小雨在風中橫飄，潮|濕清晨，天空灰白一片。光線還不很明亮，宮闕草木等一切景色都仿佛有些顏色黯淡。皇宮裏的人們按照鍾鼓報時的聲音，認定此時是日出時分。

  奉天門那邊，從溫柔鄉裏過來的皇帝、必定正在接受官員們的朝拜。下雨並不會影響早朝，不過人們被允許穿上雨衣，好在奉天門外的磚地廣場上、冒雨進行禮儀。

  從皇宮到整個天下，此刻的人們都應該開始做自己的事情了，日出而出、日落而息，人與天保持著同一種節奏。

  宦官們也不例外，尚膳監太監曹福，今天不在皇爺身邊當值，但他有自己該做的事。穿戴整齊、戴著一頂紅黑相間帽子的曹福，已經來到了柔儀殿後殿，這邊有負責開關大門、打掃地麵的宦官。

  曹福問了一句，陳仙真起來沒有？後殿外麵的宦官說起來了。

  於是曹福徑直去了後邊的那片院子裏，沿著屋簷下的走廊，他來到了陳仙真住的房屋門外。待一個穿著道袍的年輕女子迎到門口，曹福便抱著拂塵主動作揖道：“陳仙姑早。”

  陳仙真是見過他的，也馬上回禮道：“曹公公裏邊請。”

  “最近天氣不太好，不過欽天監的人說，這場雨下不了太久，不出數日就會放晴。”曹福還沒坐下，便說起話來。對於兩個不太相幹的人、實在沒有甚麽話題，談論天氣無疑是最簡單的開場白。

  果然陳仙真十分友善地回應道：“聽說大明朝江淮之間，剛入夏有一種‘梅雨’季節，雨一下沒完沒了。這陣子應該沒到時節，便不至於連綿不絕。”

  曹福讚道：“仙姑頗有見識。”他見陳仙真作了手勢、請他入座，便在一把椅子旁坐下，繼續說道，“十來天之前，一支大明的船隊已經出海北上了，要送朝|鮮國與曰本國的使臣回去。最近宮裏又拿了定準，隻待這場雨一停，天氣放晴了，剩下的海船也要啟航，南下經安南國，然後往西洋走。”

  陳仙真看了曹福一眼，點了點頭。

  曹福便繼續道：“大多海船已先去了劉家港（長江出海口南岸，上海市附近），不過京師龍江港還有幾艘大船候著，順路也能送陳仙姑回去……”

  他的話還沒說話，陳仙真的臉色驟變，怒氣好像無中生有一般、瞬間布滿了她的整張臉。曹福事先已預料到，陳仙真會不太高興，但沒想到她的反應如此大。

  “回去？”陳仙真怒道，“你們是甚麽意思？”

  她的聲音因情緒失控，變得大聲了起來。

  曹福按捺住情緒，勸道：“仙姑別急。你進京之時，身份本來是叛軍首領陳季擴的正使，那會兒不是還有副使啥的？這會兒朝廷想與陳季擴叛軍最後商議一次，因此才決定將你送回安南國，有甚麽問題嗎？”

  陳仙真的神色是羞憤交加，反問道：“明朝皇帝奪走了我的清白，卻這樣把我打發走，當成甚麽人了？”

  曹福起初是非常和氣的，但陳仙真這樣咄咄逼人，讓他也有點生氣了。曹福雖然隻是皇宮裏的家奴，可他在皇爺麵前甚麽位置？宮裏的宦官宮女，甚至身份尊貴的妃嬪，誰都會給他幾分薄麵，說話大多挺客氣的；現在倒好，竟被一個外藩娘們訓斥！

  他冷冷道：“皇爺封了你妃嬪嗎？你自個啥身份，總得有個數呀。”

  “欺人太甚了，你們太侮|辱人了！”陳仙真怒斥道，“你這太監去問問皇帝，他對我做了甚麽？”

  曹福生氣道：“皇爺哪天臨幸了誰、召誰侍寢，司禮監都有記錄，你說的事卻是無從查起！”

  陳仙真滿麵通紅，大聲道：“請皇帝親自來對我說，要我走，連麵也不見一次嗎？”

  曹福已是滿肚子惱怒，但聽到這句話，反而稍微冷靜了一點。他忽然重新意識到，自個是替皇爺來辦差事的，這麽說下去，萬一把差事辦砸了，非得要鬧到皇爺跟前、惹皇爺煩惱，那可就不好啦。這點事都幹不好，怎麽受重用？

  “你聽咱家說兩句。”曹福的態度馬上變得好了一些。

  “陳仙姑，你得分清楚輕重緩急。你們進京，最要緊的是為了陳季擴的事兒罷？現在朝廷讓步，給出了非常豐厚的條件招安陳季擴。隻要他願意放棄帝號，歸順安南國國王（陳正元），國王會承認他的宗室身份，給予封爵，他還能得到一塊封地自行治理；陳季擴麾下的大將，都會得到封賞。如此恢複陳氏王國，豈不是皆大歡喜的善事？

