四月二十八日清晨，錦衣衛指揮使張盛剛剛來到衙署，準備安排人手、準備行程。就在這時，司禮監太監王貴就到了。

  王貴的眼袋很明顯、眼圈有點發黑，果然他開口便寒暄道：“昨夜咱家在皇爺身邊，壓根就沒合眼。樂至侯回家後睡了一陣罷？”

  張盛點頭道：“掛念著今早要早起，我趕緊睡了一覺。王公公裏邊請。”

  倆人走進一間廊房，王貴說話的聲音也小了，與張盛“嘀嘀咕咕”了好一陣。

  張盛聽罷抱拳道：“臣必遵照聖上之意，將差事辦好。”

  王貴說道：“皇爺也說，隻消給樂至侯打聲招呼，樂至侯是可靠之人。咱家將話帶到，這便回去補覺了。您說人也是怪，一天不吃飯還能扛著，一夜不睡覺實在熬不住啦！”

  張盛道：“在下送王公公。”

  “留步，您忙您的。”王貴的聲音道。

  ……這會兒連太陽的影子連看不見，不過東邊已經泛白出現了亮光。馬恩慧剛剛起床，她洗漱罷了、穿上一身襦裙，坐到梳妝台前收拾妝容。

  她每天起床的時辰不是很早，但也不會太陽升起後才起來，畢竟這院子裏也有好幾個奴婢，看著不太好。

  宮女巧兒一邊幫馬氏梳頭發，一邊便打開了話匣子：“昨晚好像出了甚麽事。早上尚膳監的人來過，送了些新鮮魚肉菜蔬過來，宦官說武英殿那邊可熱鬧，大臣們半夜都沒出宮呢。”

  馬恩慧問道：“甚麽事？”

  巧兒道：“奴婢還不知道，一會兒幫您打聽打聽？”

  “算了，我就是隨口問問。”馬恩慧從銅鏡裏麵看了一眼巧兒。她知道不用吩咐、巧兒也會想辦法去打聽的，這宮女就是那種人。

  巧兒似乎察覺到了馬恩慧的目光，她的眼睛便也往銅鏡裏看了過來。不過此時馬恩慧的目光流轉，已是一副隻關心自己妝容的模樣，全然不著痕跡。

  “夫人怕是比奴婢年長了十餘歲，卻還是那麽好看。”巧兒羨慕地說道。

  馬恩慧打量著銅鏡裏圓潤端莊的鵝蛋臉，尋思著自己與十幾年前確實不一樣了，但與巧兒這等姿色平庸的宮女、那也無須比較。

  先前巧兒說要去打聽昨夜的事，但很快就沒有必要了……因為沒過一會兒，便有人來說：“夫人，聖上駕到了！”

  大清早的朱高煦就到這裏來，實屬不尋常，必定是有甚麽事。不然早上皇宮朝廷都有點忙，朱高煦這時候來見她這個“閑人”作甚？

  馬恩慧急忙出門迎接，但見朱高煦身上的玄色團龍服有點皺褶，他滿臉的疲憊根本掩不住、好像昨夜沒睡覺或沒睡好。看起來大抵是沒睡，因為皇帝剛起床的時候、穿的衣裳不太可能有皺褶的。

  “妾身見過聖上。”馬恩慧屈膝執禮道。

  朱高煦對後麵的宦官揮了一下手，看著馬恩慧道：“朕有幾句話，想與堂嫂說說。”

  “聖上客廳中請。”馬恩慧立刻作了個手勢。

  她帶著朱高煦走進一間房間，又對巧兒遞了個眼色，頭向旁邊輕輕擺了一下，示意奴婢們退下。正如她剛才猜測，今早朱高煦必有甚麽事情。

  朱高煦在一把椅子上坐下來，長長地呼出一口氣，臉色的倦意更濃。他徑直開口道：“前晚上出了大事，昨天酉時朕才知道消息。”

  馬恩慧輕聲道：“那是何事？”

  朱高煦看著她的臉，說道：“中都皇城裏的‘逍遙城’發生了縱|火案！逍遙城便是廢太子一家住的地方。”

  “啊！”馬恩慧驚訝地失聲。她怔了片刻，見朱高煦雖然很疲憊、此時的目光卻十分有神！她頓時明白了，高煦今早前來的緣由，便是猜疑這件事與她有關！

  馬恩慧問道：“可有傷亡？”

  朱高煦答道：“燒死了八人，我長兄一家全遇難了。另外兩個人，其中有一個是宦官吳忠。目前看來，吳忠縱|火的嫌疑非常大！”

  馬恩慧聽到這裏，眉頭頓時一顰，一時間說不出話來。

  倆人沉默了一會兒，馬恩慧才開口道：“數月之前，廢太子一家尚在東宮，並未去鳳陽。妾身蒙聖上恩典，回到了皇宮裏；雖從此不再被幽禁、可以四處走動，但皇宮早已物是人非，妾身無法再聯絡吳忠了。”

  “嗯……”朱高煦微微點了一下頭。

  馬恩慧此時又想到了另一種“可能”：如果事先她猜到、廢太子一家要去鳳陽，便可以將吳忠提前布置在那裏，並授意吳忠等待機會；所以高熾一家到了鳳陽之後，吳忠縱|火，便無須再聽從她的指令！

