王景弘離開這裏之後，偌大的殿室中，便隻剩下朱高煦與妙錦兩個人了。

  朱高煦猶自出神地思索了一會兒，手掌便在麵前的卷宗和奏章上拍了一下，抬起頭來“呼”地吐出一口氣，正碰見妙錦的目光。

  他便望著她、露出了一個笑容。笑容沒有甚麽特別的含義，隻不過看到貴妃如此養眼、而且還很關切他一個人，這樣的微妙感覺，他沒有理由心情不好。

  妙錦卻站了起來：“我去找本書看，聖上不用理會我。”

  “沒事，我沒有甚麽一定要馬上做的事。”朱高煦道，“有時候那種無所事事的感覺，真是挺好的。”

  妙錦也望著他露出了微笑。

  他說罷也站起身，在寬敞明亮的大殿裏走動。晴朗的天氣，讓這裏十分明淨，空氣中還隱約能聞到桂花的香氣，不知道哪裏的桂花樹開花了。

  朱高煦走到牆邊的一副畫麵前，頓時被吸引了目光，便站在那裏上下仔細看了起來。

  “雪溪晚渡。”妙錦的聲音道。

  朱高煦轉頭看了她一眼。她指著牆上的畫，“這副畫的名字，雪溪晚渡，應該是宋代的畫。”

  “妙錦真是好見識，你不說我還不知道。”朱高煦道，“很有名嗎？”

  妙錦道：“有些名氣。不過這副應該是贗品。”

  朱高煦頓時覺得有點不可思議，“你看一眼就知道真偽？”

  妙錦搖頭笑道：“以情理推論，真品不會掛在這裏。即便聖上富有四海，宮中珍寶應有盡有，卻也不興如此暴殄天物的。畢竟是古畫呢，若是這樣掛在牆上，要不了多少年就毀了。”

  朱高煦看著她，恍然大悟道：“有道理，朕剛才一時沒想到這麽簡單的事。”

  他回頭過來，又不禁伸手摸著下巴的胡須，細看了一番。

  妙錦輕聲道：“聖上喜歡這幅畫？”

  朱高煦不置可否，看著畫緩緩說道：“好像剛換的，之前沒見到它。”

  “原來如此。”妙錦微笑道。

  朱高煦卻又沉吟道：“我看過一些雪景國畫，印象裏總是大片留白，顯得有深遠的意境。這幅畫倒是特別，把整個紙麵都全部占滿了，看起來景象十分飽滿，少了些清幽雅致之感。”

  妙錦讚許地點了點頭，“所以它不是模仿，自有意境。”

  朱高煦伸手指著左下角，“這兩個文人在下棋罷？茅屋、雪景、渡舟、對弈，本來是挺高雅的意象，可意境又並不空靈，反而親切平實……這幅畫看起來，讓我莫名感到舒坦、踏實。”

  妙錦也仔細盯著那幅畫，若有所思地細看。

  朱高煦沉默了一會兒，又道：“積雪之中，山間溪畔，獨戶茅屋；此間主人，應該沒有放棄清雅的追求。不過主人和客人似乎都是壯年文士，他們可能是官員，正在鞏固交情；也可能是商人，趁機談談生意合作；這條渡船挺有意思，有了與外界來往的通道。入世，但心中並非隻有一片庸俗。出世，卻沒有放棄立足人世的經營，並非與世隔絕成為無根之萍。”

  妙錦輕聲道：“聖上如此看看待這幅畫，倒也挺有意思。”

  朱高煦道：“它原本是想表達甚麽？”

  妙錦搖頭道：“觀者自解，好的畫都是這樣。”

  就在這時，身後傳來了一個宦官那種缺少厚重音色的聲音：“稟皇爺，兵部尚書齊泰奉旨覲見。”

  朱高煦轉過身，果然見齊泰正在正殿外麵叩首。

  “齊部堂免禮，進來說話。”朱高煦道。

  齊泰從地上爬起來，走到朱高煦這邊，又向妙錦作揖道：“臣見過貴妃。”

  妙錦道：“齊部堂多禮了。”

  朱高煦向中間的大桌案後麵走去了，齊泰跟著轉身之際、拿眼睛瞟了一眼牆上那幅畫。朱高煦忽然問道：“齊部堂認識這幅畫麽？”

  齊泰抱拳道：“回聖上，似乎是宋代的‘雪溪晚渡’。”

  朱高煦聽罷，豎了一下大拇指。妙錦則微笑著站在那邊，一言不發。

  在大桌案後麵坐下，朱高煦又指著側麵的凳子道：“齊部堂坐。”

  齊泰拱手道：“臣謝聖上賜坐。”

  “朕此前與夏元吉談過一次，說的是寶鈔、以及市麵上的貨幣，沒甚麽結果。那些東西或有積弊，但都與各方人士、朝廷運轉有關，一動就不是小事。”朱高煦徑直開口道，“如今看來，海貿若能如預期一般、帶回來大量金銀，或是解決貨幣問題的最好方案。”

