玄霸是家裏最後一個知道淩雲和竇氏的那份賭約的。

  剛到二月, 正是乍暖還寒的早春時節, 李家上下卻是一片和樂融融的溫煦氣象：二娘和三郎的傷勢都已好了大半, 世民新娶的長孫小娘子又討人喜歡，加上沒事就帶著夫婿回家小住的四娘五娘, 不時來訪的各路親朋，就算李淵已先行一步去了涿郡，就算親事早已辦完年節早已過去, 李家還是日日高朋滿座, 熱鬧不已。

  此時玄霸也已知道，淩雲被大長公主退婚，會離開洛陽一段時間, 而他則會在傷勢痊愈之後跟世民一道護送竇氏去涿郡，去那裏幫父親打理軍務……雖然舍不得淩雲離開, 但去涿郡的前景卻實在是太過美好，是他以前做夢都不敢奢望的事情, 他實在沒有辦法拒絕。

  這一日, 巢太醫又來給他複診，在望聞問切了一番之後，點頭笑了起來：“到底是小郎君, 這傷好得就是快！眼下倒是可以多到外頭走動走動了，再過個半個月, 便是坐車出門也是無妨的, 隻一樣, 不能累著傷著, 還是要多保養些。”

  竇氏聞言也露出了笑容，又將巢太醫請到一邊，細問這傷愈後的保養事宜。玄霸更是按捺不住心頭的興奮，轉身出了屋子，直奔淩雲的院子而去——他要親口把這個好消息告訴姊姊！

  一路上，他隻覺得春光明媚，春風醉人，就連那剛剛吐芽的柳樹和含苞待放的桃花都分外可愛。眼見前頭就是淩雲的院子，他腳下不由又加快了幾步，隻是剛上台階，有人便從門內低頭衝了出來，差點跟他撞了個滿懷。

  玄霸嚇了一跳，等看清來人就更驚訝了——跑出來的人竟是小七，此時哭得滿臉是淚，圓鼓鼓的包子臉都皺成了一團。玄霸不由奇道：“這是怎麽了？可是有誰欺負你？”

  小七看到玄霸就如見到了救命稻草，一把抓住了他：“三郎三郎，你來的正好，你去跟娘子說說吧，讓她帶上奴婢，奴婢不想留在洛陽，也不想去涿郡，奴婢就想跟著娘子！”

  姊姊回長安不準備帶上小七？玄霸愈發納悶：“姊姊為何不讓你跟著她？”

  小七剛想回答，又緊緊地閉住了嘴，含淚搖了搖頭，手也慢慢縮了回去，半晌才悶聲道：“算了，娘子也是為奴婢著想，奴婢回頭自己再跟她好好說說。”

  玄霸隱隱覺得有點不對勁，一時也分辨不出什麽，想了想還是笑道：“也好，我正好有事跟姊姊說，得空了就幫你說上一句。”

  小七還是悶悶地搖頭，轉身領著玄霸到了院子裏，快走幾步正要幫玄霸通報，屋裏的小魚卻已聽出了她的腳步聲，拍手笑道：“哎呀你怎麽又來磨了！娘子是怕你吃苦，你又不像我，皮糙肉厚，什麽窮鄉僻壤都待過，那地方你可不成……”

  小七忙道：“是三郎來了！”卻到底是晚了一步。

  玄霸這下哪裏還不知道事情是真的不對了，當即幾步走進屋子，皺眉道：“什麽窮鄉僻壤，什麽吃苦？”

  小魚和小七麵麵相覷，不知該怎麽回答才好，玄霸臉色頓時一沉：“我姊姊呢？”

  裏屋的門簾一挑，淩雲走了出來。玄霸忙道：“阿姊，你們到底要去哪裏？為什麽說帶小七去會讓她吃苦？”

  淩雲微微歎氣，想了想道：“你先坐下。”

  小魚和小七心知闖禍，忙給屋裏的坐榻上又加了兩個墊子，讓姐弟倆坐下，然後便手拉手貼著牆角溜到了門外。

  淩雲這才緩聲道：“這次，我會去長安鄠縣的莊子上住兩年……”

  去鄠縣的莊子上住兩年？難道家裏真的要讓姊姊像那些犯了大錯的女眷一樣，到窮鄉僻壤的莊子裏去吃夠苦頭？玄霸不由“騰”地站了起來：“不行，我要去問問阿娘，姊姊你又沒做錯什麽，阿娘憑什麽這麽罰你！”

  說完，他轉身就要往走，淩雲卻起身一把按住他：“你聽我說完！”