  ……事實當然不是這樣！

  但馬恩慧又沒法辯解，她忽然想起離開鳳陽之時，與吳忠是遠遠地見過一麵的。當時沒有說話，但吳忠會不會誤解了她的意思？

  如此一想，馬恩慧覺得自己或許真的脫不了幹係！

  隻不過這件事的結果，並不是她心之所想。

  她有想過報仇雪恥，但從來沒決定用如此狠辣、草率、不計後果的方式！馬恩慧先前是想利用郭嫣的，並且找機會借皇後勢力。因為皇後身邊那個太監黃狗，曾是吳忠的幹兒子！

  所以本來馬恩慧已經慢慢找到了路子，她並不想置那麽多人於死地，更沒打算與高熾一家同歸於盡。

  然而事情總是不能按照預計的情況發生，常會出現這樣那樣的意外……

  馬恩慧歎了一氣，神情有點異樣地說道：“我確實恨他們（高熾夫婦）；現在知道了這件事，忽然不恨了，可也沒有一點高興。我是不是應該高興才對？”

  朱高煦道：“朕有三個侄兒。其中張輔的外孫、郭嫣的兒子，他們才幾歲大，能懂什麽？他們倆應該是無辜的。”

  馬恩慧問道：“聖上也很無辜罷？”

  朱高煦麵有意外的表情，轉頭看過來，說道：“當然！這件事與朕一點關係也沒有，卻不可能完全擺脫嫌疑！”

  他或許想直接問馬恩慧，這件事是不是她幹的；然而剛才馬恩慧那一番話、為自己辯解的言語，已經有了態度，所以朱高煦不再多此一問了。

  他相信馬恩慧的話嗎？

  馬恩慧無從得知，但她覺得高煦至少有點相信！否則高煦早就大發雷霆了。正因為他無法斷定、甚至寧願相信馬恩慧；不想輕易冤枉她，此時才表現得比較克製罷？

  有時候高煦這個人很怪，似乎越是嚴重的事、他越不會發火。反而無關緊要的一些小心思、讓他不高興了，他才會宣|泄情緒。

  不過高煦應該也沒有全信她，畢竟這件事實在太嚴重了！而馬恩慧確實有說不清楚的嫌疑。

  馬恩慧幽幽歎息道：“我知道聖上並不全然信我，但我相信聖上。”

  這件事要真是朱高煦幹的，那也辦得太難看了。他也沒必要跑到這裏來、問馬恩慧。

  朱高煦聽罷也歎了一聲，說道：“堂嫂此時處境很不妙，倒沒想到、你還在乎我究竟是否無辜。”

  馬恩慧聽罷也頓時有點驚訝，她也理解了剛才朱高煦的意外神情。

  “會有甚麽後果？”馬恩慧小心地問道。

  朱高煦沉吟片刻，說道：“朕‘殺兄全家’的嫌疑必定沒法完全洗清，世上那麽多人、總會有人臆測，‘殘忍無情’這樣的身後名，肯定是沒辦法了。除此之外，削弱藩王兵權、北伐蒙古，這兩件已經準備好的大事，此時變得很凶險；不能不再重新考慮……”

  馬恩慧咬了一下自己的嘴唇，咬得非常疼。

  她能明白高煦的感受。親兄全家被人殺|死，他必然會傷心。即便皇室爭權奪利很慘烈，但父母兄弟還是有情義的；馬恩慧懂得，有些事隻能斟酌輕重艱難抉擇罷了。

  且一個皇帝，莫名背上千古罵名，影響皇位穩定。這些事並不輕巧！

  馬恩慧心裏也很亂，明明燕王係是仇人，此時她卻一點也不高興；反而同情起高煦來，有點不合情理。她喃喃說道：“我知聖上是有抱負的君主，而今被世人誤解，一定很難受罷？”

  朱高煦沉聲道：“有意義的大事，總是很複雜艱難，誤解在所難免。如若沒有忍耐一切、甚至燃燒自己的決心，又談何抱負？”

  房間裏安靜了一會兒，高煦的聲音忽然又道：“堂嫂真的沒有指使吳忠？”

  馬恩慧臉色蒼白地看著他，一時說不出話來。

  高煦又道：“你隻要回答，我就信你。”

  馬恩慧聽到這句話，抬起頭迎著高煦的目光。她看到高煦的眼神，誠摯中帶著些許的期待，仿佛期待著她堅定地否認！

  馬恩慧心頭莫名地一酸，又仿佛感受到了甚麽溫暖的東西。她也說不上來，但是此時的感受非常強烈、糾纏！

  她竟然沒法讓自己、說出否認之辭！

  她甚麽話也說不出來。離開鳳陽那天，她與吳忠道別的一麵，其中意思太過微妙；馬恩慧想解釋，亦是無從說起……有時候人的語言，真的很蒼白，不一定能表達清楚所有意思。

  馬恩慧的目光躲開了，說道：“我去給聖上沏一壺茶。”

  朱高煦愣了一下，神情複雜地看著馬恩慧，他點頭道：“好罷。”

  馬恩慧轉過身，眼淚馬上流到了臉頰上。

  ..............................................................................