茶水已經冷了，毛利貞長看了一眼窗外的日頭，問道：“大明國京師人口眾多，市麵熙熙攘攘，能輕易查到兩個盜賊嗎？”

  朱高煦露出一個淡定的笑容，“鼠有鼠道，貓有貓道，那些捕快自有門路。大多案情，並非能不能查清，隻看有沒有人重視，畢竟人手總是不夠。

  盜賊一般有固定的居所，每個街坊、何處住著無業流民，官府的耳目都有數。再說那些人搶到東西，要急著變現，典當鋪也是個破案的好地方。諸如此類的法子，我不掌刑律，也不太明白；但應天府的人必定精通，而他們會給我一個麵子的。咱們再換一盞茶等等。”

  毛利客氣道：“王大人交遊甚廣，失敬失敬。”

  就在這時，張盛果然上樓來了，徑直朝朱高煦這邊走來，他手裏還提著個布袋。毛利和秋月都有些驚訝。

  張盛將布袋放在桌案上，抱拳道：“大人，案犯已被逮捕、投入應天府牢獄，等待審問後依大明律治罪。小的把東西領回來了，諸位察看、是否有所遺漏。”

  毛利欠身鞠躬道：“佩服佩服。”

  “王大人關照了。”秋月氏從布袋裏倒出一些東西，看到了那條刺繡著花紋的淺黃腰帶，便立刻說道，“都在了。”

  朱高煦道：“很漂亮。”

  秋月氏看了他一眼，他便指著那條腰帶道，“秋月姑娘心靈手巧，做工不錯。”

  秋月氏的目光流轉，有點不好意思地說道：“隻是雕蟲小技，王大人才真有本事呢。”

  朱高煦不置可否，對於追回贓物、心中一點驚喜也沒有。堂堂錦衣衛指揮使，他若連兩個窮得叮當響的盜賊都對付不了，還怎麽對付那些老奸巨猾、有錢有勢的奸人？

  秋月氏一副猶豫的模樣，終於試探地問道：“王大人先前說，能引薦宮廷太監，是真的嗎？”

  朱高煦道：“我下午就找機會與曹公公見麵。今晚宮中金水河邊有節目，說不定秋月姑娘趕得上進宮遊玩。但毛利將軍必定是進不去了，因為晚上皇宮中都是宮廷女眷。”

  秋月氏道：“多謝王大人恩惠。”

  朱高煦起身，向毛利和秋月抱拳道：“既已物歸原主，在下告辭了。”

  二人也一起鞠躬回禮。

  張盛將一小疊新銅錢放到了桌子上。秋月氏的聲音道：“這種錢好精美呀，我們怎沒見過？”

  朱高煦再次轉頭道：“我們還能見到的。”

  秋月氏一時間對這句“雙關”的話、好似沒能回過神來，便默默地向朱高煦露出了善意的微笑。這個嬌小美麗的異國女子，以及她對男子溫順的態度，讓朱高煦覺得別有一番風情……

  朱高煦回到宮中，便換下了身上的布袍，重新穿上了團龍圖案的常服。下午他在乾清宮，便見到了太監曹福。

  “晚膳後你去會

  同館，辦件事。”朱高煦招手道。

  曹福立刻上前來，抱著拂塵躬身道：“皇爺吩咐。”

  朱高煦道：“將大內氏送的那個日本女子，接到金水河這邊遊玩，然後再送回去。你在她跟前，別說是朕的意思，便稱是禮部郎中王善托的情。”

  曹福拜道：“奴婢遵旨。”

  宮中的家宴在禦花園，今日屬於晚宴，請的賓客一般下午就到了。賓客們可以在禦花園裏遊玩、相互熟絡一番，然後才赴宴。

  朱高煦對這種場合、倒有有經驗，不過以前他是作為藩王參加的。主持宴席的人是皇後，皇帝可以去坐一會兒，吃點東西、喝幾杯酒便能離場。參加宮中家宴的多是女眷，皇帝在那裏呆久了也無趣。

  及至旁晚時分，朱高煦才乘轎前往西北邊的禦花園。四處遊逛的親戚都回到了一座敞殿裏，房屋外麵的空地上還擺著幾張幾案、一些椅子，案上放著月餅、茶水、酒、瓜果等物。到處都有宮女宦官，隨時伺候貴婦們。

  朱高煦走進敞殿時，所有人都伏拜行禮，說了一些吉利話。

  “都是一家人，免禮了。”朱高煦稍微站了片刻，一臉和氣的笑容，隨口說道，“諸位親人入座，準備上菜罷。自家人不必客氣，難得團圓，吃好喝好。”

  朱高煦說罷，攜皇後郭薇向裏走，到了上座入席；別的人則分兩張桌子。妃嬪們的母親、以及她們的妃嬪女兒坐在一起，於右邊一張桌子周圍入席，以朱高煦的丈母娘徐氏坐在北麵位置。