  朝廷會派遣一名使節，與陳仙姑一道過去。兵部向安南都督府（前交趾布政使司衙門）發軍令，釋放一些俘虜回去知會陳季擴；然後你們乘載海船在清化附近的河口靠岸，讓陳季擴的人迎接你們。若是陳季擴願意歸順，陳仙姑的宗室身份也便名正言順了，何樂不為？”

  就在這時，陳仙真的目光忽然看向窗戶，冷冷道：“想聽便大方進來，這樣偷聽，哪有王後的樣子？”

  曹福回頭看了一眼窗戶，卻甚麽也沒看見。

  ……站在窗戶旁邊的人，正是安南國王後陳氏。剛不久前，陳仙真的聲音很大，情緒也很激動，便引起了陳氏的注意。她忍不住好奇，便走了過來想聽聽陳仙真怎麽了。

  陳氏聽明白了個大概，心裏已有不好的預感。那個道姑的恨意，可能會轉移到自己頭上。

  都是女人，陳氏當然懂得婦人的心思。如果陳仙真覺得，同時有兩個人對不起她，她多半會更恨其中的女人陳氏。特別是那個男子有能力給予陳仙真好處的時候，這樣的恨意更容易轉移；大概因為婦人下意識會覺得，女子是競爭的對手罷？

  或許陳氏在這裏的安穩日子久了，她覺得自己愈發怯弱起來。不知怎麽回事、被那道姑發現之後，陳氏卻有點不想麵對。

  她想起了在升龍城廂的莊園裏，麵對黎利按劍走近，她後退又收回的那半步，大概就如同此時的心情。不願意麵對，卻隻能強行撐住。

  陳氏走到了門口，出現在了裏麵兩個人的目光下。

  道姑仙真仇恨的目光看著陳氏，用漢話開口道：“我明白了，就是你在明朝皇帝跟前讒言！”

  果不出其然！

  陳氏既尷尬、又不舒服，心道：我並沒撒謊，都是你自己說出來的話，甚麽不要受明朝皇帝欺騙之類的言語。

  陳氏看了一眼宦官曹福，她記得當時在朱高煦麵前、說陳仙真壞話的時候，曹福並不在場。陳氏便用一種模棱兩可的話說道：“你莫要以小人之心，度君子之腹。”

  “哼！”道姑仙真冷笑了一聲，“你這樣裏外不一的婦人，知道安南人會怎麽說你嗎？”

  陳氏挺胸昂頭，冷冷地說道：“你說的那些話、若是傳到了皇帝耳裏，還想活著回去？知足罷！”

  道姑仙真看了一眼坐在旁邊的曹福，又回頭對陳氏說道：“巴不得皇帝殺了我是罷？你給我的羞|辱，總有一天會遭到報應！”

  曹福抬起手，說道：“好了好了，二位勿要意氣用事。讓陳仙姑隨船隊回國，告訴陳季擴朝廷的善意，這是聖旨，誰也違抗不得！不然那可是殺頭的大罪。陳仙姑，你得收拾準備一下，到了船隊啟航的日子，不管你情願不情願，都得出發。”

  他說罷站了起來，向道姑仙真拱手道：“咱家傳的意思你聽見了，告辭。”

  曹福轉過身，又對陳氏悄悄遞了個眼色，向門外輕輕揚了一下頭。陳氏看懂了曹福的意思，應該是讓自己一起離開，不要在這裏與陳仙真把事情鬧大。

  陳氏連告辭的話也不說，轉身離開之前，又看了陳仙真一眼，隻見陳仙真眼神冰冷，叫人聯想到了毒蛇的信子！

  此時陳氏已然明白，陳仙真對她的恨，恐怕沒法再和解。陳氏很想朱高煦幹脆殺了陳仙真；但是現在朝廷還在嚐試招安，恐怕朱高煦不願意殺陳季擴的使臣。

  而且陳氏隱約猜測：朱高煦與陳仙真有過肌膚之親，即便現在厭煩這個女人了，卻還是會給她留活路。男女之間那種事，確實十分奇妙。

  陳氏想到這裏，便打消了念頭、試圖強求朱高煦除掉陳仙真的想法。她不願意看到，朱高煦對自己有一點厭煩。

  兩個人到了走廊上，曹福一改剛才的神情，變得十分客氣，彎腰好言道：“王後您可得消消氣，別與她一般見識。咱家瞎了眼，才讓她有機會靠近皇爺！”

  陳氏故作輕鬆地說道：“算了，她這次回國之後，我與她怕是一輩子也不會再見麵。”

  曹福點了點頭，抱拳道：“咱家得回去複命，告辭。”

  陳氏執禮道：“曹公公慢行。”

  她剛轉過身，眼前便又浮現出來陳仙真那充滿仇恨的眼神，印象非常深刻，難以忘卻。

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