  玄霸隻覺得肩頭一沉，整個人已動彈不得，抬頭看著淩雲的眼睛，他隻覺得心裏也是一沉，隱隱間已意識到，他要聽到的事，或許會比他預想的更沉重。

  淩雲的聲音倒是依舊平穩：“這不是懲罰，是機會，是我求來的機會。”

  說到這裏，淩雲的耳邊仿佛又響起了竇氏的勸說——“你以為世上的路都是這麽好走的？就算你功夫了得，手段過人，但外頭那些地方，有功夫有手段的人也不會很少吧？他們過的是什麽日子，你過的又是什麽日子，你想過為什麽嗎？”

  “那是因為你身後有一個李家！所以你想學武便能學武，想打抱不平便能打抱不平。橫豎回家後你還是金尊玉貴的小娘子，不用擔心有人欺負，不用擔心生計沒個著落，如果沒有李家，你以為這些事都是天經地義的嗎？”

  “阿尼，我知道你不想走跟我一樣的路，太委屈，也太憋屈，可你是我的女兒，是李家的女兒，這個世上，並沒有別的路是給你準備的。因為其餘那些路，會比這一條更艱難百倍，更凶險百倍，會有更多委屈，而且到最後，你定然會一無所有，後悔莫及！”

  會後悔嗎？她也不知道。

  她隻知道，母親說的是肺腑之言，是為了她好，也許事情就像母親說的那樣，也許她真的隻是癡心妄想，可是這世上的事，她若不去試一試，又怎麽能甘心呢？

  看著玄霸迷惑的樣子，淩雲微笑了起來：“我跟母親打了一個賭。”

  “我不想走家裏安排好的路。阿娘說，她可以給我一個機會。若我能在鄠縣的莊子裏待上兩年，不用李家的身份，不靠李家的力量，自己解決所有的事，自己把日子過好。那麽日後我就可以去走我自己想走的路。若我做不到，那我就回來，一切聽從家裏安排，嫁人生子，再不妄想。”

  玄霸不由呆住了，姊姊到底在說什麽？她要走自己想走的路？可是，“阿姊，你想走的是什麽路？”

  淩雲沉默片刻，搖了搖頭：“我也不知道，我隻是……不想過她們那樣的日子，所以想去試一試。”試試別的路到底會有多難走，試試她到底能不能走下去。

  什麽叫試一試？玄霸卻愈發茫然了，他從來都覺得，姊姊是世上最好的女子，自然該有世上最好的夫君，過最好的日子，但突然之間姊姊卻說，這一切根本就不是她想要的。

  可是，為什麽呢？看著淩雲，玄霸第一次覺得，他離自己的姊姊好像隔了很遠，遠到他已經抓不住她的衣角，跟不上她的步伐……他不由頹然坐了下來，心裏一時千頭萬緒，卻什麽話都說不出來。

  淩雲知道他心裏不好受，忙安慰道：“你放心，我不會吃苦。橫豎我也是要去鄉下的，與其去武功，倒不如換個地方。”

  玄霸霍然抬頭看著她，反問道：“那你為什麽不肯帶小七？”他雖然不大懂這些事，卻也知道，一個他從沒聽說過的莊子，怎麽可能跟李家在武功經營了兩代的莊園相比，更別說那時候，他們身邊的管事們都是李家的老人，萬事都不用他們操心……

  淩雲不由語塞，想了一想才道：“我不是不肯，隻是沒必要。”

  玄霸心頭不由愈發煩悶，脫口道：“那我呢，姊姊你肯不肯帶上我？”

  這下換到淩雲愣住了，半晌才皺眉道：“胡說！”

  玄霸“哼”了一聲沒有答話，心裏頭卻是翻江倒海。

  兩人一時各懷心思，相對無言，又同時開口說個“你……”就在這時，外頭突然響起了小七怯怯的聲音：“夫人來了！”

  母親過來了？姐弟倆對視了一眼，不好再說什麽，一道起身迎了出去。

  竇氏看到玄霸倒也不覺意外，隻瞧了他一眼便對淩雲道：“我剛收到宇文家送來的帖子，宇文述已被陛下起複，家裏要宴請親朋。”

  淩雲有點不明所以：也就是說，宇文家斷腿三兄弟的祖父官複原職了，要請客慶祝，可這事跟自己又有什麽關係？

  竇氏看著自己手裏這張精美絕倫的請柬，輕輕地歎了口氣：“裏頭寫了，請你務必出席，落的章是南陽公主的，我們，不能拒絕！”

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