  齊泰聽到這裏，愣了片刻，隻得說道：“聖上言之有理。”

  他不置可否，可能也在納悶，他一個兵部尚書、管得了寶鈔等事嗎？不過齊泰這種級別的大臣，還是很能沉住氣的。

  朱高煦看了他一眼，又道：“朕還與胡濙聊過。胡濙說起他做官的抱負，是讓百姓不饑不寒，能活下去就行。大概任何皇帝都不會反對這樣的政|治抱負，百姓活得下去就不會造反，皇朝也便能維持下去了。”

  齊泰與妙錦都下意識側目，對這樣的話微微吃驚。

  朱高煦接著說道：“但農戶收成，既看土地多寡、也看天。咱們想維持下去，為甚麽卻隻想著從農業上抽稅哩？”

  齊泰道：“聖上明鑒，京師官、軍、民，愈百萬之眾，各地亦有許多不事耕種的人。若無糧賦，京師或無以維持。”

  “大明仍是農耕為主的國家，當然要收糧賦。”朱高煦道，“不過若有完善的海貿體係，咱們通過買賣從南方各國海運糧食，也能供應京師所需。海運的成本較低，耗費不一定比得上從各州縣運輸糧食。”

  他頓了頓，“朕隻是拿糧食舉個例子。又如那些供應邊軍軍需的州縣，從養馬、製作盔甲兵器，再到征發大量民夫徭役運送，無不在壓榨百姓，耽擱耕種。而且無法保證精良和時效，各地官民隻當作一種負擔，能應付過去就了事。但若國庫有足夠的貨幣周轉，用貿易的方式辦這些事，必定能省事不少。”

  齊泰思索了一會，輕輕點頭稱是，接著小心地問道：“聖上意在變法？”

  “還不到時候。”朱高煦道，“朕是希望有抱負的大臣，出麵主持大事，朕隻需給予一定的支持。然而最近日本國、馬六甲等地的方略，也不是多大的事，勸阻的官員卻也不少。朕好像是與所有人作對似的……”

  齊泰忙抱拳道：“臣等有負聖恩。臣但凡能明白聖上的苦心，必應肝腦塗地為君分憂。”

  朱高煦聽罷，滿意地點了點頭，他就知道齊泰願意和自己站在一起。

  “齊部堂請看。”朱高煦漸漸來了興致，指著大桌麵上的圖道，“‘有人提到’一個方略，齊部堂參詳參詳。看這裏，從馬六甲海峽以東，所有的沿海的國家地區，都將納入大明的貿易體係；並由咱們收稅、製定法令，收益必定是天文數字。在這個體係內，日本國還有大量金銀礦可以開采。

  再往西走，海路實在太遠，便不容易控製了。不過絲綢瓷器，仍然是遠西諸國喜愛之物，咱們可以建立一些據點，打通‘海洋絲綢之路’。這條路一直延續到波斯、非洲北部之間的海峽。沿路可以做波斯、印度等地的回回教門地區的生意；再往前，則在埃及國建立貿易、軍屯堡壘據點，以此為大本營與歐洲等景教國家（基督）過來的商人，在地中海南岸的市場貿易……”

  齊泰瞪著眼睛，似乎不是很理解朱高煦說的地方，他回答道：“臣不太確定遠方的情形，不過以船隊下西洋的海圖看來，聖上所指、恐有數萬裏之遙，想起來有些遙不可及。”

  朱高煦道：“沒那麽誇張，馬六甲海峽以西，咱們可以設置類似宣慰司、總督之類的衙門，把一些據點分封出去。絲綢、瓷器、香料在遠方都是暴利，即便水遠路長，也是有利可圖。若是戰機恰當，稍許劫|掠財富也並無不可。”

  齊泰沉吟道：“聖上宏圖偉略，已非尋常人所能知曉。”

  “聽起來，確實是有點像天方夜譚。”朱高煦悻悻道，“此事是出海的某官員提出，齊部堂暫且不要宣揚出去，可明白？”

  齊泰忙道：“臣領旨。”他沉吟片刻，抱拳道，“臣倒有一件眼前的事，請聖上示下。對馬島乃不毛之地，而今咱們占據了此地，目標應是日本國本土，兵部該當如何布置？”

  朱高煦呼出一口氣，皺眉道：“先穩住。咱們之前商議好了的，目標隻有一個，占據石見國那塊地盤，以便得到銀礦。但其間要盡量利用日本國國內的問題，減少用兵成本，所以稍安勿躁。”

  齊泰拜道：“臣明白了。”他抬眼瞧了朱高煦一眼，似乎在觀察皇帝的訓話是不是結束了。

  不過朱高煦並沒有送客的意思，他猶自用手掌在額頭上摩挲著，想辦法尋找一種能讓齊泰理解的方式。

  朱高煦覺得，他與齊泰君臣之間，有時候心意相通，有時卻如同隔著一堵無形的牆，真是讓人感概。...........