青聽得又驚又怒，見她真的轉身要走，忍不住叫道：“你這算是什麽？拿這麽個難題來戲弄於我，然後你自己便一走了之？”

  淩雲此時原已不想說話，聽他叫得氣急敗壞，也隻能耐著性子道：“我不曾戲弄你。”

  柴青“哈”地笑了一聲，指著案幾道：“拿這麽一疊紙來難為人，你這還不叫戲弄人，難不成你練刀便是這麽練的？你倒是給我劃一刀試試，看你能劃成什麽模樣！”

  淩雲看了柴青一眼，手腕一抖，袖中的七星短劍已滑入掌中，隨手在紙上劃了幾下，一言不發地轉身離開了。

  她身後的案幾上，上頭的那張白紙已是四分五裂，碎紙片如蝴蝶紛紛飄散開去，露出了下麵那張完好無損的白麻紙，上頭連一道劃痕都瞧不見。而柴青就在站在案幾邊上，整個人已化成了一尊張著嘴的木雕。

  淩雲並沒有回頭，她隻是邁步走出了上房的房門，抬頭看向了院門。

  小院的門是敞開的，她清楚地知道，出去往西走上兩三百步就是車馬房，颯露紫已經備好了鞍，她隻要走出這道門，兩盞茶之後就能打馬離開，兩個時辰後，就能見到玄霸……

  心頭仿佛有個聲音在急切地敲擊，如鼓點，如急雨，在不斷地催促她：走吧，趕緊走，什麽都別管了，你得盡快回到莊園，盡快見到玄霸！

  這聲音仿佛越來越響，淩雲情不自禁地往外走了兩步，身後卻突然傳來了阿哲“嘶”的一聲：“阿娘，好癢啊！好難受！”

  他的嗓子還沒有好，聲音又啞又弱，隔著門窗和半個院子，更是細微得幾乎難以聽清，然而落在淩雲耳中，這個稚嫩的聲音卻有如一聲霹靂，將那鼓點般的急促聲音都壓了下去。

  站在院子中間，淩雲看了看眼前院門，又看了看身後的房門，心頭隻剩下一片茫然。

  …… ……

  金光門外，柴紹的心裏此時卻是一片雪亮。

  在他眼前不遠的地方，那口大鼎裏的肉湯總算是被分食殆盡了。在這種嚴寒天氣裏，無論是殺人還是煮湯，原是比平日要慢上許多，好在火油幹柴總是不缺的，這麽一路煮下來，兩三個時辰前還在不停掙紮的斛律政，如今已隻剩下了鼎底的一具白骨，以及若幹個留在骨架間的箭頭。

  當時柴紹也胡亂射了一箭。斛律政自然是罪該萬死，但把這個人如肉豬般脫光了吊起來讓大家射，這種事他卻也實在提不起什麽興致。

  至於那碗肉湯，他更是乘人不備就倒掉了——畢竟他是侍衛，來回走動並不顯眼，做起手腳也容易。金光門外聚集了這麽多人，他冷眼瞧著，敢做手腳的並不多，多數人還是捏著鼻子喝下了這碗湯，當然也有喝得滿不在乎的，有人居然還去添了兩碗，最後竟喝得打起了嗝！柴紹一時簡直分不清，這肉湯和這飽嗝，到底是哪樣更令人惡心了。

  但不管怎樣，陛下的這口惡氣大概總算是出完了，在大夥兒喝完肉湯感恩戴德一番之後，城樓上的皇帝揮了揮大袖，禦駕很快便消失不見。眾人轟然一聲謝恩，比之前更響亮了許多，轉身離開的步伐更是要多利索有多利索。

  柴紹心知時辰已經不早，隻是職責在身，不得不留在最後。好容易見人都散了，他剛想跟跟上峰說一聲，自己要先走一步，卻見宇文承趾笑吟吟地走了過來，一見柴紹便笑道：“柴大郎，好久不見，大郎還是這般精神！說來今日還有一件好差事，隻能交給大郎，我等才能放心。”

  柴紹心裏頓時一沉，宇文兄弟的職位如今已遠高於他，他雖不懼怕這兩人，但在這種場合下，也隻能抱手行禮：“宇文將軍不知有何吩咐？”

  宇文承趾笑著指了指大鼎：“陛下有令，此賊不但要亂箭穿心，大鼎烹食，還要挫骨揚灰才行，這挫骨揚灰的事，今日就有勞大郎了！”

  他果然是來刁難自己的！柴紹看著宇文承趾的笑臉，簡直恨不能一拳揮上去才好。跟著他的幾名侍衛也都按捺不住，紛紛上前道：“宇文將軍，柴大哥新婚燕爾，如何能做這等晦氣差事？此事交給我等便好。”

  宇文承趾臉色頓時一沉：“這是陛下的旨意，也容得你等來挑三揀四！怎麽，柴大郎，你之前射箭便射得有氣無力，後來喝湯也沒喝出什麽滋味吧？如今讓你將此賊挫骨揚灰，你還不願意領著這份差事，你到底是覺得這差事晦氣，還是心裏同情此賊，才這般不情不願的？”

  這話說得著實險惡，侍衛們更是又驚又怒，正要上前理論，柴紹伸手一把攔住了他們。

  挑眉瞧著宇文承趾，他滿不在乎地笑了一聲：“多謝將軍信任，柴某這便將此賊挫骨揚灰，保證揚得比將軍的盔甲還幹淨！”說完便吩咐手下，“多拿些火油過來，不就是挫骨揚灰麽，咱們還怕這點小事不成？咱們趕緊辦完這差，回頭便去我家喝酒！”

  他這麽一說，侍衛們也都嘻嘻哈哈地應和起來，宇文承趾頓時有些沒趣，卻不好再說什麽，上下看了柴紹幾眼，“哼”了一身轉身就走。

  柴紹抬頭看著他的背影，臉上的笑容冷了下來。

  宇文承趾自然是在報複，兩年前的那件事，他顯然是一直記恨到了今天，因此才會這麽盯著自己，一有機會便發作了出來。這種事雖然惡心人，自己倒也並不在乎，可偏偏是今天！

  抬頭看了看天色，他在心裏深深地歎息了一聲：看來今天這一天他都要耽誤在這裏了，也會拖累得淩雲無法動身，會讓玄霸白白等待……

  長安城的上空，日頭漸漸向西邊沉了下去，金光門外的火焰卻是越燒越旺，在火堆的中間，那具被亂箭穿心又被大火烹煮的白骨正在慢慢地分崩離析，卻顯然還不肯輕易地化作飛灰——不管多少人在詛咒痛罵；也不管有多少人，在望眼欲穿的等待。

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  聖誕節已經過完啦，節日不宜的雙合一章節補上。

  嗯，資治通鑒上說，煮斛律政的肉湯，真的有人吃撐了……胃口真好！

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