外麵夏日的陽光明媚，詔獄裏卻十分陰暗，不過倒是涼快了不少。

  四十出頭的夏元吉長得麵白、臉型方正。他在這彌漫著複雜氣味的齷|齪之地，卻四平八穩地端坐在一張木床上。他的官服與烏紗帽已經取了，但還沒穿囚服、隻穿著白色的交領褻衣坐在那裏，身上也很整潔。

  他的神情卻有點沉重，嚴肅的目光下垂，似乎沉思著甚麽。

  就在這時，忽然一個聲音道：“聖上駕到！”

  夏元吉大吃一驚，馬上抬起頭來，十分詫異地觀望著牢房外麵。

  過了一會兒，牢房木門外便傳來了“叮叮哐哐”的鐵鎖聲音。鎖鏈打開後、門未開，便聽到了朱高煦的聲音：“這詔獄裏著實要涼快一些，夏部堂不願出來情有可原。朕也來陪陪夏部堂！”

  夏元吉立刻跪伏在地，動容道：“臣有罪，竟讓聖上來這等地方，實在罪該萬死！”

  朱高煦急忙上前扶住夏元吉，一臉和氣道：“快起來。”他轉頭道，“你們退下罷，朕與夏部堂，就在這裏說說閑話。”

  他說罷一屁股便坐下、坐在了夏元吉剛才坐的小木床上，拍了一巴掌道，“你也坐。”

  夏元吉忙謝恩，小心翼翼地躬身坐下。

  朱高煦開門見山地說道：“咱們之間有點誤會。朕以為夏部堂辭職，是因那晚的事、不信任朕。”

  夏元吉再度詫異，他沒和朱高煦私下裏、麵對麵交談過，對於如此直言不諱的方式、一時間略微有點不習慣。夏元吉沉吟片刻，拱手道：“臣是聖上之臣，若有異心，怎有臉稱您為君父？”

  “有道理，怪朕小氣了！說開了就好，就好！”朱高煦笑道。

  夏元吉聽到朱高煦這麽一說，頓時覺得他一點也不小氣。

  朱高煦又道：“隻要咱們相互之間敬重彼此，有啥事是不能談談的？”

  夏元吉道：“恩威雨露，皆是聖恩。臣無半點怨言。”

  朱高煦點了點頭，想了一會兒，一拍大腿徑直說道：“這樣辦，戶部出五萬貫，內務府出十五萬貫，夏部堂認為如何？”

  此時連皇帝也親自來了，夏元吉不再執拗，忙道：“怎麽辦但憑聖裁，不過臣也有苦衷。現在國庫開銷太大了，沒必要的開支、臣以為還是節省一些好。”

  “朕與你商量哩，剛才的提議，夏部堂讚成麽？”朱高煦道。

  夏元吉點了點頭：“臣領旨！”

  朱高煦歎了一口氣，問道：“夏部堂覺得朕的起居用度奢靡麽？”

  夏元吉拱手正色道：“聖上登基以來，幾無奢靡之費。”

  朱高煦道：“那朕為何會在守禦司南署胡亂花錢呢？夏部堂，咱們君臣之間還要增進理解，守禦司南署的花費、絕非不必要的開支！”

  夏元吉不置可否。

  朱高煦看了他一眼又道：“每年二十萬貫，看起來很多，實則可能是一本萬利的事業！二十萬貫能幹甚麽？封個禪，修間宮殿，還是能打一場仗？

  但是對於那些清貧的工匠、有才能天分的官吏庶民，二十萬貫就是天文數字，就是富貴的希望！朕在別的地方縮減開支，怎麽也要拿出這十五萬貫！”

  夏元吉沉吟道：“工匠庶民，能做甚？”

  朱高煦道：“漢王炮、開山銃。”

  夏元吉頓時一臉恍然大悟，點頭道：“臣大概已明白聖上所言之事，不過這些錢、對國家長治久安能起到多大的作用，臣無法預料。臣隻能拭目以待罷。”

  朱高煦道：“好！這是朕目前想到的最好法子了，試試看。”他頓了頓，問道，“夏部堂能出去了嗎？”

  夏元吉忙起身拜道：“臣領旨。”

  朱高煦走出牢門，喊道：“來人，將夏部堂的官服官帽拿來！”