  剩下那些人則坐在另一桌，包括兩個皇子。其中皇貴妃沐蓁也在這邊，她要照看隻有兩歲半的瞻圻。

  瞻圻與他大哥比起來，好像沒那麽調皮，他才兩歲半，竟然乖乖地坐在位置上沒有亂動，也沒哭鬧。

  右邊那些皇妃們的母親，若按照親戚關係，勉強可算皇帝的長輩；但她們不是朱家的人，仍照君臣禮。除非朱高煦的母妃徐皇後還活著，那樣的話朱高煦這個皇帝、還得給太後下跪；大明以孝治天下，道德上的母|子關係、大於君臣關係。

  這些“老夫人”大多還比較年輕，最年輕的、無疑是莊嬪沈寶妍名義上的母親，得了個誥命夫人的沈徐氏。沈徐氏本來就隻有三十來歲，肌膚保養得特別好，不認識她的人、必定以為她是嬪妃之一，根本不會把她和甚麽“老夫人”聯係到一起。

  朱高煦回顧左右，目光從沈徐氏臉上拂過時，她的目光似乎有些閃爍、略帶尷尬。朱高煦的腦海裏也浮現出了、不少很不嚴肅的白花花的畫麵。

  於是這尊老愛幼、尊卑有序的氣氛，在朱高煦的感受中，頓時籠罩上了某種荒|淫的意味。

  而其中看起來最老的人，無疑是淑妃杜千蕊的母親，但她的年齡應該不是最大。

  杜夫人的頭發灰白，麵容枯槁皺紋很多。她外麵穿著誥命夫人的綢緞禮服，但裏麵的交領竟然有個補丁、料子也很差。其內外服飾，就隻有外麵的禮袍很新，別的配飾與那身華服格

  格不入。

  但杜夫人肯定不缺錢，她有個皇妃女兒，住著皇帝賞賜給她兒子的大房子，由朝臣聞風喪膽、掌握特|權的錦衣衛北鎮撫使杜二郎養著。不過朱高煦也知道有些人，就是杜夫人那樣子，改不了一輩子省吃儉用的習慣。

  杜夫人還在用方言嘮叨著，很激動的樣子，朱高煦大致聽明白了意思：沒想到老了，還能過上神仙般的日子。叫你弟郎回鄉時，修葺一下杜家的祖墳。

  其他幾個誥命夫人出身都不錯，內心應該對這樣一個老婦有點鄙夷，但她們都不會表現出來，臉上帶著客氣尊重的笑容麵具。畢竟這是皇家家宴，能坐在這裏的既算親戚、也不是一般人。

  禮服的樣式用料、隻與品級有關，都是定好的禮製。但首飾裏襯細節等地方，便有玄妙，貴婦們都在默默地攀比著首飾、甚至裏襯露出那一點領子的料子和刺繡；隻有杜夫人不用爭了。

  這時那桌上傳來了一聲輕呼，杜夫人忽然碰翻了桌子上的酒杯，一下子把酒水、全灑到了旁邊黔國公夫人陳氏的身上！

  陳氏的臉色一變，但刹那之間便收住了。周圍的所有人紛紛側目。

  杜夫人慌得很，一邊拿袖子給陳氏擦衣裳，一邊竟似乎想要下跪討饒。杜千蕊急忙雙手按住她娘，向陳氏道：“沐老夫人，實在抱歉。晚輩這幾天便親手縫製一套新禮服，給您賠禮。”

  陳氏立刻露出了寬容的微笑，說道：“沒關係、沒關係，一點小事哪能勞頓淑妃？杜夫人、淑妃千萬不要掛在心上。”

  杜千蕊報以笑容，又好言安慰她娘，“姆媽別擔心，沐夫人，人很好。我叫人給姆媽換一隻酒杯。”

  朱高煦的丈母娘徐氏道：“杜夫人養了如此孝順的女兒，真是福氣呀。”眾人紛紛附和，氣氛再次恢複了和氣。陳氏也默默地掏出了一張非常輕柔的繡花手絹，自己擦拭著弄髒的衣裳。

  魚貫而入的宮女，將各種山珍海味擺上了桌子。教坊司的樂工也彎著腰進來了，在角落裏準備樂器，宴席似乎還有歌舞表演。

  朱高煦把麵前的酒杯端了起來。眾人紛紛向上位觀望，一些人陸續端起了酒杯。

  朱高煦開口道：“皇室親眷，齊聚一堂，朕倍感高興，隻願家人、親朋，乃至天下子民皆能團圓美滿。朕為皇帝，自當盡力為之，祝諸位平安幸福。”

  人們紛紛言稱皇帝龍體安康，國家風調雨順。

  這時教坊司樂工的輕快曲子，適時地奏響了。一群打扮得就像嫦娥一般的女子、邁著小步走進了敞殿，揮舞著潔白的長袖，在殿中翩翩起舞。大夥兒一麵欣賞歌舞，一麵歡笑言談，其樂融融。

  今夜天氣很好，殿外的夜空中，一輪圓月清晰可見。亭台上掛滿了宮燈，仿佛無數明亮的星星一樣，為那永恒的月亮裝點。

  朱高煦吃了些東西，也準備要離席了，剩下的時間由皇後主持，賓客們反而能少一些拘謹。