  ……有時候朱高煦就是不服那口氣，非得要爭個高低！但有時候他也能妥協，哪怕對待比自己弱小的人。畢竟，妥協往往能讓彼此都降低損失，並讓事情更容易解決。

  他快速地辦完了這一件事，回到皇宮西邊的柔儀殿。一閑下來，剛才的清晰果決狀態、又漸漸消失了，諸事的煩躁重新回到了心裏。

  寬闊大殿中間的大書案後麵，朱高煦獨自在那裏坐了很久。殿外陽光明媚，從門外灑進了一片陽光，乍看靜止不動；過了一會兒再看，能發覺陰影在移動。

  夏元吉的那番話，更讓朱高煦認定，大多數官員應該沒甚麽問題。眼下有隱憂的，主要是藩王！

  他接著想到了新城侯張輔，很快又認為張輔這種勳貴大將，反而沒甚麽問題；倒是一些不起眼的人物，容易被人忽視，比如皇後的姐姐郭嫣。

  當初皇後請旨接郭嫣到皇宮居住，朱高煦順手就給了薇兒個麵子。他也沒想到，而今會出這種事，也沒打算把二侄子瞻塏也除掉！

  事到如今，反倒有點棘手了！或許可以先找兩個人暗中觀察著，緩一緩再妥善處理。

  ……

  中都失火之事，已經過去了好幾天。這時，消息才漸漸在宮中的人們之間傳開。

  皇後之前已知情，但怕姐姐傷心過度，沒有馬上告知；等到越來越多的人知道了，皇後說怕瞞不住，這才親口告訴了郭嫣。

  “哐當！”郭嫣的手一抖，把幾案上的茶杯碰翻了！她的臉色頓時煞白，怔怔地脫口道，“為甚麽？”

  皇後好言勸道：“眼下案情已有進展，乃建文朝太監吳忠、以及建文黨|羽勾結所為，吳忠的屍首被發現於廢太子住處。事已至此，姐姐節哀……”皇後說到這裏，聲音愈來愈小，眼睛裏滿是同情難過。

  郭嫣整個人都僵了，舌頭也仿佛打結了一般，說不出半句話來。

  她頓時大哭起來，簡直傷心欲絕。她不僅傷心瞻塏，一時間多年來受的委屈和苦難、都從無盡的淚水裏流淌了出來！

  她哭了好一陣，皇後隻能不斷寬慰，拿著手絹給她擦眼淚。

  等哭得有點累了，郭嫣猛然想起了“張皇後”的話：你不為自己作想，為瞻塏想過嗎？

  這句“張皇後”的話，說了兩次，每次的意思是不一樣的。

  第一次說，乃是洪熙朝時郭嫣與張氏相爭，張氏之言有威脅的意味；第二次是伐罪軍已經進城了，郭嫣見張氏那麽悲慘、便冷笑了一聲，張氏又回敬那句話是提醒的意思……高熾也加了一句：覆巢之下安有完卵？

  當時郭嫣沒想那麽多，或許下意識覺得瞻塏才幾歲大、又是庶子，不是太過擔心。

  郭嫣想到這裏，身上不禁打了個冷顫，喃喃道：“我做錯了甚麽？”

  皇後好言道：“姐姐別多慮，這件悲傷不幸之事並不是姐姐的錯。那個吳忠是當年建文身邊的心腹大太監，不少人都知道的；同謀也是建文餘孽！聖上已派朝中幾個衙門的堂官去查案，必能查得水落石出，嚴懲凶手！”

  郭嫣哭累了，呆呆地坐在那裏發怔。她剛才哭泣時、想起多年的悲哀經曆，漸漸開始質疑自己：難道真是我心智不如別人？

  皇後的聲音又道：“事發次日，聖上收到八百裏急報；當晚聖上便召集群臣公示此事，並提及天地祖宗，此事與宮中無關，我也覺得聖上絕非那等人！這都是以前的宿仇。”

  郭嫣倒是醒悟了過來，她現在的處境，與高熾另外兩個妻妾、有何不同？她能幸免，不過依靠了妹妹是當今皇後！

  而妹妹身居皇後之位母儀天下，必定是與皇帝高煦一個鼻孔出氣的。自己要是得罪了皇帝皇後，下場如何？

  她尋思著現在還可能依靠的人，父親已經得到聖恩、世襲了武定侯爵，徐氏又不是她的親娘……郭嫣此刻已然覺得無依無靠！

  “此事必然與聖上無關。畢竟都是親兄弟，總會有些情分，不至於如此。”郭嫣哽咽道。

  皇後微微鬆了一口氣：“姐姐明白了其中幹係緣由，善莫大焉。”

  郭嫣道：“皇後，我想瞻塏了，可否一個人靜一會兒。”

  皇後起身道：“過兩天我再來看姐姐，你要保重身子。”

  郭嫣含淚點了點頭。

  等皇後等陸續離開了，郭嫣便走進臥房，在裏麵呆了很久。

  吳忠是誰……按照皇後的說法，他曾是建文身邊的心腹太監；事情真的是他做的？

  這些事倒是可以慢慢查問清楚。畢竟建文心腹太監，確實不止一個人知道；是不是吳忠做的，既然皇帝當天就公示了密報，父親郭銘應該也知情。

  稍微冷靜一點了，郭嫣倒覺得、此事若是高煦為了“斬草除根”確實是有點蹊蹺，一個幾歲大的廢太子庶子有甚麽威脅？

  郭嫣猛然想起了一個她從不重視的人：馬恩慧！

  頓時馬恩慧的事，陸續浮現在郭嫣腦海裏。馬恩慧的次子文圭被殺，懷恨在心；而馬恩慧曾是建文皇後，能掌控建文心腹太監吳忠這等人，也極有可能！

  郭嫣一會兒恨得咬牙切齒，一會兒又傷心害怕、覺得孤立無助，正是脆弱到了極點。